第十八章 先锋探索舰
长久以来夸父对仁和的感情一直是感激、信赖，甚至有些依赖，也许是远离母星地球缘故，人类害怕寂寞的本能让夸父愿意全身心的接受仁和的善意。
当然这种感情并不是一开始就产生的，期间也经历了几次转变。从夸父已经失去全部希望的时候，仁和文明突然出现眼前，带给已经绝望的夸父船员新的希望。在那时，无论是什么希望，那怕再飘渺，夸父都会用全力去抓住。
在和仁和文明初期的交流中，因为生命形式的巨大差异，并不顺利，夸父船员极尽所能发挥自己的智慧，让对方可以了解人类文明，理解夸父现在的处境，急切的想得到他们的信任和帮助。
直到仁和文明确实给夸父带来了期望之中的生存希望，人类降落在仁和的巨大飞星上，受到了仁和无私的帮助。在接触过程中，仁和展现了自身强大的生命力、宇宙航行的能力和超前的科技，让夸父犹如做梦一般走入了新的世界。但是，人类和仁和还是不能通过简单直接的方式来交流，人类因为这种隔阂开始产生猜忌、疑虑、害怕，有些人甚至认为仁和文明这样获取人类的信任，是将夸父作为实验的对象，获取地球信息，进而得到人类所在星球统治权的一种途径。这种思想一度让夸父船员惊恐，只想早日脱离仁和的控制范围，哪怕独自驾驶残破的夸父号回到原来那片未知的星空也在所不惜。
船员就在这样多种思想交错中过了很久，夸父号终于完成了改建，带着先锋探索舰重新回归了星空，而神农号则在仁和的帮助下踏上了返回地球的归途。
人类对仁和有了更深的了解，仁和文明没有想象之中的侵略性，对人类生存的环境也并不感兴趣，他们可以随意的将行星改造成为自己可以生存的环境，甚至驾驶这样的行星遨游星空。他们没有人类进化过程中遗留下来的贪婪欲望，有的只是飞向并探索更广袤的宇宙空间，寻找新思维方向的本能。
仁和没有跟随神农号回归地球，而是保护着夸父继续前进，提供安全的航线和人类可以走向银河的希望。
“综合维修部，情况怎么样。”少昊副总司令在指挥台前问道。
联机大厅里气氛完全不同于往常，更加肃穆紧张，就连继擎也一改往常有些懒散的状态，规矩的坐在他的位置上。夸父号现在虽然还处在三级战备状态，但是实际人员准备情况已经按照四级预警战备状态组织，除轮休人员外，所有部门人员都到岗备齐一切装备，随时准备接受指令。
每个人都有自己详细工作安排，有一套按优先级排列的任务链，就算夸父指挥系统暂时失效或者完全崩溃，每个船员都可以按照计划替换受损岗位并执行自己的命令，在最危险的情况下，保证夸父的最基本运行状态。
第一次外壳破损位置抢修的临时结构已经完成，外壳修复工作刚刚进行到一半，一个所有人都不愿看到，却在心理有些准备的问题被发现了。在夸父号中前端的部分外壳上发现了和之前一样的损伤情况。虽然还没有进行全面的检测，但是凭借外表的迹象，这些外壳的内部情况应该也是和以前相同的。
“报告，现在已经对两处评估风险等级最高的位置进行临时加固，再有5个小时就可以完成。其他24处位置正在检测评估之中，3个小时内会有初步结果，我们会制定详细的方案提报审批。”
指挥台前方凭空展开了一个图案，上面是夸父全船的立体图像，受损区域被标注出来，其中有三处用红色显示，应该就是正在抢修和风险等级最高的区域。图像上的细部可以看到，不同维修机械在这些区域规律的运行，它们大部分集中在红色的区域，少部分在其他受损区域实时监视和检测，如果这些部位有异常变化，维修部可以第一时间采取相应补救手段。
“按计划进行，只准提前，不准拖后。总参谋长，维修部如果人员不足，预备人员优先保证他们，现在最重要的问题就是船体结构安全，不能再出现外壳破裂的问题。”
“人员需求我会单独汇报，不过，目前来看最重要的是抢修材料和设备都不足，我们正在会同物资管理部清查全船所有材料，争取短时间可以改造出最低限度的维修材料。”
“物资部已经对全船材料清查完毕，仓库的材料已经归类完毕，分批向加工厂运输，保证加工厂全负荷运转。临时加工场已经初步完成，再有2小时可以投入使用。另外，内部船体有些结构可以直接使用，拆除方案一小时前已经报总参，我们正在等回复。”
“总参对部分方案已经完成评估，马上将回复发送过去，你们可以先执行批复这一部分方案。”
“明白，我们抓紧安排。”
少昊副总司令一边听着他们的交流，偶而和自己的智能助手说着什么，等所有人说完，他问道：“我记得你们报告说过，外壳虽然被暗雨侵蚀，但是还有一定的稳定性和强度，需要有触发条件才会被破坏，猜测上次引力风对船体的作用就是其中之一，现在有确定的结果了吗？”
“科研部已经将用实际测定数据优化过的引力风模型传送过来了，智能系统正在模拟计算，结果已经出来了80%。应力最大，应变最大，变化频率最高几个位置已经确认，现在还差外壳破损的详细数据模型。”
“这么长时间了，有什么问题吗？”
“报告，有个特殊的情况。”科研部人突然插话进来。
大家都有些奇怪，因为现在科研部的主要工作一般都是研究空间现象，和破解仁和文明科技，对于相对简单的全舰维修工作不应该参与，就算是材料和结构理论也不是他们的工作，智能助手结合地球科技成熟的理论模型完全可以解决所有问题。不过既然他们发言，就会有不寻常的问题。
“什么问题？”少昊转过头去，表情沉重起来。
“本来维修部的模拟计算结果已经完成，可是刚刚我们发现了一个问题，为避免算力和资源损失，我们先通知了维修部，按实际情况暂缓部分方案的执行。因为还没有最终定论，所以具体报告没有提交总司令部。”
在科研部的操纵下，挥台前虚拟影像改变了画面，上面显示的是一块被拆解下来船体外壳在实验室中的实际影像，应该是破损的那块。
“为了研究这次空间现象，我们从维修部调用了几块外壳碎片。副总司令您看，旁边是传统仪器检测数据构建的内部材料情况，外壳内部有被侵蚀的现象，和表面一样，形状不规则、微观边缘整齐，位置随机性强，空洞大部分呈封闭结构，这些细小的损坏时造成外壳破裂的主要原因。”
“从现在已知的情况看，已经排除材料制造过程中发生问题的可能，而且不是人类已知的空间侵害现象。但是，有个常识大家应该知道，物质是不会凭空消失的，宇宙中所有物质和能量应该满足质能守衡定律。”
“外壳被未知力量破坏，物质缺失，缺失物质肯定不是消失了，而是转化成为其他物质或者能量。如果是转化为能量的情况，一般类似正反物质相遇后发生湮灭，其过程产生的能量爆发别说是夸父，就算是地球也承受不起。”
按照质能转化方程，1克物质如果发生完全的湮灭反应所产生的能量为180000000000K——J，而1千克T——N——T（三硝——基甲苯）完全释放的能量约为4200K——J，也就是说1克物质完全湮灭产生的能量相当于约4万多吨T——N——T。四万多吨T_N_T就算堆到地上都有小山那么大体积，能释放的能量想想就能让人不寒而栗，而这仅仅是1克物质湮灭所产生的能量。
“所以我们比较倾向于物质之间的转化。如果是转化为物质，有可能是变为我们无法接触的暗物质，这个过程我们不能理解，所以暂且不说。”
空中的图像转变为另一个画面，是维修机器人在抢修外壳的画面，画面在一处暂停，放大了维修机器人地盘处的船体外壳，那里清晰显示着外壳表面神秘的麻点。
“注意这里。”科研部的人指示着图片上放大的位置，维修机械在外壳带起了一片稀薄的物质，就像一层若有若无的薄雾一样，不仔细看一点也不明显。继擎忽然想到自己在船舱操作台的缺损处也摸索到一种非常不寻常的滑腻感，他没有在意，还以为是灰尘，或是油脂。
“我们从那里取样，研究以后发现，外壳破损的物质并没有消失成为能量或者暗物质，而是还在原处，在船体微重力和静电的环境下吸附在外壳表面，随着时间流逝慢慢向太空中扩散，直至消失。这种情况在材料内部也是一样。”
图像切换到实验室，那块外壳被激光切割成小块，再分别采用机械方式切割分开，避免了高热对内部情况的影响。在其中最成功的一次切割试块中，大家可以清楚的看到断面处随着不断的倾斜，一种液体般的物质从缺损处流淌出来，最后竟然薄薄一层散落在下面摊开的收集盒之上。
另一个画面放大显示在整体图像的一侧，一个透明的小瓶装着那些有着奇怪状态的物质。随着机械臂轻轻的摇晃一下以后，物质表面犹如液体般起伏了几次，很快恢复了平静，下面神奇的出现了分层的现象。
“这些被分解为纳米级别的颗粒就是原外壳的材料，它们之间完全失去的原本分子、原子之间的连接力，和整体分离，成为独立的微小个体。在后期常规检测方法中材料内部不同性，介质不连续的结果下，被暂时定为缺损空洞。”
“这怎么可能？”所有看到这一幕的船员心里都被眼前的现象吸引住了，有人嘴里不由说出了这句话。
究竟是一种什么样的力量可以将整体的物质分解的这样彻底，分子之间的连接力是船体外壳材料强度的基础。虽然在宇宙中船体的强度可能不值得一提，有大量的高能物体可以将它破坏，但是如此悄无声息的渗透到材料内部，并产生这样的效果，真是让人闻所未闻。
“既然物质没有灭失，我们科研部正在研究原位修复外壳的可能性，现在正在尝试利用外部施加高温高压的方式，使纳米级的颗粒融化再度形成一体，不过这些微粒完全恢复成原来外壳合金的比例不高，整体强度还在实验之中。”
“时间要多久？”
“情况特殊，现在还不能预计。”
“这样的话，维修部原加固预案制定的计划继续执行，如果科研部有了新方案，再讨论。”
“动力部，航线规划部，你们那边怎么样？”少昊做事绝不拖泥带水，阶段命令下达之后马上进行下一项，作为领导者统筹指挥最重要，不能在一件事情上耽误时间，哪怕再稀奇难解，也要交给专业部门去做，安排最合理的资源配置和时间节点计划。
“方案没有变化，一切按计划执行，资源配置已经到位，人员安排完成，没有其他需求，现在密切关注雷达探测部的最新数据。”
“雷达探测部？”
“探索飞行器数据交换运行正常，暂时没有发现下一次暗雨侵袭的迹象。”
“通信信息部？”
“一切正常，内外部通信系统正常，和先锋舰、神农号通信正常。另外，向仁和的请求联系的信息按计划不间断传送，还没有收到回复。”
“好，一有信息马上回复我。现在连通先锋舰，转总司令。”
“是！”
短暂的操纵以后，夸父和先锋舰的实时联络接通了，出现在画面之上的是一个精神健硕的老人，他身后整齐排布的圆形操纵台上坐满了忙碌的船员。先锋舰的体积远远小于夸父号，那边没有装备虚拟联机系统，主要部门和船员平时都在中央舰桥指挥舱工作，轮休时才会下到休息区。
“总司令！”
“少昊，希望你给我的是好消息。”
“夸父目前一切正常，所有工作正在按计划推进，详细报告正在传输。”
“不错，夸父我就交给你了，希望你不辜负全体船员的期望。”
“谢谢您的信任！保证完成任务！”少昊原地立正，敬了个军礼。“不过，我更希望可以去先锋舰指挥探测暗雨的任务，毕竟我曾今服役过探索舰队，比较熟悉那边的人员和环境。”
“怎么，你怕我不称职？我虽然在先锋舰的服役时间没有你长，但是这边我也很熟悉。”少昊还没有来得及解释，总司令接着说道，“我知道你的意思，这次可不比常规的探索任务，更注重从理论层面的研究和分析，我对空间理论的研究可比你强太多，这次任务我最适合。”
“可是，如果有意外……”
“这也是我最担心的，所以更不能让你们过来，我本来也该退休了。尤其最近这段时间，我开始感觉到自己逐渐不能胜任舰队总司令的工作，本来计划过一、两年，看具体身体情况就进入回归仓，把位置让给更适合的人。没想到，夸父竟然又遭遇到这次前所未有的危机。”
少昊并没有反驳这句话，这是夸父历来的传统，优化资源配置和消耗，无论是船员还是设备，这样夸父才能走的更远，人类的希望才会有更大的成功几率。所有船员在最后都会选择回归，这是英雄的归宿。
“你们要借这次危机，证明自己的能力，让我可以更加放心把总司令的位置交接给合格的继承者。希望我能平安回归！”少昊知道总司令最后一句话的含义，那不是所面对危险的怯懦，而是希望可以为夸父探明前路，顺利躲过这次危机的期盼。
总司令对少昊交代完，转头面向联机大厅，他仔细的看着自己熟悉的环境和一起奋斗的船员，静静的等待了片刻，用严厉又不失情感的语言说道。
“各位战友，现在夸父遇到了一个巨大的挑战，这是宇宙给人类文明出的一道难题。这次的空间现象无迹可寻、神秘又极其危险，是我们从未遇到过的，我们没有成功的经验，甚至没有经验。但是，我相信，只要我们团结一致，发挥集体智慧和力量，我们将会成为又一段新历史的开创者。我和先锋舰的全体战友会为大家站好前哨，为夸父、为人类走向银河新纪元，我们无所畏惧!”
“面对挑战，无所畏惧!”联机大厅所有人庄严宣誓。