第1章 天灾人祸
幽岷江滚滚江水，不休不止，一往无前挟带闷雷之声向西流去。江水流过长野城时，在这里盘亘了半圈，似乎小憩了片刻，又大踏步的向前流去，直奔太幽海。石头村与长野城隔江相望，背依九焰山。和处于山南水北的长野城，一阴一阳分列在幽岷江两岸。此时正是八月天，村前江边的一棵歪脖树下，一群村民围着一个吊在上面的女人指指点点。女人伸长了舌头，脸色发紫，已经死的不能再死。两个小男孩抱着女人腿，一边流着眼泪，一边努力的想将女人从歪脖树上放下来。两个孩子大一点的十一岁，小的只有八岁。以他们的力气，做这件事情明显是力有不逮。他们只能努力的将女人的尸身向上托一点，托一点……
这时一个大腹便便的胖子便走了过来，他的身后威风凛冽冽的跟着四个穿着皂青色服饰的家仆。
“啊，这不是楚秦氏么？怎么这么就死了？你死了，那你欠我的两块血精石我找谁要去呀？”胖子手一抖，围着吊在绳子上楚秦氏的尸身，不时地的发出一声声叹息，仿佛是他死了亲娘。
“不行，就是把你的肉肥了田，骨头车成纽扣，你也要先还了我的钱再说。”胖子越说越气，不禁一脚踹在楚秦氏的尸身上。哥哥楚羽放开抱着母亲的腿，怒吼一声，扑向胖子：“柳德，我和你拼了！”但他未能如愿，他的衣领被一个皂衣家仆抓起，将他提溜起来。很快他的呼吸就急促起来，脸憋得通红。柳德一巴掌扇到楚羽的脸上。
“和我拼了？就你……”柳德揉着自己发红的手掌，指着剩下的家仆：“打，给我向死里打！”八岁的楚六愈发努力的拖着母亲的身体，看着一帮子家仆在楚羽的身上拳打脚踢：“你们不要打我哥哥……你们不要打我个哥哥……”
“够了！”一声怒喝如炸雷般凭空响起。四个如狼似虎的家仆听闻此声，浑身全部哆嗦了一下。
“爹……”“老爷……”
柳德肥肥的肉脸上堆起了笑容，他抖动着着自己几百斤的肥膘向来人奔去。一个身着紫色锦袍的老者喘着粗气，拄着拐杖走了过来。还未走到柳德跟前，他就举起手中的拐杖，一仗抽在柳德的屁股上。
“平时我都是怎么教你的？”老者嘴下不停：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。你怎么能这样对待乡邻？”柳德看着老者布满老人斑的脸，小声嘀咕：“可是楚秦氏还欠我两块血精石？”老者瞪了柳德一眼，随即向四个家仆喝道：“赶紧把楚秦氏放下来！”四个家仆闻声就要伸手，可手伸到一半又缩了回去。一个家仆回头看了老者一眼，却向柳德说到：“少爷，她可是吊死鬼……不吉利……”
“怎么？你没听到我爹说什么了吗？难道还要我亲自动手不成？”柳德一脚踹在那家仆身上。老者看了四周的乡邻，忽然想起了什么。他拉住柳德的衣襟，向四周围观的人说：“谁将楚秦氏放下来，我出一块元石！”众人面面相觑，谁也没有回话，似乎不相信。十块元石就是一块血精石，往年一块元石一斛米，在这灾荒之年，一块元石虽然已经不能再买一斛米，可元石再多也要有命去花才是。看着众人不信，老者从衣袖里掏出两块元石：“两快元石。”
“柳老爷，我也不要你的元石，你只要给我一斛米就成。”一个瘦高的男人走出来。
“就依你！”柳老爷面无表情的摆了摆手：“赶紧将楚秦氏放下来，别让娃娃受罪！”
楚羽从地上爬了起来，擦去了嘴角的血丝，赶紧跑过去帮着瘦高男人将楚秦氏从歪脖树手上解了下来。瘦高男人将楚秦氏放在地上，抬头看了柳老爷一眼。柳老爷叫过一个家仆，示意他带瘦高男人去自己家兑现一斛米。
楚羽走到柳老爷面前，双膝下跪，就是一个响头：“谢谢柳老爷！”
柳老爷连忙扶起楚羽：“小羽，带着你妈回去吧，你家欠的血精石，你不用放在心上，将来若有了再还，没有的话，就算了吧！”楚羽将楚六拉到自己身边，让他也跪在柳老爷身前，两人又是一个响头。楚羽起身后，盯着柳老爷的眼睛：“您放心，我娘欠下的血精石我一定会还。”说完他立即向自家奔去，不多时，楚羽扛来了一扇门板，在楚六的帮助下将楚秦氏挪到了门板上。兄弟二人艰难的着拖母亲向自己家里挪去。“唉，可怜的孩子……”“柳老爷真是仁德之人啊……”“以后这哥俩可怎么活呀？”众人议论了一会，不多时，围观的乡亲各自散去。
“爹，有必要这样做吗？”柳德向身旁吐了一口唾液，不屑的问了一句。柳老爷双手拄着拐杖，目送着兄弟俩的背影：“都是你造下的孽，你的那些女人还不够你折腾，你撩拨一个寡妇干什么？”“爹，我哪想到楚秦氏性子那么刚烈……若不是她向儿子借血精石给长野城的巡查令，免楚羽的兵役……而且我和她之间也不过是你情我愿的事情……”
“你情我愿？”柳老爷怒视着柳德：“你情我愿？这莫秦氏会在我们家祠堂前上吊？若不是那兄弟俩年纪尙小，今个这一关，怎么也要让你脱层皮。”
柳德鼻孔朝天：“难不成他们还能造反不成？我不过是和莫秦氏做了一笔交易而已。”柳老爷叹了一口气，看着柳德脸，眼睛猛然睁大了几分，随即又黯淡下去：“钱，钱，钱，你就知道钱？难道你就不知道幽岷江北岸的兵役已经闹起民变，嘉义县令已经被叛匪王福瞳砍了头颅？你姐夫昨夜才带着你姐逃了回来吗？”
“啊……”柳德猛吸一口凉气：“难道长野城主就不管吗？”
“怎么能不管呢？”柳老爷将目光扫向幽岷江：“听你姐夫说，长野城已经派出两千狼骑兵。”
“那还怕什么？狼骑一出，神鬼躲避，想来嘉义的叛乱不久就会被平息。”
“也许吧，老天爷真是不让人活了，降下如此大旱，”柳老爷转身，蹒跚向自家的石门楼走去：“大乱将至，凡事还是留一线，毕竟是一个村的乡亲，不要做得太过才好！”
“做得太过？我看做得还是不够！”等柳老爷走进石门楼，柳德转头看着自己的四个手下。四个人被盯得头皮发麻，柳德这才说：“刚才去领粮食的人你们可看清楚了？”
四人脑袋像小鸡啄米似得的点个不听，柳德一脚揣在距自己最近的一个马脸身上：“那你们还愣着干什么？去呀！”
看着四个手下远去，柳德将一根树枝折断，心中暗想：“做的太过？我看这群泥腿子就是欠收拾！”