第1章 乡村婚礼
噼里啪啦！
一阵震耳的鞭炮声惊醒了一个小村的宁静。一场农村式的婚礼正式开始了。原来是村里的老刘家的独生子刘俊哲结婚了。
老刘家两口子都生性厚道，在村里的人缘和口碑都极好。全村的人以及外村的老亲少友都来捧场。
在刘家大院里，聚集满了男女老少，一个个笑逐颜开。刘家掌柜的刘老憨和他的女人频频应酬着各位相亲们，幸福的笑容堆在他俩每个人的脸上。他们没有理由不幸福，不仅仅是因为他俩原本是一对恩爱夫妻，更因为儿子娶到了方圆十里八村最漂亮的姑娘。他们老刘家真可谓鸿运当头。
在大院的那栋正房的西侧，就是刘家夫妇儿子刘俊哲的新房了。如今，正有一群村里的年轻人嬉笑闹洞房呢。
明亮的新房内绣花的绸缎被面上居然铺者红枣、花生、桂圆、莲子，寓‘早生贵子’之意，并铺成了一圈圈的心形。
新娘子正端坐在婚床的中央，她那张美丽的脸颊就像绽开的花儿，一分羞涩也挂在脸上，溢着幸福的喜悦。
在地上站立的新郎是簇拥的青年男女们哄笑着推推搡搡，被鼓动着同新娘进行一系列的‘礼节互动’节目，这是农村婚礼特有的热闹场景，自然会吸引那些年轻人的兴趣。
新郎刘俊哲与新娘高嘉怡并不是自由恋爱，接触的时间也很少。他俩的相识完全是当时的父母之命媒妁之言，而最终的结合，则出于一见钟情，并在当时农村风俗下瓜熟蒂落。从他俩彼此对视的目光充满了欣赏性就可见一斑。
新郎的目光充满幸福感的同时，也偶尔东张西望一眼，似乎想从闹新房的青年男女中寻觅到一个人的影子。但又从他的眼神里读出了淡淡的失望。
就在这间新房隔一条街道，一户农家正跟老刘家房后相对，算得上老刘家的的后院了。跟其他家庭人去房空不同，这家人的两个成员都在。分别是一个中年女人和一个与前院新娘年龄相仿的年轻女子。她们是母女关系。在这个偌大的村子里，唯独她俩没去凑这个热闹。
中年女人坐在院子里，一副长吁短叹。而年轻的女子则把自己关在房间里，躺在床上蒙上了头。那种令人窒息的气氛跟老刘家一片欢天喜地截然相反。当从前院响起震耳的鞭炮声时，那个年轻女子几乎绝望地紧捂自己的双耳，仿佛那些‘噪音’就像无数根钢针，一齐刺痛她那可脆弱的心。从她在床上翻来覆去就看出她正承受一场从所未有的煎熬。
户外的中年女人似乎跟女儿心有灵犀，慢慢站起身来，缓缓地走进那几间农舍，并站在女儿的闺房门外。
女儿的房间已经被从里面插住了，中年女人只好抬手敲敲门。
咚咚咚！
“艳儿，开门！”
女儿的房间鸦雀无声。
中年女人双眼一湿：“艳儿，妈知道你没睡，快起床给妈开门。”
女儿终于发出不耐烦的声音：“妈，请不要烦我，让我清静一会好不好？”
中年女人发出重重的叹息：“唉！傻丫头，咱家距离前院那么近，你清静得了吗？快起来给妈开门。”
“您要干嘛？”
“妈带你去天湖市里逛一逛，好不好？”
女儿迟疑一会，才发出果断声音：“不，我哪也不去！”
“闺女，你要是总在屋里这样，会憋出病的。”
女儿听中年女人这样一说，立即从床上坐起来，可以清晰看到她那张俏丽的脸上满是泪痕，在眼眶附近，都被揉花了。
她看起来二十岁上下，一双美丽的杏眼已经哭红肿了，那张白皙的面孔也被泪水涂花了，跟前院的新娘形成的鲜明的对比。不过，假如她要是穿成新娘那样，并有那样的精气神，未必在人家之下。
咯吱！
房门被打开了，她擦干眼泪出现在中年女人面前。
中年女人嫌女儿并没把脸擦干净，立即从自己的口袋里取出一块手帕，好好地为女儿的脸蛋上擦拭一番。
年轻女子无动于衷，就像是一个懵懂的婴儿。
“艳儿，跟妈出去散散心吧？”中年女人收回手帕，又做出这番表示。
年轻女子的表态还是很鲜明：“不，我哪也不去。”
中年女人一看女儿就像是被勾魂一样往外走，毫无自主性，不由紧张起来：“你要去哪？”
“去前院！”年轻女子的脚步加快了。
中年女人发出一声苦笑：“你这个傻丫头呀，难道要去参加婚礼吗？”
“我要去喝刘俊哲的喜酒。”
中年女人赶紧追上去拽住女儿：“我的小祖宗呀，你就被添乱了。难道是让人家看笑话吗？”
年轻女子试图摆脱母亲，于是娘俩在院子里撕扯起来。
中年女人一看制不住女儿，急得‘噗通’跪下来。
年轻女子惊呆了，一副不知所措。
中年女人趁机恳求：“艳儿呀，你如果这副样子去人家，不仅是丢你一个人的脸···咱们老陈家在这个村···没法呆了···”
年轻女子顿时泪如雨下，赶紧俯身搀扶起母亲。
她的芳名叫陈艳儿，由于她家跟老刘家是前后院的街坊，跟刘俊哲年龄又相仿，可以说从小就青梅竹马。如今，自己的心上人是别的姑娘的新郎。
她安顿好母亲，在家里又实在呆不住，只好走出来透透气，临走前向母亲做出承诺——保证不去老刘家捣乱！
她的目光散乱，就像没魂似的盲目沿着各条街巷乱窜，情绪逐渐缓解了许多。突然，一股馨香扑鼻。抬头一看，她不经意又转回来了。已经中午了，老刘家正在大开宴席。
她因为对母亲的承诺，不能再进老刘家的那扇院门，但实在好奇院墙那一侧的喧嚣，目光不由向四周求助，终于看到附近邻居家墙头的一个木梯子。
她赶紧过去把那个破旧的木梯子扛在肩上，慢慢靠近老刘家的院墙。
此时，在老刘家的大院里，到处都摆上了饭桌。可以说，除了用作新房的屋子，几乎所有的地方都摆上桌子，足足有二十张，几乎容纳了全村的男女老少。丰盛的宴席开始了，美味的饭菜陆续端上来，有四干、四鲜、鸡肉、鱼肉、大虾、丸子，各种美味佳肴应有尽有。村里的老少爷们一个个敞开量，频频觥筹交错。
陈艳儿趴在墙头偷偷窥视几眼，一看没有新郎官，刚想下梯子，猛听院里有人大喊一声：“新郎新娘出来给大家敬酒了！”
陈艳儿本来缩回的脑袋忍不住又探了回来。
新郎刘俊哲在司仪的带领下，牵手他的新娘出现在院子里。
大家都还没看够新娘，这时的目光齐刷刷聚焦在高嘉怡身上。瞬间，大家的眼睛都直了。就连外面墙头的陈艳儿都为之一震。这位新娘真是太美了，那真叫艳惊四座。