第1章 断仕途
秋分时节。
一候雷始收声；二候蛰虫坯户；三候水始涸。
阴沉的天气，秋雨连绵不绝，一连下了十余天，仍是不见停歇。
天地间仿佛挂着无比宽大的珠帘，灰蒙蒙连成一片。
淅淅沥沥的小雨落在对面屋顶的瓦片上，溅起一朵朵水花，像一层薄烟笼罩在屋顶上，飘忽不定。雨水顺着房檐滚落，开始像断了线的珠子，渐渐地连成了一条线。地上的水越来越多，汇合成一条条小溪。
秋天的雨潇潇瑟瑟，一种凄凉的感觉油然而生。
红瓦白墙的宅院中，一个身宽体胖，步伐轻快的灰衣小厮夹着油纸伞，沿着回廊式的走道来到了中堂门外，他抖了抖身上的雨水，悄然的迈过门槛走了进去，禀声恭敬的说道：“老爷，大夫来了。”
中堂内人头攒动，听着这话皆是一惊，不由得大喜过望。
坐在太师椅上的中年男子约摸四十岁，头发微微有些灰白，他撑着脑袋，微眯着眼睛，神情有些恍惚。即便如此，可听到这话后，还是强打起精神的站起身来，“快，让大夫去给十五看看，可千万不能有任何闪失。”
“已经让人带过去了，少爷吉人天相，相信不会有事的。”灰衣小厮立在一旁，拿着衣袖擦拭着额头上的热汗，“诶，老爷您慢着，我这就扶您过去。”
......
“怎么样，肖大夫，犬子的病情如何？”
“李员外稍安勿躁，令公子只是偶感风寒罢了，并不大碍，只不过自幼体弱多病，身子比一般人要孱弱。而且屋里放置了炭盆，没有及时通风，所以陷入了昏迷，命人开半扇窗户一刻即可，令公子很快就会苏醒了。”
‘呀’
灰衣小厮惊得一声，自己来上了两巴掌，悻悻的说道：“是小的的错失，方才见少爷脑门上直冒冷汗，于是临走时顺手就把窗户给带上了。”
中年人摆了摆手，发出了一声重重的鼻息：“行了，还不快照做。”
“这屋里要记得通风，紫山府一连下了十来天的秋雨，医馆里大都是身染风寒的病人，令公子要格外注意保暖，及时添衣，勤加锻炼。另外府上参药可还有些，还是按照以前的老方子用药吧，不出三日药到病除。”
“有有有，那就多谢肖大夫了。”中年人恭敬的施礼。
“李员外不必客气。”
一番客套，中年人将大夫亲自送出了二进院后才匆匆返回。
......
不知道过了多久，李上元浑浑噩噩的睁开眼睛，身子格外虚弱，浑身乏力。他茫然的扫视着屋子，身侧数名青衣小厮、粉衣丫鬟神情紧张的盯着他；不远处的檀木桌上摆放着四五个食盒，饭菜的香味飘过来，令人恶心干呕。
李上元作势要吐，骤缩起鼻子。
“拿下去，都拿下去，让厨房煮点白粥。”机灵的灰衣小厮挥了挥手，几个手脚麻利的青衣小厮捧着食盒拔腿就往门外跑去。他过了好一会才回过神来，长叹一声，幽幽的开口说道：“尚在人间...”
“说什么胡话呢？”
虚掩着的大门，被中年人轻轻的推开了，他满脸愠色，可是看着床榻上面无血色的年轻人，终究是释然了，眼中旋即凝聚出几抹柔色。
中年人名叫李敬，李上元的父亲。
他快步的来到了床铺边，眉头微皱，直叹气：“醒了就好，醒了就好。”
父子两人对望着，默然无语。
‘咳咳’
‘咳咳’
突然间，李上元一阵急喘，重重的咳嗽了几声。
“十五？”中年人惊呼一声，下意识的抬起了胳膊，“你安心躺着吧，不要多想了，我已经命人煎药，喝了药就没事了。”
李上元苦笑的点头，并不云语。
又是喝药，都快十年时间了，他都快成了药罐子。
只可惜，他受不了习武的那份罪。
“父亲，孩儿没事，让您担惊受怕了。”
“唉，自打你这第三次秋闱名落孙山，回来后一直郁郁寡欢，将自己一个人整宿整宿的关在书房里，仿佛魔怔，为父非常担心。近日来一直在责备自己，或许你真的不是一块读书的料。”李员外自顾的讲道，他摇了摇头，双手拉过年轻人白皙如玉的手轻轻按压着：“十五，你且放心养病，后面的事宜我都已经安排好了，就不用一直往书房跑了。”
李上元顿时瞪大了眼睛，目光稍有一滞，惶恐的缩回了手掌。
“这次是孩儿病了，父亲莫要胡言乱语，不去书房，岂不是就不读书了？”
“身子要紧，性命要紧啊。”
中年人起身重重的点了点头，像是下定了决心一样，“以后就不读书了。”
“不读书岂不是功名无望？”
李敬铮铮的看着床榻上的年轻人，笑着摆了摆手，“好好调养身子，其他的事情你就别操心了。”
李上元默然不语，只是目光隐约有些呆滞。
待李敬离开后，屋子里顿时又安静了下来，外头的雨已经是不知不觉的小了很多，冷风透过开了半边木窗的缝隙渗入，仍是觉得一阵寒颤。
李上元猛地一个激灵，身子直哆嗦，继而剧烈的咳嗽起来，涨红了脸庞，边咳边讲道：“想我李上元十四岁中秀才，世人皆道‘文曲星下凡’，‘状元资质’，岂料三次秋闱未中，实在是可笑至极...可笑至极啊。”
“少爷，您可千万别这么说，不惑之年才中举的人皆是，您这才刚到弱冠之年，和他们之比，您可谓是旷世奇才了。”
隔着床铺最近的青衣小厮神色傲然，一拍胸膛，为自家少爷打抱不平。
李上元忽的揪起了半个身子，笑骂道：“少贫嘴，快给我取书来。”
“少爷...”青衣小厮愣在原地扭捏了一阵，轻挠着额头，回答道：“您这屋里头已经没有书了，都搁在书房。”
“那还不快去书房取来？”
“书房...书房老爷给锁住了。”
李上元蓦然抬头，满脸惊愕之色，“此话当真？”
“千真万确的事，自打您秋闱落榜之后，老爷就像是变了个人似的，一蹶不振。后来突染风寒，老爷就想通了，本打算是直接将书房付之一炬，后来被刘管事给劝下了，这事才算过去。”
“竟还有这事...”他嘀咕一声，脸色颇为古怪，“到底是谁病了。”
李上元思来想去，终究还是想不出一个所以然来，只得悻悻的作罢了。
原来这事还真不是闹着玩的。
他是楚朝圣乾十七年，正月十五生人，祖父随起名‘李上元’，因其生母难产，落下病根，因此也有‘天官赐福’的意味。
乳名十五，今年已是弱冠之年。
圣乾三十七年，正月十五，李敬给李上元取表字，字青云，寓意仕途亨通，平步青云的意思，现在看来确实讽刺的很。
如果不继续读书的话，那么一切都将化为泡影。
李上元喃喃一声，思绪纷乱...
他们老李家乃书香门第，在前朝也算是赫赫有名，家族兴旺，只可惜经过一次战乱后，改朝换代，又过了几十年的时间，家道中落。
紫山府李家一脉原本是从长安南迁过来，祖上可是出了不少王侯将相。
不过那都是过去的事了，李上元的曾祖父是位失意的两榜进士，只身一人逃难至紫山府。虽然没有做官，但是凭着满肚子诗书，也混了个风生水起，留下临终遗言讲道：紫山府李家一脉后世子弟，必须读书入仕途做官，重回长安。
奈何祖父不喜读书，好武学，技艺杂耍。正巧楚朝武学风气盛行，倡导习武强身健体，而彼时‘书生百无一用’的谬论已经传遍大江南北。
从某种程度来讲，曾祖父是被祖父给气死的，所以祖父心生愧疚，在临终前，就把李敬和李上元叫到了病榻旁，语重心长的强调了这条铁律。
“现如今习武风气盛行，但是我们不能忘本，重拾读书人的气节。”
但偏偏李敬不是块读书的料，也不好武学，对经商产生了浓厚的兴趣。
所以这入仕做官的重任就落在了李上元头上，不过无奈的是，李上元虽然对读书非常感兴趣，但是奈何母亲因难产落下病根，卧病在床两三年后就去世了。他自幼体弱多病，长年服用药物，所以一直在锻炼身体。
但是李上元偏偏就不喜好习武、经商，一直以考学为己任，奈何身子孱弱，在读书的闲暇之际，断断续续也习武近十年时间，却仍是搬不上台面。
在读书方面，李上元还是非常有天赋，十四岁考上秀才，照这样的趋势发展下去，祖父和曾祖父也就可以瞑目了，所以李敬一直没有劝阻他搁置习武强健体魄之事，用药物吊着半条命，现在看来危在旦夕。
想到这一点，李上元心生悲凉。
外头风雨渐消，他微眯着眼睛，眼皮越来越沉...