第20章 前往霍家庄
秋分过后，天气更为寒冷。
地面上的露水凝结成霜，望着窗外，原本还是晴朗的天空，一下子就阴沉了下来，似乎也要下雨了，李上元不免有些多愁善感起来。
“红锦，我看最近我们李府几家布行的掌柜进出频繁，这是出了什么大事？”
这个唐突的问题倒是让红锦有些不知所措，她正坐在桌边做女红，刺绣，是仿制的苏绣，加入了自己的一丝念想，多好的一块绢帕，“没什么大事，这不是一年快到头，就要开始算账了。”
“嗯...前些日子，后厨的几个老伙计离开了府上，我爹可是让他们离开了，红锦...你有没有自己的打算？”
红锦惊得抬头，茫然的看着他，手指却不留神被绣花针刺破，吸了口冷气，俏脸之上不由得多了一丝绯色，怪笑道：“我就不打算了，老爷不会让我离开。”
“为什么？”
为什么...呸，还没看出来，红锦轻笑了些许，怪嗔道：“不为什么，十五，家中的事你就不用操心了，一切都有老爷呢，你就安心读书，习武强身。”
李上元木讷的摇头，低声喃喃道：“家中可是有了变故...”
思索着，眼皮有些沉重。
近日来高强度的习武练剑，身子骨有些吃不消。
他便躺在卧榻之上小憩了一会，不知道睡了多久，就被跨院外嘈杂的声音惊醒，屋子里头已经点燃了蜡烛，昏暗的光线中，门窗外的幽影透射进来。
掀开绸缎薄被，李上元的脑袋有些昏沉，问道：“外面发生了什么？”
“似乎是刘管事带着下人们在准备送往霍家庄的礼品。”
“那倒是应该。”
生意人极其讲究信用，李敬能够将李家的产业做到今天这般地步，信用可见一斑，之前提出的备礼送往霍家庄，不到十余日就提上了日程。
虽说李家与霍家之间还有很深的芥蒂，但是读书人却是比较看重的礼节。
滴水之恩当涌泉相报，就更别说救命之恩了，那可是天大的事情。
李上元闹着也要跟去瞧瞧，带着红锦去了后院。
后院内人头攒动，已经备好了三辆拉着板车的马车。
其中一架马车之上，已经捆绑好了四口朱红木箱，另外两架马车一是搬送着饱满的麻袋，二则是大瓷罐，虽然封装着，但是浓郁的酒香却抵不住念想。
吃的，喝的，还有...
李上元凑到已经捆绑好的马车旁，抬手轻敲着朱红木箱，问道：“刘管事，这里面装的都是什么？”
刘胖干笑了两声，拉过他的衣袖凑到了一边，低声道：“瓷器。”
“全都是？”李上元吃惊不小，这四大箱的瓷器，可要不少银子呢。
以前，他对银子没有多少概念，但是近些日子，李上元可以明显感觉到家中的变故，不免有些患得患失起来。
按理说，一条命多少金银财宝都换不来。
“诶...少爷，别着急，这只是为了掩人耳目。”刘管事讪笑的撇了撇嘴，“表面一层全是赝品来着，底下一层装着兵器，这是老爷送给霍庄主的大礼。”
“四十把刀。”
李上元惊出了一身冷汗，苦笑道：“江湖人最喜欢这些了，吃的，喝的，耍的，我想他们一定会收下我们的礼品。”
“也许吧，要我说啊...不收最好了，我再给拉回来。”
刘管事嘿嘿一笑，倒是有些多见不怪了，“这霍家庄，我倒是去过一回，那里乌烟瘴气，鱼龙混杂，非常厉害的人物都有。个个的眼睛比牛眼还大，生吃肉，不吐骨头...”
“真的？”红锦被他吓得够呛，拉着李上元的衣袖直哆嗦。
“荒谬，你从哪里听来的故事？”
李上元哑然一笑，轻揉着眉心，想到那几人，心里也跟着舒畅了许多。
瞧着公子的脸色一下子阴沉了下来，刘管事自讨没趣的赔笑了几声，识趣的闭上了嘴巴，不再谈论此事。
“对了，最近府外可有何异常？”
“没有什么异常，我已经吩咐了门子，任何闲杂人等不允许靠近李府大门。”
“防的一时，防不了一世...”
李上元喃喃一声，内心忽然一紧，“得想个办法制住他们才行。”
突然间，灵光一闪，他抬手重重的拍向了身侧的朱红木箱。
......
此次送礼霍家庄，李上元决定也跟着前往，同样是受到了李敬的极力反对。
有了上一次清风岭的遭遇，这一次李敬说什么都不会让他出去了。
好在，彼时的李上元，心境已经发生了莫大的变化。
他从初一那里取经，悄悄的溜出了李府，除了避开自家人以外，还有躲藏在南洛城任何角落里的熊壮，不过说来也怪，这家伙好像失踪了一般，自打上一次被神秘人惊退之后，就再也没有出现过了。
官府决定对清风岭剿匪一事闹得沸沸扬扬，街头巷尾全都是评头论足的闲人。
南洛城只有南北两处城门，这一次送礼的队伍要去霍家庄，自然从北城门出去，在提前得知路线的情况下，李上元早早的便在北城门外的茶棚中等候。
第一次私自外出，可谓是孑然一身，就连红锦也没有告诉，所以红锦自然也不会提前给他准备什么物件。
他一个人，一柄青云短剑，四五两碎银，其他什么也没有带上。
身着也很普通，头戴逍遥巾，一件淡青色窄袖圆领襕袍衫。即便如此，举手抬足之间，一股子书生的气质完全掩盖不了，说话也是文绉绉，神色温和。
与送礼的队伍汇合之后，他被请上了尚未塞满货物的板车上坐着休息。
“少爷，哎哟...我的活祖宗呢，您怎么就跟着出来了？”
“你担心个什么劲，此去霍家庄，不出三日即返。南洛城与禄光城之间走的是官道，不必担心有人打劫劫舍，放宽心便是了。这一次我要登门拜访霍庄主，这是我与诸位恩公的约定，你就不要再说了。”
李上元笑着摆了摆头，催促着他上马赶紧赶路。
见状，刘管事也不好继续啰嗦了。
他这话在理，南洛城与禄光城之间的这一条官道，是紫山府北上的一条很重要交通要道，地面上铺着青石地砖，可供两架马车并排而行。
不过由于经常被碾压的缘故，青石地砖形成了不少的裂纹。
因为这一特殊的地理位置，官道上熙熙攘攘，来往的行脚客不绝于缕。
霍家庄其实也就是在禄光州与晃县的交界处，出了南洛城，往北行三四十里地的路程，就到了晃县地界，擦过边界一过去就到了霍家庄。
一路疾驰的话，两日也能折返，可惜他们带着货物，就只能在晃县郊外的附近镇上寻找一家客栈休息一晚上，次日继续赶路。
什么也没带，李上元百无聊赖的躺在板车内休息，边沿的木栏遮住了他的身子。不多时，身后传来一阵马车的横冲直撞的疾驰声，引得刘管事连忙下马，吩咐下人喊道：“快，赶着马匹往这边来，身后的马匹好像受惊了。”
说话间，五匹高鬃大马护送着一辆古朴的马车疾驰，如一阵风似的掠过。
“他娘的，赶去投胎呀。”
刘管事脸色阴郁，如同打了霜的茄子一样格外难看，他低声咒骂了几句。
随后只听见‘哐当’一声脆响，装着酒坛的马车在择路躲避时，一下子撞在了凹陷的地砖内，自个碰碎了几坛酒。
刘管事心都碎了，公子可是在一旁看着呢。
“等等...刘胖，你有没有发觉，方才过去的马车有点熟悉呢，似乎好像在哪里见过一样？”李上元浑然不觉，他摸着下巴，望着一行人渐行渐远的背影，陷入了沉思当中。
“少爷，您见过？”刘管事闷闷不乐的瞧了他一眼，心不在焉的反问道：“您可一直呆在府上读书，外出也只是去陆府，总不可能是我们李府上的马车吧？”
“更不可能是知府大人的了？”
李上元的记忆力毋庸置疑。
“的确是见过，就是一时间想不起来在那里见过了。”
他轻揉着太阳穴，没头没脑的咕哝了一句后，这才将注意力放在了身后，装着酒坛的马车上，笑道：“不打紧，收拾一下吧。”