第十六章 艰苦训练－其一
希斯纳尔镇午后舒适的阳光下，有两个人正在跑步。
白谦之走在前面，奇怪的是白衣的步伐不算快，却能紧跟在他身后，就算加快速度也完全甩不开距离。反之，他慢下来时后者也自然地慢下来，甚至看不出迈步的方式有所改变。
在跑动的过程中，为了分散自己的注意力以免过早力竭，白谦之开始试着与白衣闲聊。
“他们说你是冒险者？从哪儿来的？”
“南边。”
得到了简短的回答。
“你是从这个国家的南边来到这里，还是说，不是这个国家的人？”
“异国。”
“四处流浪，是吧！”
“嗯。”
“呼，呼……”
白谦之停下来，双手撑着膝盖喘息。
“为什么停下。”
白衣也在他身旁停下，露出疑惑之色。
“不是，你一下让我想起初中的体育老师耶。”
白谦之突然笑了。
“那家伙总让我绕操场跑很多圈，要命。特别是每次我一停下来休息，他就不停催我。”
“你从什么样的地方穿越来。”
出乎意料地，白衣这种看上去不会对他人的过往关心之人，竟主动开口询问起他的来历。
“你原来会对穿越者的事感兴趣啊。我来自一个没什么特别的地方，那里既没有魔物也没有勇者，简简单单，无聊得要命。”
白谦之立直身子，深呼吸。
“我听公主说，这地方是个牢笼，有很多不同世界的人穿越到这里来。”
“嗯。”
“那你能和我说说勇者和冒险者的区别吗。你也是冒险者，应该清楚吧。”
“冒险者与勇者最大的区别在于灵魂弱小，心中的光不足以照亮自己。勇者是灵魂强大的人，每个勇者都是黑暗大地中耀眼的光源。”
“光……你们这个世界的光和黑暗到底是什么，我想不只是字面意思这么简单吧？”
“黑暗代指深渊黑暗，光则是巨树之光。大陆上所有生命都诞生于巨树之光，他们的灵魂即是巨树分出的细微光束。自光中诞生的人们被光赐予活力，死后，也归于光中。”
“那为什么，勇者就是光源？”
“边走边说吧。”
“好。”
两人开始并肩慢走，白衣才继续说
“勇者，一开始并不叫勇者，也不叫穿越者。”
“勇者是从其他世界落入牢笼当中，那些未曾被世界剥夺灵魂的人。他们不需要依靠巨树分出的细微馈赠活下去，甚至能够作为独立的光源照亮大地。最开始这群人被统称为异乡的星之子，而原住民称自己为光之子。是很久以后，人们才以勇者代称这些强大的星之子。”
“我之前听两个卫兵说过有准勇者这种人，他们是谁？”
“那些人……”
看上去，白衣不想再继续下去这个话题了。
——每个人都有自己绝不想提起的话题。
当他们触及到那个话题时，无论带着怎样的表情，眼底都会无意识地流露出一种独特的讯息。
这种事，白谦之是最清楚不过的。
“算了，继续训练吧。”
察觉到自己触碰到了那个界限，白谦之将话题中止，就算他明白白衣知道的东西不止如此，也不再继续问了。
毕竟很失礼啊。
刻意去触碰那种界限。
——等到他们饶镇走完一圈回到白衣家时，小爱已经等在那里了。
“你怎么在这儿？”
上嘴皮艰难地碰了碰下嘴皮，白谦之现在累得只剩一口气。
早些时候因为搬石块而用量过度的双臂已经开始抗议，阵阵酸痛弄得他很难受。
“废话，公主让我来接你。我真是不知道，你这种讨厌的家伙为什么能让公主挂念。”
「这都不懂？不就是因为我是你们口中的救世主么」
虽然白谦之想直接对她这么说。
但到目前为止，艾琳希丝对他不错。
他很明白是因为艾琳希丝的性格使然，但对一个救了自己三次且郑重承诺过不会强迫自己成为勇者的姑娘来讲，这样说未免有些太伤人。
“切。”
只好也就把送到嘴边的话给咽回去，留给小爱一声意义不明的嗤笑。
“你！能有这样的待遇，不对公主感恩戴德还表现得一点也不屑一顾？你就是这种地方让人完全喜欢不起来！”
“我可没说对她不屑。而且我也没求你喜欢我。”
白谦之丝毫不理小爱愤然的眼色，打道回府。
“走不走的，小丫头就是小丫头，随便说两句就生气了。”
“早知道在林子里不救你了！”
小爱以抗议的音量说着，跟上了他。
“我可没求你。”
“呸，你以为你是谁，我是来救德利文兄弟的！”
“好，和你上面说的话自相矛盾，啧啧，小丫头就是小丫头。”
争吵的声音逐渐在林中远去。
“——对了，公主说，朝圣仪式你也要一起去。”
夜色渐起，刚消气的小爱正在镇上走着，忽然想到一件事。
“啊？”
“啊什么啊，你现在欠公主三条命，已经不是区区两个月能偿还清楚的恩情了吧。”
“……倒也是。”
“所以在公主决定解雇你之前，你都要跟着她。虽然这让我很不爽，但也是公主为了保护你，让你不受他人胁迫的方法。”
“嗯，既然你不爽，那我心里就平衡多了。”
“可恶啊！！！”
小爱再次炸毛。
再说此时的艾琳希丝家，二人言语中的公主殿下正系着淡灰色的围裙，在魔法之火催动的灶台前忙碌。
“公主，我回来啦！”
小爱推开门，艾琳希丝刚好将最后一道菜放下。
“哎呀，看来刚刚好呢。”
“公主！做饭这种事交给我就好了，您怎么还亲自动手，太任性啦~”
“只是在想你们回来会不会很晚了，于是就稍微自己尝试了一下。对了，还有餐具没拿……”
“真拿您没办法。”
小爱叹着气，把她按在椅子上。
“要是您这么完美，我这个女仆就没有待在您身边的价值了。”
“我不是这么想的哦！只是小爱平时为了我的事忙前忙后的，也很辛苦了……”
“我本来就是负责照顾公主的嘛。所以为了让我今后也有家可归，公主乖乖地依赖我就好！”