第3章 峡谷驿站
两个使女在船舱里抱作一团，几个内侍也躲的躲，藏的藏，一个个瑟瑟发抖。
几个船夫都趴在船板之上，一脸惊恐。倒是那两个卫士，各执长刀，在船头小心戒备。
码头之旁，船只不少，那些船伙、渔夫惧怕祸事，要么躲进船舱，要么上岸疾走。一时之间，闪得干干净净。
只有一个艄公，依然立在船尾，低着头。
宋云雷抢上岸边，眼见那渔翁一支竹竿疾刺过来，他不闪不避，持刀横挡。
叮地又是一声响，他身躯凝住不动。定睛一瞧，那渔翁戴了一副面具，掩盖住真容。
那渔翁一击不中，手腕急抖，手中竹竿一变二，二变四，顷刻间，七八条细长的黑影，分刺宋云雷周身上下。
宋云雷舞起一片刀光，护住全身，接着一声厉啸，欺身而上。
渔翁身形疾退，竹竿点地，纵身飞走。
一直端坐在船舱顶部的齐墨云突然说道：“舞阳，去帮宋师弟，别教他逃了。”
龙舞阳拔剑而起，瞬间跃至岸上。
齐墨云漫不经心地瞟了一眼远处那个低头不动的艄公。
艄公的船橹之中，暗藏了一把刀，可是他不敢拔出来。
一股强大的威压笼罩全身，豆大的汗珠顺着他的面颊滴落。
就在这时，哗啦声响，水中跃出一个黑影，身披水靠，手中长刀，舞起漫天刀影，直取长公主。
几个内侍吓得尖声大叫，那两个立在船头的扈卫，也惊得呆住了。
舒靖海二话不说，一刀劈下。
当的一声大响，那人在江面滑出三四丈，噗通一声，再次钻入水中。
说时迟那时快，艄公也立即向江中，奋力一跳，企图趁机溜走。
坐在舱顶的齐墨云，手中木剑向空中刺出。
那艄公一声闷哼，感觉背部被人一剑刺穿，江面泛起大片血渍。
齐墨云向自己右边虚空之中，又是一剑刺出，然后他站起身来，从容吩咐扈卫、船夫：“赶紧泊船靠岸。”
舒靖海依旧戒备地护在长公主身前，眼瞅着那水贼潜入水中之处，冒起大片殷红。
他登时松了口气，大师兄果然厉害。
那渔翁眼见宋云雷追上岸来，便不再恋战，竹竿一撑，转身沿着码头堤坝，往上游方向飞掠疾走。
呼地一声，一个敦实的身影拦住了去路，龙舞阳神色冷峻，手中长剑刺来，青光到处，嗤嗤作响。
渔翁冷哼一声，竹竿再点，身躯转向北面飞去。
龙舞阳手中长剑微颤。
那人自以为能顺利脱身，不料忽然一股大力传来，脚踝似乎被人拽住，竟从半空之中跌落在地。
渔翁大吃一惊，眼见两个年轻后生已经扑至身前，他将心一横，竹竿直戳自己咽喉。
龙舞阳宋云雷两个，万没想到渔翁竟然会自戕，一时愣住。
等宋云雷回过神来，拽住竹竿，渔翁已经咽喉流血如注，毙命身亡。
西门瑶由内侍们搀扶着上岸，她面色惨白，惊魂未定，想了想转头问舒靖海：“这些都是什么人，要刺杀本宫？”
“小的不知。”舒靖海瞧见龙舞阳、宋云雷已经回转来，便告诉他们，“还有两个，大师兄杀了。”
“还是大师兄厉害。”宋云雷钦佩地说道。
“这三个刺客，想必是北燕朝廷遣来。”齐墨云瞧着西陵州南门处的守军察觉动静赶来，便吩咐道，“已经惊动本地官府，咱们且等一等。”
得知遇袭的是西魏长公主，城门处值守的哨长不敢怠慢，连忙教人入城报信。
不一会，刺史秦兆文，师将孙固都匆匆赶来，向西门瑶拱手行礼，请她往城内驿馆歇息。又差遣军士，将驿馆守护得水泄不通。
澜江岸边，旅将俞肇眼瞧着列在一处的三具尸体，眉头紧皱。
孙固是一员老将，面对这突生之变，大觉头痛：“这西魏长公主，秘密来访，也不知是如何泄漏了消息，如今在我西陵州境内遇刺，非是小事。还请秦使君速速拿个章程才好。”
白胖面孔的秦兆文也觉得很是棘手：“得遣人急赴麓安城，奏报与至尊。咱们这里，说不得只好请孙将军，安排兵马护卫，将这位长公主礼送出境了。”
“使君，如此不妥。”别驾陈定知忙道，“不管这位长公主为何事而来，总之事属机密。遣兵相送，动静太大，必定惊动燕国。万一两国因此而生事端，这干系咱们可担待不起。”
“卑职觉得，陈副使说得极是。”俞肇连忙附和，“燕国雄强，咱们多一事不如少一事，只要这位长公主在咱们西陵州境平安无事，咱们便算是有功无过了。”
孙固其实也不愿军队掺和这事，点头连说有理。一时间，秦兆文也没了主意，只得再往驿馆去见西门瑶。
长公主已经从惊恐之中恢复了平静，她也拒绝了由军队护送的提议：“就算消息走漏，燕国已经知晓本宫来此，明面上也不能授人把柄。本宫不敢令诸位为难，明日一早，便会动身，赶往章陵。还请秦使君、孙将军，只做不知便好。”
难题解决，秦、孙二人都松了口气，便请西门瑶好生歇息，然后告退。
西门瑶这才转头询问侍立一旁的齐墨云：“都打发走了，没有兵马护送，路上果真不要紧么？”
“眼下不能确知消息从何处走漏，咱们谁都不能相信。”齐墨云语气淡然，“刺史和师将的确不知内里，那个旅将，只怕是与这几个刺客，脱不了干系。”
一个内侍惊奇地瞧着他：“齐公子只瞧一眼，就能推断出来？”
齐墨云冷笑一声，转头问龙舞阳：“三个刺客，都是什么境界？”
龙舞阳有些奇怪，但还是认真答道：“那渔翁是揽云境，与咱们几个境界相当，比之大师兄，自然是远远不及。”
“那么水中的两个，也是揽云境，不管刺客是何人派遣，总之的确是小觑了咱们。”齐墨云点点头，向西门瑶拱手道，“请殿下早些歇息，咱们告退。”
翌日，西门瑶坐进马车，从北门离开西陵州，继续北行。
数日之后，南楚国都，皇宫之内，一位盛妆丽人，轻轻打开密奏，眉头微蹙，沉吟不语。
从西陵州至章陵城，近六百里平路，倒是平安无事。
章陵城，位于中宁大陆中部地带，西魏、北燕与南楚三国交界之处。
此地北面，是北燕国境，西面是绵延起伏的丹山。
丹山之中，有一条宽阔的峡谷，经此向西，进入丹凤关，便是直往西魏国都西京的平坦大道。
一路风尘仆仆，西门瑶神色有些憔悴，却不肯多做停留。队伍未入章陵城池，直接从城外转向丹山峡谷。
峡谷之中有丹凤关通往章陵城的官道，当晚，众人歇宿于石崖驿。
驿馆是一处小小的院落，背靠绝壁，门前是两丈宽的驿道，在峡谷之中蜿蜒曲折。
时至初夏，峡谷之中依然寒意沁人。齐墨云沐浴更衣之后，步出驿馆，负手四下打量地形。
暮色四合，正在院子里与驿夫闲话的宋云雷跑来他的身边：“大师兄，这峡谷虽然险峻，咱们鹤州，也有许多，又有什么好瞧的？”
齐墨云仰头瞧着对面石壁高耸：“此处倒是设伏的好地方。”
“还会有刺客来么？”宋云雷有些惊讶，“他们还真是不怕死。”
“这里仍是南楚地界，又是三国接壤之处，便是出事，也难以追查。”齐墨云沉吟说道，“去嘱咐舞阳、靖海两个，后半夜一定要打起精神，小心戒备。”
“是，我这就去。”宋云雷向来服膺这位大师兄，转身欲走，却又说道，“大师兄，如今你都不与咱们说笑了，好生无趣。”
齐墨云扫他一眼，宋云雷缩缩头，连忙走了。
夜半时分，峡谷之中，忽然风雨大作。
十余个黑影，以飞爪从石壁之上，飞身而下。
风雨之中，可以瞧见驿站之内，许多房间依然亮着灯。
黑影全部蹲下，取出手弩，搭上羽箭，簌簌声响，射向驿站。
龙舞阳忽然出现在驿站门口，面色沉静，手中铁剑划出道道青光。
叮叮声响，羽箭带着雨水，又反射回来。
有人中箭，闷哼一声，向后栽倒。
没有受伤的刺客，全部亮出兵刃，向龙舞阳扑去。
宋云雷大喝一声，持刀跳出墙头，协助二师兄一道御敌。
哗啦啦的雨声之中，夹杂着兵刃相交的乒乓之声。
这伙刺客，有一多半都是揽云境，龙舞阳暗自吃惊，面色却依旧沉着，一手抹眉抽丝剑，使得愈发纯熟。
风疾雨骤，剑光如电，来去倏忽。
这是武道学院山长亲授的武技，能令对手真元运转受到阻碍，行动渐变迟缓。
而与他背靠背作战的宋云雷也是面对强敌，愈战愈勇，一声怒喝，头顶现出一只花斑巨豹，直扑对面的敌人。
咔嚓一声，那人一时躲避不及，被咬下了半颗脑袋。
然而他们的对手也都不是等闲之辈，眼见巨豹现身，立即连声呼喝，各逞绝技，全无迟疑。
霎时间，黑夜之中巨狼、黑虎、赤猴纷纷现身，几番撕咬，那只巨豹呜咽一声，终于消失不见。
宋云雷面色惨白，手中刀光微滞。立即就有好几件兵器几乎同时袭来。
龙舞阳毫不犹豫，长剑向后方斜递，剑光密织出一片铁网，替师弟挡下了这几道攻势。
就在这时，他耳中传来一阵巨响，眼前金星乱舞，登时神田意海之中，气息大乱。