第十章争旖旎
自从颐清脚上受伤的消息传出来，家里人轮番都去看了她，倒比平日更不得闲。二夫人怜惜她上楼不便，又另给颐清拨了个住处，却是南海子东岸一个两进的院子，叫作“流水音”。
这院子就挨着水边，坐东面西，面阔五间，绿琉璃的硬山顶子下，是一水儿歇山卷棚顶的三间抱厦，院子里次间都是槛窗，上面是福寿不到边的卍子支窗，下头都换了大玻璃方窗，推了窗就是满湖的好景致，屋门一闭，一点风便都透不进来。最难得的是不同于别处的朱柱丹楹，这里连金线彩画也不用，门窗一应全是楠木本色的，只在梁枋上用了青翠的绿漆，一走进去便觉得顿时凉爽下来，好似进了个寒玉世界。颐清一进来便觉得很喜欢，笑道，“这地方好，替我谢过二妈，实在是有心了。”送她来的徐妈妈笑道，“我们夫人说了，三奶奶是个雅致人，这院子别人也配不上，三奶奶最是适宜的。”又指了指身边两个丫头道，“彩云，翠翠，你们两个日后好生服侍着三奶奶。”又点了几个仆妇婆子留下来洒扫。
颐清含笑道了谢，心知这徐妈妈是二夫人身边最得力的管事婆子，既然是她派来的，想来是二夫人的意思。她身边原也有几个服侍的丫头，本想都带过来的，但此时再折腾反生麻烦，便点了点头道，“这阵子便要辛苦你们了。”那两个丫头抬起头来，小的只有十三四岁，显得有些木讷，大的十六七岁了，十分伶俐地磕了头，“奴婢是家生奴才子儿，能伺候三奶奶，是奴婢的福气呢。”颐清不由问道，“你家里是？”
彩云答道，“奴婢姓秦，奴婢的娘在九姨娘院子里伺候的，奴婢的爹是前头二门上的轿夫班头。”颐清隐约有些印象，家里的轿夫班头似是姓秦的，便说道，“既是家里人都在，那就更好了，隔几日就可以回去瞧瞧。”又问另一个，“你家里呢？”那个小点的叫翠翠，这会儿才反应过来，“我……我家里在保定。”颐清点点头，温和道，“我这里轻省，有什么事和庞妈说一声便是了，都不打紧的。”
等两个丫头下去了，颐清便叫庞妈去嫁妆里挑一些能用的过来，庞妈不由抹了把泪，心疼道，“自打姑娘生下来，哪里受过这样的罪。这院子虽大，到底冷清了些，东西也不齐全。凭什么要把姑娘从小洋楼赶出来，好没道理。”颐清心中有数，知道这都是那个茶碗砸出的事，但她乐得这里独门独院的清净，便对庞妈道，“奶娘，同你说了多少次了，这不是赶出来。是二夫人让我养伤，那小洋楼上下到底不方便。”
“你在屋里养着伤，能出门几次？”庞妈啐了一口，“那小洋楼里上下多少人服侍？这里才几个人？”庞妈最瞧不惯那两个丫头，又道，“瞧瞧那俩，一个打扮的妖妖娆娆的，一看就娇气的很，还没叫她干活呢，先想着把老子娘搬出了说嘴，一瞧就是个爱耍滑偷懒的。那个小的更是毛也没长齐，一脸的呆蠢样。这也送进来服侍姑娘，是挑不出人不成？”
“奶娘少说几句吧，那是二夫人送来的人，还挑拣什么。”颐清揉了揉太阳穴道，“自打到了京城，倒没一日安生日子，这一跤跌的，算是因祸得福，平白让我多得了几日休歇。”她指了指说桌上屋里送来的各色伤药奇珍，足足堆了尺许高。
“咱们家什么样的富贵没经过，还能稀罕他们这些。姑娘是我奶大的，咱们家里虽不能和宫里比，却也不是那没见过世面的人家，”庞妈用帕子直擦眼角，“要说都怪老太爷，真真是鬼迷心窍，一门心思只想着方家官大势大，非把你送到这吃人的地方。”
这席话正触动了颐清的心事，她默了默，叹气道，“当年挑这方家，父亲倒不曾亏待我，咱们家虽有财，但无禄。父亲总遗憾不上门第，一心想着诗书簪绂，能嫁入这方家，实则是我们高攀了。”
“什么高攀，在湖州府四象八牛，谁能比得上程家的银子？”庞妈啐道，“辑里的生丝，浙西的盐业，哪样不是程家的产业。上海的丝行里谁不用程家的丝，半个江南都吃着程家的盐。如今大爷的生意都做到广州去了，还与洋人合伙开着洋行，要不是这两年花钱修那劳什子的铁路，亏了些银子，我看大爷的生意还要比老太爷做的大。四奶奶他们家不过老西儿开当铺的，有什么好得意的，程家拔根汗毛也比他们家的腰杆粗。”
“哥哥虽然生意做得大，心里也想着外商内儒四个字，”颐清摇摇头，“何况三少人品相貌都是上佳的，又是嫡出，也怪我没福气罢了。”庞妈恨道，“我们乡里也说，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。姑娘这倒好，穿衣吃饭不愁了，可汉却连面都没见到，就守了望门寡，可怜了姑娘这样的品貌。”
“罢了，还说这些做什么，”颐清早已心灰意冷，“我如今只想平稳度日，虽与他无夫妻之实，但也算是方家的人。有老爷太太照看，家里人也没有薄待我。”庞妈连连摇头，“说嘴这也是大总统府上，搁在前朝那就是皇帝家。只是如今正头婆婆指望不上了，哪有把个二房抬举的和平妻一般，这样的人家，真是一点规矩也没有。”庞妈因恨着二夫人将颐清挪出来，故而将她也骂上了，“也不瞧瞧自己是什么出身，倒端的好大的架子。”颐清忙道，“这样的话不可再讲，何况都说太太要回来了，这时候说这些，难免二妈要吃心。”
庞妈握住了她的手，怜惜道，“我都懂得，只在你面前说，不会去外头乱讲。不过瞧这情势，若是太太回来了，姑娘倒是可以去她面前多走动走动，她是三少的亲娘，总会顾念着你些的。”颐清低低道，“人嘛，都是命，也只能走一步看一步了。”她从怀里取出一封信，交给了庞妈，“这封信是给月仙的，一会儿你帮我送出去。”
这谨小慎微的日子过得不容易，哪怕是在病中，颐清也惦记着去帮四小姐要香膏，庞妈妈哪有不明白的。她接了信默默退了出去，心里越想越是难过，便指派着丫头们往屋里安置东西，正忙着起劲，忽听人在背后叫道，“庞妈。”她回过头去，却见是德雅与徵端一前一后进了院子，庞妈收起了挑剔，顷刻间换了副脸孔，面上的褶子都快笑出花来，“真是阵好风，竟把少爷小姐都吹来了。”
德雅点头笑道，“三嫂在屋子里吧，我买了点心过来。”说罢，拉着徵端一起往屋里走，
外隔间有两个丫头正在摆置东西，见状忙过来打帘子，一边墩身道，“四小姐，六少爷。”
德雅瞧着其中一个有些眼熟，奇道，“这不是彩云么，怎么到三嫂这儿来了？”彩云脸上微红，“是二夫人指了我过来的。”德雅不以为意，探头往屋里看，“三嫂在屋里么？你们在外头做什么？”彩云点点头，眼神却往徵端身上扫了扫，没来由的脸又一红，说道，“三奶奶吩咐我们在外头下纱屉子呢。”正说着话，颐清从里间走了出来，她没想着有客来，出来见是德雅兄妹，也来不及换衣裳了，忙引了二人去北屋东套间坐下，一壁笑道，“刚搬过来，堂屋还没收拾好。”
德雅进了东套间，瞧见窗下设着紫檀边瘿木的琴桌，桌上搁着一尊青绿蝠云的三足鼎，旁边是霁青白花的瓷梅瓶，西面墙上设一玻璃孔雀挂屏，旁边搁着玉鸠竹杖，地面铺着黄地绿绣花的羊毛毯，便喝了声彩，“这儿摆的也雅致，就是这个孔雀挂屏真应景。怎么没把琴摆出来？”彩云端着五彩小盖盅进了，嘴快道，“这些好东西都是三奶奶嫁妆里捡出来的，三奶奶说了，一应都要青绿色的，就把原先黄地红花的毡子都挪出去了。还叫去找一把绿色的琴，庞妈还领着人在找呢。”
“要不怎么说三嫂是个妙人呢，”德雅赞叹道，“这屋子一应是用楠木的，从外头瞧着有些冷清，这么置办起来倒分外清爽，一点儿也不俗气。我年前去恭王府里瞧锦格格，她住的蝠厅就是这个样式的，倒没想到咱们家里也有。”徵端开口道，“那你是没见过世面了，恭王府那个院子，是照着宫里的绛雪轩修的呢。”
他一张口，颐清便有些不自然，那晚的事本就尴尬，不想今儿竟然又见面了。好在德雅全没察觉这其中的微妙，只顾对哥子反唇道，“我是没见过世面，又不比你们爷们，哪能去宫里闲逛？”说着她又去拉颐清，“三嫂，你说是不是？”
他们兄妹俩向来是要拌嘴的，可愈是这样，愈是因为感情好。颐清忙挥手叫丫头们都退出去了，一边笑道，“四妹快省省吧，你出去逛得还少了不成？京里哪个铺子你没逛过，前门大街上没一家掌柜不认识你的。”德雅气道，“三嫂，你也帮他，你到底同谁好呀？”
这话一出口，颐清忽得红了脸，忙转过了头去，便是徵端也微有些异样。德雅瞧见两人的情形，奇怪的各看了看，说道，“你们这是怎么了，我开了句玩笑，你俩怎么倒好像不认识了一样。”
许是怕她乱说，徵端便把点心匣子拿了出来，“你别絮叨了，不是带了点心来吗，还不能堵了你的嘴。”德雅笑了笑，“我特意叫人去六国饭店买来的栗子粉蛋糕，这东西是三嫂的心头好，我却嫌腻的很。”徵端冷哼一声，“你叫远生去的吧。”颐清接过匣子打开了，扑鼻一股栗子香气，果然是栗子粉蛋糕。
“咱们自家兄妹，”德雅有些不好意思地吐吐舌头，拍了拍徵端的肩膀道，“使唤了你的副官，可别不乐意呀。”徵端道，“你就是先斩后奏，这会儿还知道客气了？”德雅赶忙讨好似的拿了块蛋糕递过去，“好哥子，这块先孝敬你，快消消气吧。”
瞧她们斗嘴不免好笑，颐清又叫人来倒茶，可喊了几声，却没人应，德雅按住了她道，“别忙活了，你这里伺候的人也不多，许是没听着，咱们坐着说会儿话就是。”颐清微有些歉意，“刚搬过来，下人们还不熟悉。”徵端却道，“刚才那个丫头，原来是五哥书房里伺候的吧。”
德雅撇撇嘴，“六哥也瞧出来了？六妈惯是不喜欢她的，许是趁着五个不在，找个由头把她打发了。”颐清微有些尴尬，岔开了话题，“今儿怎么得空过来了？”
“还不是惦记你嘛，”德雅莞尔一笑，又凑到颐清身边道，“三嫂这阵子养着伤，都没人陪我出门去逛了。”
颐清也露出了笑意，“多大个人了，怎么还跟个孩子似的，只惦记着出门去逛。”德雅不服气，“三嫂又比我大多少了，是了，三嫂属兔的，还比六哥小一岁呢。”颐清点了点她额头，“我记得四妹妹属猴的，可不是猴精猴精的。”德雅啐道，“枉我把你当亲姐姐一样，却老是打趣我，我是不依的。”颐清脸上就浮了点红，“偏你这样古灵精怪，哪里就打趣你了。”徵端故意道，“四妹，你上了几天学堂，就管嫂嫂叫姐姐，这话若被太太听见，看不拿棍子打你。”
“别挑我的理，”德雅吐舌道，“太太一时半会又不回来，只要没人去西山挑唆，她怎会知道。”颐清奇道，“太太又不回来了？”德雅瞥了徵端一眼，点头道，“是啊，父亲又改了主意，说过一阵天气要冷了，西山那边是从前宫里的园子，地龙烧得更好，等过了年再接到城里来。”她话一拐，又道，“三嫂，你再养几日就可以出门了吧。到时候陪我去瑞蚨祥做衣裳去，今年又有新出的时髦料子，再不做衣裳，可就又落下了。”
见她们又婆婆妈妈地说起衣裳首饰来，徵端垂目不言声，手里握着一只怀表，面上一点表情都没有，可心里却是起伏不定的。他心想今儿自己是怎么了，怎么神使鬼差的竟跟着德雅上这儿来了？那晚吵过了嘴，他原是有些生气的，可听了徐远生的三言两语，气倒是消了。
这几天他总觉得心里挂着事，今日见了面才知道，原来竟是挂记着她的。他想到此节，愈发觉得自己无聊透了，于是便起身，刚说了句，“部里今儿还有事……”
谁知庞妈在外面唤“吴小姐”，屋里三人都是一怔，德雅赶忙去门口迎着，亲昵道，“碧贞姊姊今日怎么有空。”吴碧贞道，“我得了包上好的云南伤药，听说治疗跌打损伤最有效，专给三奶奶送来。”一进来瞧见徵端，也是颇有些讶异，便对他行了个礼，“见过六少。”这下徵端反而不好开口告辞了，再加上德雅拼命地使眼色，他只得又坐了下来。
颐清感念不已，“吴小姐有心了。”吴碧贞将伤药递给了庞妈，细细的交代了用法，又拿出一包茶叶道，“这是我们老家制的茶，拿来给三奶奶尝尝。”颐清瞧了眼，惊道，“呀，这是祁门红？”吴碧贞笑道，“正是，这是同和昌号的茶，原是从汉口销到外国去的，据说英国人喝了都说好得很，还要送到万国会上去评评。正巧茶庄里有人带了些来，我想着三奶奶是懂茶的，特送来请您尝尝。”颐清忙道，“奶妈，叫人送一套茶盏进来。”庞妈应声出去了，过了一会儿，翠翠便拿漆盘托了四个茶杯送进来，另有一个成套的德化白瓷的盖碗。
德雅接到手里，却看那茶盏白中泛青，倒是一愣，“三嫂屋里有套好官窑，怎么今日倒换了德化白。”吴碧贞道，“这祁门茶按照洋人的口味制的，汤红香高，用德化白瓷正好，若用官窑倒赏不出汤色了。”徵端听了赞许道，“吴小姐是懂茶经的，不像四妹是个俗人。”
“我是俗人，你又是雅人了？”德雅没好气地白了哥子一眼。一旁的颐清听了，却瞥了徵端一眼，噗嗤笑出了声。被她眼风扫过，没来由的徵端心下一松，竟觉得浑身都舒坦多了，又想起那日也与她论过“俗雅”，只怕她也是想起了此事，两人倒似守着同一个秘密似的，不由也投去一个心照不宣的笑容。冷不防两人目光相触，颐清倒是再次红了脸，垂下了头。
德雅不明所以，却嗔道，“吴姊姊是不知道，那套瞧着可是郎窑，那样好的孩儿面红，怕是宫里也不多见。”颐清脸色仍是发红的，“前几日不小心摔碎了一只，配不成套，就换了。”德雅不明就里，极是惋惜，“呀，怎么就摔碎了？那多可惜。”颐清没作声，偏偏徵端要插话，“兴许是夜半进了耗子，叫耗子给打翻了。”
“三嫂这儿竟有耗子？”德雅吓了一跳。颐清没好气地白了徵端一眼，忙遮掩道，“确实有只耗子，倒没进屋来，半夜在外面院子里晃悠，扰人清梦，顺手就砸了。”这却是指桑骂槐了，徵端板起脸，便要还击，刚侧过头去，却见她抿了嘴偷笑，明明没施粉黛，面上却光艳澄澄的，煞是耀的人挪不开眼，徵端微一怔神，话便没有说出口。
“人家是投鼠忌器，”德雅肃然起敬，“三嫂却是拿雍正官窑打耗子，南浔程家真不同凡响。”颐清素来不是刻薄的，也不会乘胜追击，只恨恨道，“谁让那耗子可恶。”吴碧贞瞧瞧她，又瞥了眼徵端，低头啜了口茶，笑笑便不说话。
徵端缓和了脸色，面上便有了点笑模样，好像浑然不知说的是自己，反说道，“既然官窑难得，摔碎了可惜了。那碎片应该捡起来，五哥认识个缮金的师傅，缮好了倒比新的还值钱。”颐清原本是有意讽刺他几句，想不到他竟不着恼，一时起了促狭心思，努了努嘴道，“就在那炕桌上，怕是罗汉大仙也缮不起来了。”
原来那茶盏摔得甚碎，足有十七八瓣，颐清瞧着瓷片颜色好看，便拿个青花盘子盛着，就搁在楠木包镶的炕桌上，倒如莲瓣一般。徵端向德雅讨了张帕子，将碎瓷片包了，“我去试试看。”
德雅最不屑老五，撇嘴道，“五哥能认识什么正经人，都是些旁门左道。”吴碧贞也说道，“今儿五爷被大总统叫去了，好生训斥一顿，这会儿倒是别去找他的好。”徵端不禁一呆，笑问道，“五哥怎么又触了霉头。”德雅蹙额道，“还不是四嫂裹乱，都知道五哥房里不清净，偏她要去找五嫂揭破了八大胡同的事，惹得五嫂大哭一场，闹着要回娘家去，连着六姨太也吃了排头，爸爸发了话，说要把他们一起都赶出去呢。”
屋里正聊的热闹，忽听外头咣当一声响，像是什么东西摔碎了，接着便听到有丫头低低的哭声。三人都是一愣，颐清便问道，“外头怎么了？”
过了片刻，庞妈进来回话道，“彩云这丫头没成色，把刚才拿出去的小盖盅摔碎了。”颐清瞧着她脸色不大好，心知有异，也不好当着人问，便道，“既如此扫了就是，也不值什么。”德雅笑了起来，“三嫂你这儿可不能用瓷器了，来一套碎（卒瓦）一套，这谁受得了？”
过了片刻，翠翠带了名女医来上药，房里众人都避了出去。德雅出了门便叫住了庞妈，低声问道，“刚才摔东西的可是原来五哥书房里的那丫头？”庞妈一肚子不痛快，“谁说不是呢？这丫头也不知犯了什么拧，还没说她两句，她反而哭的倒了气。”德雅皱眉道，“劳烦妈妈带个路，我去问她几句话。”
这边德雅自和庞妈妈去了不提，再说徵端在门外略站了站，只见外头天色阴郁的很，乌鸦鸦的墨云压着天际，仿佛要锁住适才还清湛明亮的天空，瞧着这是要有一场暴雨了，忽听身后的吴碧贞轻声道，“听说六年前三奶奶过门时，三爷已遭了难，还是五爷替他拜的堂？”徵端只觉心里好像被一根针刺了一下，本能的觉得有些不舒服。
“是，”他点了点头，却盯着吴碧贞道，“吴小姐在政事堂里办事也不过两年，这些陈年旧事倒这样清楚。”
“您莫怪我唐突，”许是感觉到他话里的敌意，吴碧贞淡淡道，“我从前在家时，也定过一门亲事，后来未过门未婚夫便病故了，我如今看到三奶奶，便如看到从前的自己一般，故而对她的事了解得多些。”
未想到她竟这样坦诚，徵端觉得自己适才语气过重了，便缓和了口气问道，“吴小姐也是皖省人？”
吴碧贞应了声是，说道，“我是宣城人。”她说着看向了徵端，“六少这个也字作何讲？”徵端点头道，“我前些时日与与段军门闲聊，听他对吴小姐推崇备至，才知你们有乡谊。如今印证，果然名不虚传。”徵端想起了段芝泉提起她的神情，有意试探与她，“听说吴小姐做这机要秘书，也是段军门引荐的吧。”
不想吴碧贞的面孔却微微有些发红，不动声色地换了话题，“六少这次回来，可要多住些日子？”徵端一怔，便道，“少则半月，多则数月，学业还未完成，还是要再回去的。”吴碧贞目光从他身上扫过，“大人是十分盼着六少回来的，专门新筹了将军府，便是为了您。”徵端为人素有戒心，便道，“我是闲散惯了的，哪能承此要职。”吴碧贞盯着他瞧了瞧，又说道，“六少审慎固然是好，只是再三推辞，未免辜负了大人的一片苦心。”
这话在徵端听来却有些无礼，便说道，“我的事就不劳吴小姐操心了。”明知他是不高兴的，可吴碧贞仍说道，“六少可知徐远生为何来给大人做侍卫武官？”徵端听着不得要领，皱眉道，“吴小姐有话不妨直言。”
吴碧贞眉目间带了点郁色，说道，“徐副官十四岁便去英国学海军之法，然而回国之后又有何用武之地？是被他的舅父送到大总统府来的。”徐远生的舅父萨鼎铭在前朝时官至海军统制，是国内数一数二通晓海军的人物。徵端哪里肯信，“萨将军何等人物，都说他忠心前朝，不肯为新政府出仕，怎会亲自将远生送来？”吴碧贞简促道，“话既至此，六少要是不信，不妨自己和徐副官聊聊。”说完她顿了顿，换了和缓些的口吻，又道，“大总统常说，在华夏，需用道，道统万物。六少得空想想，可是这个道理。”话说到这份上，便是个傻子也该明白了，这都是方慰亭叫她传的话罢了。徵端眼见糊弄不下去，也翕了一下双唇，说道，“吴小姐的好意，徵端心领了。”
猛听得远处有雷鸣声，天际中的黑云卷得愈发峥嵘，似有火光金线在云层中闪动。因离着水边近，此时凉风一起，岸边的林梢唰唰作响，裹挟着浮尘往重重宫墙中袭来，外头不知谁叫了起来，“快收东西诶，要下雨啦。”
正此时，那女医换了药出来，正好德雅也从报厦下回来了，瞧见徵端便叫道，“别在檐子下站着了，没得淋一身。”吴碧贞望了望天色，说道，“外交部那边还有些差事，趁着雨还没下，我得先告辞一步。”说着便叫人拿了油伞去了。
德雅奇道，“六哥，你和吴小姐说了什么，瞧着她脸色不好看。”徵端冷哼一声，“你怎么不瞧瞧你哥子脸色如何。”德雅一边拉他进屋，一边说道，“吴小姐要是同你说些什么，多半都是爸爸的意思，如今这节骨眼上，你可别跟五哥一样触霉头。”颐清接口道，“适才吴小姐在，不好问详情。五弟妹前几日来哭过一场，难道还同五弟没有和好吗？”德雅存了心事，面上露出几分鄙夷，“总归是些乌七八糟的事，五嫂闹一闹也好，杀杀那混世魔王的性子。”徵端摊摊手，“不干我的事，我可没告诉五哥那个柳花的事，是五哥自己找去的。”颐清略明白了些根底，皱眉道，“五弟荒唐了。”
对于五少这种荒唐的行径，德雅最是唾弃：“这可不是演上了《救风尘》的戏码了，旁人都当他是笑柄，偏他不自知，咱们家是什么人家，怎么能出这样的丑事。”她话音刚落，外头一声砸地惊雷，响声惊天动地，就好像劈在了近跟前。颐清一怔，忙推了窗往外瞧，外头大雨倾盆而下，密密的雨幕遮着，哪还瞧得清。德雅循着她的目光看出去，倒是透了口气，“下场大雨也好，两个月没下了，这天快把人憋坏了。”她说着伸臂碰了碰正默默出神的徵端，“刚才要走没走了，这会儿想走也走不成了吧。”
颐清又给他们重新斟了茶，“下雨天，留客天，再喝会儿茶吧。”徵端一撩袍角坐下了，“说这个叫我想起个笑话来，说有个富商请了位西席先生教族中子弟，这富商生性吝啬，薪资是做不得假的，便想在膳食上克扣些，便写了个字据。”德雅听得眼睛睁大了，“字据怎么写的？”
徵端随手拿过案上的纸笔，顺手写了个字条：
‘每天膳食无鸡鸭亦可无鱼肉亦可青菜一碟足矣’
德雅一怔，“这还怎么吃饭，无鸡鸭，也无鱼肉，难道顿顿吃青菜。这先生定然不会应的。”
“那先生哪里像你，人家就是应了的，”徵端摇了摇头，望向了颐清，“三嫂来读读。”
颐清提起笔来，在纸上顿了几笔，德雅边看她写边读，“每天膳食，无鸡，鸭亦可，无鱼，肉亦可，青菜一碟，足矣。”她读完不由笑的打跌，“好好，这算是报复了那抠门的富商，叫他自己没断好句。好你个六哥，还说你最冷面冷心的，如今也会讲笑话了。”便是颐清纵然内敛些，也莞尔笑了起来，瞧她笑如春花初绽，说来也怪，刚才和吴碧贞聊那几句，本把徵端内心的烦闷都勾了起来，可此时就好像贴了一剂凉药，顿时什么火气也没了。
又过了半个时辰，眼见得雨渐渐停了，兄妹两个便从流水音里告辞出来，德雅叹了口气，“三嫂可怜，也没旁人去看她了。唉，还有桩事，我刚当着三嫂不好说。”徵端有些心不在焉，随口道，“什么事？”德雅低声道，“三嫂屋里那个丫头，叫作彩云的，原先是五哥书房里伺候的。刚才那动静就是她……”徵端恍然大悟，皱眉道，“这丫头想怎么样？”德雅叹了口气，“我刚去瞧了她，听说五房搬出去了，哭得跟个泪人一样，真真可怜。这丫头是个家生子儿，也不大好安置。”徵端随口道，“一个丫头还能翻上天去？”德雅只是摇头，“看她在三嫂院子里也不是个安分的，早晚要生出变故来。”
养了将将十余日，果如福大夫所说，颐清脚上的肿全消了，再下地时也与平日无异。她既然身上好了，也不能再躲在屋里，按照府里规矩，几个媳妇每日下午用饭前，需到大圆镜中去向方慰亭和二夫人问安。这段日子不见，四奶奶气色更好了，她一改前阵子的疏远，瞧见颐清格外的亲热起来。颐清左顾右盼，不见五奶奶，正开口问了一句，四奶奶却拍着她的手道，“一会儿见了老爷和夫人，千万别问老五房里的事。”颐清一怔，“爸爸的气还没消？”
“哪有那么容易，”四奶奶压低了声气，只是压抑不住语气中的幸灾乐祸，“都怪老五自己不争气，吵着闹着要把一个八大胡同的妓女娶进门做姨太太。好家伙，这一房要是再进门了，五房的姨太太可就比爹的还多了，老爷子怎能不生气。老五家的不仅不知道劝，还帮着去求情，这下可好，气得老爷子把他们两个一起都骂了，连带六妈也吃了挂落。”颐清心下不忍，说道，“五弟妹心里哪能不难受，同我也哭过一场的。她是夹在中间两头难做的，怎么还怪到她身上了？”
“她去找三嫂子哭过？”四奶奶两眼晶晶发亮，好似是得到了不得了的讯息。颐清顿时便后悔了，忙道，“她是个可怜的，这话四弟妹也别同其他人说了，免得她更难做人。”
四奶奶嗤之以鼻，“她就是个贤惠过了头，可怜也是自找的。”颐清知道她们妯娌间不对付，只得苦笑罢了。
二人正在门口说着话，只见德雅迎了出来，“爸爸下楼来了，嫂嫂们快进来吧。”说着便亲自在前带路，把她们带到了楼上的起居室。妯娌两个依次进去，只见里头也并不过分奢华，枕簟屏帷依次布开，典籍书画摆置有序，处处都收拾的齐整有条。方慰亭端坐在炕上，着一身纱袍，花白的胡子打理的一丝不乱，一双瞳仁炯炯有神，目光扫过了四奶奶，就先问了四房的孩子们，四奶奶自觉面上有光，忙道，“老二这几天才学说话，已会叫人了。老大连整本三字经都能背下来了。”方慰亭淡淡夸奖了几句，转头却问起颐清的伤如何了，二夫人忙道，“如今瞧着三奶奶是大好了，再从库房里送些滋补的东西过去。”
四奶奶瞧着又妒又恨，可颐清却知道这是要堵着她的嘴，哪能不识趣的，忙谢道，“二妈已送了许多来，哪里用得了吃得了那些。”二夫人见她乖觉，愈发和颜悦色，拉着她的手道，“好孩子，等你身上大好了，还是搬回来同我一道住，自你走了，我那里也冷清多了，寻个人说话也没有。”
正说话间，又听方慰亭问，“老五呢？老五家的怎么也没见？”六姨太坐在最末，早打好了腹稿要为儿子求情的，谁料她还没来得及开口，四奶奶倒抢了话头，“刚才听三嫂说，五弟妹哭过的，哪里肯出来。五弟也太过分了，难怪惹得弟妹伤心。”方慰亭脸色十分难看，重重哼了一声，说道，“那就一起搬出去，叫他们自个儿单过。”颐清吓了一跳，刚想为五房分辨，却见座边的六姨太对自己投来恨恨的一瞥，心知这是连自己也恨上了，只得苦笑作罢。