第二十七回

()腊月二十九，暖如春日的上房内，披着灰色猞猁皮袄子的黛玉正斜倚在榻上捧茶轻啜，偶尔抬眸看一眼聚在一旁案几边儿上描花样子的丫头们，较之开春颇有些瘦削的面容上总算有了点儿喜色。

也不知是笄秋抢了簪春的花样儿，还是簪春抹花了笄秋才描好的蝴蝶，二人叽叽咕咕的拌起了嘴，只是碍着黛玉就在旁歇息，并不敢高声大气。

实则黛玉一早便瞧见了，却不说破，只抿嘴儿看她们绷着面皮你掐我一下、我扭你一把，闹个不休。

屋里正闹着，将将回禀完年节走礼的管家娘子吴家的便气喘吁吁的快步折了回来。

“大奶奶大喜！大爷要回来了！”

吴家的纳头便跪，光听声儿就叫人觉得欢喜。

“姨太太家送来的邸报，文绉绉的奴婢也听不大懂，奶奶可要叫个识字的小厮读来听听？”

此时闺阁女子所谓识字不过是能看看账本子，好管家理事罢了，哪里能看的懂官家咬文嚼字的邸报？

且黛玉嫁过来后并未行吟诗作对等雅事，是以吴家的方有此问。

再者，柳家只杏奴梨仙两个陪柳湘莲入过学堂正经认过字，梨仙今儿个又去了城外庄子上对账收租子，唯有杏奴在前院听吩咐。

说起来，杏奴的娘与吴家的还是亲姊妹，吴家的这是给自个儿外甥揽赏呢。

黛玉猜出了吴家的小心思，却无意赏这个恩典。并非黛玉有意敲打吴家的，实是这世上本没有主子反倒要顺着奴才心意行事的道理。

“很不必这样折腾。邸报可取来了？挽冬，去给吴大娘寻个杌子坐。”

客客气气赐了座儿给吴家的帮她描补脸面，黛玉只觉胸中气血几欲翻涌，焦虑惊惶、惴惴难安，生怕吴家的不识字传错了话儿，空欢喜一场。

面上却还要端着当家奶奶的风范。

挽冬为人极是伶俐，岂会摸不透黛玉究竟更看重大爷的消息还是管家婆子的座儿，匆匆搬了个杌子出来虚让吴家的一回，便忙忙接过邸报奉给了黛玉。

这一递一接，挽冬才惊觉黛玉的手指都有些抖。

暗暗咂舌，挽冬心说大奶奶也不似丫头婆子们私下议论得那般不将大爷放在心上，脸上却一丝不显，只管垂首侍立在黛玉身侧。

在挽冬瞧来，大奶奶心里怎样不好说，大爷心里这么些年只容得下大奶奶一个可是梨仙他娘亲口给她传的话，再错不了，那起子想钻空子趁大爷大奶奶不和睦爬床的丫头迟早摔折了腰。

也不好生照照镜子，看看自个儿配给大奶奶提鞋不配。

斜眼睨着一脸急切觑着黛玉手中邸报的笄秋，挽冬忍不住暗啐一口。

黛玉却没觉察到丫头们各自的心思。

先时是柳湘莲不在，满心上进的丫鬟没了可表露心迹的人自然乖觉，如今则是黛玉自己满眼只有一张盖着官印的薄纸。

这一回出征，排的上号的官员将领共计五十人有余，主帅忠顺王又是当今亲弟，柳湘莲一无显职二无资历，黛玉原并未指望能真个儿瞧见他的名字，只盼着邸报上写明大军何时还朝、何时抵京，也好有个盼头。

谁知竟一眼瞧见了柳湘莲的名讳。

大惊之下细读，邸报上却是赞他忠勇为国，待回京后一并嘉奖云云。

短短一行字，黛玉足足看了一刻，方长舒一口气，拿帕子沾了沾额角的薄汗。

忠勇为国一词特特记在邸报内，为免太过骇人，若不是推敲着后面的意思，柳湘莲已安然无恙，只等着回京后论功行赏，黛玉立时便想叫人套车去裘府一问究竟了。

好容易静下心，黛玉忆起自己适才的方寸大乱也不由赧然。若真出了事，裘家姨母岂有只派个下人来送邸报的道理？

“姨妈家来的人可妥善安置了？”

瞧着邸报末尾奏请还朝的日子，黛玉心里愈发欢喜，自也有了闲情问起家务。

“这哪儿还劳奶奶费心思，奴才们都省得。那小子去得急，大管事自作主张封了双倍的上等封儿，还望奶奶宽恕则个。”

吴家的口中替大管事求饶，脸上却是笑意盈盈，分明是来讨赏的。

黛玉一晒，另赏了家下人等一人两吊钱半匹布，受了吴家的并几个丫头的礼，才复又拿起邸报从头细读。

前面半篇子都是颂圣并记录忠顺王爷功绩之语，黛玉起初不过一眼掠过，这时逐字看过，才惊觉这隆宠在身的忠顺王在外劳碌一载，竟只得了句“功过相抵”罢了。

御外侮乃不世之功，又有何过可与之相抵？

惟轻敌傲慢、一身犯险，致使父母高龄不得安宁而已。

哪怕本朝以孝治天下，这说辞瞧着仍像个笑话。

摇头暗叹一句帝王心术难测，黛玉也便丢开了手，自去筹备柳湘莲归家后的事体，真真事事亲力亲为。

——黛玉方才掐指算过，便是沿路修整，至多开春，柳湘莲便到了。

怎奈世事难料。

才过了年，裘母便亲来接黛玉过府看戏赏花，缓缓说了柳湘莲得当今看重留守海疆，仲夏方能北归一事。

黛玉登时便有些懵，险些失了礼数，便也没觉出不对来，——以往裘母都是着人送邸报与她，缘何这样仕途上进的喜事竟不拿来与她看？却不知真正叫她揉碎了心肠的还在后头。

六月二十七，征南大军参领柳湘莲还京，蒙当今恩典先行归家团圆。

却是叫四个壮汉抬着回来的。

当日真真国死士那一剑，只差寸余便能刺入柳湘莲心肺，当场了结了他。

虽侥幸逃过一命，到底在床上将养了大半年，只怕黛玉忧虑伤神，故而托了裘母照拂一二，瞒黛玉瞒的死紧。