第三十一回

()也是柳湘莲情到浓时反生怯，虽在心底斟酌了不知多少日子，又细细思量了半晌，到底是保不住一腔勇气，任它随剖心之语离了体，方连瞧黛玉一眼也不敢。

想来柳湘莲自个儿也已料到，若是他倾诉间恰巧瞄见黛玉神色，说不准立时便能失了声儿，落得个前功尽弃。

可怜柳湘莲于都中也算是响当当一号人物，偏偏于情之一字上栽了跟头，将自己看得如此之低，全无平日半点豪情志气。

明明只要稍稍抬眼便可觉出黛玉流露的点点情思，柳湘莲却困于自己设下的囚笼错过了伊人双眸含情痴望的瞬间。

却也是因祸得福。

以黛玉用情之内敛，倘若柳湘莲方才与她四目相触，彼此心意相通，她必不会按捺下满心的羞恼，头一回握住了柳湘莲的指掌。

“古语有云，执子之手、与子偕老。我虽愚钝，……却亦有此愿。”

红着眼圈看柳湘莲面色惨白薄唇紧抿，黛玉又是忧虑又是心疼，再顾不上平日较纸薄三分的面皮，咬着牙逼迫自己表了心迹。

一句话说完，两人双双怔了片刻，又同时拿眼角偷觑对方神色，不意恰恰撞在一处，慌忙各自别开眼，一个摩挲被面儿可谓全神贯注，一个揉搓帕子端的是面若红霞。

屋内一时静的落针可闻。

二人正僵着，叫柳湘莲撵到屋外听吩咐的丫鬟们却等不得了。

如今当家的大爷大奶奶一个有伤在身、一个卧病在床，大家伙紧赶慢赶掐着火候熬粥煎药，正要伺候两位服下，却发觉门也进不去，如何使得？

只得推出个平素还算有脸面的出声儿叫门。

“回大爷大奶奶，药汤煎好了，易克化的粥品也备下了，可要奴婢们趁热摆饭？晚了怕是药性不好，也伤脾胃。”

如今执夏已让人牙子领了出去，紫鹃又不得柳湘莲的眼，论威望论身份，也只挽冬能出这个头。

挽冬确实伶俐。她虽笃定大爷必不会为执夏的两句话冷落了大奶奶，却也拿不准房内如今究竟是个什么局面，怕吃了挂落，便拿二人的伤病说事。

彼此怜惜在意也好，顾念自个儿也罢，横竖不会一腔怒气撒到她头上。

话毕，挽冬屏息在门外候了少顷，果听得房内二人一同开口，说了个“摆”字，正欲回身与簪春等人打手势，屋里却又没了消息。

单说个“摆”字，可不是柳家大爷大奶奶平日的做派。

挽冬心头打鼓，僵着手立了半晌，终是对着不远处面露疑惑的簪春招了下手，轻轻推开门，领着诸丫鬟仆妇鱼贯而入。

毕竟大爷大奶奶若是为着几口冷饭冷汤病上加病，打杀了这些人也是白填。

领头的挽冬战战兢兢，簪春笄秋几个不明就里更是小心翼翼大气儿也不敢出，唯紫鹃一人，既忧虑黛玉如今的处境，又有与黛玉主仆十余年的情份作倚仗，奉汤时大着胆子抬眼往榻上一瞧，一惊之下险些失手跌了碗。

上一回她见着自家姑娘这般含羞带盼、执帕半遮面，还是数年前，仍居大观园中与宝二爷朝夕相伴之时。

慌慌张张添了筷箸，紫鹃便随口指了一事欲退下，黛玉素来怜她，也不多拦，自有小丫头替了她的活计。

紫鹃谢了恩退至房门处，掩门时到底忍不住望了卧于黛玉身侧的柳湘莲一眼，却见那位向来面敷寒冰的大爷此刻真真是眉眼含笑，正如初春雪消花绽。

心内暗叹，紫鹃不由眼圈微红，逃也似的离了黛玉夫妇所居正房。

午后，黛玉将将歇了午觉起身，便有小丫头来替紫鹃告罪，言称紫鹃姐姐意欲潜心替大奶奶绣观音像，求大奶奶恩典，告假数月。

这观音像倒也有些典故。原是黛玉为贾母修来世福祉在佛前许的愿，后身子实在熬不住，才由紫鹃接了过去，如今拿来说事也让人挑不出错儿。

黛玉只当紫鹃心里惦念着贾家，不耐烦与柳家的丫头们磨牙，也有心遂了她的意，便一口允了，另花心思敲打了余下的三个丫头一番。

不提黛玉如何约束家下人等，又如何再挑拣家生子补缺，也不提柳林二人成日价如何你捡一句情诗拿来与我共赏，我挑一个冷僻典故故作不知催你讲解，只说一大家子主子奴才躲了半年多的闲，终是熬到几个请来看诊的大夫齐声贺柳湘莲伤愈的大喜事。

避在屏风后的黛玉立时便欢喜的落了泪，一叠声命人谢几位大夫，又赏男女仆从每人两尺绸缎双份月钱。

柳湘莲亲起身谢了几位大夫妙手回春，推说脚下无力，也不亲送几人出门，只歪在里屋榻上含笑品茶，看黛玉支使这个吩咐那个忙得团团乱转，活脱脱一副惫懒纨绔模样，恨得黛玉一指头戳在他眉心。

柳湘莲也不躲，任黛玉戳了两指头，才慢吞吞抬手，将黛玉嫩葱似的手指攥在手心细细摩挲。

黛玉自也看出了柳湘莲的意图，慌忙要躲，可凭她怎样避，也躲不开柳湘莲的指掌，到底被捉了个正着。

“还不服侍你们大爷换了大衣裳！那么多亲戚至交还要大爷亲去走动才是。”

暗暗使力挣了半晌反连人也叫柳湘莲搂住，黛玉面庞红得好似火烧，一眼瞥见丫头们忍着笑互打颜色，急忙嗔了柳湘莲一眼，拿正事堵他。

“不急，姨妈家前儿才来了人，叫我静待几日，彻底养好了再出门走动。”

柳湘莲却不为所动，仍是笑眯眯替黛玉理鬓上簪的绒花。

黛玉晓得柳湘莲并非那等不知礼数不敬亲长之人，见他言谈间似有深意，便不再多劝，只硬着心肠与他掰扯，不顾柳湘莲再三以眼神苦求，将手指抽了回来。

第二日一早，裘家的叮嘱便当真应验了。

宫中内侍三人鲜衣怒马，来柳家宣旨，以忠勇之功超拔柳湘莲为五品守备，归属五城兵马司辖下。

柳湘莲谋划了这许久，其间又赔上了半条命，得了这道恩旨，才算是成了。

“为夫这便去姨妈家报喜，玉儿可要同去？”

恭送了三位天使，柳湘莲一撩袍子便回来寻黛玉，言语间笑意盈然。

“焉有不去的道理。”

软言顶了一句，黛玉方沉着面色从笄秋捧着的匣子里掂起一根红玉发簪，松松插在柳湘莲发间。

眉尖微蹙，偏又不掩眸中笑意，直叫柳湘莲看得呆了。