第三十七回

()即便柳湘莲恨不能时时与黛玉相伴度日，到了日子也只得摸黑早起，弃马乘轿到衙门上任去了。www.NIUBB．ｎｅｔ牛bｂ小说网

因是当今恩旨亲授的官职，又有裘家这样的靠山，柳湘莲虽与一干同僚皆不算熟络，倒也没受甚冷遇。更有那些有意与柳湘莲交好的，在大家谈些旧事轶闻的时候怕他于这些上头不通，还会略微提点一二。

柳湘莲自然含笑一一谢过，又使出了浑身解数与众同僚交好，心里虽另记了一本帐，面上却一丝不漏。

好在现今天下大定，兵马司一类衙门并无甚差事，正方便柳湘莲于人情世故上费心思。何人原就与裘家相交甚深、此时有意避嫌，何人只是面上情；何人心胸广阔不拘小节，何人心胸狭隘偏又为人高傲，直将同归一司辖下的大小官员背景脾性了摸了个遍，该亲近的亲近，该堤防的暗中更是加倍小心。

如是过了三月，人皆言柳湘莲豪爽不失侠骨，谦逊更胜儒生，赞不绝口，谁知这一日偏生祸从天降。

事本并不大，不过是驻跸京畿的两营将兵为了粮饷支领顺序一事稍有过节。武人们大多性子粗，一向是吵嚷一通就揭过去了，奈何这一回竟有个参领，自以为随大军平定东南战乱有功，非要逼着另一方打头的几个赔不是，人家如何能肯？那刘姓参领更觉失了脸面，忙忙打点了一份厚礼，要寻靠山做主。

要说都城里，最不缺的就是有点儿能为又好弄权的官员，这刘姓参领也还有点门路，几个箱子抬出去，倒真扒上了柳湘莲一位傅姓同僚，那傅都司也是个实诚的，收了礼，便寻机发落了刘参领的仇家。

不过是抓着小错申饬几句，不伤筋、不动骨，却打脸。

可这些人都是血性男儿，平日也横行惯了，还有什么比面子更要紧？

能在京中混，哪个也不是傻的，刘参领这回真真捅了马蜂窝。几个吃了暗亏的苦主一商议，使出吃奶的力气搭上了柳湘莲的另一位同僚，官拜城门领的刘岷。

刘岷素日就与傅都司不合，无事都要打打机锋，此番听得傅都司处事有失公允，那几人又将暗查出的刘参领的过失双手奉上，再没有不应的。

两边一时你来我往，好不热闹，最终闹出了兵丁械斗的乱子。按律，这些闹事将兵的卷宗正该交由柳湘莲处置后再上报。

等柳湘莲悄悄打听清楚始末，险些拍桌子骂娘。

一司辖下这许多同僚，缘何刘城门偏偏与傅都司不合？不过是为着两人皆是心高量小之辈。此事无论如何处置，他都必会得罪一人。

拍完了桌子，柳湘莲略缓了缓脸色，也不说如何处置，直接一字未动的把卷宗呈了上去，任由几司会审。

这本是最妥当的法子，谁能料到第二日傅都司便在午间一起吃茶时给了柳湘莲难堪。

“说起来，咱们之中唯有湘莲无字，称呼上当真别扭。”

柳湘莲无字一事在座哪个不晓得，不过是为了和气从不提起罢了。傅都司此话一出，茶水间里霎时便静了，半晌方有人引开话题，却再难如先时那般热闹，很快便有人随口指一事走了，一时效仿者众，不多时就走了个干净。

只除了浅笑坐在下首的柳湘莲。

他不走，一是心里一阵一阵翻腾的怒意让他无法含笑而有礼的提前告辞，二也为收拾心思好于午后接着办差。

等强撑到乘轿归家，柳湘莲只觉面颊都僵了，可为了不惊到黛玉，也只得继续作出诸事皆顺的模样。

论理黛玉一向心细如发，不该如此轻易就让柳湘莲蒙混过去，然而她今夜心内也是乱麻一般，难免有些疏忽。

却是今儿个晌午，让薛姨妈领着宝钗寻上门来说的那一番话闹得。

自贾母去后，黛玉便与贾家断了来往。薛家本就不是正经亲戚，便是前些年有认干亲一事，随着宝钗嫁与宝玉也早就无人再提，更是一丝消息不曾通过。

薛姨妈并宝钗母女二人突然登门拜访，黛玉说是万分惊诧亦不为过，倒也客客气气把人让到了正屋。

许是失了独子哀毁过甚，薛姨妈如今瞧着比市井寻常老妪都要苍老些，面上更是一丝儿血色也无，看得黛玉一阵心酸，张口就欲劝薛姨妈宽心，却被二人带来的消息惊得失了言语。

薛姨妈是来求黛玉夫妻从中说和，帮宝钗拿回婚书另行聘嫁的。

原来，自从宝玉走失那日起，王夫人便把一腔怒气都撒到了宝钗头上，百般使唤磋磨，熬得宝钗几月便瘦得没了人形。

王夫人占了孝道的大义，宝钗是有苦说不出。况且珠大嫂子李纨还有兰儿这个指望，宝钗却连房也不曾与宝玉圆过，日子愈发难熬。

唯一的指望，也就是多做点子绣活儿，好贴补薛姨妈所需嚼用。

这两年王夫人倒是对宝钗帮衬薛姨妈之事睁一眼闭一眼，婆媳两个也就那么处着，可前些日子家中银钱突然缺了一大截，王夫人终是下了狠手，再不许宝钗往娘亲拿一个子儿。

可怜薛姨妈这一把年纪，叫亲姊妹逼得很是过了段食不果腹的日子。宝钗强忍了几日，到底与王夫人闹了一场，收拾包袱回了娘家。

说到此处，薛姨妈眼泪滚瓜一般落了下来，坐在一边的宝钗这时才接过了话，只求黛玉在柳湘莲面前提上一提，劝贾家退婚书与她。

宝钗不说破，黛玉心内却是明白。只怕她那二舅母纵恨不能生食了宝钗的皮肉，也不肯让宝钗再嫁，辱了宝玉。

至于宝玉一生不归、宝钗老无所依的事，王夫人定然全不理会。

虽然叫薛家母女的作为冷了心，黛玉仍是一口应了宝钗所求。

在黛玉想来，宝玉出走在先，宝钗求去在后，二人已是离心离德，再留一纸婚书也是枉然，不如各自寻各自的缘法。

薛姨妈并宝钗却没想到黛玉这般好说话，准备了许久的说辞全然用不上，郑重道了谢后只得再说些贾家琐事以掩尴尬。

这一说，就说到了王熙凤病亡、贾政体弱、巧姐寄养于村妇刘姥姥家中、探春忽而备嫁等事，引得黛玉黯然神伤。

便是凤姐闯下了泼天大祸，巧姐好歹也是荣国府长房嫡女，竟被长辈就这么抛给了山野村妇。

探春年纪偌大，贾家又是那个样子，若当真出嫁也未尝不是好事。可依宝钗话里的意思，贾家那哪里是备嫁的样子？连着京中近日要送未嫁官家女安抚属国的消息，黛玉还有什么不明白的？

忆及往事，不免又是一阵心伤。

等着柳湘莲回来，夫妻两个各有各的伤心处，偏又都不欲对方烦忧，竟也言笑晏晏的用了饭。