第七十五回

淮安道茂坚疏漕运

巧匠人雷通施巧术（1）

花马池之乱敉平，喻茂坚觉得终于可以松一口气。携带着娘子吴氏，孙儿喻应台，以及常随杨柱儿，奉了嘉靖皇帝谕旨，上任都御史右都御史，但喻茂坚上书坚持，不愿回御史台赴任，而是希望能外放，也不拘哪个府哪个县。嘉靖皇帝权衡再三，便委任喻茂坚为总理粮储兼巡抚应天等处地方。票拟照准，下放到了吏部和御史台，明眼人谁都能看得出来。喻茂坚虽然没有入朝为一品，但也是举足轻重的。

而喻茂坚并未走甘陕古道，进而转到应天府。而是求了近，由西安城出发，翻越了高万仞的秦岭，只有三匹走骡，一行四人以及须臾不离身的荣昌泡菜。喻应台骑在走骡上，望着远处叠嶂遍布的高山，想起了当日在上任福州的时候，茫茫大海上遇到海贼汪直和徐海之事，至今仍觉得可怖，便有些踟蹰。喻茂坚笑着说道：“无妨的，山贼也有山贼的规矩，我们是穷官，不会为难咱们的。”

说罢，看了一眼吴氏，心中却道：“吴氏虽然说自己不是马青莲，但是喻茂坚知道，这人就是马青莲无疑，有了马青莲，任凭什么山贼大盗，都占不着便宜。”

蜀道之难，难于上青天，马青莲所言非虚。三匹走骡，都是西安城精心挑选出来的，耐渴耐重，可是沿着盘山路走了不到三十里，便已经是气喘如牛了。走了足足三日，才到了秦岭南麓汉江之畔的汉滨。从这里登船，沿着汉江至承天府，一帆风顺。喻茂坚因为在花马池急火攻心，眼神已经越发的浑浊了，这本漕河图志，是王琼所制，又雇了几个抄手制了几册而已，都是蝇头小楷，喻茂坚读起来，已经很吃力了。只好让喻应台读给自己听。吴氏则照顾着几个人的起居饮食。渐渐的，喻茂坚的身体也有了好转。很快便途经襄阳，来到了当今万岁龙潜之地，改为承天府的安陆府。

如今的安陆府，因着是当今圣上的潜邸，前年嘉靖皇帝南巡回乡祭祖，这里已经是完全翻新了一般，城墙加高了一丈，远远看去，巍峨威严，让人心中顿升肃穆之感。喻茂坚望着横亘在江边的城墙，眼角渐渐湿润了，自言自语地说道：“皇上爱重！恩德无量啊！”

喻应台却不解地道：“祖父，孙儿不懂。”

喻茂坚问道：“哪里不明白？”喻应台已经不再是小孩子模样了，现在已经出落成了翩翩少年。

搀扶着祖父问道：“既然皇上深恩厚德，为什么不委任你四川道御史？您宦游二十余年，都是远离家乡。”

喻茂坚叹了口气，道：“即便是皇上任我为四川道御史，我也不敢领。自古宦游的，便没有在故乡任职的道理。要避嫌。你要知道，这承天府是皇上心中最爱重之地。委任我巡抚承天府，何尝不是恩德深厚？”

喻茂坚作为总理粮储御史，身上的责任更加艰巨了。明洪武皇上曾亲自下诏曰：经国之要，兵食为先，国家粮储，不可不备。大明的粮仓分为官仓和民仓，官仓的一种是直隶京畿的皇仓，用作军队饷粮、官员禄米之用。其余的则为粮食转运的水次仓。前者多设于通州漕运码头，后者则沿运河分布。官仓的另外种便是设立在各府州县的常平仓。由各府州县管辖。除此之外，便是民间的社仓，或者是义仓了。而皇仓和水次仓则是重中之重。

京畿直隶，历来不是粮食丰产的地方，土地兼并还不甚严重的时候，就地征粮都是不可能的事情。所以永乐皇帝迁都后，粮食的问题便首当其冲，于是永乐皇帝便下了死力疏通漕运，这才保了京畿直隶一百多年的太平。而根据御史的奏折，这些年漕运不通，通州的太仓已经捉襟见肘了。所以总理粮储这个官衔，更是举足轻重。

喻茂坚在应天府没有多作停留，而是直接沿江东下，到了杭州，他打算一路沿着漕运，将太仓和水次仓一一查验。消息传来，各地粮道纷纷写信托同年，打听新任的总理粮储大人。当得知新任的总理粮储是喻茂坚的时候，这些道台官员们更是战战兢兢，唯恐出现纰漏。彻夜不眠的清查账簿，按照规程整饬修缮仓廪，忙得四脚朝天。

喻茂坚由杭州北上，一来是沿途访查运河的情形，北上第一个官仓，便是淮安仓。淮安仓，本是受纳杭州、嘉湖、福广之粮。到达淮安仓之后，却见仓廪充裕，在原仓廪旁边，竟然还在破土兴建新的粮仓，陪同的淮安粮道殷勤备至地随在左右，十分骄傲地道：“淮安仓是漕运上的第一个粮仓。南方的税粮都要在这里汇总了，然后才装漕船北上。喻大人请看，这是新建的大仓。”

而喻茂坚却皱起了眉头：“每年太仓粮食都是定额，怎么你这里却岁余这么多？”

粮道见不好欺瞒，只好苦着脸如实答道：“喻大人明鉴！我们也是没法子，别的粮道最忧心的是漕粮定额不够，而我们淮安粮道最忧心的是，漕粮挤压，还要斥资兴建新的粮仓。您瞧见了没，那边老仓里面存的都是去岁的粮食。根本就没有按时运抵京师。”

喻茂坚见淮安粮道诚恳，点了点头说道：“为何？”

“漕运不畅啊！想当年成祖爷疏浚了大运河，大驳船可以运载五千石粮食，现在淮安五闸淤塞，只能是轻舟可以通行，运力不足之前的十中之一。这里距离徐州又太远，陆上运输的话，耗费颇巨，朝廷又不认这个损耗，所以宁愿将漕粮堆在淮安府。”这个年轻的粮道官员喋喋不休，却也说的清爽明了。

喻茂坚点了点头，晚上又着人详细的查了账，才知道淮安粮道所言非虚。抬头说道：“你说的不错，难为你了，这么多的粮食囤积在了淮安，你干系重大。万一有走水的事情，也是你的干系了。我明日就出发，去瞧瞧淮安五闸。”

漕运粮道，由淮安出发，下一站便是徐州。徐州仓承纳淮安、扬州、凤阳三府的税粮，是个重要的中转之仓，但是却差着三十万石的额。详细查阅了过往的账目才知道，却是淮安淤塞，导致的漕粮不能南运（注1）。

事情皆由运河而起。徐州尚且如此，那么再往北的济宁、兖州便更是如此了。喻茂坚当日回到了淮安五闸。用竹竿试探了一下淤塞的深度，水深只有不到八尺，也难怪驳船无法同行。喻茂坚当下回到了淮安粮道，铺纸研磨，亲书了一份折子，上面写道：“臣总理粮储喻茂坚启奏皇上。粮道不通，盖因漕运淤塞，臣亲往淮安五闸实地查勘，水深不足一丈。大驳船无法通行。臣以为，漕运不通，则粮道不畅，恳请陛下圣裁，无比根治淮安淤塞之祸。以保京畿直隶粮道通畅。”

一对大白蜡烛，照得房间通明，但是喻茂坚的眼神实在不济。已经无法再写小楷了，每一个字都很大。吴氏来了几次，要喻茂坚休息，见老爷还在奋笔疾书，也没有打扰，倒是喻应台伺候在旁边。见祖父眯着眼睛，写起来十分的费劲，便轻声说道：“祖父，您先写着草稿，一会孙儿帮你誊录一遍也就是了。”

喻茂坚又沾了沾毛笔。一边写一边说道：“你没有功名，岂能代笔？再说，给皇上的奏折，还是我亲自写的比较好。”

足过了一个时辰。喻茂坚终于写完了奏折，在灯影下仔细地端详的时候，却不甚满意，于是又铺开了一张纸，又仔细的誊录了一遍。誊录完毕，想了良久，在后面接着写道：“启奏皇上，臣今年以年逾甲子。目力不济，却不肯让人代笔。字迹难免会出现疏漏，请陛下恕臣之罪。臣勉励为之，却也难免精力不济，臣想着，疏浚运河乃是要务，不容拖延，臣自请主持疏浚运河。算是最后为皇上尽绵薄之力。臣喻茂坚奏上。”

喻应台就站在喻茂坚的身后，起初还没有什么感觉，待后面的字跃然纸上，不由得鼻子一酸，垂下了眼泪。渐渐地抽噎了起来。喻茂坚打开了荣昌折扇，在墨迹未干的奏折上轻轻地扇动，笑道：“好端端的，你哭什么？”

喻应台抹了一把眼泪：“祖父已经是望七十的人了。还要宵旰劳顿，做起事来兢兢业业，就是新科进士，也没有您一天做的事情多。前次读邸报，您同年进士梁之越已经是吏部侍郎了。当年在鄱阳湖剿平宁王之时，严嵩还是王守仁麾下代草檄文的书生，现在已经是礼部侍郎了。而您却在这里做如此繁重的事情，孙儿觉得心疼，也觉得不解。”