第八十二回

迟暮年茂坚致仕

大寿至杨慎贺联

喻茂坚终于回到了阔别已久的家乡，重庆荣昌。相比当年离乡进京会试。已经过去了三十多个年头了。喻茂坚坐在堂前的藤椅上，晒着太阳。享受这难得的清闲。喻应台已经二十四岁，四川乡试第二十八名，对此成绩还颇为懊恼。喻茂坚摇着荣昌折扇道：“你跟了祖父这么久，还不知道文章写得再好，不足以安身立命。主要的是踏踏实实地做事，廉洁奉公，可保你一辈子安稳。”喻茂坚顿了顿：“但是多读些书，还是有益处的，想起先祖志善公，只允许我一个人读书，其他兄弟子侄们，都耕种劳作，供我在外为官，我总算是不辱使命。但是想了想，喻家的儿郎还是要多读书。”

喻茂坚躺在竹藤椅上，望着远方天空漂浮的云，眼神之中忽然燃起了一丝久违的火光。支撑着坐了起来，对喻应台说道：“我打算开办一个书院，教习子弟，如何？”

此时吴氏在里屋走了出来，端着一碗荣昌稻米熬成的粥，递给了喻茂坚，说道：“你啊，就是闲不下来。都什么身子骨了，还想着开办书院。现在只需安心静养才好。”

喻茂坚笑得很柔软，看了看自己娘子吴氏，现在也有四十多岁了。颇得儿孙们爱重。家里的大小事情，都要请示吴氏。说道：“有你操持着家业，我来教导孩子。”

喻茂坚亲自选址，就在濑溪河畔，修建了一座横跨两丈的木质堂房，上面挂着一块木匾，是喻茂坚亲笔写的《尔雅书院》四个大字。门前有一对楹联，却是：

衍祖宗一脉真传，克忠克孝。

教子孙两行正路，惟读惟耕。

喻应台搀扶着喻茂坚，在书院门口久久地驻足。路孔镇乡民前来驻足围观，纷纷问道：“我家孩子是否能来尔雅书院读书？”喻茂坚笑得像是版画上的寿星，说道：“多多益善，多多益善。”

就在此时，远处传来鸣锣开道的声音，吸引了乡民们的注意，只见一艘白篷船上，扎着红色的绸花，正由远及近的驶来，船上还挑着一面道旗，上面写着“重庆巡抚喻”五个大字。两个皂吏目抬着一面硕大无朋的锣，缓缓地敲击着。濑溪河两岸瞬间被看热闹的乡民围拢。这显然是一艘官船。船在路孔镇码头停靠，几个皂吏跳下船来，将缆绳牢牢地捆好。在上面走下来一个老爷模样的人，身后的几个皂吏手里，都托着红漆的托盘，上面有黄绫覆面。不知道是装着什么。皂吏们一边走着，一边喊道：“皇上恩赐喻茂坚老爷！”

这已经不是第一次了，这些皂吏早就知道了喻茂坚的家处，喻茂坚笑着命喻应台接过了赏赐的物件。却见一个四十多岁的官员朝着喻茂坚深深一礼，笑着说道：“喻大人，可还记得我？”

喻茂坚眯着眼睛仔细地打量了半晌，才认清此人，橘子皮一样的脸上，笑得都舒展开来：“你是喻时！十几年不见了，快快，家里请！”喻时也是十分高兴，搀扶着喻茂坚，缓缓地朝着喻家走去。

喻时在喻家用了晚饭，当晚便宿在了喻茂坚处，夜已经深了，窗外的秋虫正不知疲倦的鸣叫着，反而增添了这深夜的安宁和祥和。喻茂坚说道：“你当初还是个福建道御史，现在是四川巡抚了？”

喻时笑道：“不但如此，在上任四川之前，我本是陕西巡抚。现在朝中都称我为‘小喻茂坚’呢。”

喻茂坚听罢，只是不住地说：“好，好，好。”

喻时却笑着说道：“喻大人，我上任之初，恩赐回河南祭祖，续了族谱才知道，我们可是同宗，都是周公之后祭公谋父的后人。按照辈分来说，我也要叫您一声堂兄呢。”

喻茂坚支撑着坐了起来：“好！好！你是个有出息的，不算是辱没了咱喻家名声。”

喻时倒头便拜，喻茂坚忙依规矩还礼，笑得红光满面。待气氛稍微静了些，喻茂坚问道：“皇上可还好？”喻时先是一怔，朝局此刻，国库空虚。皇上下谕旨。以各边招募兵马日增，供费不给，广求足用之术。朝阁上下都是一头雾水。

喻时也很忧心，话到了嘴边，却笑着说道：“皇上圣躬安，这不，还惦记着赏赐些东西给祖父么。只是国库空虚，有点小麻烦，您在朝为官多年，可有足用之法？”

喻茂坚眼睛盯视着跳跃的烛火，思绪飘出去很远，又好像是什么都没有想。长长一叹，说道：“不知道喽，朝廷的事，我都想不上去喽。”

喻时连宗，也算是一大喜事。喻时第二日中午才告辞，喻茂坚亲送至门外，待喻时消失在视野中，才回到了花厅饮茶。喻应台依规矩站在一旁伺候。

喻茂坚依旧是躺在藤椅中，忽冷不防地问道：“应台，你可有足用之法？”

喻应台思略了一会儿：“在于贸易商业，朝廷再不能打压商人，而是引导鼓励，收取税赋，可暂且缓解。”

喻茂坚听罢，缓缓地闭上了眼：“不枉费我教导你多年。那你知道，我为什么不告诉喻时吗？”

喻应台想了想：“因为喻时号称小茂坚，脾气秉性还是宦海简谱，都与祖父十分相似，对于他来说，还是要踏实办差，管好辖区内的事情，便是为君父分忧了，贸然上奏，说不定会引来祸端。”

喻茂坚满意地点了点头：“你比我强，我在你这个岁数的时候，还看不破这些。记着，这也是你以后的宗旨。”

人都说晚景凄凉，但是在喻茂坚身上，却不奏效了，喻茂坚的晚年生活，却是富足而安定。喻家上下家风严谨，除了耕种外，适龄孩子都在尔雅书院读书。而喻茂坚也越来越结实，每日早早便起床了，用青盐擦牙。然后用一碗荣昌稻米熬的粥，就着荣昌泡菜吃。吃罢了早饭，便扶着拐杖，慢悠悠地来到了邻水而建的尔雅书院，教导孩子们咿咿呀呀的读书。中午的时候，吴氏会挎着食盒，送来午膳。喻茂坚则在书院之中歇一个午觉，晚上归家，如此日复一日，年复一年。喻茂坚竟迎来了他八十岁的生日。

喻家老太爷过八十大寿，已经不再是喻家一家的事情了。四川提学衙门也托人送来了寿礼。晚辈们轮番给老人家磕头行礼。喻茂坚端坐在中央，满意地看着自己的孙儿们。

一时间喻家高朋满座。让喻茂坚没有想到的是，前来拜寿的，还有原来在汪直身边的海盗潘铜。在场的只有喻应台知道此人的根底，却在祖父的制止下，没有说破。

在众多拜寿的人中，也有颇不合时宜的。便是徐文长了，此人是胡宗宪的幕僚。此次是代胡宗宪前来拜寿，却非要喻家开中门迎接。消息传到了喻茂坚的耳朵里，喻茂坚只是摆了摆手，说道：“那就叫他在外面站着吧。当初他父亲夔州府同知徐鏓也是这般，非要带着小妾走中门，嘻，龙生龙凤生凤啊！”

结果，这位大明三大才子之一的徐文长，便倔地站在了喻家大门外。此时，门外传来了一个欣喜的声音。有人说道：“哥哥！我还能赶上你的寿辰，当真是不易啊！”

只见一个七十多岁的干瘦老者，也是拄着拐杖，奋力地朝着正堂走来。在场的所有人都不认识这个老者。而喻茂坚听到“哥哥”的称呼，先是一愣，随即慌忙地欲站起来。喻应台忙搀扶着祖父往外迎。喻应台看到，祖父的眼神中，竟然凝结着晶莹的泪珠。

两个老人的手终于握在了一起。喻茂坚上下打量着干瘦的老者。强抑制着自己的情绪，声音有些发颤，说道：“咱们已经三十年没见了吧。”

老者眼泪长流：“足足三十八年。”

两个老人当众垂泪，众人无不唏嘘，忙上前好说歹说才算是劝住了，喻茂坚紧紧拉着老者的手，并肩坐着，见一众孙儿重孙，都用不解的眼神看着自己，喻茂坚说道：“你们都会背诵《临江仙》了吗？”这些重孙都是在尔雅书院读书的，当然会背。摇头晃脑的齐声吟诵道：

滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。

老者听着，豆大的眼泪滑落腮边。喻茂坚对儿孙们说道：“这便是杨升庵！这篇临江仙就是杨升庵的手笔！论起来是我的表弟，你们应该也叫祖公。”众孙儿用崇敬的眼神看着杨慎。纷纷行礼。

徐文长目瞪口呆地站在一旁，得知这位朴素的老者，竟然是和自己并称三大才子的杨慎杨升庵。崇敬之情溢于言表，竟然朝着杨慎和喻茂坚跪了下去。拜完礼，悄悄地跟在众人身后走进了大门。

喻茂坚这才对徐文长说道：“你既然来了，不能让你空手，”说着，引荐了潘铜说道：“这位的来历你不必知道，我这里有封信，你将人和信都带给胡宗宪。此人对你们抗倭之事大有益处。”

处理完这件小事以后，喻茂坚的寿宴便正式开始了。儿孙们轮番前来敬酒。皂荚树的树荫下，一派安宁祥和。

杨慎见了此景，更是伤怀，拉着喻茂坚的手说道：“年轻时，我总也看不上你，现在看来，你算是活明白了。你瞧瞧，儿孙满堂的不说，还救了我一命，若不是你修订了《问刑条例》，我上次出逃永昌卫，被卫戍所的捕拿回去，便是个死罪。”说罢，擦了一把眼泪，说道：“我没有什么寿礼送你，送你一副楹联吧。”说着，便当桌铺纸，端楷写道：

父子祖孙家庆真符重庆；

科名鼎盛世昌允合荣昌。

写罢，杨慎望着墨渗淋漓的两幅字，端详了半晌。又拿过一张纸。蘸饱了浓墨写道。

北斗贯丹心，明刊弼教尚书第；

南山颐鹤发，全节完明上坐仙

喻应台早有耳闻，杨慎大才，今日在自己面前挥毫泼墨，字迹俊雅端庄，十足十下了功夫的。楹联对仗工整，大气磅礴，不由地叫了一声：“好！”可是杨慎却依旧不肯将笔放下，而是端详了喻茂坚良久，才喃喃地说道：“老哥哥，你现在就像是老神仙一样，我还要送你一副楹联。”文不加点挥毫写道：

霜肃三台曾是中朝真御史；

星回八面可为陆地昔神仙。

喻茂坚端详着这三幅楹联，握着杨慎的手，哈哈大笑。笑中还含着眼泪。孙儿侄们都隐约的猜测这两位老人家年轻的时候的动人故事。