第 6 章

()皇帝一甩袖子转身要走，却听身后袁腾说：“袁峥，皇上宽宏，免你死罪，但这活罪我可不能免你。我以家法处置，你可有异议？”

袁岳不顾脚伤扑上来抓住父亲衣袖：“不要啊，爹爹，皇上都饶了哥哥了，他还有伤，您不能……”话未说完被袁峥制止：“儿子知罪，甘愿领罚。”

袁腾一挥手，两个府兵拿了军棍就走上前来，袁峥乖乖趴到地上。

皇帝重新转身问：“袁腾，你这是要做什么？”

“皇上，臣以军法治家，不论是谁，有功必赏，有过必罚。袁峥身为世子更应以身作则。”

“这事儿怎么个罚法？”

“回皇上，按律是四十军棍。”

皇帝吃惊，这也太重了，但袁腾说了，他是行家法，倒也不好过多干涉。

袁腾大喝一声：“行刑。”

两个府兵你看看我，我看看你，犹豫了好一阵子才举起棍子，却迟迟落不下去。袁峥平日待手下人如兄弟一般，如今实在是下不了手啊。袁腾气得一把夺过棍子，一脚一个踹倒府兵：“没用的东西，我亲自来！”

抡圆了朝着地上袁峥的屁股就打。棍棍着肉毫不留情。木棍击打人体的“啪啪”声刺激着在场每一个人的神经。袁腾下手不轻，几棍子下去，袁峥的裤子就已见红。只见袁峥死死咬着牙，脖子上青筋暴出，口中一声不吭，额上冷汗涔涔而下，手指把地面抠出了十个深深的洞来。

袁岳在一边闭着眼睛不敢看，眼泪成串地落下；韦成涛扭了头，事不关已地研究身旁古树的树皮；被踹倒的府兵后悔地想要拿回军棍，却被王爷的神情吓得不敢上前。高凌和高蕴拼命挣扎着想挣脱嵌制，却被侍卫捂了嘴强行带回后院。

二十多棍以后，皇帝实在看不下去了：“袁腾，你给朕住手！他是你儿子，也是朕的臣子！朕命令你，不许再打了，此事到此为止！”

袁腾跪倒：“是，臣遵旨，谢皇上！”

韦成涛躬身：“皇上圣明。”

皇帝铁青着脸转身就走，韦成涛随后也回府，和袁府一干人等连个招呼也没打，更没看一眼地上血肉模糊的袁峥。

袁腾长出一口气，拉开欲扶袁峥的手下，亲自把陷入昏迷的儿子抱起来，小心翼翼地背到背上，也不骑马了，步行回王府别院。另一家将背起了袁岳，一行人垂头丧气地跟在后面往回走。

待回到王府别院，皇帝派来的御医早已候着了。清洗、检查伤势、上药、包扎，足足忙了大半天。袁岳除了几处轻微的擦伤外，只是扭伤了脚，敷了药只要好好休息几天就没事了；袁峥除了左肩被狼咬，臀背部棍伤不轻，血肉与衣服粘在了一起，撕下来时痛得钻心，昏迷中也全身发颤。李氏夫人心疼地哭成了泪人儿。待御医一走，屋里只剩下自家四人，李氏再也忍不住，大骂丈夫：“你个狠心的，敢情十月怀胎的不是你，就不知道心疼儿子，都打成什么样了啊！我苦命的峥儿……”闹得袁腾烦了，扔下一句：“女人就是头发长见识短！”拎了长枪去院中练武，留下母子俩给尚未清醒的袁峥擦拭额上不断渗出的冷汗。

将近半夜时，袁峥才悠悠醒来。袁腾抢过王妃手里的碗，笨手笨脚地亲自喂了儿子半碗清粥，什么也没说，袁峥也没问。待袁腾被属下请去处理事情，袁峥才哑着嗓子对母亲说：“娘，不要怪爹，他一定有他的考量……”一阵呛咳，震得浑身疼痛。吓得袁母赶紧安抚：“峥儿你放心，娘都明白的，只是一时气急罢了。你不要多想，安心养伤。”边说边抹泪。

袁峥点点头，重又陷入昏睡。到了后半夜忽然发起高烧来，嘴上烧出一溜水泡。怕是狼咬的伤口发炎，赶紧又去请御医，闹得人仰马翻，直到第三天下午，袁峥才真正清醒过来。此期间袁腾夫妇一直陪在儿子身边未曾合眼，直到御医宣布世子已无大碍，安心静养一段日子即可痊愈。两夫妻才略略放下心来去休息，留下袁岳陪哥哥。

袁峥趴在榻上，问弟弟：“三三，你脚怎么样了？”

“已经不怎么疼了，也快消肿了，再过两天就看不出来了。”袁岳边说边小心地走了两步，让哥哥放心。“哥，你脸色很难看，是不是还疼得历害啊？要不要叫御医？”

“别大惊小怪地，我没事，那天吓着你了？”

袁岳一脸惊恐地点头：“爹下手可真狠。”

袁峥摇头：“爹要真下重手，我早没命了，这伤只是看着可怕，其实只是皮肉之伤，不要紧的，倒是你的的脚以后要小心了，伤到关节容易复发。”

兄弟二人正聊着，门房来报：“钦差到，请世子接旨。”

袁峥暂时无法起身，袁岳正想去叫醒父亲，却见两个人儿不经通报直闯入内室，为首的一个手捧明黄缎面的圣旨，后面一个却抱着一个大盒子，正是高蕴和高凌。

袁峥强撑着想起来行礼，被高蕴按住：“父皇说了你伤好以后再谢恩也不迟。”袁岳代跪听高蕴宣读旨意，大意是袁峥已经受过惩罚，所以不再追究，官复原职，并赐下一堆人参鹿茸之类的补品。

宣完旨，袁氏兄弟规规矩矩谢过圣恩，一时竟无话可说。高蕴满脸懊恼：“都怪我，连累你们受这么大的罪……”

袁峥道：“七殿下不必自责，是臣没有尽到保护的责任，该罚。”

“袁峥，你口口声声殿下臣子，难道不当我们是朋友了吗？”高凌委委屈屈地开口。袁峥吓一跳：“十殿下，臣等本来就不该直呼殿下的名讳，蒙两位殿下高看，臣兄弟万分感激……”

话未说完被“啪”地一声拍桌子声打断，高蕴小脸涨得通红：“袁峥，你在怪我们，你看不起我们！”

“臣不敢。”袁峥满脸惶恐。

“那你还……”高蕴的话被袁峥一阵咳嗽声打断。

高凌走到袁峥病榻边坐下：“袁峥，你别这样好吗？”一边伸手给他轻抚后背止咳，“我和七哥哥是真心来道歉的。七哥磨了父皇整整两天，我们才被准许出宫。我们不缺奴才，只是不想失去你们两个朋友……”

“承蒙两位殿下记挂，不胜感激。”

高凌几乎要哭出来，扭头找袁岳：“三三……，你也不要和我做朋友了吗？”

袁岳一脸为难地看向袁峥：“哥……”

高凌眼泪再也忍不住，从袁峥眼前滚落，“啪答”掉到榻上，迅速渗入床单，留下两个圆圆的水痕。失望地正想要站起来，却被袁峥抓住了手，微不可闻地轻叹了一口气：“高凌，别哭，臣……我答应就是。”

高凌破涕为笑：“太好了。”鼻音尚重。

“不过，”袁峥强调，“人后朋友相称，人前却是君臣礼仪不可废。”

“好，一言为定！”

高蕴也笑：“袁峥，你们兄弟为我们兄弟舍命了一回，日后我定当报答。”

“高蕴，朋友之间没有报答一说，除非你也不当我们是朋友。”

两人相视一笑。

高蕴说：“我如今马术远不是你对手，不过将来可未必会输，袁峥你等着，我将来一定会来找你一决高下。”

袁峥微微一笑：“好，我等着你。”心中佩服这个皇子的光明磊落、爽朗大方。

袁岳说起西北风光，边关明月，令长居宫中的兄弟俩无限向往。高凌与三三合作，即兴画了一幅画儿：四人四骑，策马奔驰于苍茫草原，神情生动，无拘无束，一派少年不识愁滋味的景象跃然纸上。

多年以后，高蕴在这幅画上写下八个字：年少轻狂，幸福时光。

时辰不早了，袁峥重伤未愈，精神渐显不支，高蕴和高凌告辞回行宫。临走，高蕴从高凌捧进来的大盒子里拿了一大包东西出来，说是让御医院的大夫特地调配的上好金创药，对消炎止痛特别有效；高凌则红着脸拿出一罐雪花糖和一盒散发着菊花清香的糕点说：“我没什么好东西送给你，御医们开的药能苦死人，你吃过药含一块糖解解苦味，糕也很好吃，我平时最喜欢吃了。”高蕴附在袁峥耳边悄悄说：“袁峥，这糖和糕是小凌专门叫御膳房的厨子做的，做糕的菊花也是小十亲手所种，你可不能嫌寒酸啊。”袁峥伸手拈了块糕吃：“恩，很是清香开胃，我喜欢吃。”高凌兴奋地连耳朵都红了。

袁氏兄弟回赠他们一人一把镶嵌各色宝石的防身用小刀。高凌送给三三的是一套上好的湖笔，高蕴的礼物则是砚台和徽墨，看着就价值不扉。袁峥故意苦着脸说：“你们好偏心啊……”语气里是说不出的委屈，眼中却闪着促狭快乐的光。五官攒到一块的苦瓜脸逗得三人哈哈大笑。

高凌跑过去拍拍他：“袁峥，你快点好起来，教我骑马射箭，我也要和你并肩驰骋。”

袁峥笑得眉眼弯弯：“好，一言为定！”看高蕴还在细细欣赏自己回赠的波斯弯刀，一把拉下高凌身子，在他耳边轻轻说：“高凌，你要快点学会保护自己，戒急用忍，万万不可锋芒毕露。”

“我会的，你放心。”

两对兄弟依依不舍告辞，然而高凌却不知，这一别就是十年光阴；他无论如何也想不到，再次相见竟是这样的情景；他更想不到的是袁峥竟会将自己视如仇人，弃如弊履！