第1章 京城荣安
云雾稀薄，天光黯淡，呼啸的寒风穿梭着雪水的凌冽。百花井街上，一切如旧，唯这荣安王府的朱色大门迎着暮色便敞开了。
伴随着陈旧威严的吱嘎声，里头走出了一列婢女，为首的刘嬷嬷身披绒袄，在寒风中依旧维持着挺拔端庄的姿态，只是不时侧着头，透着朦胧薄雾盯着街道以北的路口，脸上的褶子皱得越发紧，眼神专注而又焦急，像是要将这条街盯出个窟窿来。
冷冽的风刺骨，似刀刃刻在冰面上，夹杂着马蹄声和双轮碾过青石板的轱辘声，在静谧的夜里格外清晰。
马蹄声越来越近，一重一轻地踏过水潭，听着这声音，马车估摸着已经到了街转角。
刘嬷嬷难得面露喜色，转头命身后的婢女取来红木托盘，上头齐整地摆放着一件翠纹织锦羽缎斗篷。斗篷一直用暖香炉烘着，炉里燃着的是红梅香饼，香中别有韵，清极不知寒的幽香笼在小小的斗篷里，在这初春的时节最合适不过了。
寒风凛冽，卷起地上细小的尘埃，是以刘嬷嬷只得眯着眼，耐心地等待这一阵风停下。
待马车稳稳当当地停在刘嬷嬷身前，她才借着夜烛瞧了清楚。这哪是官宦人家该有的马车，小得怕都挤不下她一人。马儿是瘦弱的成年老马，瞧着毫无精神，脚踝处似还受了擦伤。再看车这处，两片藏青色的帘子上有些细小的破洞，风一刮就四处飘摇，如何遮挡得住这刺骨的寒意，便是王府下人出门采购的马车也比这个好上太多。
刘嬷嬷突觉悲凉，不由得想起前段日子大小姐豢养的雪鸽送来的信，信上寥寥几笔，皆是家常趣事，未曾想却是绝笔。紧接着没几日便有家仆前来禀告，说是江南来了信儿，大小姐殁了。王妃听闻两眼一抹黑，当即便不省人事，醒来后也是整日以泪洗面，食不下咽。
唐珍是荣安王府最宠爱的明珠，自打出生便享受着旁人难以企及的安富尊荣，被众人捧在掌心里生活了十五年，难得是她依旧善良，不见丝毫蛮横之气，从容貌姿色到才情品性样样皆是极好的，当年京城拜倒在她石榴裙下的男子不计其数。荣安王甚至放话，未来女婿要入赘，却是抵挡不了豆蔻少女的情思。
唐珍远嫁江南是众人始料未及的，姑爷英年早逝更让人措手不及。王妃原想着将女儿和外孙女接回府中安顿，护送的亲卫车马皆备齐了，唐珍却说要在叶府为丈夫守寡三年。眼见三年期满，终可团圆，可天妒红颜，未曾想却迎来这样的噩耗......
刘嬷嬷赶忙抹了抹眼角的泪，眼见从马车里下来了两个看上去只有十二三岁的小姑娘，寒风刺骨，她们俩身上的薄棉衣根本不御寒，袖子下的手泛着渗人的紫青色，她们却像是痛痒无觉。
两人很有默契地搓了搓手掌，直到有些热乎了，才转身扶马车里的人儿出来，力气小小的，却极为熟稔。
刘嬷嬷更觉难受，只道世人皆知荣安王府痛失爱女，却不知真正令人怜惜的是这位本该享着安乐人生，如今却家破人亡的小小姐。她不过金钗之年，便经历了太多生离死别。大小姐离开后，叶家旁支的亲戚不知是如何慢待这孩子的，也不知她一路上究竟受了多少苦。
朔风堂
刘嬷嬷红着眼眶让内院的小丫鬟向里头通传一声，还未等到婢女回信，却是等来了一个神色焦灼，憔悴不堪的老妇人。
“王妃，您怎么自己出来了。您大病初愈，这外院冷，不像里头有地龙，您要是着凉了可怎么是好？”
老妇人搀着紫檀拐杖，身上只穿着一件薄棉袄，连斗篷都未曾披上，可见她有多心急。
“香姐儿呢？我的香姐儿......”
后面的婢女急急地向这儿跑来，为老妇人披上斗篷，递上暖炉，可老妇人的心丝毫不在这儿，她只专注地盯着刘嬷嬷的身后小小的身影。
初春的早晨最是寒气逼人，小人儿巴掌大儿的脸被斗篷盖去了一半。可见这斗篷并不合身，但这明明是她命底下的绣娘按府里与她同岁的妍姐儿的身形做的。
小丫头的唇上有几道血痕，干裂泛白。脸上泛着黄，瘦得脸颊凹陷。小丫头瞧着脸色苍白，浑身冷得发抖，一双眸空荡荡的，只有被冷风吹出的泪滴。
“作孽啊，我这是造了什么孽，我的香姐儿，叶家是怎么对你们母女俩的.....”
老妇人倏地扑上去，抱着小丫头娇小的身子放声大哭，年近花甲，一辈子遭受的苦难都不及这剜心之痛，此刻像个孩子一样哭泣，身旁的刘嬷嬷却是松了口气。
叶盼香此时身上虽然冻得冰冷，但意识却异常清晰。她靠在老妇人肩上，同样泪如雨下，却不知到底是为何。
待在内院里被老妇人搂着暖和起身子，叶盼香才得以哆哆嗦嗦地说上两句话，可话还没说出口，眼泪就不受控制地乱流。
老妇人替她抹着眼泪，拍着叶盼香的背哄她：“香姐儿不哭，以后有外祖母护着你，没人敢欺负你的。”
叶盼香眨着酸涩的眼，轻轻地应了声。巴掌大的小脸被冷风吹久了，热泪一流像是往伤口里撒盐般刺痛。
“这都是造了什么孽呀，紫馨，你快去库房取了雪肌霜来。”
紫馨垂头，领着下人取了库房钥匙。她是王妃身边的贴身婢女，自然见识过御赐的雪肌霜。
雪肌霜是美容圣品，选得是一年四季最娇嫩的名贵花种所制成的，再取常年冰冻的清泉水，堪堪得花上一年功夫才能得上十来瓶，且都紧着宫里用了。传闻用了雪肌霜，褶皱的皮肤都能变得和少女一样光滑。实则虽没传言那般的功效，却已是难得的珍贵。
若不是荣安王得皇上器重，那是万万得不了这千金难买的雪肌霜。王妃这些年统共就得了两盒，素日里都不舍得用，让人锁在库房里封存地好好的，这会儿倒是先给这位江南来的表小姐用上了。
叶盼香被喂着喝了一大杯熬地浓浓的姜茶，身子才暖和了起来。她依偎在老妇人怀里，鼻息间满是淡淡的药香味，和那位娘亲身上是一样的味道。
老妇人看着和自己小女儿相似的脸庞，恨不得再痛哭一场。她颤着一双手，轻轻地抚摸叶盼香瘦小的脸，她都不知道以后自己有什么脸去见九泉之下的小女儿。
“我的珍儿.....”
叶盼香和唐珍幼时简直就是一个模子里倒出来的，眉眼，鼻子，嘴巴，无一处不相像。
老妇人抱紧了怀里的小人儿，轻轻抚着她的背，艰难道：“你娘亲.......临走前都与你说什么了？”
叶盼香缓缓地抬头看向老妇人，回忆起娘亲临终前对她说的话，虚弱缠绵的气音仿佛就在耳边，想在说与她听，又像是临终前的喃喃自语，
“今生得老天垂怜，得父母疼爱，兄长关怀，夫君敬爱。虽自小体弱，幸得照料，此生了无遗憾，也请父亲母亲不必伤心难过。只是未能承欢膝下，见囡囡出嫁.....”
老妇人听闻，久久泪水难止，悲哀入骨。
叶盼香窝在老妇人怀里抽噎，泪眼下的神色却一片冰冷，像是冬日凝结的湖面，波澜不惊。
待外面日头正了些，屋子里也暖和许多。朔风堂外陆陆续续来了许多女眷请安。
京城的大家闺秀自髫年就得入凌寒女学，每一候放两日假。荣安府邸共有嫡庶六女，现有四女入女学。
今日恰好是休息日，不到辰时，府里的夫人和娘子们就聚在了朔风堂给王妃请安。
荣安王唐易是齐朝异姓王，因战果累累，品性刚正，深得皇上器重。
他膝下共有四个子女，长子，幺子和幼女皆是出自王妃腹中，唯有一个庶子是出自王妃的陪嫁丫鬟。
长子唐禾是世子，将来可继承王位。他现居正三品吏部尚书，为人耿直，与静香郡主育有一子两女。静香郡主于年前去了江南的一处佛堂礼佛，归期未定。
二子唐平虽是庶出，可因生母是王妃的陪嫁丫鬟，死于难产，幸得王妃垂怜，自小养在膝下，堪比嫡出。唐平娶了京城富商之女，外祖为士族，情比金坚，育有一子三女。他在朝中混了个清闲的官差，比起朝政，他更醉心诗书古迹。
幺子唐钰与尚书左丞之女柳氏育有两子一女，三房太太是王妃的娘家侄女，也是三爷的嫡亲表妹。两人有青梅竹马的情分，成婚以来一直如胶似漆。
唐珍未出嫁前，府里的兄长就已经娶媳了。府里的夫人们都与唐珍同处过一个屋檐下，得益于唐珍温和的好性子，皆关系融洽。在得知唐珍死讯时纷纷哀悼，对着唐珍唯一的女儿心里更是疼惜。
老妇人搂着换了件素绒绣花袄的小人儿，一一给她介绍府里的女眷。女眷逐一送礼，聊表心意。
三夫人和二夫人素日就爱攀比，当官的看不上做商的，自视甚高，可偏偏又没有她手里富裕。
二夫人送的见面礼是一支云凤纹金簪，别看只是一金簪，这可比三夫人准备的一整套宝石头面还要值钱。
这金簪是前朝有名的雕簪世家出品的，虽不是出自家主之手，但也是千金难买，其珍贵程度不亚于宫里的雪肌霜。
二房的五娘子唐萱瞧得眼睛都红了，她求着娘亲许久，便是连戴一下也不许。如今居然拿来送给这个穷酸地方来的小姑娘，未免也太抬举她了。如此，唐萱对叶盼香平白多了怨念。
府里的六个娘子与叶盼香的年纪相仿。最大的是二房的媛姐儿，生得最是端庄文静。
二娘子是三房的馨姐儿，是个贪玩的性子。
三娘子则是几个小姐里最尊贵的，大房的嫡女，刚出生就入了太后的眼，破例封了安乐县主。只是这脾气有些娇惯，轻易不与人来往。
四娘子唐灵和五娘子唐萱模样生得最好，小小年纪就堪称京城贵女里独两份的相貌，只是这性子却生得南辕北辙，让二房夫人操了不少心。
六娘子妍姐儿是大房的幼女，只比叶盼香大了一个月。生得安静不好动，素日里话不多，是个闷葫芦。。