第四十四章 薨逝
又过了五日，雪越积越厚，天寒地冻。
殿外檐下已坐不住人，宫人们将躺椅安置在暖阁靠窗处，采苓就靠在那地方成日里恹恹没精神。
辰时一刻，锦衣妇人在两名宫人的引领下进入翠微宫，刚跨过高高的门槛便疾步冲到窗前跪下，一只手紧紧握着躺椅的扶手，一只手放在采苓的膝盖上：“娘娘……”
“漫云啊。”采苓努力撑起笑颜，“你怎么来了？”
“娘娘可想吃点绿豆桂花糕？”漫云轻声问。
“可是木木饼铺的？”说完后瞧见漫云略带诧异的眼神，补充道，“事到如今，记忆不如从前了，应是墨墨饼铺，可不敢犯了忌讳。”
漫云将一块糕放在她的手中，语重心长道：“娘娘只管养好身体，圣谕说要册封娘娘为皇后，好日子都在后头呢。”
采苓使劲握了握糕饼，只觉使不上力气，眼看着这颗翠绿色滚落在脚边，她闭上了眼睛，“往后……我怕是等不到的。”
漫云不作声，只流下两行眼泪，可等采苓睁开眼睛时，她已抬袖将泪水拭干。
两人相互做伴了半个时辰，皇帝跨步进入殿中，因玉德未有通传，忽然见到一抹明黄色，吓得漫云忙不迭站起身，屈膝行礼。
“袁夫人有心了。”皇帝手一抬。
漫云正要退下，皇帝道：“袁夫人留步，淑妃见到你心情会好些。”
采苓含笑点了点头，皇帝随即坐在她身旁，双手握住她的一只手，郑重道：“礼部那些人，筹备册封典礼不力，朕已传旨设五日之限。五日后，你便是朕的皇后。”
采苓静静听他说完，视线虽不尽清晰，模模糊糊里却也能将他的眉眼看全，纵使时光变迁，眼前的男子依旧是当初秦王府时的模样，只是岁月到底还是在他脸上留下了痕迹。
记得刚刚重逢时，在长乐殿前的空地上，他虽然一心担忧着难产的良贤妃，可精神上依旧蓬发，身形也比如今更加挺拔，眉心的川字纹还很浅淡，与如今天壤之别。
“陛下可能忘了。”采苓轻轻将手抽离出，缩到盖在腿上的雪狐大氅里，“臣妾从来没奢望过中宫之位。”
“这与你无关，朕意已决。”皇帝道，说完后看了她一眼，欲言又止。
“陛下想说什么？”采苓问。
“即便是心死，朕也有办法让它起死回生，将从前都忘了，从此与朕白首不离。”皇帝很坚决。
她也想把从前都忘了，可是那些从前如何能忘：东喜楼上的种种，秦王府里的相伴，垂拱殿里的朝夕，怀远县的日日夜夜，三年每到雨夜便绵延在骨子里的思念，以及如今翠微宫中不时的相见。
“臣妾忘不了……”她淡笑道，眼角滑出一颗泪。
他抬手将之拭去，“罢了。忘不了就算了。朕用下半生向你证明，朕一定比他好。”
她头脑混乱如浆糊，根本想不通他在说什么，有一些头绪，也懒得再去解释，“陛下，臣妾大限将至，只想见一人。”
皇帝炽热的目光渐渐黯淡无光，颓然问：“可是郁墨言？”
采苓轻轻摇了摇头：“并非师父。臣妾想在见一见滇王。可好？”
“你只想见皇叔？”皇帝有些不可置信。
“臣妾近来时常想，倘若当初跟着滇王去了云南，一切恐怕就不同了。”
皇帝良久无言，一旁的漫云紧张到只敢垂头看着自己的脚尖。
采苓却始终保持着一抹笑容：“臣妾此生最后悔的，唯此。”
皇帝倏地站起身，又深深看了她一眼，目光中深情愤恨不辨，负手转身离开。
自册立为妃，她已经不知将皇帝气走了多少次。漫云却还没有适应，怯怯问：“娘娘为何要一再伤陛下的心呢？”
采苓这才收了笑容，微闭着眼睛，沉声道：“还记得三年前那杯鸩酒吗？存心要杀我之人，我又如何会对他留有半分的情谊？”
漫云无话，只强忍着泪水。
下午时，漫云跪安，两人互相看着，都明白此番是死别，不禁泪眼迷蒙，不多时，采苓率先偏过头去:“出宫去吧。我累了，想要眯一会儿。”
再过了三日，滇王回京，采苓撑着病体到垂拱前殿与之会面。
皇帝已离开，滇王依旧坐在席位上，手中把玩着白釉杯盏，并未抬头。
采苓坐在对面，遥遥看着他，也静默不语。殿外飘着小雪，似飞絮一般。两人不约而同都盯着落雪纷飞。
“殿下……”采苓率先开口。
滇王稍转过头来，却仍不看她。
“回京千里，一切可还顺利?”她问完后，忍不住轻咳两声。
“何时染病？染的是何病？”滇王答非所问，“不是在太医局里跟着那神医学艺三年之久吗？竟医不了自己。”
采苓微微一笑，反问道：“殿下可还生我的气？“
四目相对，她微微笑着，滇王却蹙紧了双眉：“三年前你信不过本王非要跟着郁墨言留在深宫之中，如今这副形容，却嚷着要见一见本王。你是想让本王内疚吧。本王自问对你情真意切的，并无内疚之处。”
说完后，又颓然垂下头去，悲伤的情绪难掩。
“殿下……”采苓轻唤了一声，直到对方抬起头来盯着她的眼睛，她才笑道：“将殿下置于尴尬的处境是我不好。可是师父他对我有恩，我又怎能？”
“那么本王呢？本王对你不好吗？你就从未想过要保全本王？”情急之下，滇王打断她道。
采苓莞尔一笑，道:“这天底下最不用我来保全的，便是殿下您。”
滇王勾起一抹苦笑：“到底不笨。”
“殿下。”采苓这才正色道，“实不相瞒，我怕是时日无多了。今生至此，唯有一人放心不下。”
“虽然我从来看不透陛下是否真心待我，可我毕竟从来都真心待他。此番他力排众议也要立我为皇后，似乎对我极有情谊。倘若如此，自我死后，陛下他必将伤心难过。我想，若是他以为我并非真心待他，或许那些伤心会减少许多。我便也就放心了。”
“所以你便拉本王来做挡箭牌？”滇王问。
“嗯。”采苓大方承认，“殿下意下如何？”
“本王觉得这个主意很不怎么样！”滇王怒道，“有心思关心他，却没精力调理好自己的身体，你才多大？怎么可能平白无故就一病不起了！”
“殿下……”采苓逐渐觉得体力不支，眼皮重重的，合起来便睁不开眼来。片刻后，有一只温暖的手掌抚过她的额头，温柔低沉的嗓音自头顶响起：“本王答应你。都答应你。”
她缓缓抬起眼皮，露出欣慰的笑容：“殿下，您先走吧。我还想在这垂拱前殿多待一会儿。”
滇王再深看了她一眼，转身离开，刚跨出垂拱殿的宫门，长长的永巷那头，一抹月白色颀长的身影正静静等在风雪之中。
封后大典前夜，紫微宫中灯火通明，太皇太后设家宴，后宫宗室皆盛装出席。
采苓依旧坐在杨贵妃之下，良贤妃姗姗来迟，坐在自己的席位上，笑盈盈道：“沧柔太粘我了，一时间离不开耽误了，姐姐可别怪罪。”
采苓关注着对面的静和公主夫妇，只浅笑着对她点了点头。良贤妃又道：“想来若是姐姐之前的那一胎顺利，如今也应该和宋美人的肚子一般大了吧。”
话刚说完，采苓才瞥见下首坐着的宋美人果真已是孕肚明显。采苓非但未生气，还对怯怯看过来的宋美人露出一抹欣慰的笑容。
“姐姐恐怕还不知道宋美人有身孕了。这可是咱们宫中的一大喜事。”良贤妃紧紧盯着采苓。
“的确是。本宫也替她开心。”采苓漠然。
“姐姐难道不想知道韩医正是受谁的指使？”良贤妃忽然冷冷问。
终于肯亲口告知了吗？采苓心道，说出口却是：“不知。”
“正是陛下。”良贤妃低声道，“姐姐在太医局内潜伏三年，刚入后宫便有身孕，陛下当然会有所怀疑，咱们陛下可不是甘心替别人养孩子之人。”
“大胆！”采苓气极，一掌拍在桌案上，歌舞声戛然而止，众人纷纷侧目瞧过来。
“姐姐……”良贤妃挤出两行眼泪，“您是否身体不适？”
与太皇太后并排坐在主位上的皇帝也看向此处，她稳稳了心绪，对主位的方向颔首。本坐于对面上首的滇王，从席位上站起身，走到良贤妃跟前，面无表情道：“本王跟你换个位置。”
采苓只觉身体似被掏空一般，说话也困难，唯一愿意之事，便是合起眼睛，将一颗似千斤重的头搁在桌案上，再也别抬起。
滇王道：“别倒在桌上，额头上会磕出血，喏，肩膀借给你靠。”
她微微一笑，提起最后一丝力气，道：“我知道她在说谎话骗我，可我还是上了她的当，来来回回被她算计着，看来的确是我太愚蠢。就连师父，他也要杀我。我只是想不通为何他也要杀我……若有来世，只愿生在乡野间，再不入宫门。”
便是在那落雪纷飞的夜里，歌舞升平，离封后大典不过数个时辰，姜采苓倒在了小桌案上，推翻了满桌的佳肴。
皇帝踉跄奔至，将其抱在怀中，一直颤巍巍的手滑到脉搏之上，片刻后只颓然垂落。
御前太监玉德宣：姜淑妃娘娘薨逝……