第三章 家宴
自以和亲郡主的身份再次踏入未央宫至今，采苓只见过皇帝一次。
便是在受封大典上，他在文武百官、北国使臣等众目睽睽中，扯落了她额间遮蔽新颜的珠帘。
一朝受辱，碧霄宫彻底沦为“冷宫”，皇帝从未走近过此地半里之内。
牡丹花盛放的五月，她接到了良贤妃送来的请柬，今夜沧柔公主两岁生辰的家宴，她终于得到机会走出此地。
莲芝仔细为她梳妆打扮：“看来郡主送往长乐殿的两套岫岩玉和夜明珠起了作用。不过明明是沧柔公主生辰，为何贺礼却要送双份呢？”
采苓对镜抿了抿红唇，将头上多余的一根珠钗拔下，笑而不语。良明月偏心于沧凌，明眼人皆懂，她又为何不好好利用呢？
长乐殿中的家宴，满座皆是旧人。采苓的席位略末，左边是赵昭仪，右边是一个空位。
此时，赵昭仪正目瞪口呆紧紧盯着她看，而她的目光却流连于对面帝座下的静和长公主以及她身旁的良明辰。见两人正有说有笑，静和时不时还将一只红酥手搭在良明辰的肩上。
她轻蔑地笑了，这才转过眼去看赵昭仪，道：“驸马死了不到半载，长公主已是谈笑如常，果真最是情薄帝王家。”
赵昭仪稍愣，片刻后压低了声音道：“你刚从北国来还不懂规矩，可不敢随便议论长公主。”说罢，抬眼瞧了瞧空空如也的主位，感怀身世般叹了口气，垂下眼去。
又等了三柱香的时间，沧凌带着小寿星妹妹到良贤妃跟前抱怨两次，说困意难捱，也不知父皇今夜是否会来，能否能让她们先回寝殿。
良贤妃安慰了她姐妹俩几句，又问珠玉：“陛下如今在何处？”
“听说三公主染了风寒，陛下先到宋美人宫中去一趟，这会儿也应该过来了。”珠玉恭敬道。
两位公主只觉等待无趣，如今又不能溜走，极是气恼，只将气撒气在各自的侍女身上。
“两位公主。”采苓笑着对她二人招手，又像变戏法似的从袖中拿出一个锦盒，“这里边有些面团，我将它们分成几坨各染了漂亮的颜色，两位公主若是喜欢可以自己捏个泥人或是动物花草，打发打发时间。”
沧凌公主接过锦盒，带着妹妹愉快跑到坐席边，愉快玩耍起来。
良贤妃原本厌恶的眼神也稍有收敛，采苓友好地朝贤妃微微一笑。
不多时，玉德的声音响彻殿中，众人纷纷站起，恭敬地站于两侧。
年轻而威严的皇帝昂首阔步进入殿中，众人行礼如仪，贤妃牵着两位公主的手，前去迎接，却见皇帝身后跟着的正是装扮精致的宋美人。
贤妃掩住不悦，温婉极了：“臣妾盼了陛下多时了。”
“沧海发高烧，朕放心不下便多待了会儿。”因皇帝目光柔和，红光满面，贤妃虽心中不是滋味，却也不用担心皇帝日渐消沉，倒是难得的轻松。
贤妃的笑容才刚刚扬起，两位公主便跑上前去，抱住皇帝的大腿，“儿臣极想念父皇。”
皇帝笑意越发温和，手掌轻轻拂过两位公主的发髻，拍了拍她们的后背，“父皇也想念你们。”
“陛下。臣妾这就入席了。”父慈女孝的美好画面被宋美人一句话破坏。皇帝放开两位公主，目光瞥过微微嘟着小嘴的宋美人，留在采苓身上，将她上下打量一番，采苓刚要回视他，却见他的目光已经移开。
皇上冷笑道：“入席？你坐哪里？难道是这最末的位置？”
“臣妾份位低微。自然是坐在昭仪姐姐之后。”宋美人乖巧道。
“你这么一说，朕倒是想起来了。”皇帝唇角勾着一抹笑意，可一双眸子却依旧深不见底，“自你生产后，朕也没多少机会见你，倒是忘了赏你。”
“陛下……”宋美人喜极而泣，拉着皇帝一截袖子凄凄切切：“臣妾唯愿能日日见到陛下。”
众妃面面相觑，连静和长公主都投来一抹厌弃的目光。良贤妃一双手捏成拳头，藏在广袖之中，面上的笑容凝滞。
皇帝温柔的拍了拍宋美人的手，正要开口。采苓忽然笑了两声。本是轻笑，因为此时殿中极为静谧，这笑声就越发显得突兀。
“姜昭仪有意见？”皇帝问。
采苓不惧，朗声道：“臣妾不敢。只是为病亡的家姐感到不公平罢了。想当初家姐她不顾一切嫁给心仪之人，也是希望能与之朝夕与共、白首不离。熟料却是红颜薄命的结局，比不上宋美人这般好福气。”
听了这席话，众人更是惊惧，纷纷低垂着头。谁都知道，未央宫中慈仁姜皇后是个禁忌，提不得，这北国来的愣头青却敢这般与陛下说话，果真是不要命了。
皇帝不语，只深深看着她，她亦是不惧，举目紧紧回望着皇帝。大殿之中，参宴者众多，却又仿佛只有他们二人，两两相忘，不知今夕是何夕。
“陛下。”宋美人拉着拉龙袍袖子，怯怯道。
皇帝的目光这才从姜昭仪脸上移开，负手道：“今夜沧柔是主角，你的事以后再定夺。”
众人纷纷抬起头来，有人看见皇帝的冰霜脸上漾着一抹笑容，眼睛也弯弯似玄月，以为是眼花，定睛一看：皇帝果然还在笑。
夜深时，两位公主先退下前去歇着，皇帝坐在主位上饮酒，良贤妃道：“臣妾已经让他们去准备洗澡水。”
众人知礼地站起身，一一告退，姜、赵两位昭仪行了礼正要离开，瞧见宋美人深蹙双眉道：“刚才有人来传话，说沧海哭闹不止，臣妾心急如焚，这就先行告退了。”
“你等等。”皇帝道，“朕同你一道去。”
良贤妃恨得牙关紧闭。皇帝从主位上下来，行至殿中央两位昭仪所站的位置，赵昭仪连忙避让，姜昭仪却已来不及被皇帝撞到了肩膀，她却一声未吭，避在一旁，眼睁睁看着皇帝拉着宋美人的手离开。
“姜昭仪。”良贤妃叫住她。
“贤妃姐姐。”她行了一礼。
“本宫要感谢你起先的仗义执言。本宫也为姜皇后鸣不公，却不如你这般勇敢。”贤妃心想：若非这个莽撞又不怕死的，今夜宋美人那个狐媚子又该抢尽风头了。上天到底待她不薄，带走了一个最强助攻，又送来一个替死鬼。
“姐姐谦虚了。”姜昭仪满面堆笑，“从前家姐给我的信中也一再提及贤妃姐姐的好。如今妹妹我只是看不惯那宋美人以下犯上、持宠而骄的模样。”
“你同你姐姐的性格倒是很不同。”贤妃若有所思，“可你们却长得极像。只是……”
“只是我姐姐额头上有块胎记，似彼岸花。我爹说不吉利，便让她常年用厚粉遮住了。后来听说她让那彼岸花重现在额头之上，最终招致了厄运，年纪轻轻就没了。”姜昭仪使劲搓了搓自己的额头，“虽然我俩出生时间之差了半年，幸好我没长那晦气的东西。”
“嗯。”良贤妃敷衍道，“那彼岸花虽然好看，到底不吉利。”
从长乐殿出来，抬眼便见灯火璀璨的垂拱殿，那些过往的记忆汹涌而来，每一帧画面皆是他。可是今夜，他应是在宋美人宫里。
她转身自小道离开，月黑风高，她连一个掌灯的宫女都没带。可这未央再大毕竟是自小出入之所，每一条小道她都聊熟于心。
走过树丛时，被枝桠勾住了发髻，她抬手将之撇断，顺便抚过额前。
那朵曼珠沙华，往昔对镜自照她是极喜欢的，却也不得不剜肉削骨，对自己的面容做了些调整。
和亲之前，她在桃花谷住了两月，郁墨言出宫后又回到了旧居。于那羊肠小道上再相见，她说：“你可不可以再帮我一次。”
他还是如当初谪仙般出尘的模样，眉宇间却多带了几分愁绪，轻轻点了点头。
朝夕相处的两月，她忘了曾经的信条，那便是要将每一天都当作最后一天来过，要笑，不许悲伤。可是有他在身边，她总是轻而易举就控制不好情绪。
他给她换药，指头捻取纱布轻轻抚过额间，疼痛在冰冰凉里骤减了许多，她只咬咬唇。郁墨言温和道：“想哭就哭出来。有我在。”
半月后，她整张脸裹着纱布，坐在黄昏里打了个盹，醒来时见到身上盖着他的大氅，她深深吸了口气，极淡的麝香和栀子混杂的香气，让她想到多年前，她是永安的宋苓苓，他是桃花谷的采药人，彼此坐在冰冻的湖边，取梅树上的雪煮茶。
一月后，他凝眉为她取下纱布，手指头轻轻抚过她的下颚，若有所思。她淡淡笑：“师父。难道说是失败了。”
墨言这才回神：“没有。”
她巧笑倩兮，取来铜镜，对镜自照，“师父果然是圣手。没想到我也能拥有这般美艳的容貌。”
说着说着，忽然鼻子一酸，转过眼去。那些年即便是被沈牧迟不喜，又被人在额上刻字，她都从来没想过要改改自己的容颜，此番，为了重新踏入未央宫，到底是孤注一掷了。
郁墨言轻轻将她揽住，让她靠在他的胸口处，她本就没有挣脱的意思，郁墨言却稍使劲，将她揽得更近。彼此深知，此番恐怕是此生最后一次见面，那些深重到要用一辈子去还的恩情，就都藏在这份拥抱里。
晚霞绚丽，桃花开了满山谷，喜鹊站在枝头，粉红的花儿随风飘落。
郁墨言的脑中浮现出许多年前的画面，当初他跟着白芝草学医，在祁连山上采药时跌下瀑布，落入万丈深潭，本以为必死无疑，却被一个身形瘦弱的女子救起，他被安置在草丛边，那里正开着一大簇的曼珠沙华。
她轻拍他的脸颊，一滴滴冰凉的水珠从她额间发丝上落在他的鼻尖，他看见她欣喜喊道：“快来人啊，他还没死。”
他从未见过那么唇红齿白的一张脸，也没见过那么纯真的笑容。
再后来，她来桃花谷寻他，手握着锄头走在冬日湿滑的田埂间，为了保持平衡，走得极慢，可笑容依旧如当日那般纯净美好。
他的心为之一动，方知爱上一个人或许就只在一瞬之间。
两月期到，分别在即，她一身白衣若雪，他一身布衣，两两相望。而后，他目送她上了和亲的车舆，她没有转头，踩着一地桃花泥消失在他的世界里。