第十八章 乞丐
刚走到院门口，却见一众黑衣人整齐站成一排将屋门口的小路堵住，老者也是废了大力气才挤进去。
“请让让，麻烦让让……”采苓抬头瞧着个个五大三粗的壮汉，陪着笑道。说好了要将红薯背到人家院子里，又不能知道别人惹了事，撂下挑子就跑。
“姜……宋苓苓……大姐……”陶陶站在众人那头，展开双臂保护着早晨见过的年轻女子以及女子身后的小女娃，从前上战场杀敌都没怕过的人，居然开始语无伦次。
采苓灰头土脸，背着个箩筐，屁股上还湿了一大块，实在狼狈，没有一丁点的气势，走近陶陶身边，沉声道：“差不多得了，人生地不熟的别惹事。”
身旁女子眉头一皱，陶陶便安慰道，“别听她胡说。见死不救算什么英雄好汉。今日这事包在我身上。”
采苓怒目圆瞪，这小子还真是什么事都敢往身上揽，将那背篓一放，伸手就要拉他走。
恰此时，一名锦衣女子上前来指着众人一顿训斥，“你们是什么人？胆敢闯入桃花谷中！待我报官说尔等打搅郁先生清修，一旦惊动了皇上，小心你们项上人头！”
领头的约莫四十岁，长得虎背熊腰、满脸横肉，双手登时捏成拳头，采苓连忙躲开。可那人居然扑通一声跪在泥地上：“贱内吐血两日，求请郁先生看诊，也不用过府一趟，人已经躺在那马车内了。”
陶陶见了此景，竟然有些动容，对那老者道：“老神仙，看在别人如此诚意的份上，您就给看看吧。“又对那彪形大汉道，“银子方面可不能少啊！”
“一定！一定！”对方竟然磕了两个头。
老者仿若未闻，拿了个小板凳坐下来，开始剥红薯上的泥巴。陶陶还想前去劝说，采苓用手肘碰他一下，四目相接后又下巴轻抬指着半山上碰见的那名年轻男子。
只见那人站在人群之后，一派漠然，仿佛事不关己，直到那彪形大汉身后众人也跪下来，朝着老者一再恳求，他才穿过人群缓步过来。
“郁大哥！”锦衣女子连忙走上前去，想拽他的袖子，却被他抬手避过，从其身侧一丈外绕行。
众人方察觉原来大名鼎鼎的神医便是眼前这名似初出茅庐的年轻人，不禁唏嘘。彪形大汉不放弃，连忙转换了方位，叩头道：“鄙人跪求郁先生出手相救。”
郁墨言昂首阔步走至院中，并未看采苓和陶陶一眼，只蹲下身抱起一脸平静的小女娃，几步走入茅屋中，“都回去吧。我既已弃医多年，不会为你们破例的。“
“还不走！“锦衣女子首先上前来催赶的竟然是他二人。
“这就走。“采苓接过老者递来的一篮子红薯。
“在下暂且离开，若是姑娘有事就到怀远城里的兴隆客栈找一名姓宋的陶商，便是在下。”陶陶拱手告辞。
采苓忍住，直到两人离开是非之地后，她才拧着他耳朵道，“你是不是瞧上那名女子了？居然毫无防备将家底都快要搬出来了！有夫之妇你也敢撩？别人孩子都打酱油你看不出来哦。”
“大姐。”陶陶心情不错，拍着她的后背道，“本少是看上她了，不过她可不是有夫之妇哟，那孩子叫她姨娘，呜啦啦……”哼着歌。
“你叫你爹的妾侍什么？”采苓没好气。
“姨娘……”声如蚊蚋，转瞬已是怒吼，“本少不信！”
“本少也不信。“采苓若有所思，”郁先生居然和十三王爷一般年岁。“
采苓虽一再打击陶陶，说但凡成功之人通常只专注一件事，比如秦始皇擅军事你不能让他去绣花，鲁班大师用木头做的飞鸟翱翔在天上三天三夜也不落，可他不能做天下无双的厨子。郁墨言是当世的画仙，一画千金，如果再为绝世名医，岂不是啥好事都让他给占了，实在不合情理。
可次日便拉着陶陶在城里打探消息。
“你说我讲的有没有道理？“无人回答，采苓转头即见陶陶溜进了胭脂铺。她却不气，难得见陶陶对谁倾心，这是好事。街头那间药铺很气派，估计能问出点消息，她举步前往。
“要说这郁先生啊，倒是有一段故事。“掌柜的收了她一颗绿松石，将她引至桌前，彼此对坐，闲谈起来，”听说自幼在虔来山上跟医圣白之草学艺，医术精进之余犹善画山水，其画作深受文人雅士、名商富贾的推崇，就算是两国皇帝也爱不释手，实乃神人。“
“听闻他是长安人，如何会到这极北之地？”采苓问。
“那要从他的亡妻说起。听闻郁先生是名医痴，带着妻女脚步遍布两国，无论家财万贯还是穷困潦倒的，但凡来找郁先生看病，统统药到病除，一时传为佳话，那家财万贯的自然得付上一笔不菲的费用，穷困潦倒的却一分钱也不用给。一时间神医的名号传遍大江南北，他在亡妻的劝说下于幽州城开了医馆，前去寻医之人如过江之鲫。不过一年，一直帮他处理杂事的妻子忽然抱病，区区三月竟一病不起，撒手人寰，留下个小女娃给他扶养。郁先生自那以后便弃医隐居于亡妻的家乡，同亡妻的父亲小妹同住，专心照顾娃娃，只可惜那女娃是个……”
“是什么……”采苓连忙问，却见掌柜的双眼圆凳，即刻从座位上站起，嘴里念叨，“郁先生今日怎会出谷？”又指了指采苓道，“这位……”
采苓连忙从桌下踢他的腿，又塞了一枚金叶子在他手中，拱手站起身道：“告辞。“
她心里擂着鼓，昂着头故作镇定地从站在店门口的郁墨言身旁经过，昨日虽很烦他的傲慢，今日听了其遭遇却大有同是天涯沦落人的怜悯之情，擦身而过时，她颔首致意，算作打招呼。
“姜……”他忽然道，彼此都怔忪，采苓转念一想昨日陶陶情急之下叫过她的姓氏，应该是那时曝光的吧。
“小女子名叫‘宋苓苓’。‘采苓笑道。
“宋姑娘请自重。“他背着个小竹篓，竹篓里装着何首乌和肉苁蓉，明明就是个进城贩卖草药的山野莽夫，却像是虔来山上道观里修仙的尊者，高高在上极了，”切莫再打探我的消息。“
采苓想顶嘴，半天说不出一句话，转身跑掉。
心扑腾跳得飞快，那可是长安城里文人雅士们竞相谈论的画仙，一年一度的赏画大会是墨渊阁的盛事，往日只能摸着那些浓抹淡彩幻想他如仙者的模样，如今活生生的人就在眼前。
脑子像一团浆糊，她连忙找了处街沿坐下来，埋头在两腿之间，意欲冷静。
忽然被一阵酸臭味熏得意识模糊，有人坐在身旁，用棍子戳她手臂，“小姐姐，这碗饭你吃不吃，不吃我可吃了。”
原是个约十岁的小乞丐，端起墙边一碗糙米饭就要吃，采苓仔细一瞧，米饭明显放了许久，表面上已又淡绿色的霉菌，而且谁会平白无故放一碗米饭在此，明显是有问题。
采苓连忙要去阻止，那乞丐饿得不轻，咕噜咕噜狼吞虎咽将一整碗饭灌入肚中。
采苓仔细盯着他片刻，见他满意笑了笑，又同她坐在一起片刻，还用棍子敲着空碗，求过往的人施舍。
幸好没事！
采苓站起身正要走，“姐姐不多坐会儿？这地方……“小乞丐话还未完，口吐白沫，捂住肚子痛苦不堪，“救命……”已是微不可闻。
采苓连忙要跑去医馆找人，却被围观的人堵住，“区区小乞丐你也要害，真是人心不古……”众人围成一个圈，七嘴八舌，只评论不帮忙。
采苓气极，忽见到鹤立鸡群般站在人群一侧的人正是郁墨言，她连忙冲破人群阻碍，几欲跪下般恳求，“神医大人救人要紧哇。”
他甩开袍角一并将她推开半丈远，头也没回的走远了。
采苓心凉如天空中飘下的片片薄雪，退回到小乞丐身边，将这可怜的孩子背在背上，拨开人群朝医馆的方向而去。
刚才一溜烟跑太远，这医馆到底不近，她身子本不强壮平素走太远就直喘气，哪里能背着个十岁的孩子健步如飞。
路过一个小巷子，她便把心一横，将小乞丐平放在巷内空地上，俯身在他耳边道：“我估计你是吃了耗子药中毒，这就去请大夫来救你。”说罢，脚步翻飞，朝着医馆的方向跑去。
掌柜的听说是救一名小乞丐，本不削于派大夫出诊，采苓拿出一枚金叶子，他两眼登时放光，就要伸手来接，采苓将至揣入怀中，“救人之后，无论是死是活少不了一分。”
几人匆匆跑回，却见到小乞丐已经坐起来，手撑着头朝着自己吐出的一地污秽物干呕。
“这乞丐倒不傻，会自己抠喉。既然都吐出来，也没什么大碍了。”掌柜的伸手要钱，采苓冷冷瞧他一眼，自知没戏，拽着大夫回医馆了。
“是谁救的你？“采苓蹲下问，毕竟她知道以小乞丐起先濒死的状态是绝无力气抠喉催吐的，况且他嘴角尚存的墨色药汁清晰可见。
“没看清。“小乞丐尚迷糊，”个子高高的，穿着月白色长衫。“
采苓听罢，一溜烟跑掉，不忘嘱咐一句：“从今往后可不许乱捡东西吃。“
陶陶刚从胭脂铺里出来，心情很好，一把抓住从他身边掠过的采苓，“大姐，你去了何处？“
采苓眼睁睁看着郁墨言策马出了城门，只余一抹清冷的月白色身影越来越远，转过头来，狠狠瞪着陶陶，“大男人买什么胭脂嘛！“
“大姐你不懂。这是一盒做成一颗颗红豆形状的胭脂。“陶陶喜难自抑。
“红豆？“
“玲珑骰子安红豆。罗带惹香，犹系别时红豆。红豆这东西呀是定情之物，极为风雅。“陶陶小心翼翼将那盒胭脂揣入怀中。
采苓冷声道，“小心化了。“
听了这话，陶陶连忙将之取出，一颗颗雪落在脸上，遂笑道：“天气这样冷，怎么会化掉？“
“脑子没坏掉。“采苓正色道，“你先回去吧，我还有点事，稍后再与你商议。”
却再没了稍后，采苓回客栈之时已是深夜，外面天寒露冻，陶陶很早就睡下了。而漫云竟一夜未归，采苓心中忐忑不安，但仔细一想自己从前也有玩到不归家的经历，况且她功夫那样好，应该没事，转头也就睡了。
天空刚刚露白，采苓摸到身旁的漫云，心下安宁，悄悄起身拿着一个小包袱
一个竹篮子去拍陶陶的房门。陶陶照例磨蹭良久才整装代发。
临行的马车前，陶陶向穿着水绿色襦裙披同色兔毛披风的采苓吹口哨，“大姐你今日分外娇俏，是想要以色相吸引神医？”
“肤浅。“采苓斥道，将装衣物的小包袱扔到车内，将另一个较重的包袱紧紧抱在怀中。
“这不正是良贤妃送你的玄狐大氅？”陶陶却一门心思在那锦锻包袱上，对她手中提着的被粗布遮盖着的小篮子仿若不见，“竟要着如此华裳，还说不是要以色事人。大姐，你我都是肤浅之人，又何必总是附庸风雅，实在是累啊。”
“懒得跟你说。“采苓觑他一眼，跳上车去，随后又忍不住道，“今日我煞费苦心要给我与郁先生制造一场难忘的初遇，彼此能否成为莫逆之交全看这一日，你可千万要小心，别给我捅娄子，让此事出了差错。”
“你只将心放到肚子里，本少办事向来有谱。”陶陶拍着胸脯保证，随后深瞧着她，支支吾吾，“你这哪里是初遇？你同郁墨言不是前两日已经见过，就是你摔成狗，满脸是泥，非要顺别人一篮子红薯那日。”
“那如何能算？”采苓懊恼得很，“本少好歹也敬仰了郁先生多年，也期盼过彼此相见，漫漫白雪，株株红梅，对酒当歌，人生几何！”
啪一声，是她手掌拍在车窗上，“谁会料到，片片白雪，红梅半株，背篓锄头，跌如泥狗！“忽而扬眉笑开，”在本少这儿，这样的相遇可不能作数，自是一笔划去、重新来过。“