第4章 殿前辩神兽
福兮祸所依，祸兮福所倚。
与此同时，正在齐家人感觉陷入危机，一筹莫展之际。
紫宸殿前，位列两班，大大小小的官员各个吹胡子瞪眼，仍旧吵得是不可开交，难解难分。
怎么办？
到底应该怎么办？
诺大的疆域，堂堂天朝上国，甚至都找不出一位亲眼见过，或是可以辩识麒麟的能人异士？
整整几个时辰过去，商量半天，结果居然连一个可以为哀家分忧的人都没有！
一个都没有？
一个都没有……
哎，如何是好？
然而年轻的少帝，宋仁宗赵祯却是没什么反应，仿佛即将发生的一切都与自己无关。
正襟危坐，如同观猴戏般，隐含戏谑的目光一一扫过，肆意欣赏，看他们表演。
“启奏陛下，西夏竟主动前来示好，贡献麒麟，实乃国运昌盛，鸿福齐天。”
良久，粉墨登场，忽有一人猛得高声断喝。
众人望去，随即偃旗息鼓。
笑话，那可是五鬼之一啊，谁敢得罪？
丁谓，字谓之，后更字公言，两浙路苏州府长洲县人，祖籍河北。
“陛下洪福齐天，万民安康。”
见原来竟是他在发言，而且还当面大拍特拍皇上的龙屁。
顿时也急忙连连出列，不管不顾，俯身纳头便拜，跟着一起大喊。
“陛下容禀，西夏之举，名为纳贡，实则是探听我国虚实，请陛下明察。”
当然，也有例外。
起身后，吕夷简第一个跳将出来。
吕夷简，字坦夫，淮南寿州人，祖籍京东路莱州。
“其狼子野心，不可不防啊，陛下。”
墙头草，两边倒，群臣再次齐呼。
“呸，我看你才是用意险恶，满嘴喷粪。”
“简直是胡说八道！”
“你……”
七个不服，八个不忿。
争论，辩驳，反对，方各执一词，刚刚平静一会儿，又开始无休止地僵持。
……
“报，西夏使节求见。”
吕夷简还待再说，却不想被门外太监打断。
“启禀陛下，西夏使团携祥瑞前来觐见。”
怕仁宗没有听见，值守太监迈着碎步上前再次通报。
“喧！”
赵祯抓紧龙椅，有些迫不及待。
无论真假，听说西夏进贡的居然是那神兽麒麟，都难免心生好奇想要涨涨见识。
“喧，西夏使节觐见——”
太监扯着嗓子，不知怎的，好像带着颤音？
“参见陛下，万岁万岁万万岁！”
气定神闲，西夏使节独自一人来至大殿。
“平身——”
赵祯搭眼观瞧，却并未见到麒麟。
兴趣缺缺，显得无精打采。
“谢陛下，臣此次专程前来，特意代表吾王，将由海外番邦，后经交趾国，辗转流落至西夏的神兽麒麟献上，望庇佑。”
西夏使节微微前倾，面不改色。
其实早在几日前，他们的使团皆已顺利抵达京城，但始终呆在驿站内迟迟没有进宫。
目的，自然便是给宋朝预留充足的时间。
而从周围百姓的反应来看，计划得以顺利实施，这里也的确无人能能够辩识此物。
“哦，既如此，那神兽麒麟现在何处？
“还不快给朕过目，更待何时？”
赵祯却不顾这些，管对方究竟抱得什么心思，他只想要亲眼看见麒麟。
阴谋诡计也好，暗中试探也罢，跟自己又有什么关系？
不过就是一具身不由己的提线木偶而已。
傀儡皇帝，没有半点自由和选择的权利，生不如死。
活得太憋屈，太窝囊了！
枯燥，乏味。
唯一的好处似乎就是不愁吃穿。
仅剩的乐趣也就是每天听臣子们汇报的天下大事，以及看他们几个老头子为此不惜在自己争得面红耳赤。
或者，打得头破血流。
却还沾沾自喜，洋洋得意。
因此，对赵祯来说，这可是千载难逢的稀罕事，绝对的重量级，够劲爆。
“呃，回，陛下这个，因为麒麟的身躯实在庞大，恐进不得殿来。”
“所以臣才斗胆擅作主张将它留在殿外，是不得已而为之啊，还望陛下赎罪。”
“若陛下想要亲自观赏，只能移驾。”
闻言，西夏使节略微迟疑，稍稍停顿片刻，这才开口解释。
“万万使不得啊，皇上，西夏居心叵测，显然是提前设置的圈套，谨防有诈！”
然而尚未等赵祯同意，旁边众大臣便纷纷站出来阻挠。
“简直是胡闹！”
“要知道，这可是在我大宋的国土，又是在紫宸殿，在太后和朕，在你们的面前，何惧之有？”
“你，上前带路！”
“朕倒要亲眼看看那神兽麒麟究竟长得什么模样。”
但赵祯也是心意已决，打定算盘，只要身后之人不出声，他就可以正大光明的行使自己的威严。
“……”
果然，直到赵祯起身渐渐远去，帘子内的那道身影也始终没有动作。
“陛下，臣虽然不知道那所谓的麒麟究竟是真是假。”
“但既然是传说中的神兽，那想必就算是要现世，也应该是直接降临我朝？”
“又何须要假借那些海外蛮夷与番邦小国之手？
“于理不合啊，皇上！”
眼看已势不可挡，就在赵祯即将走下龙椅，靠近群臣之时，期间又有一人站出来提醒。
正是王曾，字孝先，青州益都人。
“请陛下，三思！”
“请陛下，三思！”
“请陛下，三思！”
一连三声，众臣再次尝试劝服赵祯，让他不要去冒这个险。
“哼！”
这次赵祯连话都懒得说，就算是脾气再怎么好，外表再什么软弱和善，那也是人。
是人就有三分火性，更何况是个年轻人？
而这个年轻人，还是当今圣上？
直接头也不回，迈开腿就向殿外走去。
“陛下……”
“嘶——”
“这，这，这，这怎么可能？”
“怎会生得如此高大？”
“世间竟真有此神物？”
“这绝不可能！”
“一定是妖人作祟，使得什么障眼法，想要蒙混陛下。”
“护驾，护驾，来人啊，赶快护驾。”
众臣一路尾随，跟着赵祯还想要做最后的努力。
可是话还没有说完，他们自己就率先张大了嘴巴，变得膛目结舌，再也吐不出半句人言。
良久，见他们乱作一团的混乱场面，西夏使团眼底划过一丝精光，只觉得甚是可笑。
惊慌中逐渐镇定下来，赵祯非但没有感到害怕，反而倒是体验到一种前所未有的新奇，格外刺激。
见似乎根本没什么威胁，索性再次靠近两步，细细观察。
“你们，当真无人识得此物？”
身高数丈，尤其是它的脖子更是夸张，黑黄相间的长脸，尖耳，大嘴。
没有回应，众臣尴尬摇头。
“陛下，臣，启奏。”
“坊间传闻，越州齐氏一族素有辩识麒麟之法，不如……”
“你，为什么不早说？”