第14章 祖父
日日卯时，芳期、周小娘母子三个都必须准时赶到明宇轩的院子里集合，但王夫人寻常并不会让他们进屋子里问安——因着王夫人掌中馈，这个时辰多半在持善堂处理发放对牌、安排各署执务等事，她们几个就是跟这儿罚站，即便在芳期还算得王夫人几分青睐时，她也不曾享有不用罚站的特权，那些年她最羡慕嫡姐二娘的一件事，即为二娘只需要在辰初来明宇轩，会同王夫人后再去祖母的冠春园省安，足足比她能够多睡一个时辰！
但相比起来大房最悲摧的一个还是周小娘，因为周小娘还得去下一站冠春园继续罚站。
姬妾是没有资格问老夫人安康的，却不代表不用到场，芳期甚至怀疑自家小娘之所以自请去田庄，为的就是不用每天早上站来站去。
今日不例外的是，二夫人李氏仍旧比王夫人早到一步，王夫人从来不和妯娌在这件事上争先，因为她掌着中馈，理直气壮可以晚到一步，且她也没必要和李夫人在老夫人跟前争献殷勤，她的父亲虽和老夫人并不是一母同胞的兄妹，可也从来没闹嫌隙，老夫人待她虽比嫡亲的侄女略有不及，怎么也比妯娌李氏要强多了。
但让王夫人十分意外的是，今日翁爹居然还在冠春园。
大卫的官员有旬假，今天正是旬假，不过如覃敬、覃牧都早早的去了外头各忙各的事务，成年的儿子，尤其是已经入仕授职的男子，他们不受晨昏定省的规限，这当然是因为男子的主要任务是养家，相应的是男子也多半不会接受家眷的晨昏定省，覃逊担任宰执，官职越大责任也越大，寻常旬假除了老夫人之外，家眷们几乎从来没有在内宅见过他这家主。
芳期见祖父也在正厅，心跳陡增，她认为自己昨晚并非盲目乐观，看来她的壮举果然引起了祖父的兴趣。
覃逊却看也没看芳期，只冲覃渊、覃治两个男孙道：“趁着今日沐假，我正好考较你两个的课业。”
刚刚才到的覃治立时站得笔直，眼看着就想汇报这段时间的学习进展了，覃逊却又摸着胡子笑道：“忙什么，等会儿吃了早饭有的是时间。”再盯着覃治看了一阵，颔首道：“虽说我还不知三郎课业有何长进，瞅着个头却拔高了不少啊，比你四姐竟都要冒出个头顶了，不错，看来我上回让你精进骑射强身健体的话，你是真听进耳里去了。”
四娘：……
心中顿时充满了悲愤，祖父上回说她眼睛小，这回又说她个头矮，在祖父眼里她就是个丑八怪么？！翁翁行行好，您老能不能别点我的名儿，就让我泯然于姐妹群中不好么？
王夫人心里也是一阵酸楚：可怜我的泽儿，连晨昏定省都没法参与，因为身子骨经不起这样的折腾，翁爹夸覃治什么不好，偏夸他健壮！翁爹提都不提泽儿一句，恐怕连泽儿长什么模样都记不清了！
覃逊像是忽然醍醐灌顶，终于问王夫人：“大郎这段情形如何？要是那位曹大夫的方子仍不见效，还是用董太医的方子最好，我倒觉得是大妇太小心着些，大郎体弱虽需将养，也不能总在屋子里呆着，说不定多出来走动走动更加有益康复呢。”
王夫人：……
着实忍不住悲愤的心情：“翁爹，大郎现在吃的是宋大夫的方子。”
“大夫姓宋么？那是我记岔了。”
“翁爹已经记岔了三回。”
覃逊：……
他也不觉尴尬，摸着胡子呵呵笑道：“人老了记性难免不如你们年轻人。”
王夫人深深吸了口气：我是年轻人么？我都年过半百了！但我别的事都能忘，唯独忘不掉给儿子看病的是哪个大夫！！翁爹你分明就是对泽儿不上心！！！
老夫人见老伴眼看能把大儿媳兼侄女给气哭了，既嫌老伴说话不走心又嫌王夫人光长年岁不长胸襟，转头交待李夫人：“人既然到齐了，让摆饭罢。”又跟覃逊说道：“二郎、三郎寻常都在隔扇后头小茶厅吃早饭，相公今日也跟他们坐后头吧，吃完饭正好考较他们的课业。”
王老夫人是最讲究规矩排场的，纵管偏心王夫人，早饭时也不会给予王夫人特殊关照，只让孙女们和她一桌子用早饭，两个儿媳得站在左右布菜安箸，不过两个儿媳各回居院，要不要让庶女们服侍用饭她就不管了。
往前芳期等晨省结束，陪着王夫人折返明宇轩，她都会主动服侍王夫人用朝食，至此才算完成了整一个晨省的环节。
陪着祖母用早饭，当然不能够像在秋凉馆般大快朵颐，连二娘都必须遵循食不言的规矩，不说话倒还罢了，吃相还必须优雅，连眼睛都不能乱看，一餐饭吃得那叫个压力山大。
但这些对芳期而言都不算什么，怎么也比饿着肚子服侍别人吃美食连唾沫都不能咽出声要强，唯有此时她才觉得王夫人、李夫人十分悲摧，这也是当初她打算嫁去彭家的一个重要原因，彭家没这么讲究，只要相邸还荣华富贵着，彭家娘子必然不会让她服侍用饭。
一餐饭吃得鸦雀无声。
当老夫人一搁箸子，众人别管吃没吃饱都要跟着搁箸，连李夫人的嫡女六娘，而今不过七、八岁的年龄，明显还看着那道沙鱼缕用眼睛垂涎三尺，搁筷子也搁得极其干脆利落一点都不拖泥带水。
就有仆妇鱼贯而入，手脚麻利地把餐桌收拾得干干净净，另有仆婢捧上漱口的薄荷香露，老夫人漱了口，便移步去了挨着槅扇放置的镂雕不断头卐字围榻上坐，一边和分左右坐在靠背椅上的两个儿媳说些长篇大论的家务话，一边等着专事茶汤的婢女呈上点茶。
孙女们仍然一声都不敢吱，只等着喝了茶结束冠春院这一站的晨省而已。
谁曾想在这时，变故突生！
二娘身边的大丫鬟琥珀竟然直入正厅，且二话不说就往老夫人跟前一跪。
芳期心里先是“咯噔”一下，直觉这场变故是冲她来的，不过一看王夫人，疑惑之余还透着几分恼怒，不像是指使琥珀的人；再看二娘，她就更是一脸的莫名其妙连眼珠子都快瞪出来，天灵盖上就差缓缓升腾出“雾水”二字了。
有点不正常啊，除了这两位谁还指使得动琥珀？
老夫人的神色转而凝肃，仿佛也极痛恨琥珀的模样。
芳期就觉得是自己草木皆兵了，产生了一种奇妙的猜测——难不成，琥珀是打算检举王夫人母女两的什么恶行坏事？
“这是干什么，有什么话不能好好说，动辄跪再辄叩的，传扬出去别家怕就误解了相邸苛责雇佣，琥珀，你过去可是在我冠春园服侍的人，我自问一直待你不薄，才放心把你调给了二娘使唤，你一去二娘身边就是大丫鬟，工钱也涨了，体面也有了，怎么着，就这样你还嫌我们家委屈了你？”
就连琥珀都没想到竟然会让老夫人产生如此严重的误会，吓得一哆嗦，连忙辩解：“奴婢怎敢毁谤主家？奴婢是想求老夫人开恩，为芒种主持公道。”
芳期：！！！
结果还是冲她来的啊，但芒种这么件鸡毛蒜皮的小事，哪至于让琥珀闹到冠春园晨省上来？且看这情况，琥珀分明还是自作主张。
果然就听王夫人立即喝止琥珀：“多大点事，也值得烦扰老夫人？还不快道错退下！”
老夫人却已然缓和了神色，问：“芒种是谁？”
不过刚问出这话，她就立即察觉槅扇后头也没了说话声儿，似乎还有椅子挪动的声音，步伐声靠近。
老夫人的眉头又是微微一蹙。
但二娘已经接过了话碴，兴灾乐祸当众宣告：“芒种是三妹妹院里的丫鬟。”
琥珀又紧跟着往下说道：“老夫人，奴婢爹娘和芒种兄嫂是邻里，芒种当初还是因为奴婢引荐才受雇于相邸，奴婢和芒种，也能称作相互知根知底了，昨日三娘挨了罚，迁怒芒种，竟陷谤芒种犯了盗窃主家财物的罪行，声称要把芒种送官，芒种又惊又怕，好容易才托了人递话给奴婢，让奴婢替她求情，望老夫人明察，芒种必定不敢犯此罪行，奴婢也求三娘息怒，就饶过芒种此回吧。”
芳期正要分辩，哪知老夫人却一锤定音：“三娘，你挨罚是因你犯了错，若你觉得冤枉，也该和你嫡母好生解释，转过头却把气撒在婢女头上是什么道理？你可知谤陷良民入罪会有什么后果？！”
重重一拍几案：“我从前就见你掐尖要强，常和四娘争执，没个当姐姐的样子，屡常想要教训你，是你母亲为你说好话，道你刀子嘴豆腐心，我也就信了，没想到眼瞅着你已经及笄，年岁越长性情却越暴躁，忤逆嫡母是为违礼，污陷良民入罪更为触律！”
眼看着二话不说就要重惩芳期。
这时覃逊却从槅间里踱步出来，笑着对老妻说道：“这暑天躁日的，是个人都觉得心火旺，偏下人们没个眼力见，大热天的还往屋子里端炭盆，但夫人一贯就知道应该怎么保养，怎会被撩拔得动怒？”
王老夫人挑了挑眉梢：“我听见相公在问两个孙儿的课业，问着问着就没了声儿，就知道相公必是支楞着耳朵听外头的动静呢，相公既有心要管事，我不先唱黑脸，相公可怎么登台呢？”
覃逊哈哈笑出两声，也往榻上一坐，眼看着芳期：“三丫头，瞧你这出息，莫不当真认为太婆不分青红皂白就要罚你了？你们啊，个个青春少艾，却都不敌你们太婆的情趣，你上前来，昨日往无边楼的事先不用说了，说说你为何对院里的下人发这么大火？”
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