第1章 诅咒之地
阳光贴近山谷，把黎明汇聚的露水从凋零的落叶与腐烂的发霉的树根中挤出。无法言语的寂静充满了森林每一个角落，清风拂过白杨树的树冠，头顶传来簌簌瑟瑟的声音，高大的橡树如同战士，守卫着森林的寂静。就连蒸腾的袅袅雾气也犹如时间暂停般，缠挂在树梢间。
跨过春夏秋冬一直在宣泄古老与腐朽的霉味的软烂老藤，少女抬起手，在一张巨大的树叶上摩蹭掉手掌上的青苔与烂泥，掏出挂在脖子上的兽皮口袋，将刚刚采摘的几颗青胡椒小心翼翼放了进去。
她罩在身体上的粗布衣料早已被尘土遮住分辨不出原本的颜色，点缀着褐色斑纹的猫耳因缠绕在上面的蜘蛛网不停抖动着，有着同样花纹的尾巴从袍子后的豁口伸出，灵活得将背后正欲上爬的小虫一一抽落。
晨露打湿毛发与衣襟很难受，夕莉尽可能控制着自己的灵活的猫耳朵防止水露水流入耳朵，她的喉咙中发出不满的咕噜，琥珀色的圆瞳中满是疲惫与不满，抿了抿已有些干裂的嘴唇，朝前方已经拉开自己一段距离的人类男子吼道：“喂，瓦里西！”
虽然看上去少女已很疲惫饥渴，但她饱含不满的声音透过略显稚嫩的嗓音居然有种娇憨与可爱。
“我们要去哪里？战争早就开始了，我们不应该前去帮忙吗？”
在少女前一二十步的人类青年停下脚步，挠了挠金色短发，修长的手指从发隙间剔出几颗长满带着细密倒钩的草籽，扭头望向嘴巴气鼓鼓的猫少女。
男人瘦削的双颊点缀着新冒出的胡茬，灰绿的眸子犹如鹰隼。挺拔如长枪的身型有非但不能让人感到瘦弱，反而令人感受到他的干练与洒脱。
“若不是你的愚蠢行为，我们何必被穆希尔斯公爵追得躲入森林？”
夕莉一下子就像尾巴被踩到一般，大声辩驳道：“我怎么知道穆希尔斯的庄园中有那么多可怕的古灵使徒在守卫？分明是拉维安加那家伙给我的消息有问题！”
“好了，你们狼族与牛头人的纠葛我不感兴趣，不过你我都很清楚，现在的局面有没有你我都改变不了。”瓦里西脸上露出一丝戏谑：“穆希尔斯那家伙绝对没可能活下去。”
这一次不再是小打小闹的骚扰，牛头人酋长冈姆带领几乎所有的卡鲁兽人走出马拉克斯草原，穿过费诺西亚森林，直扑永恒帝国的西部边境。
杀戮使得原本就与野蛮为伍的西部更加混乱，与以往不同的是，这一次要塞与城墙并没有阻挡住兽人大军的步伐，并不是兽人拥有了和他们野蛮力量堪比的智慧，只是兽人们多了圣堂教廷的帮助，圣堂教廷对西部地区数十年如一日的渗透加上愚蠢的，毫无经营领地天赋的穆希尔斯挥下一群西部贵族那让人侧目的腐朽速度的帮助罢了。
松弛的武备，无处不在的间谍与奸细，使得原本阻挡兽人二百多年的帝国壁垒被逐一击破。
兽人大军已集结在最后，也是最坚固的西部要塞，狮眼守望要塞前，只要攻破这座要塞，就能走出西部群山，只需花上一个半个月跨过平坦的荒原，就是富饶的帝国中部广阔的平原。
占据这瓦尔克拉斯大陆最为肥沃土地的人类帝国已经堕落到连一群山林与草原上的兽人都对付不了，何这是等的悲哀？堕落的速度何等之快？
伪帝切特思为了窃夺伊泽洛的帝王之冠，将帝国的土地分封给支持他的贵族，前几代帝王费劲心思从地方上收取权力的努力瞬间化作飞灰，亲近伊泽洛的贵族与倾向集权的家族也在切特思成为萨恩城主人之前遭到了残酷镇压。
原本与帝国争夺世俗权力的圣堂教廷失败，被驱逐出帝国境内的圣堂教廷就在快要被帝国逼死时，内部大乱的帝国再也没有腾出力量解决，使得圣堂教廷在马拉克斯草原疯狂成长为现在能与帝国分庭抗礼的麻烦。
若是阿尔弗雷德家族依旧受皇室信任，担任帝国的首相，早在兽人刚从森林中冲出时就可以聚集起能将整片森林踏平的军队，怎么会出现现在各个家族守土观望的奇葩情况。
总之原本强盛的永恒帝国在切特思的掌控下，不到二十年的时间内居然衰败到了隐隐有覆亡危机的程度。
然而这一切都与自己无关，瓦里西对永恒帝国未来的命运毫不关心，甚至内心深处有一种报复的快感。
自己现在正是被兽人雇佣的冒险者，帮助兽人搞到要塞的地图与布防。
但能做出这样的安排，能制定出一些列精巧的战略布置，还懂得灵活运用间谍与内因，说没有圣堂教廷的协助瓦里西根本不会相信。甚至在其他被雇佣的冒险者中有一种说法，是圣堂教廷因在帝国东北战场与帝国陷入焦灼，想要重新开辟一块战场，寻求破局。而卡鲁兽人就是圣堂教廷‘雇佣’的打手。
瓦里西内心也是认同这种说法的。虽然兽人也多次尝试离开森林与群山，掠夺下的城塞根本不会经营，也不擅于种植粮食，奴役人类的手段过于野蛮残暴，加之帝国的驱逐，每每糟蹋一番后因周围的猎物难以维持族群，灰溜溜重回森林与草原。
“那我们现在要去哪里？再不回去的话，父亲与婶婶又要担心了！”夕莉揪着袖口焦急说道。
“冒险者在深山中还能干什么，当然是冒险啊。”瓦里西说道：“我们现在与半年来其他人所说的‘被诅咒的遗迹’很近，因为好奇，顺路过来看看。这可比结局注定的战争有趣多了。”
听到冒险，还有神秘的遗迹，夕莉顿时来了兴趣，不过心中却在嘀咕回去一定要把这个散漫家伙的行为告知父亲，扣他的佣金！
毕竟，狼族这些年的日子一点也不宽裕，能省一点是一点。
斩击在茂密的灌木丛中犁出一条小径，刺目的朝阳终于突破层层绿叶，照射在早已被露水打湿全身的二人身上。
瓦里西长舒口气，将匕首插回腰间的短鞘中。现在身处的地方魔力活跃程度早已超越五环，稍稍用力的斩击就有这般威能。
但是随着环境中魔力越发活跃，需要面对的魔兽也越来越棘手。这些能够使用原始魔力的生物的实力与环境中的魔力活跃程度息息相关。
跳脱的猫少女夕莉不知从何时起紧紧跟在自己身后，耳朵上的绒毛完全竖起，紧张兮兮观察着四周。
不过‘好消息’是再也不必担心各种危险的毒虫蛇蚁，前方就是那片半年以来在边境冒险者中越来越神秘的‘被诅咒的遗迹’。
费诺西亚森林周围被草原与戈壁包围，还有这西部恶劣的冰雪的狂风，若不是受到‘夏乌拉’，塑造出现在的瓦尔克拉斯大陆模样的五条魔脉中最强力的一条魔脉的影响，这里只会是一片与马拉克斯草原相连的一片贫瘠的戈壁，根本没有可能出现比大多数南方森林还要茂密的费诺西亚森林。
但就是在‘夏乌拉’堪称伟力的影响下，深山之中居然有一块只生长这着稀疏杂草的山头，就像是茂密头发上被突兀剔去了一块，连虫子都难以看到一只，是不是受诅咒影响虽暂不可知，但这块地方一定有古怪。
瓦里西提高警惕，走上山丘。幼年良好的教育使得瓦里西拥有了冒险者中远超其他人的广博见识，即使经历了千百年的风雨侵蚀，但眼中所见的残破石板，石柱的花纹与样式，瓦里西一眼就认出这是一座典型的早在千年之前就已覆亡的瓦尔帝国的遗迹。
要知道遗迹对冒险者这群能够使用魔法却又不安分的家伙对可是有无法言明的吸引力。这里虽说这边还算隐秘，但距离边境的冒险者聚集的市集也过两三天的脚程，为什么之前没人发现这个遗址，直到近些日子才有遗迹被发现的消息流传出去？
据来过这里的人所说，这块诡异的地方有能慑人魂魄的恶魔的力量存在，每每能在人不经意间随时钻入精神之海，消耗精神之海内的魔力。
精神之海是拥有智慧的生灵储存自身产生的纯净魔力的地方，精神之海在肉体上找不到对应的器官，但它的重要性却比任何一个器官都重要。
通过冥想将外界混乱的魔法元素过滤，转化为纯净单一的魔力储存在精神之海中。一般的魔法的施放就是小号精神之海中纯净的魔力，没有谁能直接利用环境中无处不在的混乱的魔法元素。
若专门对精神之海进行攻击，精神之海内的纯净魔力会混乱，进而对肉体产生一系列比直接伤害肉体还要的糟糕的影响。调用混乱的魔力施法的过程十分危险，对于一位施法者而言，精神之海的状况可比单纯的肉体要重要得多，更何况精神之海中的魔力不受控制这种极端情况。
直接消耗他人体内的纯净魔力，进行施法，这种施法方式已突破了千万年以来，生灵消耗自身魔力凝聚铭文，施放魔法这个瓦尔克拉斯世界的法则，的就算是脑子被挖去的尸鬼也不会有这样的可笑想法。
瓦里西原本对这种荒谬的传言只当是个笑话，但现在他脸色青黑，仿佛一只在藏在暗中的猛兽盯着自己的脖颈般难受。
“叮，区域任务触发，是否接受任务‘你渴望力量吗？’完成任务你将获得...”
瓦里西瞬头皮发麻，冷汗眨眼间遍布全身。经年身处危机之中练就了他远超常人的直觉，仓啷一声，离鞘的短匕握在手中，瞬间催动全身的魔力，身子一下子爆起一团幽绿光辉，闪电一般几步就就冲下了那诡异的山丘。
刚刚的那股力量，不仅仅侵入了自己的精神之海，还消耗自己的魔力并传入了些许奇怪的意识！
传闻居然是真的！魔法世界的铁律竟然真的被破坏了！
瓦里西能迅速做出最正确的判断不愧他多年来在瓦尔克拉斯大陆的打拼。
非要做个比喻的话，刚刚瓦里西的遭遇就像是自己的枪无缘无故自动突然朝他自己身上开了几枪。只不过那些子弹暂时没有展现出危害罢了。
真的是毫无防备就让那莫名的魔力侵入了精神之海！身上所有魔法装备也没有任何反应！
好在那股侵入自己精神之海的精神力不算强烈，自己稍稍挣脱，就将其冲散了。
这比自己已知的所有魔法都要诡异，瓦里西集中意识感知周围，并没有其他人，只不过依旧在山丘行的猫少女的行为看上去有些奇怪。
糟了！忘了身边有个不靠谱的猫少女，这下麻烦大了！