第1章:苏乞巧
“吱呀”一声，苏乞巧强忍住身上的酸痛感，轻轻地推开柴房破烂的木门，然后小心翼翼地关上，一步步走到柴房角落，蜷缩着娇弱的身躯，靠在了那边并排堆积的木柴上躺了下去，然后眼前一黑，就沉沉地进入了梦乡。
昏暗的光线透过窗棂落下来，照在了她一身补丁的破烂衣服上，微微轻轻一吹，卷起她额角的长发，依稀可以看见那一副清新却面色苍白的小脸。
也不知过了多久，一阵阵急促的脚步声传过来，然后就听见一道粗暴的开门声，一个盘头的凶恶妇人就气冲冲地走了进来，她的身后，还跟着三个小女孩，以及一个小男孩。
“我呸!我说找半天也找不到你个死妮子，搁半天你在这给我躺尸呢，装什么装，你给我起来!”
盘头恶妇穿着一身同样破烂不堪的衣服，手里端着一盆水，想也不想，直接一盆子脏水倒扣在了苏乞巧身上!
“砰!”一大道水波迎面砸下，苏乞巧刚刚睁开眼，直接被一盆子脏水吓了一个激灵，浑身上下瞬间湿透了了一大片!
恶妇冷哼一声，把盆子往地上一扔，啐了一口唾沫，然后顺势开始拉扯苏乞巧，边拉边骂，“你个死妮子，我还治不了你!你给我起来，给我干活去!”
即便已经是见怪不怪了，可她身后的三个小女孩还是吓得瑟瑟发抖，虽然有心想帮苏乞巧解围，但一想到王婆子的鸡毛掸子还有臭骂，她们就只得干看着，任由眼泪在眼眶里打转。
“娘，乞巧妹妹她是真的生病了，那就让她好好休息一下吧，我去街上乞讨!”一个看着约摸十六岁大的少年终归是看不下去了，用力地拉了拉王婆子的衣角。
王婆子一听，冷笑一声，“生病了？她一天到晚就没有不生病的，你看看她这个半死不活的样子，我天天吃喝供应她，她除了一天到晚地给我躺尸还干了啥!生病了好啊，反正就是一个病秧子，生病了也不用装了，一会儿上街乞讨，路人要是瞧见她这个模样指不定还会多掏两个大钱呢!”
苏乞巧听到这儿，强忍住身上的酸痛，站了起来，凌乱的长发遮住了她憔悴的面孔，声音略显沙哑，“我没事，我现在就去乞讨。”
说罢，不等王婆子继续骂，她就毅然决然地大步走出了柴房，直到走出了一段路，她才步伐虚浮起来，强忍住泪水，拿着一个破碗走了出去。
一路上，少数也有十几个小乞丐看见了这一幕，但谁也没有闲心管她，他们都已经自身难保了，要是今天没有讨到足够的钱，只能饿肚子挨骂，这种时候不落井下石都算好的了。
他们跟苏乞巧一样，很多都是无家可归的“孤儿”，还有是被从小山村里拐卖出来哄骗到这里的，不管他们以前是怎样的出身，一到这里，他们都是一类人，每天上街乞讨，把得到的钱交给王婆子，还不得不服从王婆子的管教，不然也只能活活饿死，或者是被打死。
一想到这，原本一些人看着苏乞巧同情的目光也收了回来，开始一心一意地跪坐在地上乞讨……
苏乞巧拖着一双烂布鞋，穿着一身焦黑色的补丁衣服，一声也不吭，兜兜转转间，轻车熟路地来到了一处行人较为稀少的僻静大街，把破碗放下来，然后原地蹲下，一阵清风卷进袖口，惊得她一个哆嗦。
做乞丐这么多年，她已经明白了哪里最热闹，哪里不会有小混混，哪里有钱人最多……再加上她面容清秀，面相讨喜，有不少人见她有眼缘，给她施舍，算是小乞丐里讨到钱最多的那一个了，可是这么多年来，即便她是铁打的身子，也经不起王婆子这样非人的折腾，以至于身子骨越来越弱。
苏乞巧缩了缩手，靠在身后的柳树上，微微闭上眼，任由和煦的阳光洒落全身，这样感觉也舒服了一些。
不知道想到了什么，苏乞巧突然惊醒，然后小心翼翼从里衣的口袋里掏出来两个铜板，看见四周没有人注意她，才小手一抖，响起一声清脆悦耳的声音，两个铜板落进了破碗里。
不多不少，两个就够了。
想到这儿，苏乞巧放心地闭上了眼，静静地等待着有缘人给她施舍。
另一边，一群穿着干净衣服，小脸圆润可爱的孩子围在一个老太太旁边，叫嚷着让她讲些什么故事。
“汪奶奶，你昨天说的那个会说话的小猴子是真的吗？”一个小男孩满脸兴奋地盯着老太太。
苏乞巧听到声音，也是一愣，循声看了过去。
“当然是真的了。”被叫做汪奶奶的老太太露出一个温柔的笑，“我听说，咱们这片土地啊，有一种五行生肖的东西，哦，就是十二生肖里的小动物，它们跟五行的金木水火土共生，一出现就有奇特的能力，可不得了了!”
“汪奶奶骗人!说书先生说了，这个世界上根本没有这种东西，而且孔夫子也说，‘子不语怪力乱神’，世上没有鬼怪的能力。”一个略显成熟稳重的男孩噘着嘴反驳着，但还是满脸渴望地看着她，很明显他心里也是希望是真的。
“汪奶奶骗你们干什么，你个臭小子，是你知道的多还是我知道的多呀!”汪奶奶一乐，故意板起脸，“其它的我不清楚也不敢乱说，但是这个事情不但我知道，其他人也是知道的，你们的教书先生是怕你们听了太浮躁，才故意不说给你们听的。”
“我相信汪奶奶，老师说这个世界上千奇百怪的事情多了，更何况是十二生肖里的那些小动物呢!”一个小女孩满脸崇拜地看着汪奶奶，笑嘻嘻地说道。
“还是我小孙女最懂事!”汪奶奶乐呵呵地搂着小女孩，跟其他的小孩子闹成了一团。
“……真好。”苏乞巧看得一愣，嘴角扯出一丝苦笑，眼睛一酸，又差点没哭出来，但是她明白，其他小孩子哭哭还能被哄一个糖，几句安慰什么的，但对于她来说，眼泪是最没用的东西了，她哭了也是白哭，有这时间还不如想想该怎么活下去。
“叮。”苏乞巧正愣神间，一声清脆的声音滑进破碗，贴近了她的耳畔，做了这么多年乞丐，她不用看，光是听就知道，扔进来的绝对不是铜板!
苏乞巧低下头一看，顿时满脸惊喜，只见两个铜板上，一小块碎银在太阳下晃着细弱的白光，引人夺目，银子，她一辈子都没有见过的银子!