上卷 第三章 死生

是日，天朝帝都鹿灵城内，皇城中，天朝皇帝公孙树敕令犒赏三军，并于迤逦殿大宴群臣，分封众将：

敕封袁君迁为丞相，程起陆为太尉。

敕封秋尽知为苍龙上将，狄瑞烟为白虎上将，颜刺藜为朱雀上将，百里沫为玄武上将，命其率领各自麾下亲军，分别戍守天朝四方边境。

其余功臣良将，无一遗漏，均论功行赏，加官进爵。

四方关内即天朝，然而此时，四方关外却并不太平，一众诸侯国均在关外虎视眈眈，蠢蠢欲动。

坤乾元年，七月初七，立秋，乞巧。

子夜时分，更深人静，天朝帝都鹿灵城外，奄奄一息的颜刺藜，对身边同样遍体鳞伤的秋尽知说道：“若有来世，我愿为一朵花；哪怕只有一瞬，我也想绽放在爱人心上。”

耳畔传来风吹树叶所发出的簌簌声响，却始终不知究竟是风在发声，还是树叶在发声；然而，只知秋尽知与颜刺藜的心是已然再也不会发声了。

苍龙上将——秋尽知、白虎上将——狄瑞烟、朱雀上将——颜刺藜、玄武上将——百里沫于此夜相继遇害。

难道故事到这里便结束了吗？

不，漫长的故事才刚刚开始，未知的将来尚待我们去慢慢探索……

黎明时分，朝露初凝，天朝帝都鹿灵城内，皇城中，太子公孙闲叶平安降生于中宫。

刹那间，鹿灵城内，万花齐放，芬芳异常。

于此时，鹣鲽山下的一所民居内，钟大煓呱呱坠地。

破晓时分，晨雾缭绕，朱雀关外，岐国国都沃石城内，王城中，公主谷梁声与王子谷梁音于如缕宫出世。

霎时间，沃石城内，云开雾散，霞光万道。

人定时分，寂寂无声，天朝福灵城内，金泓街上，水心堡幻化居中，大奶奶薛蛹蝶诞下一女一子之后，突发血崩，几度昏厥。

然而，薛蛹蝶的夫君——虚实堂总堂主——百里渊，此刻却正在堡内的并蒂洲中，与他新纳的侧室谢瑞香洞房花烛呢！

只见新人笑，不闻旧人哭——寻常人家尚且如此，何况是声名显赫的福灵金泓水心百里家？

那一夜，薛蛹蝶几乎流尽了一生的泪水；那一夜，于薛蛹蝶而言，漫长到似乎永远也等不来天明。

或许，她是真的永远也等不到天明了。

孟秋初始恰逢香日兰夜，于一朝一夕阴阳交替之间，生死轮回，因缘际会，冥冥之中皆有定数。

翌日，坤乾元年，七月初八。

天朝福灵城内，金泓街上，水心堡幻化居中，一代名医薛蛹蝶，因产后血崩，救治不及时，于血泪交流间命归西天。可怜她终归未能捱到日出东方之时，想来她救得了所有人，却唯独救不了她自己。

是日，天朝皇帝公孙树得知四方上将接连遇害的噩耗后，唯恐军心不稳，滋生事端，于是分别晋升四方大军中的副将为新任上将。

尽管如此，却依旧免不了民间流言四起，朝中蜚语相传——狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。