第184章 覆灭
佩拉建城42年8月25日，顿拉领。
顿拉领内的一条泥泞小道上，一支有着十辆马车的商队缓缓行驶着，或许是前两天刚刚下过一场雨，这条土路坑坑洼洼的，马车车轮碾过一条条极其显眼的车辙，带起数朵泥水。
“哦，该死，这溅起来的泥水把我的裤子给弄脏了！”
一个拿着短弓的商队护卫一边躲避着身前马车车轮带起的泥水，一边朝身边的伙伴抱怨道。
“得了吧，杰尼，你那该死的裤子本来就已经很脏了，泥水只不过是给你那灰色的裤子上再添加一些‘美丽’的新图案。”另一个商队护卫回答道。
“我去你的，丹尼，我这条裤子在布尔拉普可是花了八枚银币买到的，用的是来自南方城邦最上好的布料！”叫做杰尼的弓箭手给伙伴的肩膀来了一圈，说道。
“那又如何？在我眼里它就是一条该死的裤子。”杰尼回击道。
“天呐，你可真是个混蛋。”
听着那对护卫的交谈，不远处骑着战马的巴克与自己的好友伊迪相视一眼，后者随即向那几个人出声提醒道：“提高警戒，我想你们会不愿意看见有人袭击我们的。”
这由不得他们提高警惕，因为他们所执行的任务就是非常危险的。这支商队其实并不是一个普通的商队，里面的人全部都是从安提柯雇佣的佣兵团中挑选出来的，他们的任务便是将强盗引诱出来，进行围剿。
这便是安提柯想出来的一个办法了，他先是在这个地区放出消息，声称来自布尔拉普的一个商队准备前往马其顿王国出售价值不菲的货品，引起泰勒强盗团的注意力，等商队遭到强盗攻击时，一直远远跟随的军队在收到信号时就会出动，包围前来袭击的强盗。
考虑到强盗首领泰勒一直以来的狼藉名声，安提柯不认为这么大的诱惑对他起不到作用。
巴克，是安提柯雇佣的其中一个小佣兵团的团长，执行如此危险的任务本来不应该让他来的，但是思维敏锐的巴克抓住了其中的时机，认为只要自己能够完美的完成这个任务，协助剿灭强盗，就能获得更多的利益，再不济也能获得好的名声。
和他一起在这支商队里的还有另一个佣兵团的副首领，安提柯并不信任这些为钱而战的佣兵，没有把货真价实的装满货物的商队全部交给巴克和他的佣兵团，而是从其他佣兵团那里又找来了一些人安插进去，与巴克相互监督。
巴克很理解安提柯的这番做法，如果是他，他也会这样做。
……
看着前方逐渐显现出来的森林轮廓，巴克和佣兵团里的所有人都不由得把心脏提到了嗓子眼上，为首的巴克咽了咽唾沫，让自己冷静慢慢下来，而后对着周围的人喊道：“放轻松一点，不要让紧张占据你的内心，他们只是一群被组织起来的乌合之众，和我们开战，获胜的只能是我们。”
巴克的喊话让那些佣兵好受了许多，说到底，对方终究是缺少兵甲的强盗，而己方可是上过好几次真正的战场的佣兵团，并且每个人手里至少也有一两条生命，要是真的比起来，似乎他们更加危险。
考虑到这一点，佣兵们再次交谈起来，气氛也变得轻松许多，队伍中也时不时能够听见几道笑声。巴克看着佣兵们的表现，发现他们虽然看起来很轻松，但眼睛还是会时不时的往周围扫去，手也一直抓着武器和盾牌。
“巴克，那帮强盗真的会攻击我们吗？”先前骑着战马到后面逛一圈回来的伊迪来到巴克身边，对着他轻声询问道。
“如果我们的雇主没有猜错的话，很有可能。”
“希望援军能够及时赶上。”伊迪将手掌放在胸口，祈祷道，而后才继续说道：“我可是听说了，这个地方许多商队和路人都遭到了袭击，在袭击以后，只有寥寥无几的人能够幸存下来。”
“那可真是太不幸了。”巴克说道，脸上的表情却是没有变化。
看着他这副样子，伊迪不由得疑惑地问道：“你为什么看起来一点也不惊讶？”
巴克瞥了他一眼，耸了耸肩，道：“或许是因为我就有一个亲戚死在这个强盗团的手上吧。”
“很抱歉。”伊迪连忙说道。
“不，没什么的。”巴克摇了摇头，“我和那个亲戚的关系并不怎么样，从小到大见过面的次数一个手掌都能数的出来。”
两人说话间，商队缓缓进入森林，他们走着的这条泥泞土道横穿一片茂密的森林，穿过森林就是特罗洛普领的地块了，茂密的森林养育了许多动植物，复杂的地形也给那些落草为寇的人提供生存与庇护的地方，如果远离这里，那些猖獗的强盗将会被毫不留情的碾压。
看着道路两边郁郁葱葱的苍天大树，以及那几乎有一人高的灌木丛，商队中的佣兵们都情不自禁地屏住呼吸，停止交谈，他们的目光不由自主地在四周张望，目光所到之处皆是一层不变的自然色，以及在林中跳跃的禽鸟。
在佣兵们停止交谈过后，听得最清晰的莫过于林中传出的鸟类啼鸣和野兽的吼叫，以及风吹动树梢响起的簌簌声。听着这大自然为他们这群客人演奏的交响曲，佣兵们并没有为之感到放松，他们的目光还是击中在那几乎一人高的灌木丛，只要一有风吹草动就会条件反射般的做出反应。
尽管他们都知道自己将要对付的只是一群被集合起来的乌合之众，论起凶狠程度根本比不过他们，可他们还是无法控制的做出如临大敌的样子，因为他们也怕死，害怕自己会死在可能发生的袭击之中。
随着商队前进的距离越来越长，一路上都没有发生他们想象中的袭击，这些佣兵们提起的神经也就放松下来许多，他们中的一些人又开始出声交谈起来，不过发出的声音比之前还要小。马克的决心也有些动摇了，都走了这么久，想象中的袭击还是没有到来，难不成强盗并不准备将目标放在他们身上？
这样的想法一旦在心里扎根，就越发牢固，一直走了几个小时，不仅是马克，大部分佣兵都已经懈怠了。
然而，危险总是在你没有防备的情况下降临，在大多数人放下戒心以后，从他们两旁的树林内突然飞出一阵稀稀落落的箭雨，直接将拉着第一辆马车的战马射死，让他们无法继续前进，队伍中站在外侧的部分佣兵也在没有防备的情况下被射杀。
在遭到攻击的瞬间，马背上的马克就条件反射地翻身跳了下去，躲开射向自己的箭矢，连滚带爬地借助战马的掩护跑到部下佣兵挺起的盾牌后面，一屁股坐在了泥泞的土路上，他看着那几个倒地的还没死去的佣兵，从腰间拔出佩剑，大声喊道：“准备战斗！”
他的提醒是多余的，因为商队内的佣兵们在遭到攻击后的第一时间就做好战斗准备，他们纷纷举起盾牌，就近寻找战友，在马车与马车中间组成一个小型的空心盾阵，防御从天而降的箭矢。那些中箭倒地的佣兵则痛苦地躺在血泊之中，挣扎着想要爬到战友身边，寻求帮助。
躲在盾阵内的巴克这才发现伊迪没有和他一起过来，他连忙站起身来，想要寻找好友的身影，但等他找到对方的时候，对方已经胸前中了两箭，倒在他的战马的身下，紧闭着眼生死不明。巴克想要去把他带进来，可是理智告诉他应该待在盾阵里面，出去就是死路一条。
没等他想清楚，从树林内就冲出了数百个缺少盔甲挥舞着武器的强盗，他们呐喊着冲出灌木丛，脸上的狰狞神情尽收眼底。
“准备御敌！”
盾阵内的佣兵们纷纷拔出腰间的佩剑，或是将长矛架在盾牌上，严阵以待，看着朝己方冲来的强盗，巴克身边的一个弓箭手紧张地问道：“巴克，我们要不要发射信号？”
“还不急，等会再发。”巴克想也没想就回答道，听了他的话，那个弓箭手面露不解，刚想询问，却被几米外传来的震耳大吼打断。
“杀——”
为首的一个强盗大声吼着，双手握住战斧木柄，高举头顶，一段助跑奋力跳了起来，企图从高处凭借惯性的力量将挡在身前的盾牌劈碎，但是拿着盾牌的长矛兵并不给他这个机会，手持长矛的佣兵面露坚毅，右脚向后退一步，架在盾牌上的长矛朝天空狠狠刺出，直接将躲闪不及的强盗在半空中来了一记透心凉！
“挡住他们！”
在巴克的大声咆哮中，强盗狠狠撞上了佣兵们组成的盾阵，将第一排的佣兵都撞得后退了几步，却又很快站稳脚跟，奋力推了回去，眼看越来越多的强盗从森林冲出，巴克这才拍了拍那个弓箭手的后背，对着他命令道。
“发射信号！”
他话音刚落，弓箭手取出一枝特制箭矢，搭弓引箭，朝来时的方向高高射出，那特制箭矢在被送上天空以后，便发出了尖锐的呼啸声，那呼啸声划破长空，引起了许多强盗的注意。
然而他们并不知道这代表了什么，这些强盗基本是迫于生计才落草的普通农民，从未见过尖啸箭矢，更不要说是听过尖啸箭矢发出的声音了。而在尖啸箭矢被那弓箭手射出以后，远远跟在商队后面的安提柯所率领的佣兵团听见了这道尖锐的声音，亲自率领军队的安提柯在收到报告后，当机立断，派出了所有的骑兵沿着道路快速驰援，自己率领步兵兵分三路，包围那些强盗。
虽然横穿森林的道路因为雨水的缘故变得泥泞，但骑兵们行军的速度仍然迅速，仅仅用了不到二十分钟的时间就赶到了战场后方，呼啸着冲入战团。
看着突然出现的骑兵，那些强盗马上就明白自己掉进陷阱了，他们呐喊着想要撤回森林，但是雇佣骑兵们才不会给他们这个机会，他们直接一路冲锋，将人群撕裂，砍杀沿途的强盗，不让对方能够顺利撤回去。那些被围攻的佣兵们也抓着这个时机发起突围，强盗们本就因为骑兵的强势突击战意动摇，在佣兵们的进攻下，纷纷转身后撤，说什么也不愿意继续和他们作战了。
这也只是小规模的溃败，当安提柯率领的佣兵主力到达以后，那些强盗便彻底没有继续战斗的战意，一触即溃。
……
泰勒强盗团一天之内被全部剿灭的消息一放出去，便震惊了顿拉领、高尔领和特罗洛普领三个地区，人们津津乐道于讨论这场极其迅速的剿匪行动，以及强盗团首领泰勒的下场。在被安提柯俘虏以后，泰勒被按照与朗费罗子爵的协议送到了他的城堡，而后，曾经被泰勒依靠地形击败过的朗费罗子爵下令将其当众绞死，尸体也被悬挂在城门上暴尸，震慑来往的行人。
泰勒其实是可以逃跑的，但是安提柯很有远见的将手下的佣兵分为三路，两路分别绕过战场前往战场的两侧围堵逃跑的强盗，一路沿着道路直接加入战场，追杀那些宛如无头苍蝇般的战败者。在安提柯手下骑兵和步兵的双重追击下，那帮强盗只有寥寥无几的人幸运地逃了出去，其余的不是成了俘虏，就是被杀。
对于那些俘虏，安提柯没有手软，他派人联系了一个奴隶商人，将那些俘虏全部卖了出去，相较于直接处死，他更喜欢让俘虏们成为低贱的奴隶，在余生饱经折磨和劳累。
泰勒强盗团覆灭的消息也传到了特罗洛普领内活跃的“饿狼”文森特的耳中，这个参与过袭击埃拉托色尼商队的强盗头子预感自己可能要大祸临头了，连忙集结起手下的强盗做好逃跑的准备，他决定先观望一下那个来势汹汹的马其顿人组织的“赏金猎人”（在强盗之间，专门追杀他们的人被称为赏金猎人），如果对方朝自己杀来，那就逃跑，如果没有，那他就继续留在这里。