赎身
“你不会不认识这块玉佩吧。”知菀微笑地看着清秋。清秋的额头上还冒着虚汗。
清秋被她问的一时间竟也不知道该怎么回答，是啊她如何不识的这玉佩。当年那家就是姜这玉佩一分为二，一块在她这里一块在他那里。可这么多年过去了，莫说在重逢故人，就是想，她都不敢想。
她笑的有些凄然。
“姑娘，我不知你为何会知道我的事也不知你为何会突然带着这块玉佩来找我，更不知道你的目的是什么，但我如今只是个青楼里卑贱的女人，上回你说要替我赎身，我虽然在这里说的好听是清倌，但从这里出去，世人瞧见的哪哪都是脏的。其实我就算出去了也要遭人唾弃，并没有什么意义。”
她看向知菀，但却见她摇了摇头，语气依旧是柔和的，对待她时从没有半点的鄙夷和嫌弃，她道：“那又如何呢？我并不觉得你与其他人有什么不一样，你如果自己都轻贱地这样子想自己了，那确实没有意义。”知菀停顿了一下，仔细观察着清秋的表情，见她并没有露出不屑后又道：“清秋，这个世界上不是没有人在乎你，恰恰相反，我来寻你就是为了让你脱离这个困境。”
她把鸳鸯玉塞进了清秋手里：“我受人所托来这里找你，可不是为了看你自哀自怨，轻视自己的。”
清秋眼中带上了泪水，她沉浮在欢场十几载，卖笑求生，早就失去了对生活的那份希望，她听说最近妈妈有意将她卖给大户做妾，并没有觉得逃出生天，只觉得是从一个牢笼跳进了另一个牢笼，所以才郁郁寡欢生了场不小的病，她觉得她的这一生没有任何意义，左右不过一个下贱的结果。可自从这个不知道什么来路的姑娘出现后，却让她看见了活下去的希望！可她还是犹豫的，她怕，她怕这只是一场富人家儿女的游戏，为了看她从绝望中生出希望，又看她在希望中走向绝望，以此为乐。她能在这种地方活着，早已不相信任何人了！
“姑娘你到底有什么目的？”
知菀看出了她心中所想，回答到：“我的目的不在你身上，说实话我在你这里也无法图谋到什么，受托之人欠我一个人情，我只是为了一个人情。”
清秋闻言一愣，问道：“姑娘一直说受人所托，不知那人究竟是谁？”
“江南凌家长子凌沐。”
清秋惊的说不出话话来了，在知菀拿着鸳鸯玉出现时她就想过，可她觉得不可能，清家已经没落了，凌家又怎么可能会遵守这个约定？那时她与凌沐两家人相熟，也只是口头上说了结下儿女亲家，用两块鸳鸯玉为证，并没有立什么字据，所以她自然而然觉得清家败落，凌家自然不可能在遵守约定。
只是她万万没有想到，凌沐是个从小就重诺地甚至有点缺心眼的人。
“凌公子一直在找你，从江南找来了晏京，他一路打听，找上了我，所有我愿意帮他这个忙。”知菀解释。
清秋心情复杂地衣服里掏出来了一块吊坠，正是那鸳鸯玉的另一半！这么多年她一直没有离身，即便是最苦的日子里也没有想过拿去变卖，只是想着留个念想，留着一个可以支撑她继续活着的念想。
“他......他可还好？”清秋哽咽地问。
“总的来说并不好，上京被人刧了身上所有的盘缠，去破庙躲避还被乞丐打了一顿，但也只是来晏京以后，来晏京前，我就不知道了，他要来参加今年的秋闱，也是为了来找你。”
清秋再也忍不住大哭了起来，她似乎要将这十几年来的苦楚都哭出来，本就在这绝望之地里决定了不再流泪，却在此时此刻委屈地不行，哭的撕心裂肺起来。她在醉梦楼里刚刚来时年纪尚小，挨了不少的打骂，什么脏活累活没做过，慢慢的她大一点了明白了一切，靠着自己的聪明曲意逢迎，刻意讨好，妈妈看她琴弹得好才没有沦落到给人随意几个银钱的就可以凌辱的地步，但即便如此，妈妈不高兴了依旧可以让那她和别人一样！或者就像她刚刚得知的，再把她卖去另一个地狱，她也本是富贵人家的女儿，却遭受如此！叫她如何不委屈如何不痛苦！
“我如今这个样子，又怎么可以再去见那人......”她道。
“凌公子早就知道你现在身处何地了，但却还是拜托我来找你，这份真心，难道你还看不出来吗？”
“当真吗？”她还是有些游移不定。
知菀重重点了点头。清秋仿佛决定了什么，将挂坠从脖子上扯了下来交给了知菀。“麻烦姑娘代我转交给他吧。”
知菀接过，看懂了清秋的意思，清秋心里面大约也是抱着豁出去的想法了。
“你且小心养着，若是这幅样子见了凌公子，怕是要让他担忧的。”她嘱咐了清秋两句。就离开了清秋的房间。
出门后她问碧桃，“如今我们手里还有多少银子？”
碧桃想了想道：“算上钱庄里的当还有三千两。”往年夫人在时曾给大小姐和二小姐每人都在钱庄存了一笔银钱，为的就是担心以后小姐会过得不好，防患于未然。
知菀有些吃惊，她倒是忘了钱庄里的事。是了，娘亲在时确实给她和姐姐存了一笔钱，但前世她为了讨好父亲，也时常被芳姨娘诓骗着把钱拿出来补贴家用了，早早就花完了，于是她也没想到这一茬。
知菀找到了刚刚的小红，让她去把老鸨叫了出来，老鸨似乎才睡醒，衣衫不整骂骂咧咧地就出来了。
见找她的人是两个女子，想着莫不是又是来闹事的？态度就有些不好起来。“不知道姑娘来这可有何事？我这醉梦楼也不是谁都能来的。”
“我今日来是想给一个姑娘赎身。”知菀淡淡道，并没有因为这老鸨的话不自在起来。
老鸨一愣，这只听说过男人给女人赎身，从没有听过女人来给女人赎身的啊！
她上下打量了一下知菀：“不知姑娘要赎的哪个啊？”
“清秋。”
老鸨本来还蛮不在意的，但听知菀说出这个名字小小吃惊了一下。清秋？她可是答应了刘大人要把清秋卖过去的还收了一百两定金呢。
“怎么，妈妈是不愿意？”
“清秋的话，这......确实有些为难。”老鸨眼珠子转了转，清秋这丫头嘴巴会说话，琴弹的又好，要不是顾及刘大人的身份，她轻易也不会让出去了，何况来者只是个小姑娘？
“妈妈开个价吧。”知菀也不和她多说，人就是这样子的，在绝对的利益面前，总是权衡再三才能选出自己最受益的那一方。
老鸨伸出了五根手指：“五百两。”
“什么？！”碧桃惊的大喊起来，“你这分明就是狮子大开口！”
“哟，这位姑娘，可是你们要来找我买人的，买不买是你们的事，这卖不卖，卖多少钱可是我说了算，爱买不买！”老鸨听碧桃喊起来，白了她一眼不屑地说。
碧桃还想再说却被知菀阻止，“可以，钱明日我会让人送来，明日妈妈也把人给我，可以立下字据为证。”
老鸨没想到知菀这么爽快，那刘大人买清秋也不过二百两她已经觉得不错了，没想到她想着吓唬一下这个小姑娘说出的五百两竟然被她答应下来了，她心中一喜，立马换了副面孔，笑地脸上的褶子怕是可以夹死一只苍蝇。
“好好好我们这就来立个字据，姑娘可不许反悔啊。”说着她就去找纸笔了。
知菀很快就和老鸨签了字据画了押，一式两份，双方各执一份，就算是日后想反悔也难了，拿去官府上说道也是有效的。
“在我接走她之前，还望妈妈好生照顾着别让她出了什么差子。”知菀还不忘提醒老鸨两句。
老鸨连忙应下：“那是自然，那是自然！”
知菀和碧桃随后出了醉梦楼。碧桃忍不住说：“那老鸨也太黑心了，五百两都可以买多少个丫鬟了！”
知菀笑着说，：“你啊，这五百两不过只是眼前，往后的利益可不止这五百两。”凌沐这步棋如果走得好，那就不止这五百两了。
她们匆匆走回了刚刚的珠宝铺子，出来时只说逛了许久没有见着喜欢的，就上了马车说回府。
等候的车夫和几个夏府侍卫也没有起疑，因为他们觉得这些高门大户的小姐脾气就是古怪，从小养尊处优的，每日选衣服首饰都需要忙活个半天，何况是出来挑选东西，所以对知菀去了那么久也并不觉得奇怪。
马车里，碧桃掀开车窗帘子，突然“咦？”了一下，似乎看见了什么，知菀问她：“怎么了？”
碧桃指着外面一处道：“小姐你看，那不是刘家大公子刘烨吗？”
知菀看过去，确实是刘烨，此时他从一家铺子里出来，不过是被赶出来的，掌柜的嘴里还骂骂咧咧的不知道在说什么，刘烨与那人似乎起了争执。随后那掌柜还从里面丢出来了什么东西。
刘烨气的捡起来东西，拍了拍身上的尘土，一脸郁气地走了。
知菀冷笑，刘家没有靠上夏家这颗大树，甚至还得罪了夏卿让夏卿丢了脸面，现在还想在京中把生意做大？痴人说梦！