第一章 战争
秋风飒飒，万物凋零，一队人缓缓地从山口下走过。在队伍的末端，跟着两个穿着破皮袄，拿着草叉，蓬头垢面的男人。
“巴克，咱们出来运粮也两个月了，不知道嫂子跟你家小子过的如何。”一个红鼻子的，身形萎缩的汉子问道。
在他身边一个高个子，精神头不错的男人吸了下鼻涕说道：“波文，还是要感谢咱家的男爵大人啊，咱们应召随军运粮，男爵大人还减了咱们家三成的税呢，前几次有土匪抢粮，咱这大人带着几个骑士一冲，那些坏家伙就像狗一样被追着砍，跑不了几步就被杀光了，咱们只要看好粮食就行啦，这活现在可不好找，我家那小伙子也大了，税也减了，应该能过得去。”
说着说着，一行人快要走出山口。突然间，巴克隐约间听到了隆隆的回响声逐渐的靠近。定睛一看，只见远处出现了一线的黑线，越来越近。
“这是啥情况嘞？”巴克心想。与此同时，队伍的前端，骑士们开始慌乱起来，他们已经发现对面即将过来的不是以往的强盗，而是无数漫山遍野的敌军队伍。
“不要慌乱，你们忘记了你们应该保持骑士的镇定么？”保罗男爵在马上大声呼喊着。骑士们听到了领主大人的喊话，渐渐地把自己心爱的马儿约束好。
而此时，敌人越来越近，保罗男爵看清了敌方的队伍，不禁心脏一沉。敌方基本由骑兵组成，人数不多，却也不是自己这种运粮的小小一百出头的男爵队伍所能抗衡的。在他身旁的骑士队长也看出了这个情况，骑马到他身边说道：“大人，对面应该是敌方的斥候部队，不知道怎么绕到了我们这儿，人数大概几百人，都是骑兵，我方又有许多运粮的民夫和粮草辎重，属下觉得此战凶险啊！”男爵叹了一口气，说道：“我们看来只能在此一战了！”
巴克与波文既恐惧又迷茫，不是说好的他们只是运粮的，不会上战场打仗的吗？为啥突然要打起来了啊？接着，他们收到了命令，把粮食烧了，再把运粮车子推到山口。
“这一车粮食够我家吃好几年的呢！”博文突然说了这么一句话。之后，他们又被骑士们赶着推着，拿着草叉站在阵中，这时他们才反应过来，原来他们也要加入接下来的战斗了。不禁两股战战，纷纷咽了口唾沫，等待命运的审判的降临。
“大人，如今帝国的部队实在是太弱了，咱们的很多小股部队都已经渗入到了帝国部队的后方，而帝国方面却毫无察觉，真是可笑啊！”盖尔挥了挥手，示意手下不要废话。他看着对面山口男爵部队的慌乱模样，举起了手。
“冲锋！”一声令下，骑兵们挥起了马鞭，战马开始加速，尽管对面有着男爵的简易拒马，骑兵们也毫不畏惧地向前冲锋，向敌方的部队冲去。对面的零星的箭大部分都可笑的射空了，丝毫挡不住骑兵的洪流，随着前锋部队撞破了拒马，他们像一把宝剑一样摧枯拉朽地冲破了对面这些可笑且不值一提的防御。
巴克跑的飞快，他们这些农夫在男爵被对面部队淹没的时候就失去了勇气，扔下草叉就溜之大吉了。尤其在波文被对面一刀砍倒时，他跑的更快了，因为他自己还有老婆孩子，他不能死在这个地方，他需要拼命的跑，跑回家再也不运粮了。
然而他没想到的是，此时在他身后，有一位骑兵狞笑着举起了他手中的马刀。
随着时间的流逝，帝国部队征讨蛮子的失利战况已经传及大街小巷。
因为帝国部队被北方斯特王国包抄后方损失惨重的消息引起的全国震动，所以保罗男爵这支运送粮草的小小队伍的覆灭如同一滴水落入湖泊一样寂静无声，无人在意。
与此同时，在中央帝国的西陲，一座山清水秀的山麓旁，一处原本安静祥和的镇子中，男爵领此时却鸡飞狗跳，吵吵闹闹。镇民们看着被士兵们包围的男爵城堡议论纷纷。
“保罗男爵大人此次出征到如今怎么到现在都没有回来？不是出事了吧？”
“说不定是男爵大人战斗时逃跑了怕被责怕，到现在都不敢回来。”
“哈哈！幸亏当初征兵的时候爷没有去，交了那么多税，原来是保命钱！”
此时，一位身形佝偻，拄着拐杖白胡子老人慢慢地挪过来，斥责道：“你们真是没有良心，咱们这个镇子几十年过来了，没有土匪，没收过重税，全不都是靠着男爵大人的仁慈才有咱们现在的生活，你们还不知足。要不是男爵大人体恤我们，你们现在还能在这儿说话？还不都要滚去战场上去打仗?”
听到老人如此说教，闲汉和长舌妇们纷纷噤了声，但眼神还经不住往城堡看去。这时候，站在城门下的士兵长大喊道：“我们奉海尔子爵的命令，前来跟该堡的负责人员商谈一些事务，请让我们进城！”
城墙上的卫兵看了看对方，还是去通知了约翰管家。不久，得到了罗素少爷的同意后，一对士兵进入了城堡，等待与负责人员的会面。
“少爷，咱们老爷自从上次出征后，就没有了消息。不知道老爷到底如何了？这伙儿士兵来势汹汹，少爷要小心啊！”罗素一旁的管家老杰克心事沉沉的劝道。
“多谢杰克你的提醒，我会注意的。”罗素答道。罗素分析如今的情况，他心里明白来的不是善客，却也因突发的情况一无所知，脑子空白没有对策，只能强作冷静镇定，整理整理仪容便往会客室走去。
士兵长坐在会客厅等了许久，正当不耐烦时，看见了罗素带着笑意走了过来。
只见罗素穿着一身紫色的宽贵族长袍，但长袍的金色裙边却因为穿着长久而破损褪色，肩上披着半边白色刺绣披风，脚上踏着纹有家族文饰的靴子，配合着罗素的一头柔顺的金色头发和头发下坚毅的五官。
即使士兵长来者不善，也在心底赞了一句：“好一个英姿飒爽的贵族美少年！”但又联想到即将要告知的事情，他只好板起了脸，拿起了文件，说道：“经由帝国皇室的下令，我部所属的海尔子爵进行的调查，发现您的父亲，也就是爱德华.保罗男爵在战场上运送粮草的时候，勾结敌方部队，泄露了我方的粮草运输线路，导致我军后方受袭，从而损失惨重，这种行为被视作叛国行为！但因为爱德华.保罗男爵继承男爵领后，治下的城镇治安较好，缴税正常，故只收缴爱德华.保罗男爵的私有财产，剥夺其家族的贵族称号以示惩戒！”
“不可能！我的父亲他绝对不会做出这种叛国的行径！是不是帝国搞错了什么。一定是搞错了！”罗素听到这个消息大惊失色，惊惶失措地喊道。”小声点！这是帝国的决定，哪能有错，不许毁谤帝国的决定！”士兵长皱起眉头，有些不耐烦的说道。杰克管家见状，掏出了一袋第纳尔金币，悄悄地塞给了士兵长，看士兵长收下了，讨好地说道：“长官，帝国的决定我们自然不会有意见，只是咱们男爵大人跟子爵大人也是老相识了，其中是不是有些误会啊？”“要不是子爵大人在旁疏通，可能你们家族的人连命都保不住！”
说完，士官长挥了挥手，对手下说道：“把罗素少爷请出去吧，之后开始没收男爵的财产。”罗素坐在椅子上，冷汗已经浸湿了后背，却也无可奈何，家族的迅速败落出乎了他的意料，他也不知道自己的父亲到底有没有叛国。顿时，他的脑袋如浆糊一般，什么问题都无法思考，直到他被老管家扶出城堡门口时，看到自己家族的旗帜被当做地毯一样被士兵们踩来踩去时，罗素眼冒金星，大叫一声，晕倒在管家怀中。