出嫁
西月国一行人在大宁皇帝的一再挽留、盛情款待之后，终于启程归国。
此番天华公主远嫁西月，宫中准备得十分隆重周到。送亲队出发之前，但见皇宫北门仪仗前陈，十二驾金漆马车飘着华丽无比的流苏帘子，车后护卫、陪送队伍排成两行，阵容整肃，尽显天朝威势。天华叩辞父皇、母妃，傲然地登上马车，月贵妃当场哭了出来，被君天下扶着才没有倒下去。
西月七王子好不容易才向舍不得女儿的皇帝拜辞，在天华公主车前骑上一匹骏马，几百人的队伍便浩浩荡荡出发了。
宁朝的天华公主已嫁西月王子，君青墨也迎娶了西月公主，两国和亲之事基本已了，还有什么可以节外生枝的呢？似乎没有了。
满朝文武心里这么盘算着，渐渐安心了。可是他们的安心也只维持了十天。
他们不知道泼出去的水还可以收回来，同样想不到嫁出去的公主会被退回来。
因为第十一天早上，月华公主居然回来了。
公主是歪在马车上被宫女抬下来的。她脸色发白，身子绵软无力，显然病得不轻。
护送公主的人还带回了呼延洌的一封信。
据说，书信极尽调侃之能事，称公主玉体娇弱，刚出京城就感到不适，勉强撑到关外，被风一吹终于病倒，水米不进，昏昏沉沉。公主如此，实非他一小国王子所能消受，还是将公主送回。想来公主呼吸到家乡空气，见到亲人，病当霍然而愈。公主日后嫁个大宁的王公贵族，定能幸福无限。他呼延洌代表西月祝福公主贵体康健，长命百岁。
满朝惊骇举国舆论哗然。
君天下一连几天称病不坐朝。老臣碰面，都装哑巴。天华躺在寝宫里，最有本事的太医为她看病。据说公主染上风寒，病情严重。
经过太医们悉心诊治和宫女们的精心护理，据说公主的病好起来了，只是公主很沉默，终日里不出门一步。
据说，公主十分自责。
公主回宫这件事无论怎么说都让朝廷在西月国面前下不来台。想宁朝向来强大，四方臣服。而此次西月七王子在信中如此藐视宁朝，让人情何以堪。
“公主回来了？”在仙霞殿，玉绾轻轻地问小桃。
小桃低着头不敢看她，眼神躲躲闪闪，嗫嚅道：“听说……是。”
玉绾淡淡一笑，果然在意料之中。她挥挥手说：“东西收拾收拾，该咱们走了。”
小桃抬起头看她，眼睛里慢慢蓄满泪水：“殿下，他们这样对您不公平！”
玉绾诧异，料不到这时她还说这样的话。她若有所思地笑了笑，回身环顾宽敞的仙霞殿：“只是可惜了，刚搬来没住多久就要走了。”
公主病愈的消息传出来没有多久，一个惊人的消息又播遍了三宫六院，说是公主哭闹着要上吊，一根白绫挂在房梁上宫女太监拉都拉不住。公主说她无颜见皇家列祖列宗，对不起宠爱她的父皇和母妃，唯有一死以报。她恳请父皇将她的尸身送往西月，也算是她不辜负西月了。这件事一传出，宫里宫外又闹翻天了。据说宫女太监跪在公主跟前，恳求她不要想不开，公主是千金之躯，之所以去不了西月，纯粹是那王子没福气罢了，与公主无关。月贵妃更是日夜守在公主身旁，以泪洗面；皇帝放下朝政去往后宫陪公主，苦口婆心地开导。可听说公主心志坚决，坚持认为是自己对不起列祖列宗，丢了皇家脸面。因此只要身边宫人一不留神，公主就去寻死。弄得近身伺候公主的人时时刻刻提心吊胆，战战兢兢，苦不堪言。
这么一番折腾下来，满朝文武也经受不住了。为了皇上能重回朝堂，安心地处理积累下来的政务，几个老臣也开始慢慢劝解，免不了说出许多违心之语。可任凭他们使尽浑身解数，依然没有什么效果。
在老臣们唉声叹气、一筹莫展之际，正应了那句“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，云霞帝姬，三殿下主动上奏，说她愿意代替天华公主到西域，挽回大宁的尊严。
臣子们一下子震动了，纷纷上书称赞帝姬深明大义，不愧为皇家血脉。他们认为三殿下是大宁与西月重新修好的希望，请皇帝陛下务必同意殿下的请求。
小桃像以往一样听着别人传给她的外面的消息，一张脸逐渐气得变了形。
她窝着一肚子的火对玉绾说：“殿下！你说那公主上吊哪来的白绫子？我就不信了！还有，殿下您在宫里住了十几年，怎么没听他们说过您一声儿好？现在什么好听的话都说了！我实在看不下去他们的脸变得那么快！”
玉绾看着小桃怒气冲冲的样子只是笑。以前隔墙有耳，那么多双眼睛盯着，就等着挑她们的错。现在就算小桃骂得再凶，他们听了也只会装聋子，哪个还会找麻烦？
她慢悠悠向小桃解释：“天华本来就有些不甘心，被我激了一顿，嘴里不说，心里面怕是早已后悔不及。父皇和月贵妃肯定是不停地劝她，如此一来，这场戏她演得自然就逼真无比。”
小桃眨了半天眼，嘟起了嘴巴。
御书房。君天下这会儿难得没有陪在天华和月贵妃的身旁。此时，御案旁边的凳子上正坐着一个女子，她纤瘦身材，脸颊尖尖的，剪水双瞳透露着一股柔弱，总的来说这女子长得很清秀。书房里的太监全都退出去了，连高宝娃都在门口守着。
君天下看了看她，低头，再抬起头，终于轻叹道：“夜河，有好些日子没和你这样坐着了。”
温夜河幽幽地望他一眼，说道：“不是好些日子，是好些年了。”
君天下一僵，旋即露出苦笑。一代君主面对这种场景也只能尴尬地沉默。片刻，他问她：“你来这里，有事吗？”
温夜河闻言，脸上现出一抹极浅的笑，有些悲哀。她轻轻地说道：“我是为玉绾来的。”
“玉绾？”君天下目中闪过讶异，他看着温夜河，没说话。
温夜河轻声道：“我希望你给她一块金牌令箭。让她以后……日子能好过些。”
君天下没有因为这句话产生过多情绪，他只是古怪地盯着她：“夜河，你……怎么想起为玉绾说话？”
温夜河浑身微微一颤，她眼睛里现出痛苦之色，一向只沉浸在自己痛苦中的她何曾想过玉绾？脸上闪过一抹自嘲，她终于还是平静了下来。
君天下疑惑地看着她脸色的变化，想说什么，嘴唇动了动却没发出声音。
“我亏欠玉绾很多，那孩子诗词作得很好，我却不曾仔细看过。”温夜河恢复平静的脸上有一丝痛楚，“恐怕就算我想补偿也来不及了，只不过最后，作为母亲我希望能为她添一层保障。”
君天下脸色稍缓，他缓缓地说道：“西域远离中原，我给她金牌令箭并没有作用，她就算拿了去，对她来讲帮助也不大。”
温夜河听出他口气里的斟酌，抬眼看见他脸上神情忧郁，分明在权衡利弊的样子。她不禁语气有些激动：“天华公主三岁生辰的时候，你就赐她免罪金牌。我并不求什么，玉绾十几年没过过荣耀的日子，现在还要被你打发到边疆替换你心爱的公主！你却连一块金牌都不肯给她！她也是你的女儿，天华公主有的优点她样样不少！她也美丽聪明，才华横溢！你为什么就只宠爱天华？有了你的金牌边疆那些小国也会顾忌，我就不相信你堂堂大国的皇帝的面子这么不值钱！”
温夜河来的时候就豁出去了，说出这番话时她头脑清醒，根本不去想君天下会怎样。可她想不到的是她身体孱弱到这般程度，刚说了几句愤怒的话，情绪一波动，身子便软瘫着倒了下去。
君天下慌忙起身将她扶住，急道：“夜河！你冷静点！”
温夜河苦笑：“玉绾说，宫里有太多怨气，我身上的怨那么深重，叫我原谅她无法承受。说了这些话，她转身就走了。”
君天下一手抱着她的肩，有些恍惚地说：“她说了这样的话？”
轻轻地叹出了一口气：“我再也不怨，这么多年我也足够累了。我这个婕妤，”她自嘲，“总之是当不当都一样。”
君天下怔怔地看着她，这样的清冷伴着微傲的神态，让他回忆起那年清河湖畔的温夜河，也是像眼前这样冷傲的佳人。
她脱开他的臂弯，退后两步，颤声道：“臣妾恳求皇上赐金牌。”
君天下脸上神色略变，默默地咬紧牙，从衣袖中拿出那块天下归顺的金牌令箭，温夜河叩头谢恩，捧着令箭走出了御书房的门。
高宝娃躬身道：“婕妤慢走……”
看着那清瘦的身影离去，君天下微微失神，夜河，你错了，她是我的女儿，我怎么会不爱她……只是这件事必须由她来做啊。
臣子们递上奏章，公主再次寻死觅活的时候，皇帝终于批了。一时满殿欢腾，关于帝姬嫁过去的事他们不担心，西月的七王子开始要娶的就是帝姬，现在帝姬上门赔罪，这般大情意那七王子自然是会感动的。这样一来，大宁的面子也就找回来了。
为了能让帝姬追上尚未出境的七王子，一起进入西月。于是一干臣子们便催促皇帝让帝姬赶快动身。
天高云淡，风清日朗。玉绾出行的时候要比天华公主简单得多，只有一辆马车和几匹马，也没有仪仗和整队卫兵护送，只是带了几个从御林军里挑出来的人近身护着马车。
玉绾身上穿着月贵妃送的衣裳，手里捧着太后赐的暖炉，身上挂着皇帝颁给帝姬的圣旨。站在车前，她也感觉自己像那么回事的。小桃背着包袱站在旁边，眼睛有些红，她低声跟玉绾说：“殿下，婕妤同意住仙霞殿了。”
她微笑着点点头，算是了了一桩心事。
她的车队虽然简单，但送行的人倒也不少。所有的人激动含泪，赞扬三殿下顾全大局，并祝她一路平安。玉绾看着这些人脸上丰富多彩的表情，微微一笑，当然她的脸被面纱遮着谁也看不见。她坐进了马车。她知道这次是无论如何也不能回来了，不管前方的路有多少艰难险阻，为了大宁的颜面她必须一条道走到底。
“我以为他一定不愿意离开你，没想到你竟然说服他了。”耳边有声音响起。
玉绾骤然一惊，她探首车外，看见君青墨和他身边不远的西月公主，略略松了口气，她知道他说的是展记，叫道：“皇叔，您什么时候关心起展记来了？”
“他毕竟是我一手提拔的。”君青墨看了眼归海藏锋，目中露出笑意，“归海藏锋，嗯，带着他确实比那个小子强。好侄女，祝你一路顺风，我会去找你的。”
他是镇守边关的将军，若说两人没有机会见面，那是不可能的。她冲他笑笑：“皇叔，您多保重，再见。”
君青墨挥一挥手，没有过多停留便转身回到西月公主身边。马车缓缓启动，玉绾的目光与欢迎人群中的蓝衫身影对视了一下便迅速移开了，接下来耳朵里只能听见车轮滚动的声音。
大漠
大漠孤烟，长河落日。玉绾一行人过了玉门关，直向西域的沙漠走去，归海藏锋策马在马车旁，轻声问：“殿下，需不需要休息？”
玉绾掀开车门帘，凝眸直视前方，缓缓摇了摇头：“这里已经出了中原地界，会遇见什么也不清楚，你们一定要提起十二分的小心。”
归海藏锋应了一声：“是，殿下。”
车队继续缓缓向前行进，关外的土地坑洼，队伍中只有几匹马和一辆玉绾坐的车，大部分人只能步行，因此速度并不快。天下人人都知三殿下出行的消息，通常只要归海藏锋亮出他的护卫腰牌，各关隘的官吏都会立刻放行，在出君天下统治的大宁国的国境之前，一路上基本都是非常顺利的。但此刻驶出雁门关，放眼黄沙满目，已是盗匪出没频繁的地方，归海藏锋他们不敢有丝毫大意。
离开京城之后，玉绾已将来时身上穿的宫廷服饰脱去，换上了常穿的素色衣裳，只是将脸照旧用面纱蒙住，为了陪伴她，小桃也坐进了马车。西北是苦寒之地，玉绾的身子也开始经受不住了，小桃就在身边小心服侍。这里与中原的气候相差极大，玉绾的身体不能适应这样的变化，这一些日子的行程也都是在颠沛中艰难度过的。想来天华公主感染风寒的传言也不是纯属空穴来风，天华身子远比玉绾娇嫩，受不了太大的气候反差而生病倒也在情理之中。
玉绾不会忘记，因为天华感染“风寒”，她才会有机会“代嫁”。
小桃看着默默不语的三殿下，鼻头再次微微泛酸，不管退让多少步，玉绾终究还是被她那父皇推到了这荒漠之地。同是天家的女儿，玉绾的姐姐天华公主宠冠一身，她却自小受尽冷落，现在还要被送到这样苦寒的地方。身为婢女，小桃实在为自己的主子鸣不平。
已经走了几个时辰，这会儿归海藏锋的声音在车外响起：“殿下，这里路边有家小店，您看是不是休息一下喝杯茶再走？”
玉绾想了想，轻声地说道：“料想大家都累了，那就停下来休息一下也好。”
小桃率先跳下马车，掀开帘子双手将玉绾搀扶下来，抬眼看见路边一家茶棚似的茅草小店，几张简陋的桌子摆在店里，桌旁摆有条凳。店主老汉一见有客人来，忙脸上堆笑热情地迎上来：“几位客官，进来坐下歇歇，喝口茶歇歇再走。”
归海藏锋锐利的双眼对老汉通身打量了一番，这才走进去，先用袖子擦了擦凳面上的灰土，然后转身道：“姑娘，请坐这里。”
老汉看见马车里被丫鬟模样的侍女扶出来一个蒙面女子，一双美目流盼，单看那气派，也是禁不住心中惊叹。
他赶紧沏了一壶茶端上，笑问：“小店也还备有少许酱牛肉和酒水，客官要不要给上一点？”
归海藏锋道：“都来一点吧，我们姑娘赶了好长时间的路，肚子也该饿了。”
老汉答应了退下，吩咐里面的老妇人准备酒食。小桃连忙将一个杯子添上茶，准备端给玉绾，归海藏锋马上拦住她，默默地摇了摇头。他端起茶杯看了一眼，茶水里飘着少许发黑的茶叶，水色混浊，他尝了一下就吐出来了。
小桃不禁吐了吐舌头。
很快酒菜都已上桌，没有人先动筷子。归海藏锋取出随身带的银针，在菜里试过之后，才对玉绾点点头，示意可以下箸。
老汉见了没有多嘴。他看到玉绾气质不凡，举手投足自然流露出一股贵气，归海藏锋不苟言笑，一双眼睛却锐利无比，时时扫视周围。他便猜测他们是从关中来的人，而且是有一定身份的地位。
吃饭的时候，玉绾注意到，在桌子的一根桌腿上有道清晰的裂痕，很像是被谁用刀劈的。她再看了看桌子边缘有密集的划痕，细看竟像是用手指划出来的。一抬头，正好遇上归海藏锋的目光，彼此都不动声色。
划痕显然是由什么武功高的人留在上面的。看来这里曾发生过什么事，痕迹的密集度就可以判断出来。
老汉发现他们在注意桌子上的划痕，神色得有些不安，他朝外张望，忽然脸色一变，整个人就僵住了。
归海藏锋马上去抓腰上的佩刀，条件反射地扭过了头。
有几条人影出现在离此不远的沙丘后面，渐渐朝小店走来。这几人出现得突兀，都是一身黑衣，目露凶光，映着背后连绵的沙丘，难免有诡异之感。随着这些人越走越近，老汉脸上现出害怕的神情，僵立的腿也在颤抖，从里面出来的老妇看到迎面而来的人，也呆住了。
这些人腰间挎着刀，脚上穿着西域铁靴。转眼来到小店，为首一人方巾包头，朝老汉开口：“祝老二，快交你的保护费！”
老汉勉强挤出一丝笑：“官……官人，您昨天不是来收过了吗？您说这个月我们可以安心做生意啦……”小桃怔怔地望着这些人。她的脑海中从来就没有什么与保护费有关的概念。
扎方巾的人喝道：“少废话！八贯钱，少一文要你夫妻二人的狗命！”
老汉眼中泛出悲哀的泪水，他呆呆地立在那里，手在不停地抖动。没有了，真的一文都没有了，昨天全被他们要走了，现在他去哪里找这八贯钱？
这时老妇人抖抖索索地走到玉绾的桌旁，她是个厚道人，看这样子知道今天避免不了一场灾祸，她压低声说：“姑娘，你们赶紧走吧，免得受连累……”
归海藏锋知道这些家伙的目标不是帝姬，但也恐待下去多生事端，因而觉得快速离开最为妥当。他和玉绾交换过意见，刚要起身，小桃却瞪眼问老妇道：“你们没有钱给他们吗？”
她脆生生的一声问，马上把这些家伙的注意引了过来，老妇更是脸色苍白，摇头不已。老妇本是为了惊恐而摇头，在小桃眼中却是承认困境。
小桃咬紧嘴唇，转头眼睛望着玉绾说道：“姑娘，我们有八贯钱，不如给了他们吧。”
在她看来这只是举手之劳，就可以帮了两位老人渡过这个难关。
事已至此，头扎方巾的领头人发现店里还坐着几个人，脸上迅速换了一副表情，向身边的人使了个眼色，几个人按着刀一起走了过去。
没等他们走到近前，归海藏锋已经扬起手，袖子里甩出一个银锭，一直滚到他们眼前。
几个家伙一愣，反应过来后立刻互相交换眼色，领头人脸露贪婪之色怪笑道：“祝老二！我说你今天怎么这样，敢情是找到靠山了！”
“没有没有！不不，”老汉慌乱地摆手道，“跟这几位客官没关系，他们是来吃茶的！”
老妇含泪回头冲着玉绾几人喊：“你们快走啊！我们不用你们钱……”
领头人哼了一声：“走？走到哪里去？这里方圆一大片都是老子的地盘！他们能插翅飞到天上去？”
小桃咬着嘴唇，皱着眉看领头人那副蛮横样，心里火了：“钱已经给了你们，还想要干吗？”
领头人目光陡地转向小桃，诡异地笑道：“干吗？有你说话的份儿吗？你们知不知道我是谁？”
旁边一个长相魁梧的家伙，指着小桃对领头人说道：“老大，这个小丫头有点意思，不知老大看不看得上眼？”
领头人扫了小桃几眼，大笑不语。
“你们是谁？”桌边玉绾抬眼望着他们问。
领头人眼睛一亮：“这里还有个更美的！”
领头人注意到玉绾蒙着面，眯起眼：“我是谁？嘿嘿，我是这沙漠的刑官，大漠刑官。”
“刑官？”玉绾微微一笑，“荒凉的大漠，委实像埋骨黄沙的地方。”
领头人看着她，他虽看不到玉绾面纱后的笑容，但那双目自然流露的光彩已让他不能自已。他怪笑：“若你肯跟了我，自然不用埋骨黄沙。”
“你放肆！”小桃气得发抖，喊道，“归海大人！你不要放他们走了！”
领头人身后一个魁梧的跟班看了一眼闷头不吭的归海藏锋，忽然抬起手，大掌重重地落在归海藏锋的肩头。
归海藏锋没有动。
“我问你们一句。”看了看吓呆的老汉和老妇，玉绾的目光注视着领头人，开口说，“我们把银子放下，你放我们走，怎么样？”
几个家伙互看了一眼，不约而同地笑起来：“对不起姑娘，我们实在看不出这个提议对我们有什么好处。”领头人锁在玉绾身上的目光上下流连，“我觉得杀了你的同伙之后，把你和你们的银子都带走，这会更好。”
压着归海藏锋的魁梧男子跟着笑了两声，手指猛地用力，就想把看上去清瘦的归海藏锋提起来。这当口他却发现这个人奇沉无比，他就像粘在凳子上，竟然纹丝不动。魁梧男子瞪圆了眼，惊讶得更是拼命地想把归海藏锋拽起来。归海藏锋冷冷地扫他一眼，肩膀微微收缩，再是往上一送，魁梧男子的手臂便一麻，接着竟被一股凭空生出的大力一下子推开了。
再看桌子边，归海藏锋仍旧一动不动地坐在凳子上。
玉绾叫了一声：“归海。”
归海藏锋点了点头，忽然站起身来，手上的弯刀绕了个圈。
一个拔出刀的人要冲上来，归海藏锋一拍桌面，从桌上弹出的一根筷子便直直地飞向那人，那人来不及惨叫就被筷子透肩穿了过去。
“贪得无厌的后果，就是什么都得不到。”归海藏锋冷冷地说。
领头人看着自己一个手下被一根筷子如此击伤便有些慌张，但还是嘴硬地说道：“好啊！怪不得嚣张呢！原来是个会功夫的！哼！不知死活的家伙，今天老子就让你尝尝后悔是什么滋味！”
色厉内荏地说完了这通话，他拔刀朝空中一挥，大喊一声：“都跟我上！”
唰！唰！唰！
三只筷子飞出去，当先的三个人立刻没有悬念地倒了下去，又有几个人向前冲了一步，一见迎面筷子飞过来，早已乱了手脚，慌作一团。领头人看见筷子朝他冲过来，面无人色，拉过一个手下挡在自己身前。
小桃也看出来了，这还打什么，双方的水平根本就不在一个层次上。
眼睁睁看着跟来的人一个个都倒地不起，领头人涨红了脸，狼狈不堪地大喊：“我跟你拼了！”刚拨开挡着他的人，想冲向归海藏锋，发现他桌上一只筷子都没有了。领头人几乎立刻笑出声来，刀尖指着归海藏锋骂道：“我看你还能弄出什么花样来！今天非把你大卸八块，以解我心头之恨不可！”
“你犯的最大错误，就是不该谋了财还想害命。”在他不要命地冲上来时，玉绾盯着他说道。
归海藏锋完全没有躲闪，冷眼看着他一直冲到了跟前，这才抬起脚，一脚踹上他的心窝，冷森森地道：“大漠刑官是吗，我是阎王判官！”
领头人重心不稳，“咚”的一声仰面摔倒在地。缓缓地爬起来后，他惶恐地看着归海藏锋，身子开始不断地向后退。
归海藏锋抽出刀，架在他的脖子上：“你叫店主人夫妇的命是狗命，你们这些匪徒的命，在我眼里才叫狗命！”
领头人感到怕了，眼露惧意，干号道：“我不是大漠刑官！我是胡说的！”
归海藏锋的眉峰在听到这句话的时候向上挑了挑，说道：“你们这群人横行无忌惯了，但要把眼睛放亮一点，小心惹到了不能惹的人。”
领头人差点哭将出来，他挨着归海藏锋的刀一动也不敢动，只得连声哀求：“我真的不是大漠刑官，你们饶了我吧！饶了我吧！”
看到那些人盯着银子时的贪婪眼神，归海藏锋就知这伙人本事有限。见领头人不济事的模样，他的刀就那样搁着，不杀也不放。
他望着玉绾说道：“这伙人罪行累累，明显不是初次这样干了。按照律例，足以判斩。姑娘，您定夺吧！”
玉绾看着领头人恐惧的面孔，皱了皱眉，她缓步走上前，归海藏锋见她过来便向后退了一步，站在领头人面前。玉绾从袖子里慢慢摸出一样东西，把它塞进了领头人的嘴里，然后低声在他耳边说了什么。
领头人傻愣愣地把药丸艰难地咽了下去，不敢反抗更不敢躲，听到玉绾跟他说的话之后，他的脸色变得蜡黄。
玉绾冷冷地对他说道：“你若是有怀疑，现在就可以试试了。”
领头人直直地盯着她，尝试着提了一下真气，果觉浑身无力，五脏六腑都软绵绵的，瞬间仿佛看到了什么极可怕的景象，他冷汗直淌，脸色惨白。
玉绾淡淡地说道：“要命，要武功，你可以选择。”
领头人已经完全丧失了反抗意识，“我要命！要命……放我走吧！”他大声地喊道。
玉绾颔首，从袖子里取出一只白色瓷瓶，道：“归海，你把这瓶子里的药给这里躺着的人每人喂一颗，然后放他们走吧。”
归海藏锋没有多问一句为什么，他默默地接过瓷瓶，转身走到躺在地上的那群人中间。他把一颗颗药丸倒出来，一一塞到那些人的嘴里，那些人的肩膀都被筷子刺穿，疼得龇牙咧嘴，有的人受不住已晕了过去。他们惊恐地看着他走近，脸上尽现出无可奈何之色。喂完药他抬了抬那些人的下巴，一一查看后确认他们都吞咽下去了，然后才站起身朝玉绾走去。
皇家多秘密，帝姬的身上更是有一种他们看不透的神秘。归海藏锋一眼望见玉绾安静站立的身姿，不禁愣了愣，心里涌起一丝苦涩，想起自己以前跟随的那个蓝衫男子，年轻的丞相的身上，也总有那么一层让人看不清真面目的迷雾。
撩开衣襟，归海藏锋腰上挂着的金牌闪着夺目的光，领头人被晃花了眼的同时也呆住了。这里距大宁国土不远，那闪闪发亮的圣朝金牌让他头脑一下子清醒过来，他这才知道自己惹了什么人。
领头人带着一干受伤的手下慌不择路地离开路边小店，那吓呆的老汉夫妇似乎才刚刚缓过神来，老汉慌慌张张地走过来拱手：“几位客官，小店在这个地方一向不太平！客官们都是高贵的人，就别在这逗留了！我们不能招待各位啊……”
小桃这下有点不高兴了，心想这老汉真古怪，哪有刚受了人家恩惠，就迫不及待想把恩人赶走的道理。刚才的事她自以为他们受得起恩人这个称呼的。
玉绾也不解地问道：“我看他们的本事也不怎么大，为何你们害怕得这样，难道除了刚才那些人，平时你们还被其他人欺负吗？”
老汉看到玉绾，脸上的表情似乎放松了一点，他摇头说道：“没有，就是刑官他们……经常来，说只要我们交银子，他就不会为难我们。”
玉绾不禁感到迷惑，露出深思的神态。
归海藏锋道：“能把店开在这里，老人家你倒也有些胆量。这里在关外边上，来来往往的不乏高手，既然也见过那一身怀绝技的江湖人，又怎会被这几个喽啰吓到？老人家你还真的把银子交出去了？”
老汉脸上又露出惊恐的神情，他颤声道：“那是刑官啊！什么人敢违抗他，我们只图花钱买平安，能把命保住也就知足了！”
小桃撇撇嘴：“什么刑官，还不是被归海大人打跑了。根本连还手的力气也没有。”显然她对于祝老汉表现出来的害怕感到不以为然。
老汉还是摇头，玉绾这时觉得自己的衣角被轻轻拉了一下，她转过脸，身边的老妇人正看着老汉，似乎想让他们不要再问下去。
玉绾悄声道：“所谓的大漠刑官，是什么时候出现在这儿的？你们这样害怕，总也有缘由吧？”
老妇人道：“起初只是一些传闻，说沙漠里有个夺命的刑官，很多商旅在经过沙漠的时候就都不见了踪影。直到后来有人真的从沙漠里发现了尸骨，甚至有从沙漠里迷路又逃出来的人说亲眼看见刑官杀人，而众人确也看到那人身上有明显的伤痕和血迹。所以渐渐地我们这里的人就信了七八分。”
玉绾听着这些话，心里已料到后面定然还有事情发生。
“后来小店做生意，招待了不少进沙漠的生意人，可是那些人也很久没见了，其中有两队是中原的商旅，经常穿过沙漠到贪狼等国家做买卖，跟我们也都熟悉。可这些人自从去年进了沙漠就都没见出来过。”老妇人脸上有些怆然，“我们夫妻俩天天守着这店，几个月前那个人自称大漠刑官，带着人来我们这儿收银子，就算心里不愿意，可我们哪敢说什么。”
归海藏锋安慰他们说：“既然现在那伙人走了，他们武功本就不高，何况已被我们废了，估计以后不至于回来找麻烦，你们也就可以安心做生意了。”
老汉看了他一眼没有说话。玉绾轻轻地叹了一声：“时候不早了，我们走吧。”
玉绾撑着桌子站起来，忽然头一晕，小桃赶紧扶住，讶异的目光询问着她。她默默摇头，走向马车，归海藏锋等人紧紧地跟着她。
老汉夫妇将信将疑地看着这群人渐渐走远，淡出视线。
车队走了一段路，归海藏锋拿出地图，仔细看了看，指着上面的一处说：“殿下，我们遇到了分岔道，恐怕不好办。”
玉绾再次掀开流苏帘子，看了看四周的地势，一片连绵的沙土坑洼起伏，沙漠的荒凉肃杀之气扑面而来。归海藏锋把地图递到玉绾面前道：“地图上标出有两条路，这里是第一个分叉点，往西是贪狼国境，西月为贪狼邻国，绕过贪狼可以到达西月。”
“哪条路近些？”
归海藏锋迟疑了一下：“似乎是往东面走看着更近，不过，东面隐约是条荒废的路，没什么人走。相爷也在这条路的旁边做了标注，好像暗示有危险。”
玉绾看着地图上有一条路旁边有朱笔的痕迹，把这条路线点了几个点。她轻声道：“我们走另一条路，本宫相信沈相的判断。既然他做了标注，我们万万不可以贸然行进。”
归海藏锋顿了顿：“但向西走就会到贪狼。”
“那又如何，”玉绾淡淡一笑，“两相权衡下，那条未知的路显然更加危险，既然不管怎么走都绕不开贪狼，我们也不用刻意去躲它。”
沈茗赋在他们临走时交给归海藏锋的那封信中，提醒玉绾要注意贪狼现在的王。贪狼国狼子野心，新王登基后嗜血好杀，这几年之所以臣服于大宁，只是因为清淮王强势打压的结果，实际上心里不服，时时蠢蠢欲动。沈茗赋的担心自然有他的道理。不过沈茗赋有这样的考虑，是料定他们走这条路。也就是说，这条路虽然有遇见贪狼王的危险，却比另一条路要好。
所以玉绾并没有犹豫便选择了通往贪狼的路。这是因为她信任沈茗赋。
归海藏锋也点头：“这条路其实是其他商旅经常走的路，应该问题不大。”
车队向前行进，马车里的玉绾头靠软枕躺着，狐裘铺在她的身子底下，小桃将手炉塞在她手内，探了探她的额头。将拧干的毛巾平放在她额头上，小桃脸上的神情有点焦急。
玉绾不愿意出声，身体难受想睡又睡不着，她只能闭目养神，暖炉在手里火烫，体内却有一股寒气在交锋。
小桃把狐裘裹紧了玉绾，微微扬声：“归海大人！陛下赐的药还有吗？”
归海藏锋掀开帘子，探进里面看：“殿下怎么了？”
“有些水土不服，煎两服药给我吃。”玉绾没等小桃说话，已是接口道。
归海藏锋的表情并不轻松，他道：“这些日子已经煎了不少服药，殿下不见好转，看来宫廷拿出来的药并不能治殿下之症。”
小桃道：“没别的药带来吗，感染风寒吃些什么，咱们弄给殿下。”
归海藏锋忽然从身上拿出一只小袋子，从里面倒了一颗丸药：“这是相爷的流音丹，请殿下吃一颗试试。”
玉绾摇头道：“沈相的药是留着救命的，我现在不能吃。收起来吧！”
“可是……”
小桃插嘴劝道：“殿下你的身子迟迟不见好，不如吃一颗，要是能把身体调理好了，也是一件好事啊。”
归海藏锋看着手中的丹药：“照顾不好殿下，属下有负相爷的托付。这丹药虽说名贵，但给殿下吃了，相爷会感到欣慰的。”
玉绾微微笑道：“沈相的心意，本宫都懂。若我今天命悬一线，不用你们劝我，我也会吃的。但我们走在沙漠里，对黄沙中可能会出现的危险一无所知。流音丹绝不能随便就吃了。”
归海藏锋似乎想再劝，小桃也咬紧了自己的嘴唇。
玉绾淡淡地挥一挥手：“帘子放下，风吹进来凉，我受不住。”
归海藏锋拉起了帘子，拨马走到队伍的后面。
茫茫沙漠，危险到处都潜伏着。归海藏锋和从御林军中挑选出来的几个精兵，都小心翼翼地在这片绝地上艰难地走着。
突然，最前面传来了一个士兵的惊呼声，御林军是经过严格训练的一支精锐禁军，遇警轻易不表露情绪，发出惊呼是少之又少的情况。归海藏锋扬起马鞭策马，迅速蹿到了前面。只见一个士兵站在那里呆住了，脚下的沙层已经开裂，似乎是走路的时候被长矛无意间戳出来的。
沙中隐约露出白白的一块，归海藏锋谨慎地上前轻轻拂开沙土，露出的竟是一节白骨！
队伍后面也是一阵骚动，归海藏锋喝了一声，走上前去一看。但见那些被踏过的沙土上，都隐隐有白骨的痕迹，似乎他们走过的一路上都覆盖了这层层叠叠的白色。
就是归海藏锋看到这种景象，心里也都不负发瘆。呆了一下后反应过来，立刻拨转马头奔向马车，马车里的玉绾已经有所觉察，奈何身子软软的，不想动，小桃就代她问外面道：“归海大人！出什么事了？”
归海藏锋低沉的声音响起：“殿下，您最好下来看一看。”
玉绾有些惊疑地坐了起来。手扶车门，小桃撩开帘子，玉绾探出头看了看外面的景象。
黄沙满目，起初并没有看出什么，后来目光移到士兵们的脚底，她的脸色倏然也重了。
玉绾挣扎一下，小桃终于扶着她从马车上下来了。她走到那些白骨跟前，看得越真切，心中便越震惊。她不禁想起刚才马车为什么走得磕磕绊绊，回过头竟然看见车轮子下压着一节节的断骨！玉绾举目四望，心里凉了半截。视野开阔的戈壁沙漠，放眼之下竟找不到一条好走的路。
玉绾压下心中波澜，脸色平静地道：“这条路有这么多白骨，内中必然有蹊跷。归海，你去仔细探查探察，人马暂时停留在原地不动。”
归海藏锋领命吩咐了众人一句，策马奔往前面查看。小桃吓得小脸煞白，周围是寂静的荒漠，辽阔望不见边，她陪着玉绾站在风地里，冷战着说道：“殿下，咱们还是上车等吧！这里挺阴森森的……”
玉绾有些头痛地靠在小桃的身上，眼睛看着眼前的景物一阵阵晕眩。睁开眼的时候，她看到白骨旁边隐约有东西的一角露出沙子。玉绾皱眉指着露出的物件一角，对小桃说：“你把那东西挖出来给我看看。”
小桃心有余悸地看了眼骨头，把玉绾扶到马车旁让她靠在上面，然后走几步上前，卷起袖子把那个物件扒拉出来，原来是一个玉佩，她把它递给了玉绾。
玉绾将玉佩拿在手里，翻了两下，沉吟道：“这是我们中原的东西。”
玉佩上没有任何标志性的纹饰或文字，就是很普通的挂在腰间作为装饰用的。这时小桃看见不远处几个士兵也在弯腰扒开沙土搜寻。归海藏锋手里拎着一件衣服，翻来覆去地端详，仿佛能看出什么名堂来。再说归海藏锋，他在那里接着又弯下腰挖了挖，发现有很多已经烂成一条一条的碎布片，他用手指摩擦着这些布条，判定都是高档的丝绸。
归海藏锋牵着马过来：“殿下，沙子下面发现了酒囊和短刀，还有衣服碎片。看来这里埋的似乎是一个商队人员的白骨。他们的衣着面料名贵，是一批经商多年获利颇丰的商人。”
玉绾将玉佩递给他：“看来这就是店主人夫妇说的那两个商队之一也不一定。”
归海藏锋眉头紧皱：“这么惊人数量的白骨，显然商队已经全军覆没了。”
玉绾看了看他，忽然想，沙土之下埋的累累白骨会不会是两个商队的？她不禁颤抖了一下。
归海藏锋也轻轻地叹了一口气，声音轻得只有离他最近的玉绾能听到：“我想不通，西月七王子究竟走了哪条路呢，难道他们真的那么快……”
玉绾闻言，迅速看了他一眼，也有点不解：“他们的队伍比我们早走了十几天，怎么也不可能更快了。可是这一路过来并没有看见有人不久前走过的痕迹。”
归海藏锋说道：“而且我们也没怎么休息过，我们出发时原就想要赶上他们，所以不敢放慢脚步。小店老汉夫妇也没提过有他们的队伍路过。”
“堂堂西域一国王子，他们总不会凭空消失，”玉绾缓缓地道，“除非他们和我们走的不是一条路。”
归海藏锋有些听明白了，他冷峻的脸上多了层寒霜：“那样的话，不是更可怕吗？不和我们一条路，他们还能走哪条？”
玉绾只好沉默下来，她的眼皮沉重，身体感到很难受。
这时归海藏锋问：“殿下，我们还往前走吗？”他的意思很明显。玉绾把全身的重量压在了小桃的肩膀上，太阳穴拼命地跳动着。小桃也慌了：“为什么这么多人都死在这里？归海大人，陛下不是在边关驻扎了军队，还有王爷，这里的情况我们来的时候他们没说啊！”
归海藏锋语塞。
玉绾抬起头来：“这里早已不是中原领地，军队不会驻扎在沙漠里。我看这里发生的一切只能有另外的解释。”
归海藏锋心里一动：“殿下的意思是……大漠刑官？”
玉绾道：“被你赶走的领头人向你告饶，只说他不是大漠刑官，却没有说大漠刑官不存在。店主人与这里的其他边民对大漠刑官都极为恐惧，足以证明传言不是空穴来风，是有根据的。所以才会出现有领头人利用人们的惧怕心理冒充刑官敛财，沙漠有进无出，百姓才会任凭他鱼肉，这片看似无垠的沙漠腹地绝对不简单。”
“这里还只是沙漠边缘，却会出现这等惨无人道的事情，殿下，趁现在来得及我们可以改道。”归海藏锋果断地提出了他的建议，“我们没有发现七王子的踪影，他们肯定是从另一条路走了。”
玉绾沉思不语。理智上她明白归海藏锋的分析极有道理，可是沈茗赋在地图上的警告时刻记在她的心上，她也不敢轻易作出改变行走路线的决定。
归海藏锋又开口了：“殿下……”
沙漠上的风一直没有停，金色的沙丘连绵的沙土滚动着。玉绾愣了愣，下意识地偏了一下头，突然发现从四面八方涌来了潮水一样的人群。这些人就这样毫无预兆地突然出现了。归海藏锋脸色一下子也变了，大声喊道：“护送殿下上车！”
小桃慌忙拉起玉绾的手臂想将她送到马车上。就在这当口，只听归海藏锋叫了一声“糟糕！”原来从四周拥来的人都整齐划一地抬起了手臂，强劲的箭弩在他们手中张开了弦，正对着玉绾一行人。
这时冷森森地传来一个声音：“除了马车旁的女人，一个都不留……”
归海藏锋迅速拔刀，箭矢已经如雨点飞来，御林军士兵没有一点迟疑，也本能地横刀自卫，距离马车最近的挥刀挡着飞来的箭，护着玉绾和小桃。小桃咬紧牙关把玉绾往马车上推送。铜制的马车外厢，箭矢落在上面，清脆的鸣响声不绝于耳。
刚把玉绾送上了车子，车帘还没放下，一支箭矢就破空飞向小桃，小桃不是迟钝的人，看到箭矢的银亮尖角，面容失色，腿脚就软了。“噗！”一股血喷出来，用身体抵挡箭矢的士兵的肩膀被贯穿，箭矢的速度减缓，小桃立即蹲下，得以躲过一劫。这个士兵在千钧一发之际救了小桃，自己则受了重伤。
小桃不敢有丝毫迟疑，她两手抓着车门边，就想爬进车厢里去。
这时狂风卷起的黄沙不断袭来，还有箭矢从身边嗖嗖地飞过。
小桃的脸色吓得没了一点儿的血色，幸亏她的两只手已经紧紧地抓着门边，于是她使劲朝上蹭。这时有人伸出手把她的手攥住，拽她的手心滚烫，她知道这是玉绾。玉绾额角冒着冷汗，冲小桃点头，小桃胸口一热，鼻子一酸，眼泪就掉了下来。
小时候伴读她听过这么一句话：患难见真情。
平心而论，玉绾母女待她从来都不错，从没有让她受半点委屈。主子温良媛的冷宫生活未必就比奴婢强多少，竹林苑的帝姬也一直备受冷落，一点也不像皇帝的女儿，但却时时为她遮风挡雨，说说知心话，相处如同姐妹。
宫里能相依为命的人不多，而她和玉绾能拥有那样一种主仆之情，在她看来乃是上世修来的难得的缘分和福分。
马车身晃了一下，一只轮子陷进了沙坑里。狂暴的风似乎要席卷整个大漠上空，沙尘蔽空，几乎让人窒息。在大敌当前的危急时刻，又遇上了沙暴。沙暴的可怕之处在于杀人于无形，过往沙漠的人不论谁都畏惧这沙暴的来临，人们往往会被埋身厚厚的黄沙之下。
小桃已经被玉绾费全力拉进车厢，玉绾的脸红得厉害，她大口喘着气，仿佛随时都会被高烧烧得人事不知。庞大而沉重的马车在风沙中也显得不那么牢固，东摇西晃得厉害。小桃摸索着找到湿布巾，把它盖在玉绾的额头上，一手抓来水壶，拧盖子的手抖得不听使唤。
车外马儿嘶鸣，归海藏锋纵身跃起，站在马背上，头发在狂风中乱舞。他一手遮挡着扑面而来的风沙，眼睛朝周围一看，沙丘上的人群还在那里，这些不知从哪儿冒出来的沙盗，在突如其来的沙暴中居然无畏无惧，继续站在那里放箭。
归海藏锋喝了一声，双掌向上一翻将全身真气提起，双足轻轻地一蹬马背，身子就平平地掠了出去。落下地来他看到身边的御林军士兵还在和那些箭矢搏斗，不过在这样的沙暴中也实在力不从心，有几个人已经趴下，借着身边小沙堆的遮蔽，抵挡住施虐的风沙。
这些人都是高手，只要不硬拼，就能凝聚真气保住身体不被卷走。归海藏锋掠到一个体力不支的士兵身边，一挥刀替他抵挡住了一支从后面袭来的箭矢，按下他的肩膀和自己一起趴在了地上。
呼啸的沙暴，渐渐地停息下来。归海藏锋灰头土脸地站了起来，士兵也跟着他站起来，抖了抖身上的沙子，样子甚是狼狈。四周陆续有御林军士兵爬起来，都是一身沙土。这时四周沙丘上已经空无一人。归海藏锋隐隐感到不安，那么多人不会无故出现，更加不会无故消失。他们的出现透着股诡异的味道，周围还是安静的沙丘，绵延不绝，可是和之前已明显不同了。
归海藏锋毫不迟疑，第一件事就是去找马车。一扭头只见马车还在，它歪歪斜斜地停在那里，还好不曾倒。他提着刀走过去，听听马车里安静无声，伸手撩开帘子，小桃正失魂落魄地坐在里面，她两眼无神，微抬的手掌心粘着暗褐色的血迹，指尖上还有新鲜的血滴下来。
她看见归海藏锋，便哇的一声哭起来：“殿下不见了！”