第1章 楔 子 若不撇开终是苦 入能回首可成人（1）
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苏州园林均是不刺眼的颜色，极少使用彩绘。粉墙黛瓦有各式镂空图案，蔓延爬山虎和蔷薇，古木交柯，俯仰生姿。亭台馆榭、奇峰秀石……无一不是参差错落，相映成趣。移步换景，无论从哪个角度欣赏都是一幅幅完美的册页画景，典雅繁美，妙趣无穷。
整个园林以墙相隔，以廊贯通，透过空窗、漏窗、洞门使两边景物相互渗透，隔而不隔，界而未界，似远不远，断而不断。
深处建筑面阔五间，中间用红木银杏纱隔屏风隔出前后两厅，正厅中央朝南设供桌、天然几、太师椅，家具将正厅隔为明间、次间和梢间，错综复杂。
烟灯如豆，惜字炉冒出一缕青烟。
红木藤面坑床上，烟膏冷笼清陈，烟具灯枪精巧而考究：红木烟盘，紫竹烟枪，象牙烟嘴，朱砂烟斗。除此之外，烟盏、烟插、灰扒、小茶壶俱是精致至极。李玉莲如同燕子叼枝，青灯有味，呼吸烟霞，浑然不知今是何时？
苏州歌妓彩霞抱琵琶，半遮面，唱起苏州评弹。吴侬软语如同糯米，足以让人融化，筋骨酥软，心魂俱醉。
麒麟负手而立，这位满清三品大员身穿官服，补子绣着孔雀，喇叭式黄色凉帽缀有红缨，蓝宝石顶珠泛出明亮光彩，翡翠翎管斜插一枝花翎。
一曲方罢，琵琶之后露出彩霞清丽脸颊，杏眼桃腮：“先生什么时候把眼镜戴上了？”
“这是滤镜，不仅篦掉浮华的虚影和幻光，而且能够看到许多肉眼看不到的东西。”麒麟有些故弄玄虚，用白绸擦拭干净白铜水晶眼镜，放入鲨鱼皮眼镜盒：“老夫用它确认处于现实之中。”他在香炉里燃起瑞脑香为李玉莲灌还魂汤醒脑，大将军从梦境中醒来，满眼斑斓色彩，粉艳霞光。
“将军怎么还在碰这些东西？芙蓉膏危害极大，瘾至涕泪交横，手足委顿，久食者肩耸项缩，颜色枯槁，若病夫也！”
“先生谆谆告诫，苦口婆心，语重心长，老夫深表感谢！”李玉莲大手一挥，耳朵听起了老茧：“这些话听过许多次了，我相信你的医术。”
“洋人们已经盗走了黑玉方碑准备离开苏州，卑职已经通知雷春亭捉拿贼人。不过，对方有一台蒸汽机械车，我们以血肉之躯，螳臂挡车，只怕不是铁家伙的对手！”
“通知小脏辫调集玉字营支援。”李玉莲孔武有力，毕竟不是莽夫，知寡众，识进退：“走！老夫会一会这群洋人。”
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玛格丽特拉完美妙的最终乐章，放下锁骨上的西洋乐器。这款意大利小提琴使用布雷西亚的漆，浓艳的棕色，质地如天鹅绒般柔软，外形酷似盘膝美女背影。她的衣裳有着过度装饰的蕾丝和褶皱，打扮得如同会走路的婚礼蛋糕，帽子上那颗娇艳欲滴的红樱桃起到了画龙点睛的作用，即使坐在一个奇怪的铁家伙上跑得飞快也保持一贯的优雅从容。
这个铁家伙就是伯爵的蒸汽机车，有点类似马车却没有马，看上去像打扁了的骆驼，顶着一颗闪烁电光的金属圆球，闪烁眩目的人工闪电。
驾驶员杰拉德是来自曼彻斯特的工人，跟随伯爵漂洋过海来到中国：“他们要追上来了！”
玛格丽特优雅地往后望去，追击的清兵骑着高头大马，依然追不上他们的机械车。为首的高个儿形同竹篙，肤色苍白一脸病容，手拿一对闪耀寒光的虎头双钩，大声高喊：“将军府雷春亭，前面的人给我站住！”
玛格丽特放下琴弓，淡淡地道：“开快点。”
杰拉德坐在闪烁电光的操纵台将摇杆推到最高档位，机车速度顿时快了一倍，将追击的兵勇远远抛下。
瓦特发明蒸汽机，人类开始使用化石能源，将伦敦污染成了雾都。这个遍布齿轮和轴承的庞然大物也有黑色烟囱冒出白色蒸汽，填入炉膛燃烧的是一种黑色矿石，像是煤炭，实际不是。
设备压力阀指针不停跳动，动力饱满而充沛。新能源蕴藏的化学能似乎无穷无尽，源源不断地转换成热能，把锅炉的水加热和汽化，再进入蒸汽机膨胀作功，推动活塞往复直线运动，通过连杆、摇杆变为轮转圆周运动带动动轮旋转，从而牵引机车前进。沿途卷起浓烈白烟，滚滚向前，向中国人展示一场华丽而美妙的蒸汽舞蹈表演。
此车有种性感的机械美。然而，苏州路径太过复杂，不仅不适合高速行驶，而且稍不注意就会迷路，甚至发生意外，车毁人亡，所以和敌人稍微拉开距离，驾驶员便将速度降了下来，摇杆也排到了低档位。
“得儿驾！”
雷春亭如影随形，阴魂不散地跟了上来。凭借对山塘街熟悉剪径，硬是用马的血肉之躯追上了西洋人机械车。
离车越来越近，已经进入攻击范围。他的兵器锁住杰拉德脖子，将他钩了下来，跌入河中溅起白色水花。
驾驶员坠车，高速奔驰的机械失去控制，直接冲入小河。
伯爵迅速对周围情况作出反应，冷静地坐入操纵台顶替驾驶员，扭动按钮由陆地模式切换为水下模式。
两栖机械车收起轮胎变成冲锋舟，螺旋桨飞速旋转，全速前进！在阊门一个急弯驶回青石板路，重新变形成为机械车，侥幸逃过一劫避免危险，跌跌撞撞地向前奔去。
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冠云峰相传为宋代花石纲遗物，乃是苏州园林著名的庭院置石。石巅高耸，四展如冠，充分体现了太湖石瘦、漏、透、皱的特点。
机械车穿梭如同迷宫般的苏州园林，原本鸟语花香的环境搅得动荡不安。一枝清兵小分队涌了上来，将机械车重重包围。几个洋人下车，雷春亭截断退路。冠云峰之后，闪出了李玉莲和麒麟身影。
伯爵扶着手杖，似乎早已熟识，摘下闪闪发亮的圆筒高顶丝质硬礼帽，颇具绅士风度的深深鞠躬：“您好，麒麟先生！”
“果然是你！”麒麟仔细一看，抱拳为礼：“真是冤家路窄！”
“我们又见面了。”伯爵戴上大礼帽：“最近读了先生著述，没有想到神秘的东方居然有如此天才。这辆蒸汽机械车源自您的设计灵感，根据先生著述中的图纸研发，说起来是您的成果，也是使用黑色石头作为能源……”
“黑玉方碑？”麒麟眉毛一剔，愧疚无比，霎时痛苦得面容扭曲。
“不错！如果是在我们大英帝国，先生必定成为著名科学家。”
麒麟没有接过他的话茬，质问：“将他人之物据为己有与强盗何异？”
“No！”伯爵不以为耻，反以为荣，骄傲地道：“寻宝，原本就是一段浪漫旅程。”
“拳头大就可以欺负人？真是强盗逻辑！”
“我们不是强盗，而是代表上帝的传教士，感化中国落后和愚昧的子民。”
李玉莲刚抽了大烟，身子还很虚弱，显得有些没精打采和有气无力。伯爵此言一出，他霍然眸光一抡，凑近伯爵眼前：“你见过真正的战争么？你们洋人掠夺我们的资源，屠杀我们的百姓，居然在这里谈什么感化，简直无耻至极！”
“我们之间的恩怨，终归要有个了断。”伯爵缓缓地脱下燕尾服，身穿马甲和衬衣，从车上拿下两把西洋剑，扔了一把给李玉莲：“欧洲贵族之间解决纠纷，往往用剑！”
将军接过对方抛来的剑：“说吧，怎么了断？”
伯爵动作优雅，抖了抖柔软的剑：“我们的仇恨太深，这一剑既定输赢，分胜负，也判生死！”
李玉莲并不惧怕，抽出并不熟悉的西洋剑：“好。”
麒麟深知李玉莲抽了大烟无法应战：“大人，冷静！”
“先生说得对！”雷春亭挺身而出：“卑职代您接下这一阵。”
“不用！”李玉莲仔细观察西洋剑，似乎已经在研究剑术为决斗做准备：“我当过兵，也见过血，成吉思汗的子孙绝对不向敌人低头！”
雷春亭不便多说，表情阴冷：“此剑细长，将军可以用梅花剑同他周旋。”
中世纪的欧洲，击剑与骑马、游泳、打猎、下棋、吟诗、投枪一起被列为骑士的七种高尚运动。炫目的骑士阶层以精湛剑术纵横天下，博得广泛美誉。各国贵族纷纷效仿成为上流社会时尚，以致于发展到动辄拔剑相向的地步。伯爵来自欧洲，显然以骑士和贵族自居，采用了这样一种解决问题的方式。
将军接受了对方的挑战，勇猛近乎鲁莽，而且选了最不熟悉的西洋击剑。实际上他早就期待同伯爵的这场决斗，因为骨子里有着一种野性，一种如同草原狼一般的兽性，渴望战斗！
场面凝重和紧张到了极点，大战一触即发！橘红色夕阳把李玉莲颧骨高耸的冷峻脸膛照亮，那一瞬间似乎预示了结局，因为有种英雄迟暮的落寞氛围。
李玉莲想先看看对方的招式，右手竖剑于胸，左手负于身后，以不变应万变。
伯爵先生率先出招，凭空划了一个三角形白光。李玉莲用剑格挡，捂着胸口感觉似乎有些累。伯爵转身一个冲刺，前进之中剑光如同喷泉，点点寒星刺向对手。
李玉莲对西洋剑肯定也有一些思考，手中的剑粘上了对手剑身用太极剑的招式贴了上去，同时开始画圆，闪烁光圈无数，无穷无尽，特别明亮。伯爵如同刺中败絮，灵活战术也无从施展。
李玉莲不慌不忙，耸了耸肩，白鹤亮翅，用提撩剑打算挑飞对手武器。由于刚刚抽了鸦片，刺了个空，力不从心。这时，伯爵找到机会使出了终极奥义，西洋剑划出一个闪闪发光的六芒星压向李玉莲魁梧身影。
李玉莲的剑在巨大压力之下成了弯弧，突然变得非常脆弱。咔嚓一声，折成两点寒光，断为两截。
“糟糕！”雷春亭眉毛一轩，惊道：“剑有问题，将军被算计了！”
伯爵一声狮子怒吼，破空剑由下而上，突然爆出一大团闪光。大将军气喘吁吁，半截断剑无法阻挡。那根香喷喷的粗辫子，乌黑发亮，油光水滑，顿时被挑散，模样狼狈，状若癫狂。
“脑后一根葱，所以如此愚昧和落后。”伯爵没有给的李玉莲任何喘息之机，致命三角剑直接刺穿了他的咽喉，血如泉涌，摇摇欲坠。
“大将军！”麒麟连忙上前扶住，捂住伤口，鲜血根本止不住，从指缝中涌出，白色长衫染得通红。
“你真卑鄙！居然在剑上做了手脚。”雷春亭手拿双钩，怒道：“实话实说，如果不是抽了鸦片，你是将军的对手么？”
“公平决斗，我的实力确实不如将军。可是，这个世界讲实力是没有用的，也没有绝对的公平。”伯爵用白色手套擦干净剑身鲜血：“你们中国有一句古话，兵不厌诈！只怪你们没有智慧，脑子装的都是大便！”
雷春亭不善言辞，只能回骂：“你们英国人脑子里才是大便！”
伯爵没有就大脑和大便的问题同他无休止地争论下去，望着闪闪发光的剑身：“这么大的邮轮，那么多的货都没了，再加上我的朋友威斯特三根手指……李玉莲，全家死光，你都赔不完！”话音甫落，划出一道三角形剑芒，指向了倒在血泊之中的将军。
“统统不准动！”
雷春亭手中虎头双钩准备出手，远处传来了小脏辫的声音。
众人循声望去，小脏辫率领一旗人马赶来，将冠云峰附近团团围住。玉字营这枝援兵个个骁勇善战，火铳对准了几个洋人。
“也罢，看来你们有埋伏！”惜命的伯爵收了西洋剑，看了一眼挂在马甲上明晃晃的坚硬怀表，表盘指针均匀走动如同婴儿呼吸：“时间不早了！我们还要回上海。今天，暂且饶你们一命，改日再较量！”
洋人们在蒸汽机械车掩护之下，登车而去。
清兵抽出钢刀，冲上阻拦。
蒸汽机械车头顶金属圆球爆出绚丽的人工闪电，悍不畏死的兵勇瞬间被泰斯拉线圈击穿化为焦炭。
虽然清廷也调集鸟铳和火炮，但是同机械车威力强大的武器相比远远不是对手，两者根本就不在一个档次。区区几人就让大批清兵无能为力，束手无策，只能眼睁睁地看着这群洋人扬长而去。
“总有一天，我们要将这群侵略者赶出中国！”
在场的中国人恨得咬牙切齿，雄厚而洪亮的声音震荡苏州园林，交柯古木簌簌而抖，池沼皱出了层层涟漪。
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