第五章 归途不平

“无风无雨无心事，有酒有菜有闲暇”，老道心情大好，边吟诗作对，边拉着秦川一起去账房那里领了银钱，准备去厨房蹭一顿饭菜再回去，否则翻山越岭，若是饥肠辘辘，没点体力可不行。

这张府很大，但是圈子却很小，也许是厨房看热闹的仆人报了外面的情形，知道这老道和幼童从事的是不入眼的唢呐活，但是很受姑爷赏识，因此，大厨每次盛菜时都会预留一碗出来，供这两位品尝。

“看不出来，这一老一小，穿的不正经，可是这唢呐活，却是正经得很”，一位厨娘在干活的时候打趣道，惹得其他人哈哈大笑。

秦川啃着鸡腿，满嘴的油花嘟囔着：“咱们就是吃这碗饭的，你也不看看小爷我是从哪里来的，可不能砸了自己招牌。”

“这小道着实好玩，可要我给你相一门亲事，这宁州城虽说穷山恶水，但是也有水灵的妹子”，另一位穿着布衣的厨娘说道。

“不啦，小爷我天天吃饱喝足，乐得自在。”秦川随便应付一声，继续大快朵颐。

见秦川忙于贪吃，这位厨娘也没有继续打趣，而是说道：“吃慢点，这是多少天没有吃饭，一点吃相都没有”，说罢，又将新盛的菜推了上去。

“嗯，不错，这御福楼的手艺确实了得。”老道塞满嘴，频频点头称道。刚出锅的九曲大肠，油而不腻；葱烧海参，咸淡适宜；最妙的是那金华火腿，被切得薄纸般厚度，垫在方块状的水嫩豆腐上，无须任何烹调，放在新鲜竹子制作而成的蒸笼上，仅需一炷香的时刻，陈年火腿与清新竹味柔和在一起，滋味弥漫开来。

“刘把头，您这手艺可比食必居的好吃多了”，秦川啃着酱卤猪蹄，对着掌勺的师傅说道。

食必居和御福楼，算得上是这宁州城数得过来的老字号，两家比拼激烈，谁都不服。

这金刀刘听到有人夸自己的手艺，哪怕知道有拍马屁的成分，沉默的他没有言语，而是为两人满上了老母鸡汤，色泽光亮，泛着油花，加上些许葱段调味，两人喝得直呼过瘾，其他的帮勺此刻拿来了四月青，还未递上来，秦川就两眼发光，赶忙上前接住，咕咚几口下肚，汗气就从后背隐约可见。

“兔崽子，少喝点，不然如何回去？我可背不动你。”老道眼一瞥，见秦川比自己喝的还凶，赶忙让他住口。

秦川不理会老道，又喝了几口说道：“咱们一年喝不了几次四月青，今天肯定要喝个够。”

老道一听，觉得十分在理，也不管秦川，咕咚几口，坛子就已经见底。

两人也知道这酒水的珍贵，喝完手中的也未要，酒足饭饱之后，而是双手向众人作揖行礼，趁人不注意，留下了一锭银钱，擦干净嘴上的油花，转身辞别。

虽说今日是来干活的，拿了主家的银钱，吃了可口的饭菜，自然也要随些份子，莫不能小气，被人笑话。

老道和秦川出了厨房，走过厅堂，从侧门出去，发现正门那边也出来了一群人。

李修言的仆人牵着高头青鬃马，走在最前面双手行礼，感谢今日宾客的到场，此刻他满脸彤红，显然是被灌了不少酒。后面跟着锣鼓喧天的送亲队伍，中间八位壮汉起步抬轿，张大小姐的贴身丫鬟围在四周，队伍的最后是堆满了大箱子的马车，几个拿着纤绳的挑夫正在拉紧箱子。此去几百公里，陪嫁物品较多，可不能有闪失。

看这阵仗，张大员外也是十分疼爱大小姐，怕到婆家受了委屈。给置办了不少家底。

老道与秦川出了侧门，不敢抢李修言的道，静静的躲在围墙处沉默不语，准备等李修言走了之后再启程回去。

张府的徐主事眼瞅天色不早，此去宁州城还有数百里，怕误了时辰，难免夜长梦多，于是同张大员外商量后张嘴吆喝，声音洪亮：“吉时已到，起轿。”

李修言朝着张员外行了一礼，略微寒暄一番，就骑上了青鬃马离去，队伍浩浩荡荡荡荡开始沿着横正街出发，急促的马蹄声响彻四周，两边行人小贩，莫不放下了手中的活，注目相看。

青州地势闭塞，自古交通不便，外地人来本地迎亲，都是轻车简行，低调行事。一来可加快行程，能够准时到达。二来是怕山中匪寇惦记，落得人财两空，因此如今这般热闹的迎亲队伍，实属青州罕见。

待李修言的迎亲队伍渐远，老道和秦川开始往横正街旁边的文儒坊走去，山中道观，日子清苦，寻常日子难得进城，今日便要趁此机会，好好游览一番。

老道问秦川：“兔崽子，你今日可需置办什么？”

“听闻中街的桃李记售卖徽州的文房四宝，我想采办一套，日后帮你抄写经文，用起来总会顺畅很多。”秦川指着文儒坊的方向说道。

老道听闻，哈哈一笑：“你小子打的什么心思，我岂能不知，这徽州的文房四宝，讲究的是诸葛笔、廷圭墨、澄心纸、龙尾砚，这采办一套，怕是要花费我半年的香火钱。走吧，看看也无妨。”

今日青州大集，虽是下午，可街上人来人往，人数更甚前些时候，贩夫走卒，小商行人，彼此侧身出价，想趁着天黑之前完成交易。

老者跟随涌动的人群，好不容易到了桃李记，张嘴就要上好的文房四宝，门头的伙计瞧着两人打扮，虽是破烂，也不敢轻视，拿出了新晋的货物摆在面前：“二位爷，赏个眼瞧瞧。”

秦川看着雪白的纸张，目不转睛，或是手上有油渍，不敢去触摸，只是双手放在背后，俯着身子，眼睛都快触到纸张，老道见此问道：“桃李记不愧是桃李记，这纸不错，银钱几何？”

“道爷好眼力，这纸张可是竹皮宣纸，取材五年以上的老竹中段，浸泡二十余天软化，老师傅经过备料、熬浆、除渣等几十道工序，最后手工切割而成，然后又要晾晒一年。光是这材料，便是耗费不少人工。中间又要不间断的除虫防蛀，十分难得，常言道，五亩竹林，一张宣纸，又要经过数百里运输，以上等的梨木碳防潮，因而这宣纸到达青州，售价颇高。”

老道听闻，双手叉在身后问道：“我等来到桃李记，必然是知晓纸张等物，质量上乘，你只需告诉我银钱即可，别的，无须操心。”

桃李记的伙计，看了老道的腰间，约莫是估算着老道身家：“三十两，道长可有兴趣？”

老道听懂了小二话里的意思，是说这宣纸十分难得，怕是二人买不起，不过毕竟是桃李记的小二，知道这青州奇人异事颇多，不敢随便凭借衣着相貌辨认财力，因此话里有话，十分委婉，不折损他们二人薄面，但是包含驱赶之意，若是别的主顾听来，只当是宣纸难得，未有他意。

老道听闻并恼怒，而是倒吸了一口凉气，都说青州的桃李记纸贵，想不到竟然到了这等地步。老道转头问幼童：“兔崽子，这宣纸，你可真是想要？”

秦川眼睛直转：“要，当然想要，这有一套都想要，只是这价格，还需商讨。”说完瞅向了小二。

小二听闻此言，知道这二人非富贵之人，提高了音量说道：“本店微利，谢绝还价，如果想寻得便宜的纸张，可去平阳坊那边瞧瞧。”

平阳坊，青州落魄秀才的栖身之所。虽然青州民风剽悍，但是也推崇文道，因此历来鲤跃龙门者，不在少数。这平阳坊便是一些家境不好的读书人营生的地方，售卖旧书、典当家产，也有一些人，造纸售卖，以此解决温饱，但是这纸张质量，参差不齐。

老道听到并不生气，笑道：“我归云宗，可不会买不起这宣纸，只是云游四方，又不是匪寇，哪有那么多银钱。”

“归云宗？”，小二一听，额头开始冒汗，瞧这老道穿着，虽不是仙风道骨之人，但是听闻此言，地位必然不低，虽说桃李记后面有人罩着，护得周全，但是掌柜肯定不会为了一个下人出头，想必最后还是怪罪到自己头上，只是归云宗的弟子很少出现，想不到今天被自己碰见了。这尊大神，可不是善茬。

“道长见怪了，一分钱一分货，咱们讲究的是公平交易，莫要误会。我刚瞧道长，鹤发童颜，有返老回童之势，看小道友灵性十足，日后想必大有可为。这上等的文房四宝，最与道家之人相投。”桃李记的小二见风使舵，对着老道就是一顿阿谀奉承。

老道听闻，没有回应。堆满皱纹的脸笑意更深，咧开了嘴，能看到一排的黄牙，要不是这正经的模样，说是路边的江湖算命的都有人信。

小二见此情形，心中更是确认了老道就是归云宗的人。

秦川踱着步接过话：“主事，咱们要赶紧赶路了，免得误了大事，要不今日先不买，下次让人专门过来取。”“专门”二次，秦川咬着牙，说得很重。

小二听闻主事二字，料想老道在归云宗地位必然不低，开始急了起来：“今日与二位道长甚是投缘，我们掌柜也常去归云宗问道，所谓行善事，结善缘，想必道长买此文房四宝，必定是渡穷苦之人，也罢，小二我今日做一回主，这一套文房四宝，二十五两卖与道长。”

老道略微呲牙，有些心疼的说道：“好，买了。”

小二听闻，心中甚喜，赶忙将笔墨纸砚用牛皮纸张仔细打包，用麻绳布线缠绕好，将二人送至门口，秦川在旁微笑不已。

出了桃李记的大门，老道和秦川在一前一后的走着，准备回道观。

旁边的小酒肆里面，陈相元把玩着手中的戒指向旁边发问：“可出发了？”

“半个时辰之前，刚刚出发，现在来得及。”阴奴恭敬的回答道。

“可安排妥当？”陈相元抿了一口酒，继续把玩着戒指问道。

“主人放心，一切妥当。”阴奴躬着身子，不敢抬头。