第2章

苏慕北拎着行李，眼睛四下打量这所房子。

走的时候赵家这宅子还干净漂亮的很，门口也经常停着私家轿车，可谓往来无白丁。如今触目所及，荒凉清冷，外面的台阶上生满青苔，跟院子里齐腰高的杂草绿成一片。

二楼的窗子被推开，总角的丫头看到她，轻唤了声，跑下楼来。

门很快开了，丫头羞涩地朝苏慕北笑：“阿爷在打扫房间，没想到你回来的这么早。快进来吧，苏小姐！”

苏慕北穿过满院荒草朝里走，蕾丝裙摆上挂了几颗苜蓿。苏慕北指了指院子：“这些草要尽快锄去。”

丫头点头应了，转身跑去屋内。苏慕北不明所以。她又回头说道：“我去寻镰刀。”

苏慕北在楼下站了会，方才进屋。楼下的桌椅陈设都被仔细擦拭过，虽然老旧，但一尘不染。一个年迈老叟步履蹒跚地从楼上下来，手中拿着柄大镰刀。

苏慕北静静看着他，时光仿佛又回到了五年前，这所房子里的点点滴滴，清晰在目。

“刘伯。”苏慕北唤。

刘伯已经看到了她，浑浊的眼中蒙了层雾气，他颤抖着声音道：“苏小姐。”

在赵家，也只有刘伯一个人会唤自己小姐。苏慕北上前扶住他的手臂：“我提前回来了，让你们措手不及吧。”

刘伯擦了擦眼睛，压下心中重见故主的喜悦：“老爷临走前遣散家仆，现在赵宅已经没什么人了。我跟小优也搬了出去。这次听说您回来，我开心得不得了。”

接到赵家的电报，他一大早就带着孙女来赵宅清扫，想在主人回来之前让宅子恢复如新，只是身体老迈，孙女又小，两人忙活了半个上午，才收拾完一楼大厅。

刘伯转头四顾：“怎么不见小姐和老爷。”

苏慕北笑了笑：“他们不回来。”

“哦。”刘伯有些失望，“不回来么。”

应该是此后都不会回来了，重回故土，再次被抛下的人只有她自己，苏慕北站起身：“不着急打扫，刘伯。你先去市场买些蔬菜肉类，快到中午了，我有些饿了。”

“好嘞好嘞。”刘伯放下镰刀，用衣摆擦了擦手，朝屋外走。

苏慕北想了想，有些犹豫，仍是叫住他，从包里掏出些碎银子：“这个你拿着。”

因为在美国呆久了，不知道国内如今通行什么货币，赵晓棠就给她准备了些碎银，说不管什么时候，银子总是不会过时的。数目不多，苏慕北几乎是一下船，就感受到了拮据。

刘伯连连摆手：“不用不用，买菜用不了这个，苏小姐你还是留着吧。”

苏慕北只好把银子又收了回去，看着刘伯朝外走，自己以后要经营赵宅，供养一对爷孙，前景不怎么光明。叹了口气，苏慕北朝楼上走。

在二楼的房间四处晃荡，那个叫小优的丫头不知道去哪里了。苏慕北走进一间散发着樟木气味的房间，房间很大，古式的家具，都落了尘。屋子角落有三个叠在一起的樟木箱子。苏慕北走过去翻看了下，装的是杂七杂八的书籍，用樟木箱盛放，应是怕虫蠹。

苏慕北弯腰从地上捡起一本不知何时落下的古书，是一出老旧的《锁麟囊》，边角已经发黄。苏慕北拿到窗前细看，发现里面不少地方都做了圈点记号，娟秀的一丝不苟的小楷。

“是大少奶奶的书。”

小优在门口探头，盯着苏慕北手里的残旧戏本子发呆。

苏慕北想起那个病弱优柔的女子，为她的命运多舛叹了口气。赵晓棠的哥哥赵苏荣英年早逝，赵老爷也是因为这个缘故，下定决心离开北平，离开满腹苍夷的祖国。老年丧子，纵然有家财万贯，也没了传承下去的人，赵老爷走时，心情是无比凄凉的吧。可怜那大少奶奶，年纪轻轻就守了寡，跟着赵家一路奔波到波士顿，在赵苏荣病逝后的第二年，也随了良人而去，走的无声无息。

外国的那些医生都查不出任何症状，大少奶奶的心脏虽然脆弱，却仍旧健康，它只是停止了跳动而已。

在苏慕北的印象中，大少奶奶是跟别人不同的。苏慕北还记得那个总爱穿天青色旗袍的美丽女子对自己说过，人活在世上是有缘故的，当那个缘故已经不在，就也没了活下去的必要。

苏慕北只当那是世家小姐悲春伤秋的咏叹，对于她来说活着就是活着，哪里需要什么缘故。这个世界上，没有比活着更功利的事情了。

“苏小姐知道时下这出戏唱的最好的是哪家的角儿么？”

小优已经进来了，望着苏慕北的眼睛亮晶晶的。

“我怎么知道。”苏慕北心中寥落，没心情搭理她。

“不是关静怡和秦岚薇，她们虽说一个是梅兰芳的高徒，一个跟着尚小云学过三年戏，但都比不上谢府的大小姐谢长锦。”小优摇晃着脑袋如数家珍。

似是突然想到什么，小优兴奋起来：“谢长锦今天在南国饭店有义演，上午的怕是赶不上了，下午还有一场，苏小姐可以去看！”

“都是些老派玩意儿。”苏慕北有些不屑，将那本《锁麟囊》扔回箱中，“没有兴趣。”

小优听她这样说，有些失望地垂下眼睫。

窗外几颗榆叶梅花瓣艳红如血，梅树下两株海棠杂草中求生，叶子已泛新绿。这院子是该好好修整一下了，苏慕北想。

苏慕北对义演不感兴趣，让她感兴趣的是之前在赵家生活时，这里经常举办的那些舞会。

赵晓棠和赵老爷曾经的关系网需要找回来，怕就怕那些人只认赵晓棠，不认她苏慕北。

苏慕北临行前，赵晓棠握着她的手依依不舍：“回去后可住在赵家老宅，我已发电报给刘伯，他是赵家旧人，会帮你打点一切。”

苏慕北冷笑，好一个姐妹情深，还不是在结婚前把自己打发回了国。

对赵晓棠那个金发碧眼的未婚夫，苏慕北是一点兴趣也没有。就因为他背着赵晓棠送了自己一个金怀表，赵晓棠知道后就迫不及待地要赶自己离开。

金怀表还躺在苏慕北的口袋里，没有别的意思，苏慕北只是觉得它精巧别致，每日看时间也要用到，就留了下来。

不能去想赵晓棠，一想起就忍不住忿忿，苏慕北从窗外移回目光，对小优说：“我们下去吧，刘伯买菜回来了，我们去厨房帮他。”

小优应了声，蹦蹦跳跳地跟在她身后下楼。

清理院子中的杂草花费了一下午的时间。苏慕北看着头发花白的刘伯挥舞着镰刀在院子里割草，不时还站起身捶着因为长久弯腰而疼痛不已的脊背，心中过意不去，让小优寻了另一把镰刀，走入荒草，与那些恼人的植物奋战。

刘伯阻拦了几次未果，就看着苏慕北呵呵笑。小优把割落的杂草归成一堆，从中找了几条狗尾巴草，编了几只蚂蚱。

苏慕北浑身酸痛，白皙的手上满是草汁，走去浴室想洗个澡，热水器却是坏掉的。刘伯忙找人来修，等到洗完澡躺倒床上，天色已经黑透。小优敲门说晚饭已经做好，让她下楼去吃。

苏慕北用枕头蒙住头：“你们吃吧，我想睡会。”

门外没了动静，过了会，才听到小丫头下楼的声音。

苏慕北把枕头移开，望向窗外黑夜。夜风拂动树梢，似乎带来歌厅的音乐声。苏慕北听了会，突然从床上坐起，穿上鞋子，朝楼下跑。

小优和刘伯刚把饭菜端上桌子，看到她开心的笑道：“苏小姐，你起来吃东西了？”

苏慕北似是没听到她的话，跑到电话旁边，刚拿起，又回头问刘伯：“电话费交了吧？”

见刘伯点头，苏慕北翻开随身带着的小本，从里面找到一个电话号码，拨了过去。

电话很快被接通，温文尔雅的男声响起：“这里是陆府，请问找哪位？”

苏慕北稳定下心跳，用尽量波澜不惊的语气说：“我是苏慕北，赵晓棠的朋友，刚从美国回来，想明日去拜访旧友，不知陆家是否方便？”

电话那边犹豫了一下，似是在回忆。苏慕北屏住呼吸，心脏几乎要跳出来，她听到那个男声轻笑了一下，接着用悦耳的声音说：“原来是苏小姐，许久不见，一时没有想起来，见谅。明天母亲和大哥都在，你随时可以过来。”

苏慕北吐出口气：“那我明天上午过去吧。阁下可是陆家二少？”

陆谦诚笑了笑：“苏小姐还是一如既往的聪明。明天早上我让家里的管家去接你吧。你离开数年，北平城的许多街道都变了，怕你不好找。”

苏慕北应了，思忖这人怎么如此笃定自己住在赵家旧宅。五年前陆家二少应该就十三四岁年纪，看来也曾留意过赵家，知道自己如今回国，除了这里无处可去。

苏慕北咬唇，缓缓挂上电话。小优和刘伯站在餐桌旁，怔怔地望着她。

苏慕北笑了笑，看着桌上菜肴：“怎么还不吃，快坐下吃饭吧，我也有些饿了。”

三人在餐桌旁坐定，苏慕北机械地往口中送着食物，却是食不下咽。