176、你一直都有退路，只是你从不回头看

陶思源大婚礼成，次日，新娘子去公婆屋中请安，思源来哥哥房中说话。

思源很小的时候陶思年便离开了家，等他稍稍记事，姐姐思婷大婚，哥哥回来了一次；后来姐姐思婷去世，哥哥又回来一次。这一次陶思年回家距离上一次回来已经是间隔十二年之久。

思源与同父异母的哥哥相交甚少，然而在他成长的过程中没少听亲朋好友谈论哥哥的事情，他知道这个哥哥是因为他而被迫离开家庭，知道哥哥在外面摸爬滚打多年，终于小有成就；知道这个哥哥是个重情轻利的人：思婷结婚，哥哥倾囊陪送；弟弟结婚，哥哥拿出来几百两银子来补贴家用。

哥哥虽然不愿意回家，可是他心中依然有情有义。

陶思源的父母都是自私冷漠、无法被感化的人，陶思源比父母要通情理许多，他趁着父母教导新媳妇的功夫，来到哥哥房间与哥哥说悄悄话。

这几日南方天气阴冷，陶思年拿着南方的早春当北方的冬天过，身披貂皮大衣，脚蹬炭火盆，手里还抱着小暖炉，身边的小案几上新泡的茶水直冒白烟，茶香满室。

思源走进来先给哥哥请了安，陶思年让着他坐下，茶水分了他半杯，请他品茶。

思源尝了一口哥哥泡的茶，由衷地赞叹道：“真是好茶，他们都说哥哥常跟达官贵人往来，品味早和我们这些乡下人大有不同，果然如此。”

“他们是谁？”陶思年明知故问。

思源认真解答：“就是咱们这里去过京城或投奔或拜访过哥哥的那些乡邻啊。”

“哦。”陶思年做“恍然大悟”状，接着又兴致勃勃地问道：“他们还说我什么了？”

思源眼神一暗，十分愧疚地吞吞吐吐道：“他们对哥哥倒没有什么二话，只是他们来家捎回哥哥孝敬父母的那些礼物时，爹娘总是会在这些乡邻面前哭诉哥哥不孝，说哥哥心肠硬，忘恩负义，不肯回家探望父母之类-——”

陶思年的脸上虽然还挂着浅浅的笑意，然而脸色不可避免地变晦暗。思源以为这是暴风雨前的沉默，唬得他不敢继续往下说，转而替父母开脱道：“哥哥莫要跟爹娘计较，他们年纪大了，老糊涂了，嘴上也没有个把门的，逢人便乱讲-——”

陶思年打断思源的话语，追问弟弟：“思源，你莫要以老糊涂为他们辩解，我只问你，这么多年，他们有没有自责过当年对我的薄情寡义，有没有担忧过我饥寒交迫？倘若我在外面穷困潦倒，他们可会想起我？”

思源支支吾吾道：“哥哥，这些都是过去的事了，你现在不是很好的吗？”

“不，这些事情没有过去，它们依然像一幅幅画一样，经常出现在我的脑海里，甚至经常出现在我的梦里，我不想去记忆它们，可是它们总是硬生生地闯进我脑子里来。我明明已经衣食无忧了，可是在梦里，我依然恐惧寒冷，恐惧饥饿，恐惧孤独，恐惧无处安身——”陶思年脸上的笑容退去，陷入悲伤的回忆。

思源没有受过哥哥所受的苦，可他能想象，一个十五六岁的孩子肚子一人在旷野里流浪，饿了他吃什么，夜晚来了他披盖什么，身边可会有孤魂野鬼、土匪强盗。

思源劝慰哥哥：“爹娘心中必然是有悔意的，只是父母的身份不允许他们向子女承认道歉，我猜想父母的本意是想让哥哥回到他们身边，为他们养老送终罢了。”

陶思年冷笑一声，说道：“绕来绕去，他们依然只是为自己打算，对我已无疼爱之心。思源，爹娘心中到底是怎样想的？你不妨直说，我能做到的尽量去做，做不到的我也不会为难我自己。”

思源想了想，告诉哥哥：“爹娘是想让哥哥在家中娶一门妻室，这样的话，即使哥哥常年不在家，还有嫂嫂替哥哥在爹娘跟前尽孝，不过哥哥的妻室需得自己养活-——”

陶思年不待弟弟把话说完，大手一挥，否定道：“这个我做不到，直接说第二件。”

思源略微迟疑了一下，虽有些为难，但还是硬着头皮说下去：“爹娘说若哥哥不肯在父母身边放置妻室的话，那就每年给爹娘二十两银子，哥哥出钱，我出力，为父母尽孝。”

陶思年大大咧咧地笑着说：“这个可以有，待会儿我问问父亲，能不能一次性买断。”

思源见哥哥笑得粗犷，微微蹙眉，劝说道：“哥哥不要当作玩笑，父亲还说你在京城的那个儿子，他的母亲去向不明，今后即使这个女人出现在陶家人面前，陶家人也不会认的，百年之后，她的牌位也不会进祠堂。”

陶思年意味深长地浅笑着，点点头，答应道：“不进就不进，这个也依着爹娘。”

思源四下张望一番，确认周围无人，悄声问陶思年：“哥哥，你为何不把那个孩子带回家给爹娘看看，为着这事，爹娘又埋怨你不孝。”

陶思年满不在乎道：“我不孝的名头多了，也不差这一桩-——”

“大少爷，大少爷——”陶家的家丁老赵，一个矮矮瘦瘦的中年男人兴冲冲地跑过来，敲敲陶思年房间的门，欢喜雀跃地通报道：“大少爷，门外有个老头，自称姓邹，从京城来的，他带着一个十来岁的男孩，说是您的儿子，找您来了。我怕这事不稳妥，先过来跟您确认一下。”

陶思年一听就愣住了，回过神来，赶紧往外跑，陶思源和老赵就在后面紧跟，都快跑到大门口了，陶思源这才反应过来，提醒老赵：“你跟着瞎跑什么，还不过去赶紧通报老爷和夫人。”

老赵本想看看大少爷父子重逢的喜庆场面，让二少爷这么一说，不得不万般扫兴地停下脚步，调转马头，回去通报老爷夫人去了。

陶思年跑到大门外面，见到在外等候的邹宁和陶一谅，又惊喜又激动，一把拉住陶一谅的手，问道：“谅谅，真的是你吗？你怎么找到爹爹这里来了？”

陶一谅看到父亲身后还有个陌生人，也就是陶思源，他有点顾忌，不肯说话。

邹宁解释道：“陶老板，陶少爷从小到大没有离开过你这么久，他实在是太想念你了，所以跋山涉水也要来找你。”

陶思年不太敢相信，问邹宁：“只有你们两个人来的吗？没有其他人？”

邹宁想起万青的叮嘱，有点为难，扭头望着陶一谅，怂恿道：“陶少爷，要不还是你来说吧！”

陶一谅想了想，扯着父亲的手腕，示意父亲俯下身来，伏在父亲耳边说话。

陶思年弯下腰，把耳朵靠在陶一谅嘴边，听儿子小声说话。

陶一谅用手捂住父亲的耳朵和自己的嘴巴，细细碎碎地把话说完，然后向后退出一点距离，瞪着乌黑闪亮的眼睛，冲父亲点点头。

陶思年听完儿子的话语，喜悦之情溢于言表，他拉着陶一谅的手对陶思源介绍道：“谅谅，这是你的叔叔，刚才他还念叨你，念叨完，你就到了。然后吩咐弟弟：“思源，我要去见一个朋友，你先带邹大叔和谅谅去见爹娘，安排他们休息。我晚些时候回来。”

眼见得自己的嘴如同开了光一般灵验，陶思源笑得合不拢嘴，赶紧领着乖巧的侄子和邹大叔向门内走去。

陶思年等不及他们的背影消失，转过身急匆匆地向儿子所说的地方走去。

老邹领着陶一谅离开后，万青睡了一会儿，嗓子一阵干痒，咳醒了，坐起身来，依然咳个不停，门外有人敲门，他以为是店小二进来送水，转过身，对着房门，艰难地在咳嗽的间隙里急促地蹦出两个字：“进来。”然后转回身来继续咳。

“店小二”进门后一声不发，直接到小桌旁倒了一杯水送到万青床边，万青转身去接，刚要说声谢谢，方才发现来的人不是店小二。

陶思年端着一杯水，深情款款地望着他，关切地催促着：“赶紧喝口水压一压，喝下去我们再说话。”

万青抿了一口水润了润嗓子，感觉好多了，方才问他：“谅谅到了你们家了？”

陶思年点点头，接过万青手中的杯子，把它放在一边。

万青已经两天没有洗脸梳头了，一脸的病容，衣服也不齐整，他有些羞惭，低着头，局促地说着：“我等病好一好，马上就和老邹一起往回走。你们父子就多在家乡呆一段时间吧。”

“不了，我们一起离开吧。”陶思年紧紧地攥住了万青纤细的手。

万青极力想把手从陶思年手中抽出来，可是陶思年攥得太紧，他根本抽不动，只好放弃挣扎，任由对方攥着。

“冬儿，一切都过去了，你为什么还要把自己困在里面，走不出来呢？”陶思年紧紧攥着对方的手，唯恐自己一松手，对方就离开。

万青苦笑道：“因为我没有退路，我也没有未来。走出去也是一片迷茫。”

“可是我一直都是你的退路呀，为什么你就从来不转身看看我呢？”陶思年把万青的手放在了自己胸前，急切地表白着：“这十几年来，我一直都在等着你，你以为我在等什么？”

万青低下头，把自己的额头放在陶思年手上，抵在他怀中，她在流泪，不想让他看到，可是她还是开始啜泣、发抖。

“对不起，我配不上你。”她的声音很少是暗哑的，可是这一次，暗哑到不容易辩听。

陶思年一愣，伤感地问：“你怎么会有这样的想法？你不是一向很高傲的吗？”

万青抬起头，面有泪痕，双目婆娑，他有点悲愤，有些难过，激动地提醒着：“可你是个商人，万物在你眼中皆有价格，你最擅长的不就是看货验货，估值定价吗？你们商贾之人不是都把高傲当作可笑的东西吗？请问陶老板，我这样的女人拿到市场上，我能卖出几钱银子？”

陶思年怔了怔，旋即把对方坚定地拥入怀中，紧紧地抱着，在他耳边缓缓地澄清：“你说的那是人贩子，我从来不贩卖人口。”

“我若和你在一起，我还有任性的权利吗？”万青枕在陶思年肩头，确认最后一桩自己在意的事情。

陶思年想了想，认真回复道：“只要不给我带绿帽子，其他都可以由着你。”