其人之道

“何大,叫镖局的兄弟们先把手头的活儿停一停，全力去查最近私底下推波助澜的都有谁,尽量别冤枉一个好人,别放过一个恶人，资料最迟明早就要。”

“禾高，拿些银子去找你的那些乞丐朋友,先让人盯着那几个混癞的行踪,别打草惊蛇。”

很快街面上便有谣言传出，说是王掌柜的媳妇儿跟隔壁店铺的伙计这个那个的,说的有鼻子有眼,两人何时见面,穿的什么颜色衣服,办事用的什么姿势,当时说了什么话,真真的，就跟趴在人家床底下亲眼所见似的。

王掌柜媳妇儿有几分丰腴，一颦一笑都带着成熟女人的风情,常有不怀好意的男人视线流连在她身上,王掌柜对此十分恼火,平日里连买酱油这样的事情都亲自去办,极力避免媳妇儿出现在人前。

听了这样的传言,两口子在家如何闹的外人不得而知,但在外面,王掌柜是真的气疯了，他媳妇儿有没有在外面乱搞他心里清楚的很，这般欺辱到他头上来,他是万万忍不得的。

召集了手底下的弟兄,花钱雇佣了码头十几号做苦力的搬运工，可着整个县城的找那造谣之人，发誓要让对方不得好死。

众人还没从王掌柜家这热闹中挪开眼呢，张老板婆娘夜里和人在马路牙子上野合，被人亲眼所见的事又私下里传的沸沸扬扬。传言来势汹汹，连野合二人的胸衣亵裤款式颜色都说的清清楚楚。

张老板气的不行，他婆娘身子差，上月刚给他添了个胖小子差点儿去了半条命，这会儿正躺床上一日三餐都要人喂呢，眼看着人要不行了，哪儿还有力气大半夜和人在外面野合？

这般被人造谣，张老板悲愤交加，这般要命的谣言不是要那傻婆娘的命吗？不敢叫躺床上气色越来越差的婆娘知道，私下里发了疯似的要把背后造谣者找出来大卸八块儿。

于是私下里找上大舅哥一家，别看他家三代单传，可他婆娘家兄弟十二个，个个都身体倍儿棒，一个打两，分布在百安县各处，手里有人脉，要找个人不是难事。

这时候大家隐隐约约觉得哪里不对，前几日才是镖局边儿上摆摊子的杨柳氏，接着是王掌柜家的，又是张老板家的，怎的这条街上稍微有点儿姿色的女人都是耐不住寂寞的呢？

还没等他们想明白呢，又传出街头董家的大儿媳妇儿跟公公这样那样的谣言，这这下众人心里开始打鼓了，董家老头子早几年瘫了，眼歪口邪，躺床上动弹不得，确实是这个大儿媳伺候的，别的不说，那老头子那玩意儿还有没有用都是个未知数呢，这谣言邪乎的很。

便在众人各自怀疑之际，谣言传的更加邪乎了，几乎是一夜之间，整条街上的人家，几乎家家户户都被传出这般那般的谣言，这家的小媳妇儿和那家的大小伙子，那家的鳏夫和这家五十岁的老太婆这般那般，全都是些狗屁倒灶的事情。

听别人家的八卦，看别人家的笑话，自然乐的悠闲，闲磕牙嘛，管他是真是假，反正听着心里爽快就行！见别人急眼了，还能不痛不痒的调侃两句：“咱们都知道你家儿媳妇儿为人呢，万不可能做出这般荒唐之事，我们自是不信的，您也别放在心上。”

可到了自己头上，才发现事情完全不是那么回事儿，回家两口子关起门来大吵一架都是十分体面的做法，更有那气疯了冲动上头，直接拎着棍棒菜刀当街追杀的。

若放在往常，街上出现这样一家人，满大街看热闹的，拉偏架的，说风凉话的，真心实意替他们着急上火的人势必能将人团团围住，现场搞的水泄不通。

可如今几乎家家户户都在上演这一幕，自家且顾不过来呢，谁还有心思管别家打生打死的呢！

谁都没注意到，这般热闹的场景中，唯有那么几家，家里安静的很，一家人围在一起，听着外面的动静，便有家里老人说：“报应，都是报应！叫他们成日里私底下嚼咕这个，嚼咕那个，都是没影儿的事，全都当亲眼所见似的嚼咕，这下报应到他们身上了吧！”

精明正直的大儿子便说：“这事儿邪乎的很，娘你没发现，关于每家的谣言都不相同，算是叫人颜面尽失，却不致命。没见他们打打闹闹吵吵嚷嚷的，却没真出什么事儿吗？

必定是他们嘴上没把门的得罪了什么人而不自知，这是人家给的教训呢！

再者儿仔细问过了，整条街上就咱们几家没被波及，对面婶子家男人女人都爱讲些没来由的小话，这次就他家闹得最凶，菜刀擀面杖都上来了。

还不能说明原因吗？”

聪明人不止一个，很快便有人想明白了其中关窍，虽然气的狠了，但查来查去，事情最后只能查到一个叫王五，一个叫赖荣的混癞身上，这二人平日里无所事事，靠偷鸡摸狗维生，吃饱喝足了眼珠子就没从街上女人家身上移开过。

喝上二两猫尿更是不知道自己姓甚名谁，蹲桥墩子底下和人吹牛的时候嘴上没个把门的，在他们嘴里，整条街女人的被窝他们都钻过。

不是说这家女人屁股上有个红色的胎记，就是说那家媳妇儿大腿内侧有颗黑痣。

兴致上头，就连街上七十岁的老太婆都不放过，说人家年轻时穿的牡丹花样的肚兜是用什么什么丝线绣的，他手里还私藏了一件，夜里时常把玩。

简直缺德冒烟儿到了极致，这种人说的话，十句里有十一句是不能信的。

一定要将这两缺德冒烟儿的倒霉玩意儿抓出来带到大伙儿跟前，让大伙儿瞧瞧他们是什么货色，届时大伙儿一瞧便知，外面关于自家媳妇儿的谣言便不攻自破。

很快这般想的就不止是少数几人了，大家伙儿慢慢的寻根追源，也找到了王五和赖荣这里。

众人聚在一起一瞧，好家伙儿，整的一条街人家日子快过不下去，差点儿妻离子散的原来就是你们啊！

整日里在街上晃悠，大伙儿不给你们眼神，你们这是拿大家伙儿取乐上瘾了是吧？不给你们点儿颜色看看，都不知道马王爷有几只眼！

“马王爷有几只眼我是不知，老大你的心眼是真多，比筛子还多！不过我何大喜欢。

这回事儿办的漂亮，现下谁还敢私下里传杨夫人那些没影儿的谣言？家家的屁股底下都不干净，怕被人再次提起呢！

再说现如今从王五和赖荣嘴里传出来的谣言，也没人敢信啊！大家都避他们如蛇蝎，算是被恶心坏了。”

何大从头到尾的参与了此事，对时砚佩服的不行。

难道这就是老大整日里念叨的那什么之道，还治什么人之身？他也拽不出个文，反正就是你如何待我，我便如何还你。

杨禾高也很是兴奋，他算是亲手为他娘报了仇：“先生，按照您的吩咐，没有参与私下里传谣言的，咱们的人都小心的绕过了。

让人编谣言的时候，也都很谨慎，没有闹出大问题，算是给他们一个教训，叫他们知道祸从口出的道理，希望他们能长教训，记得往后多修口德。”

当然，杨禾高没说的是，自从有了先生的支持，他现在几乎和整个百安县的乞丐建立了联系，别的不敢说，那条街上人家每日里吃几顿饭，每顿饭吃什么，几个菜，稀的稠的，丈夫有没有背着妻子在外面乱搞知道的一清二楚。

他让人散播的那些东西，可不都是谣言，经历了这一遭，往后的日子能过成什么样还真说不准。

他们不修口德欺负自己母亲在先，他小小的反击在后，谁都不欠谁。

至此，距离何大与柳氏上门过去了五日，事情已经尘埃落定，那条街上的事情传的整个百安县无人不知，自此但凡从王五和赖荣口中所出之言，皆无人当真，才让之前的谣言消弭下去，街上的人家日子逐渐恢复安稳。

尘埃落定，何大见这里没他什么事儿，笑眯眯的从兜里掏出一封喜帖递给时砚：“之前镖局那小兄弟不是被人给退亲了嘛，那家人看不上咱兄弟，本来还蔫头耷脑了好几日。

谁知祸福相依，咱兄弟在街上救了一个差点儿被两口子打架波及的老丈，那老丈看重咱兄弟的人品，要将他家小女儿嫁给他呢！

这不，定亲的日子就在跟前，请您过去瞧热闹呢！”

这是好事儿，时砚自然应下了。

等何大走了，屋子里就剩下柳氏和杨禾高，柳氏这才看了儿子一眼，起身对时砚深深行礼。

“先生大恩，小妇人没齿难忘，然只要小妇人在一日，这样的谣言便如影随形，今日没了王五，明日还有王六王七，今日没了赖荣，明日还有赖猪赖狗。”

柳氏咬着牙，态度坚定：“能否求先生收留小儿，小妇人自家去，给家中父兄守墓，想来再是没人敢说什么的。”

柳氏一来不想给儿子名声抹黑，二来不想牵累恩公，想来想去，只想出这个法子，回老家守墓，靠做绣活儿维生，虽然日子艰难，但不会给旁人造成困扰。

杨禾高在旁边眼睛都红了，拳头攥的死紧，却什么都没说，一脸的不服气样儿，时砚便知这二人私下里定是有过激烈争执的。

见此，时砚长叹口气，想起了一些不相关的事。

若只是一个相貌平平，甚至年老色衰，艰难维持生计，带着儿子过活的寡妇，周围人自然对她多几分怜悯，平日里也多几分帮衬。

可柳氏是个年过三十，长相艳丽，即便整日围着头巾，半张脸包着帕子，一双眼睛也能看出几分灵动。偶尔露在外面的手腕依然白皙，走路婀娜，十分能干，一个人撑起一个家，给儿子找好出路送进苗家的女人。

这样的人，周围人第一反应不是她有多能干，而是她这般年轻，肯定守不住的，别看面儿上一本正经男人多看她一眼都能找人拼命，暗地里不知干了什么见不得人的勾当，才能有她如今得到的一切！

想到这些，时砚问柳氏：“你服吗？”

服这不公的命运，服这无奈的选择。

柳氏本想直接点头，但面对时砚平静无波，仿佛能看透一切的眼睛，忽然眼眶一热，之前听到诸多叫人难堪的话时还能平静的内心忽然委屈起来。

鼻子一酸，不由自主的摇头：“不服，我不服！”

摇头间，一颗泪珠甩到旁边杨禾高的脸上，烫的杨禾高心跟着抽搐起来。

柳氏恨恨的咬牙，第一次在时砚和杨禾高面前，展现了她不为人知的另一面：“我知道他们在想什么。

定是认为，凭什么别的女人嫁了男人，被丈夫打，被公婆磋磨，被子女嫌弃，被生活所累，活的人不像人，鬼不像鬼，连口喘息的机会都没有。而她柳氏一个死了男人的寡妇，带着拖油瓶儿子，能过的比我舒服自在？说没有猫腻谁信啊？”

这就是大多数女人的心里活动。

“而大多数男人嘛，胯下二两肉，心里的弯弯绕谁不明白？一个自强不息，值得尊敬的好看女人，只能看不能摸，夜里睡不着想一下都是对她的一种亵渎，这有什么趣儿？

若是能任由旁人将她打成一个人尽可夫的女人，那不管自个儿对她说了多不堪的话，做了多不堪的事儿，那也是那个女人不对，谁叫她自个儿做人不检点呢？”

夜深人静之时，柳氏真的想了很多，可很多问题都无解：“做了恶事的没错，说了恶言的没错，起了恶念的也没错，错就错在我是个弱女子，是个寡妇，还是个有几分姿色的寡妇！”

柳氏捶打着胸口，无声哭泣：“我每日三更起五更眠，为了熬好一锅骨汤整夜整夜不敢闭眼，为了给馄饨配最合适的馅儿料，尝味道尝的头发大把大把的掉。

天不亮推着半夜包好的馄饨小心翼翼的出门，推车那么重，夜里那般冷，我却只能穿单衣，因为只要摊子一摆开，便没有换衣服的时间。

精贵的馄饨出门时要用最好的棉布包起来，生怕冻一冻影响口感。太阳出来要放井水盆边儿上凉着，生怕里面的馅儿料不新鲜了。从早到晚忙的脚不沾地，多赚几个铜板有错吗？这是我应得的！

怎么就这么难呢？”

柳氏像是魔怔了似的，坐在那里泪流满面而不自知，嘴里喃喃：“怎么就这么难呢……”

不知她是在问谁，又有谁能给她答案。

时砚将空间留给这母子，缓步出了房间，一抬头便见刘伯等在一边，刘伯是个有分寸的人，没问柳氏的事，只说：“估摸着周先生明儿中午便出来了，之前东家您说要带小东家和小小姐去迎接，这事儿作数吗？”

时砚点头：“作数，临行前周兄给了我他家钥匙，明儿一早便让刘婶儿去那边收拾屋子，屋里被褥都晒一晒，烧两锅洗澡水，做些可口好消化的饭菜，我估摸着他定是第一批出来的人。

咱们接着人了，直接送去家里，好让他自在的休息。”

刘伯一一记下，心说东家是真的细心，但凡让他上心之人，定能将那人的衣食住行给安排的明明白白，不让人操一点儿闲心。

不过东家做事有分寸，不管做什么，都不会让对方有不自在的地方，不过分热情，也不过分冷淡，一切都刚刚好，叫人觉得舒服，难道这就是东家常教训小东家的“分寸感”？

像这次，明明可以直接将周先生带家来，家里什么都是现成的，偏要舍近求远，送周先生去自个儿家。

刘伯若有所思的离开了，时砚找了个不远的亭子坐下。

果然很快里面没了动静，柳氏带着杨禾高缓步出来，眼眶通红，情绪已然稳定，见了时砚再次行礼表示失礼了。

时砚心下暗自点头，柳氏的心理素质很强大，也不是个轻易就能被打倒之人，脆弱只是一瞬间的事，或许真的可以一试。

于是请柳氏坐下后，亲手倒了杯茶推到柳氏跟前后，在柳氏带着几分惶恐不解中缓缓开口：“我观夫人在吃食一道儿上颇有几分天赋，且于做生意上也摸出了些门道，现在有一桩生意想跟夫人谈一谈。”

柳氏一惊，很是不可置信的问时砚：“先生想和我做生意？”

时砚点头。

柳氏犹豫，杨禾高却很高兴，站在柳氏身后催促道：“娘，您就答应先生吧，先生又不会叫咱们吃亏。

您不是喜欢做生意吗？那就留下来吧！外祖家老宅那么大，只住着您一个人，身边连个亲近的照应之人都没有，渴了饿了没人提醒，病了凉了无人知，多叫儿子担心啊！”

说着便摇晃柳氏胳膊撒娇：“娘，您快答应下来吧！”

不想叫柳氏独自一人回老家之心昭然若揭。

柳氏无奈：“好了，先生还没说什么生意呢，你就巴巴叫娘答应下来，万一娘做不成，岂不让先生失望？”

时砚轻笑一声，茶盖与茶杯发出清脆的碰撞之声：“柳娘子定然是成的。”

柳氏双眼一亮，单从一声“柳娘子”而不是“杨夫人”，她便从中听出了几分时砚对她的认可。

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