第十四章 赎人
不知过了多久，秋棠听闻绿竹蹑手蹑脚回到了屋子，轻轻爬上床，她转过身，伏在绿竹耳边轻轻道:“姐姐，再见。”
一滴泪滑过眼角，融入夜色。
东边的天空泛起了鱼肚白，秋棠将盆里最后一件衣裳拧干晾好，一回头，看见徐妈妈站在旁边小楼的二楼回廊上正看着她们，秋棠飘飘万福:“夫人，给夫人请安。”
“给妈妈请安。”听见秋棠的声音，姑娘们才发现徐妈妈正在上面看着她们，连忙飘飘万福请安。
“嗯，规矩学的不错。今儿早上多赏一份小菜。”徐妈妈对姑娘们的反应极为满意。
“多谢妈妈赏赐。”众位姑娘飘飘万福。
“绿竹，等下用过早饭，到前厅来一趟。”徐妈妈微微点头。
“是。”绿竹万福回应。
“诸位爱卿怎么都不说话了”朝堂之上，慕蹇煜不怒自威，气势压顶。
朝中臣子们你看看我，我看看你，大气儿都不敢喘。自先祖登基以来，大幽风调雨顺，国泰民安，这样太平的日子过得太久了，久到让人们几乎都忘记了还有战争。
众人静默了许久，一位老臣才颤颤巍巍站了出来，道:“圣上圣明，左昼东大将军定会平定边疆而凯旋的。”
“朕问的是倘若左将军出师不利，该当如何?”
“倘若出师不利，那就议和吧。”老臣哆哆嗦嗦跪倒在地。
“区区漆目族一个部族就要议和，真真是没有骨气的一群废物！”慕蹇煜勃然大怒。议和对于他来说，简直就是莫大的耻辱。
“都说养兵千日用兵一时，朝廷每年千万两的银子养着你们，现在边疆被侵犯，你们居然要议和！我大幽要你们何用！”
“圣上息怒！”慕蹇煜的雷霆震怒惊得朝堂之上跪倒一片。
一耄耋老臣颤颤巍巍起身道:“启禀圣上，老臣有一言，不知……”
“说！”慕蹇煜打断了老臣的话，这个时候他没心情听任何人废话。
“二皇子能征善战，武艺高强，若二皇子能带兵代驾亲征，想必定能鼓动边疆将士们的斗志，平定叛乱。”
“凌熙……”慕蹇煜不是没想过派皇子代驾亲征，只不过慕凌熙是王后的嫡子，王后刚刚因残害嫔妃皇子而被禁足，此时若是派慕凌熙前去，只怕王后会趁机再次起势，如此一来，对被王后残害的章婉和章婉的孩子有愧，除此之外，他也更不好处理与章国师的关系。慕蹇煜的眉头越皱越紧，最终在眉心拧了个疙瘩。
“都退下吧，容朕想想。”慕蹇煜一挥袖子，转屏风退朝。
“妈妈万福。”吃完早饭，绿竹来到前厅，看着坐在八仙桌旁喝茶的徐妈妈，飘飘下拜。
“来了。今儿呢，没别的什么事儿，就是想让你见个人，你瞧瞧认不认识。”徐妈妈放下盖碗，瞟了一眼绿竹说道，“权爷，把人带上来吧。”
徐妈妈话音刚落，权爷押着一个被五花大绑的男子跌跌撞撞进了前厅，男子还未站稳，权爷抬脚踹向了膝盖窝:“跪下！”男子当时就重重的跪在了地上。
“顺哥儿！”绿竹一眼就认出了男子，上前半步，喊出了男子的名字。
“原来你们真的认识。”徐妈妈冷若冰霜的声音从绿竹身后传来。绿竹不由得浑身一颤，紧跟着转身跪在徐妈妈面前，低头不语。
“认识就好办了。权爷，既然绿竹认识，就松绑吧。”徐妈妈瞟了一眼绿竹，淡淡的说道。
权爷三下五除二解开了男子身上的绳索，又拿掉了男子嘴里塞的破布。
“绿竹！”男子的嘴刚恢复了自由，就迫不及待的喊出了心上人的名字。
“好了，再喊就还给你堵上。”徐妈妈的声音里满是恼怒。看跪着的二人不再说话，徐妈妈放缓了语气继续说道:“绿竹，你抬起头来，我问你，这个叫顺哥儿的和你是什么关系?”
“是……”绿竹臊得满脸通红，说不出话来。
“好了，我知道了。”看绿竹的样子，徐妈妈心里已经猜了个八九不离十，“那他说的要赎你出去的事儿，是真的？”徐妈妈眯缝着眼睛，盯着绿竹。
“是……顺哥儿他说他喜欢我，要赎我出去，我……我也喜欢他……”绿竹的声音越来越小，她根本不敢抬头看徐妈妈。
“这老话儿说得一点儿没错儿，女儿大了不中留，留来留去结冤仇。妈妈我倒是一门心思的调教你，指望着日后给你寻一个富贵人家做个阔太太，不想你自己早有了主意，竟要跟一个穷小子。真是白瞎了我这么多年对你的教养。”徐妈妈突然悲从中来，说着说着，竟带了哭腔，绿竹偷偷抬眼看去，徐妈妈正用一方帕子擦拭着眼泪。
看到徐妈妈落泪，绿竹不由得也湿了眼眶:“妈妈，女儿知道妈妈的良苦用心，可女儿自知福薄，不是进富贵人家的命，这么多年妈妈的细心教诲女儿时时刻刻记在心间不曾忘却半分，我和顺哥儿是真的互相喜欢，还望妈妈成全我们。”说完，绿竹给徐妈妈磕了三个响头。
“起来吧，跪时间久了膝盖会受不了的。”徐妈妈微微前倾，虚扶一下，让绿竹站了起来，“绿竹，你虽说不是我生的，但是我养活的，人都说生恩没有养恩大，我也不图你日后报答我什么，但你至少要知道，你是玲珑阁的姑娘啊。咱们玲珑阁的姑娘出门子可是有规矩的，虽说不至于金银铺地，但总要有接你走的喜钱吧。再说了，你是我花钱买回来的，调教你，我也花了不少银子，我让他随随便便把你接走，这好说不好听啊，以后咱们玲珑阁的姑娘，还怎么往好人家里嫁啊，你可不能为了自己，断了你这些姐妹们的活路啊。”
“妈妈，钱我这儿有。”一听徐妈妈话里有话，顺哥急忙说道，“我知道规矩，赎身就要有赎身钱，这个我准备了。”
“诶呦，还真是个心疼你的人。绿竹，眼光不错啊。”徐妈妈笑弯了眉眼夸赞道，“那顺哥儿，带了多少银子啊？”
“二两银子……外加七贯铜钱……”顺哥瞄了一眼徐妈妈，低着头小声回答道。
“就这么点钱就想要我们玲珑阁的姑娘？”徐妈妈瞬间变了脸色，转过头看着站在自己身边的绿竹，“绿竹，你就值这么点钱么？二两银子?连买你这一身儿行头都不够！”
“妈妈，我们是真心的，这是顺哥儿所有的钱了，求求妈妈成全我们吧。”绿竹见徐妈妈真的动了怒，扑通一下就跪在了徐妈妈脚边。
“你怎么知道这是他所有的钱了？”徐妈妈弯下腰，捏起绿竹的下巴，居高临下的瞪着她。
“我……我……他……他说的，他说他会拿他所有的家当来赎我的”绿竹被徐妈妈吓得慌了神，说话都结结巴巴的了。
“他说的?绿竹啊绿竹，你真的是让我吃惊啊。”徐妈妈松开了绿竹的下巴，“听你这话的意思，你们早就互相来往，传递消息了。绿竹，玲珑阁的规矩背来我听听！”
“一，玲珑阁的姑娘不准私自藏匿钱财。二，玲珑阁的姑娘不准私自与任何男子往来。三，玲珑阁的姑娘不准私定终身……”绿竹的声音越来越小，她知道，今天这顿毒打是万万逃不掉了。在她开始让周妈妈帮她偷偷卖绣品换钱的时候，她就知道早晚要挨这顿毒打。
“请家法！”徐妈妈打断了绿竹，强压怒火，命人请了家法，“珍珠，去把姑娘们都请来。”
不多时，前厅门前的院子里摆上了一个条凳，一个水桶，水桶里泡着一根鞭子。姑娘们也都站在了徐妈妈身边，看着眼前从来没见过的场面。
“绿竹，让你的姐妹们看看犯了玲珑阁的家法会受到怎样的惩罚。”徐妈妈见人都到齐了，冷冷说道。
绿竹认命的走到院子里，爬上了条凳，旁边有护院家丁过来，将绿竹的手脚和腰部用绳子捆在凳子上。
捆好之后，徐妈妈走到条凳前问绿竹:“知道为什么打你么？”
“知道。”绿竹认命一般低声答道。
“顺哥儿，你过来。”徐妈妈回头招呼道，“你来站在这里，好好看着，看看绿竹为了和你私会，她要付出什么样的代价！权爷，再给他捆上。”
“得嘞！”权爷上前，再次将顺哥五花大绑起来，一捏腮帮子，一块破布结结实实塞进了嘴里。
顺哥跪在绿竹旁边，两眼之中满是心疼。
“打！”随着徐妈妈一声令下，一个家丁抄起水桶里的鞭子，就朝绿竹身上打去。
“啊！”绿竹发出了撕心裂肺的叫声，身上的衣裳慢慢浸出了一道血印子。顺哥口中发出“呜呜”的悲鸣，两只眼睛通红得像要滴血。
姑娘们在徐妈妈身边挤成一团瑟瑟发抖，眼前发生的一切在她们看来犹如人间地狱。
鞭子一下接着一下的抽打在绿竹身上，血一点点的染在绿竹的衣裳上，渐渐的由一条条血痕连成了一块块血迹，又慢慢变成一片，最后绿竹整个下半身的绣裤几乎都让血浸透了。绿竹的声音也越来越小，最后没有了声息。顺哥早已被眼前的景象吓得脱了力，瘫倒在地上，满眼的恐惧。