第三章 彩凤楼冤魂
“秋棠不敢。”秋棠刚想坐，突然想起了她来玲珑阁第一天，绿竹曾经对她说过的话，不由得急忙打消了念头，与此同时，她也看到了徐妈妈由阴转晴的脸。
“不错，还算懂规矩。我问你，听说你昨晚做噩梦了？”徐妈妈一脸关切。
“没……没有。”秋棠矢口否认。
“秋棠，你能跟我说说你的家么？”徐妈妈端着盖碗，看不清神色。
“儿臣给母后请安。”慕蹇煜跪在太后榻前。
“圣上起来吧。哀家一把老骨头，经不起圣上这一跪了。”太后说着，咳了两声，“圣上坐吧。”
“多谢母后。”慕蹇煜在榻旁落座，“母后急着派人将儿臣唤来，有什么吩咐么？”
“哀家知道，两年前云妃薨了，对你打击很大，这几年你几乎不踏进后宫半步，整日忙于朝政，哀家看着心疼啊。”太后拉过慕蹇煜的手念叨着，“如今圣上虽说春秋鼎盛，不着急立太子，可后宫孩子不多，圣上也要多想想以后。再者，后宫连着前朝。”
“母后教训的是。是儿臣疏忽了。”
“刚进宫不久的章国师家的小女儿章婉安排入住了毓岚宫，我瞧着倒是比她姐姐柔妃水灵，圣上抽空去看看吧。”
“儿臣知道了。”
“对了，云妃母家的案子怎么样了?”
“有些眉目了，可母后您知道，有些事情不像看上去那么简单，很可能牵一发而动全身。母后还是好好养着身子，少操些心吧。儿臣会办妥的。”
“罢了。哀家乏了，你去吧。”太后靠在靠枕上，闭上了眼睛。
“儿臣告退。”
“行了，别哭了，下去洗洗，今儿晚上就把牌子挂上吧。”柳妈妈带着三个姑娘回到了彩凤楼。
“不……”若云哭喊一声，一把推开柳妈妈转头就跑。
“嘿！你个小蹄子！给我追！”柳妈妈一声令下，三个五大三粗的大茶壶就追了出去。
如意和玲花两个姑娘哪见过这阵势，脚下一软，瘫坐在地上，不知所措。
“吊到后面柴房去！”不多时，若云被绑了回来，嘴角沾着血。
“小蹄子。你跑啊！”柳妈妈拿着鞭子，看着吊在柴房横梁上若云，柳妈妈恨得牙根儿痒痒。
“呸！”若云朝柳妈妈面门吐了口血沫，“你个不要脸的老女人！自己不要脸，让万人睡！现在还要把我们也拖下这肮脏的泥沼！”
“让你嘴硬！”柳妈妈一把抹掉脸上的吐沫，气急败坏拼命抽打着若云，“你个小蹄子！在徐妈妈那里学的规矩都学到狗肚子了么？！哪个许你这样跟我说话的！”泡了盐水的鞭子伴着柳妈妈的骂声密密麻麻的抽在若云身上。
“妈妈歇歇手吧，那小蹄子昏过去了。”旁边的大茶壶拦下了柳妈妈的手。
“放下来泼醒！今儿晚上把她们三个的牌子挂出去。三十两纹银。”
“绿竹，你和梨沙带着秋棠去城南邵掌柜那儿把这些衣裳给送去。速去速回。”问了一早上，徐妈妈什么都没问出来。秋棠翻来覆去就两句话，玲珑阁是家，她是秋棠。
“徐妈妈别来无恙。”绿竹和梨沙带着秋棠刚走，衙门里的栾濮安栾捕头就带着人到了玲珑阁。
“哎呀，我当是谁呢，这一大早喜鹊就在我院子里叫唤，原来是栾爷要来。”徐妈妈拍着手迎到了前院，“栾爷这是有差事？”徐妈妈看了一眼衙门栾濮安身后跟着的衙役，心里盘算着。
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“来，看看这张画像，徐妈妈可曾见过这个女孩子?”栾濮安命人展开了一张画像，画像上是一个眉清目秀大约五六岁的丫头。徐妈妈隐约觉得好像在哪儿见过，但又想不起来。
“哟，这姑娘可真俊俏，这丫头咋啦？丢了?”徐妈妈按下心中疑虑，旁敲侧击的打听着。
“那我可不知道了，上面只说要见着这姑娘就送上去。陵城谁不知道你徐妈妈见的姑娘最多，我这不就来问问嘛。”栾濮安见徐妈妈提供不了啥有用的消息，命人将画像卷了起来。
“瞧您这话儿说的，我这不也是给那些可怜的孩子提供个吃住的地方嘛，这丫头，我还真没见过，我给您留意着，见着了，我亲自给您送去。”徐妈妈掩着嘴，笑得花枝乱颤。
“得嘞！那我先谢谢了。告辞。”栾濮安带人离开了玲珑阁，“走！去下一家！”
“妈妈！妈妈！不好了不好了！”
“噗！”柳妈妈一口水没咽下去，全喷出来了，“死丫头！你娘死了！嚎什么丧！”柳妈妈擦着嘴角的水渍骂着。
“妈妈，您快去看看吧，若云，若云她……”小丫头吓得脸色惨白，一句完整话都说不出来了。
眼看可能出了事儿，又听见若云的名字，柳妈妈迅速对身边的大茶壶使了个眼色，大茶壶会意，迅速关上了大门，撤下了若云的牌子。
柳妈妈带着一行人来到了柴房，柴房的门大开，一双脚在空中晃来晃去，大着胆子抬头看去，若云用挣脱开的绳子，将自己悬在了房梁上，被鲜血染红的衣裳晃得刺眼。
若云死了。
死不瞑目。
“妈妈醒了！”折腾了一炷香的功夫，柳妈妈才慢慢转醒。
喝了一口小丫头递上的茶，柳妈妈靠在了床头:“行了，你们都下去吧。柳甲你留一下。”
柳妈妈看众人都出了房间，压低声音对彩凤楼大管家柳甲说道:“今晚后半夜，把她衣服扒了，用热油把脸毁了，悄悄扔到乱坟岗去吧。别叫人发现了。”
“您放心吧。”柳甲领命出去。
“绿竹姐姐，彩凤楼是什么地方啊？”秋棠还在想着上午的事儿。
“怎么突然问这个。”绿竹有些迟疑。
“是个再也看不见阳光的地方。”梨沙的声音冷冷的说道。
“那夫人为什么要送她们去？”
“因为那里有机会可以碰到天。”梨沙的声音冰冷而绝望。
“天……”秋棠若有所思的低头走着，完全没有察觉绿竹在梨沙的刻意遮挡下，迅速的将一个小包袱递给了路边一个男子。
或许，彩凤楼并没有那么可怕。秋棠暗自琢磨着。
“主子，尤公公来了。”
“尤公公。”美貌女子起身。
尤公公行礼道:“杂家给婉才人请安。圣上今日翻了您的牌子。请小主准备着。”
“多谢尤公公。尤公公慢走。”
“主子，圣上可是连着翻了好几日的您的牌子，看来，圣上还是看重您和国师的。”小丫鬟青杏扶着章婉坐回到软榻上。
“嘘！”章婉瞪了青杏一眼，“这里不比家里，说话怎么还这么随便。”
“奴婢知错了。”
“呀！真好看。”绿竹拿着一块手帕凑在油灯下，啧啧称赞。手帕上绣着一支盛开的荷花，绣线的走向，色彩的搭配，让绿竹很难想象出自这个七八岁的小丫头之手。
“从小我
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娘教我的。”秋棠勉强笑了笑，想起娘，秋棠的眼睛瞬间失了光彩，“我娘说，这是必须要会的。”
“你娘是做什么的?绣娘么？”
“不，不是。”
“那是做什么的?”
秋棠注视着油灯跳动的火苗，恰如那一夜沾了血的烛火。
“给爷过来。”红烛摇曳，花枝招展，满头珠翠的玲花，被一双油腻的大手拉进了怀里，“来，把酒喝了。”油腻的大手捏着一只小巧的酒盅，硬凑在玲花嘴边，灌了下去。
“咳……”玲花被呛得喘咳不断。
“唱个曲儿给爷听听。”脑满肥肠的男人捏起了玲花的下巴。
“梦回莺转，乱煞年光遍……”玲花轻启朱唇，缓缓唱道，任由泪水溢出眼角。
“小声儿还真甜。”胖男人淫笑着在玲花腰间揉来捏去，“小妞儿，咱们换个地方唱。”不等玲花反应过来，胖男人抱起玲花就扔在了床上。
“小点声儿！蠢货！”柳甲低声骂着，手里迅速剥光了若云的衣裳。
“甲哥，让兄弟们乐呵乐呵吧。”若云的皮肤在月光下隐隐泛着白光，令人垂涎三尺。
“呸！她是含恨死的，你要是不怕日后她找上你，你就背回家去，没人拦着你。”柳甲朝地上啐了一口说道。
说话间，只听身后一阵儿小跑，一个小厮端着一个滚热的油锅向他们跑来。“呲！”滚热的油浇下去，若云的脸瞬间变得没了人模样。
“行了，你们俩把她抬到乱葬岗去扔了就行了。警醒着点儿，别让巡夜的逮着。”柳甲吩咐着，拉开了柴房旁边的后门。两个小厮抬着若云，消失在夜色中。
“栾爷，咱这陵城就巴掌大的地方，哥儿几个都拿着画像查找一天了，连个相似的人影儿都没看着，明儿还继续么？”栾濮安带着几个衙役在路边一间尚未打烊的小酒馆里打尖，在等酒菜的间隙，一个衙役看着手中的画像，发着牢骚。
也确实，单凭一张两三年前的画像找人，真的是海底捞针，栾濮安也知道找到的希望很渺茫，可这是上面派下的任务，不得不做啊。栾濮安叹了口气，随手跟手下这几个弟兄们斟上酒，笼络人心这件事要从小处做起:“得了，哥儿几个，别抱怨了，我这也是没办法啊，上面要的人，能不找么？哥儿几个明儿再辛苦辛苦，若是真找着了，说不定咱哥儿几个都能加官进爵，即便找不到，咱们也费心尽力了，最起码不会被上面指着鼻子骂。”说话间，几样下酒小菜陆陆续续端上了桌，栾濮安将面前酒杯倒满，“来来来，先喝酒吃菜解解乏。”
“起来了！起来干活儿了！”五更鼓还没响，权爷的声音就炸醒了姑娘们。
寒冬腊月，衣裳越来越难浆洗了，倒进盆子的水，稍一静置，水面上就会结一层薄薄的冰，碎小而锋利。秋棠强忍着双手的刺痛，努力揉搓着衣裳。钻心的痛让泪水在眼眶里打转转。
“周妈妈，拜托您了。”绿竹在井边迅速将一团布塞给了打水的周妈妈。
“你放心。”周妈妈不动声色的收好，提着木桶向姑娘们走来。
“你给了她什么?”看绿竹回来，秋棠低声问道。
“没什么。”绿竹迅速看了一眼周围，低声说道。
“绿竹姐姐，你见我昨天晚上绣好的手帕了么？就是绣着海棠花的那个。”将衣裳洗好挂好，秋棠回了屋子，想把昨天晚上绣好的手帕给徐妈妈送去，可她怎么也找不到了。
（本章完）