第1章 岭子镖
云鸿知道，这一趟镖不好走。
贯州直走伏州，越百里云岭，这在业界被称为“岭子镖”，除非是十万火急的事，否则是个走货的人都会选择迂回。
但他也知道，这一道镖熊开山已经渴望了多年，永盛镖局比上差太多、比下余太多，这些年里镖没少押，但能在业界拔筹的还没有。
这是一道银镖，十万两的银镖，事情紧急，是逢百抽五的大成，永盛镖局可拿五千两的丰厚报酬。有名有利，熊开山能争取到手殊为不易。
“云鸿，这道镖还没有签镖订，如果镖局吃不下，我便引荐其他的镖局，也算得个面子。”
“老大，这么肥的肉，我看多大的面子也糊不下。再说了，有了镖却又让了镖，最糊的怕就是自己的面子。”
熊开山一如其名，虎背熊腰、面如重枣，但体态不淤、背脊昂然，一看就是个练家子。作为大镖头，他当然知道，永盛镖局从没走过这么难的镖。
此时立在他面前的是一个二十多岁的青年，下身过膝短裤、上身米黄坎肩，肤色黑古，三寸短发，左边的颈上有一道和头发一样长的刀疤。此人眉重不弯、目盈无避。
他便是云鸿，永盛镖局最器重的大镖师。
熊开山沉吟半晌，接多大的镖便意味着多大的风险，一旦失了镖，镖局要照单赔付，因为失镖而垮掉的镖局在大齐不算稀罕事。
“云鸿入镖局那天老大便说过，担心失镖永远走不好镖，有客信任镖局，穷心勠力走好一趟镖比什么都重要。”
熊开山一叹，“话是不假，但云岭乌沙帮有些日子没叼到肥肉了，咱镖局从未走过岭子镖，怕的是不讲情面一味要做恶虎啊！”
“乌沙帮最近在闹位子的事，那大当家喝酒喝得已经昏死快十日，老二老三各拉一派人马争权，未必有空做那拦路恶虎。”
熊开山耳朵一动，云鸿消息素来灵通，匪帮的事、江湖的事知道得全、顾及得广，这也是他四年走镖的一大倚仗。
“老大，云鸿是伏州人，云岭这条路比多数人熟识一些，这道肥镖不应错过。”
熊开山凝了一眼云鸿，大手落在桌子上，“成！我明日便去接镖！大鹏那边近来无镖，我把他配给你，路上相互有个照应。”
云鸿一迟正要开口，熊开山又道：“返程让大鹏带队便是，你在伏州老家多待些日子，有两年没回去了吧。”
云鸿不再多言，转头出了厅子。
在盛州，永盛镖局是前三的镖局，手底下有镖师近三十人，平常一些小镖三四人便够。遇到大镖时，基本是云鸿带一队、余大鹏带一队，各自带着八九位镖师走镖。
当日傍晚，一个脑袋极大头发直立的二十多岁汉子，风风火火来找云鸿。此人便是余大鹏，是个壮硕的家伙，自称“金鲁门”大弟子，使一口“三环金鲁刀”，威风很是凛凛。
云鸿清晰记得他拜镖局的那一天，直言门派练武青菜叶子塞牙缝，真把苍蝇当块肉，实在扛不住了才来做镖师。
不过这家伙给云鸿最大的印象在于“爱比”，自打镖局确立了他和云鸿两个大镖头，明着暗着他便没少较了劲。可惜云鸿是个闷葫芦，余大鹏约了得有几十次私下切磋，云鸿不约。到后来他便扬言，云鸿是害怕他的三环刀口，像个娘们躲在闺房绣花，不曾想都激到这个地步了，云鸿还是跟个冰桶一样。
一听说镖局接了大肥银镖，却是云鸿做主他做副，立时老的新的不快一股脑儿奔涌出来。
“凭什么你做大！你能赢我一合？”
“别跟我吵，不服去问老大。”云鸿掂着几块飞蝗石。
“嘿！你这人怎么油盐不进呐！我忍你很久了！”
云鸿把飞蝗石放进口袋里，旋即又拿起一把两尺余长的大刀，磨石蘸水哧哧哧哧磨了起来。
余大鹏一个箭步冲上前来，可刚要伸手还是憋了住，“老大那里我说不通！”
云鸿看着他那大拳头，“老大有没有和你说，这趟镖走成了，年底分红给你我新开一档。”
“有这事？”余大鹏立时就收起来满目凶煞，像个铁墩子似的杵在云鸿面前。
“回去拾掇吧，天一亮我们就启程，规矩先说好，一路上我说什么便是什么，别像刚刚那样。”
余大鹏一个冷笑，丝毫没点离开的意思，反而一盘腿坐下来瞅着云鸿磨刀，“你可能现在还不明白，我余大鹏是个专业的镖师，镖车轱辘一转，我肯定不会和你计较。但这趟镖怎么走，前头我是不是能和你商量商量？”
“请说。”
“这一趟，我建议走暗镖。”
顾名思义，暗镖不喊镖号、不亮镖旗，闷声保平安。
“怎么个暗法。”
“你带五辆车走前，我带五辆走后，前头装点普通茶叶，匪帮最不爱抢这些东西，遇见麻烦就给点打点，总比让人知道这是重货好吧？”
云鸿道：“云岭地界不同别处，那里不止一个乌沙帮，人人都在盯着马车，如果走暗镖一旦被盯上更加没有回旋余地，落得个群匪争食怎么办？到时候再亮镖，那岂不是怂着没过去，匪帮会认镖？”
“你说谁怂！”余大鹏立时吹胡子瞪眼，“我说的是计策！计策！懂不懂！”
“官府的饷银也好、商家的重货也罢，人家哪个不懂遮掩不懂计策？要是靠这些就能蒙过匪帮，要镖局干什么。”
“你！”
云鸿一句话，说出来镖局和匪帮最大的微妙之处，匪帮也就是世俗说的江洋大盗。对镖局来说，和匪帮绝对不是不共戴天，因为如果没有人劫货，也就用不着人来保货。
对于一些厉害的镖局，不仅镖局声名响，镖师个个也都是不好惹的，喳喳呜呜的匪帮对上这些真正的练家子绝对没有好果子吃。
给匪帮一些面子，匪帮便会知难而去，用他们的行话说就是“放走了扎手的，就能捞到顺手的”。
镖师所想永远是“以和为贵”，甚至可以说在不失规矩的前提下用尽一切办法“求和”，如果世上每一趟镖都跟行军打仗一样砍杀，镖局这个行当早就灭亡了。
云鸿素来觉少，这一夜的他躺在床上更是烙起饼来，走镖云岭，此间凶险胜过自己走过的任何一趟镖！
……