第2章 老兵与读书人
为了震慑流民，官军每隔几日，便将捉住的偷粮贼公开斩首。
如今粥棚外立着一溜插着首级的木杆示众，每每去领米汤都让人毛骨悚然。
不过二娘还是眼巴巴地盯着，万一逍遥哥哥有别的更好的办法呢？
河堤之上，韩逍遥指了指冰封的河面。
“你们不用担心，我说的食物在河里。”
三天前，若不是二娘将自己从荒野中拖回她们居住的草窝，又灌下几口米汤，他早就投胎转世去了。
虽然不清楚这具身体的前身是什么来历，但当下韩逍遥的命运已然和沈家三人捆绑在一起。
相对于老人和两个女娃娃，作为唯一的男人，他出面弄些食物是理所当然的。
努力睁大眼睛的二娘三娘，怎么也没能从河道的冰雪中发现任何可以食用的东西。
“逍遥哥哥，食物在哪呢？俺怎么寻不见？”二娘东张西望一番没有收获后赶紧追问。
“二娘，河里有鱼，我们抓上来烧煮好就可以吃啊。”
“对哦！那我们快些下去吧！”恍然大悟的二娘当下就要拖着韩逍遥下河道，心里开心地想着：还是逍遥哥哥有办法，真好！
三娘叹了口气，拉住二娘说道：“阿姐，你看看，河面冻住了，上哪里去抓鱼？而且有官兵在大堤上巡逻，一旦被他们发现肯定会赶我们走的！”
三娘指着的方向，一队官兵赫然正冲这边走来。
二娘愣住了，仍不愿意放弃，便扯了扯韩逍遥的衣襟。
“逍遥哥哥，三娘说的是真的吗？俺们没法子抓鱼了……”
韩逍遥冲她笑笑：“我试着和他们说说，或许不会为难我们。”说完，他迈开脚步迎上前去。
为了防止流民过河，朝廷派出五百厢兵封锁了近百里的河堤与浮桥，并且每隔五里设一驻兵所，着令兵卒昼夜巡逻警戒。
朝堂上的大人们逐级分派任务之后自然安稳了，即便出了状况，也有不值一钱的大头兵顶上去。
可对于这些厢兵来说，实在是一桩天大的苦差事。
这群苦哈哈流民连半文钱的油水都榨不出，天寒地冻缺吃少穿，还要昼夜巡逻，是人干的事？
朝堂上那些个王八蛋，一个个地都该被吊死！
而且说是五百厢兵，但实际数量不到三百，摊到每个驻兵所最多十余兵卒，每次外出巡逻堪堪四五人而已。
此刻，正在巡逻的伍长老邱缩着脖子骂骂咧咧。
事实上河堤上的厢兵都是满腹牢骚，谁都不愿出这趟苦差事，但官大一级压死人，他们也无可奈何。
一个冻红了鼻子的手下，跟在老邱身后出主意：“邱老大，这天实在太冷了，要不俺们去摸只鸡回来孝敬您？”
不提还好，一提这事更让老邱光火。
“呸！大白天的做啥鸟梦呢？有这成千上万的苦哈哈在，十里八乡的树皮都扒光了，还吃鸡……鸡毛你都吃不着！”
老邱骂完手下，一回头就发现眼前多了个陌生少年，吓了一跳，当即抽出腰刀喝问。
“站住！你想干什么？”
老邱身后四个兵卒也同样紧张，饿急了的流民可是会拼命的，于是不约而同地把长枪端在手里围了上去。
在远处观望的三娘心口怦怦直跳：完了完了，韩大哥要被当兵的捅死了！
出于对血迹和死亡的恐惧，她正打算闭上眼睛，却见二娘直直的奔了过去。
“别伤了逍遥哥哥，他是好人！”
“阿姐，别过去！”三娘措手不及没拉住二娘，喊了一声，然后跺跺脚紧追上去。
虽然巡逻的兵卒凶神恶煞刀枪相向，但方才双方相距不远，老邱与红鼻头谈论吃食的言语，韩逍遥正好听得清楚。
在这个问题上，双方至少有一个共同的需求，合作的概率大幅度提高。
看似身处险境的韩逍遥并不担心，不过看到二娘不离不弃跑过来援手却是心头一暖。
“二娘慢点，莫慌莫急。”冲着两个丫头招了招手，示意她们不用担心。
兵卒凝重的眼神已经将他们三个视作同伙，气氛更为紧张。
“那是我的两个妹子，不用担心。”解释一句后，韩逍遥冲着老邱拱拱手，微笑着问道：“在下韩逍遥，适才听见长官与军爷说起吃鸡之事，在下有个提议，不知当不当讲？”
咦？
这少年虽然衣着简陋，但言谈举止有别于一般的流民，倒是不可莽撞。
老邱上下打量过后，感觉少年没有恶意，脸色便缓和下来又摆了摆手，厢兵们齐齐撤了刀枪。
而二娘看到这里便慢下来笑呵呵地说道：“逍遥哥哥和他们有说有笑，俺瞧着像是没事了。”
三娘紧紧攥着姐姐的手腕，看着双方确实一团和气，也慢慢放下心来。
那么凶的官军都能谈笑风生，韩大哥好生厉害！
老邱还刀归鞘，试探着问道：“俺看着韩公子文质彬彬，可是读书人？”
韩逍遥点头道：“在下确实读过几年诗书。”
这倒不是假话，虽然不能舞文弄墨，但脍炙人口的唐诗宋词，还有出师表、过秦论、少年中国说等等都记忆犹新。
话音刚落，老邱原本凶蛮的气势陡然湮灭，脸上随之浮现出谄媚的笑容。
大宋历来崇文抑武，在朝野上下反复熏陶后，军伍兵卒碰到读书人都不自觉的低人一等。
所以，老邱呈现出来的自卑感是发自灵魂深处的，而其他军士也不认为如此前倨后恭有何不妥。
“哎呀，失敬失敬！俺就瞧着韩公子一表人才，将来肯定是要金榜题名的！”
“多谢老哥哥吉言，不过方才听到诸位似乎在讨论吃食？”
长官变成老哥哥，老邱还觉得韩逍遥平易近人，颇有几分自得。
可听见对方提起刚才的话题，却略显尴尬地笑道：“韩公子面前，老哥哥着实不敢当，老汉贱名邱宝牛，这个是俺手底下的兵，大名孙志。
方才俺们这些大头兵风里雪里，闲来无事发些牢骚，图个嘴巴快活，还请公子莫要见怪！”
见老邱不愿多提，韩逍遥也不追究，只是指了指越走越近的二娘三娘说道：“我家妹子乖巧懂事，可两份米汤不足以果腹，日复一日饥寒交迫，我这做兄长的于心不忍。
故而打算就近找寻些食物充饥，此番冒昧过来，为的是拜托诸位叔伯，可否予我行个方便？”
听到这里，邱宝牛面色顿时纠结起来，吞吞吐吐似有难言之隐。
韩逍遥将目光转移到方才拍马屁的红鼻子孙志身上，流露出询问的神色。
孙志颇有眼色，吸了吸发红的鼻子，主动替老邱婉言拒绝：“呃，那个，韩公子，您和两位小娘子的遭遇确实可怜，可俺们只不过是小小的厢兵，上面还有都头和指挥使大人。
莫说放你等过河这种大事做不了主，就连一日三餐，俺们也是有一顿没一顿…真真有心无力，要不公子再寻旁人想想法子？”
再寻旁人？
哪里还能撞见像你们这又怂又好吃的免费劳力？
就算有，我也没那个时间，马马虎虎就你们了！