第十三章 前尘往事

()二姑娘离开大夫人的院子，带着丫鬟春云，直奔蓼园正房。守门的秋雁见她气势汹汹，赶紧喊了一声：“四姑娘，二姑娘来了。”话音刚落，二姑娘如同一阵风般卷进里屋，跟着就传来砰砰的瓷器落地声。紧接着，二姑娘又如一阵风般在卷出来，扬长而去。秋雁回过神后，小心翼翼地走到里屋门口张望了一眼，只见四姑娘坐在案边，眼睛里全是恨意，身子气的发抖。秋兰见她探头探脑，说：“看什么看？滚出去。”秋雁吐吐舌头，赶紧跑回门口，只见东厢房的槐花往这边张望着。一会儿，槐花走过来，好奇地问：“方才那动静是怎么回事？”“不小心把一个茶杯碰到地上了。”槐花知道她没说实话，不高兴地睃她一眼，回了东厢房，和茶妹说：“一个茶杯哪有这么大的动静？一整套还差不多，指定是二姑娘摔的。”茶妹害怕地说：“二姑娘的脾气真大。”“那当然。”槐花艳羡地说，“二姑娘可是咱们府里正儿八经的姑娘。”茶妹说：“可是这脾气也太吓人了，我瞅着还是咱们姑娘温柔可亲点，也好侍候。”“咱们姑娘？”槐花不屑地撇撇着嘴，“你什么时候还真把她当成自家的姑娘了？”茶妹怔了怔，其实连她自己也不知道，只是渐渐地开始信服阮碧了。槐花瞅一眼里屋，压低声音说：“茶妹，你可别傻了，咱们难得进到后院，可别放走了这个机会，另找个好主子才是正事儿。”茶妹从前就与她相识，也听过类似的话，那时候觉得很有道理，这会儿听来却有点刺耳了，皱皱眉，说：“不早了，我去厨房了。”拎着食盒往厨房走，快到时，只见厨房檐下一个年轻貌美的丫鬟不停地打量着自己，便冲她微微一笑。那丫鬟也笑了笑，走了过来，说：“可是五姑娘屋子里的茶妹？”茶妹点点头，问：“姐姐是？”丫鬟说：“我是老夫人院子里的冬雪，以前侍候五姑娘的。”茶妹听过她的名字，微微惊讶，说：“冬雪姐姐好。”冬雪笑盈盈地说：“茶妹妹好，我刚才一瞅你就特别面善，便厚着脸皮与你攀谈，没有唐突妹妹？”一听这话，茶妹受宠若惊。她以前是前院里端茶送水、扫地抹桌的粗使丫鬟，接触的也都是最下等的仆役，说话都是吆来喝去的。进了蓼园后，其他院子里的丫鬟婆子都看不起她，便是好脸色都没有一个，更不曾搭理过她。忽然冒出一个冬雪，长的体面，说话又动听，心里顿时就倾倒了。冬雪又拣了一些好听的，只说得茶妹心花怒放，短短几分钟，心里就把她当成了亲姐姐一般看待。两人约好改天再聚，这才分手。此后两天，茶妹每回去厨房打饭，都会碰到冬雪，虽只能说上几句，感情却越来越好，因此，有些事情也就顺利成章了。一日中午，阮碧吃完饭，茶妹进来收拾，压低声音说：“姑娘，冬雪姐姐说她很想你。”阮碧先是一怔，然后笑了。第二天中午又收到了冬雪写的字条，阮碧也回了一张纸条。晚上，这张纸条就到了冬雪手里，她回到房间，展开细细地看着。刚看一半，郑嬷嬷忽然回来了，冬雪赶紧把纸条藏在枕头底下，站了起来，说：“干娘你回来了？”郑嬷嬷的脸色不太好看，瞪着她说：“你老实跟我说，最近是不是跟五姑娘屋子里的菜妹来往？”冬雪犹豫着点点头。郑嬷嬷恼怒，一巴掌打在她脸上，说：“你又犯糊涂了，这院子里多少只眼睛盯着呀？现在人家还只是来告诉我，要是直接告诉老夫人呢？早知道你这么胡闹，上回我就不该救下你。”冬雪捂着脸扑通跪下，说：“干娘，五姑娘她好生可怜，再说那一回不是五姑娘的错。”“丫头，我早跟你说过了，不管是不是她的错，都是丢了咱们阮府的脸面，又害得大少爷在同窗丢了脸，这两样正好是老夫人和大夫人最在乎的，老夫人和大夫人又素来厌恶她，只是软禁着她，已经算是仁慈了。”冬雪说：“如果这一回被软禁的是老夫人，我想干娘也一定不会见死不救。”郑嬷嬷怔了怔，心里的一腔怒气微微消却。“我真拿你实心眼儿没有办法。干娘我不是个心狠的人，只是在府里要保全自己的上上之策就是要少管闲事，特别是主子之间的事情。你可想过，老夫人为什么如此厌恶五姑娘呢？”冬雪摇摇头。郑嬷嬷又问：“那你可知道五姑娘的生辰？”冬雪又摇摇头，五姑娘从不过生辰，因为她自己也不知道。“这府里没有人敢提五姑娘的生辰，只因为五姑娘生辰便是老太爷的死忌。”冬雪一怔，忽然想起老太爷的忌辰拜祭，阖府上下只有五姑娘是不准参加的。郑嬷嬷看着闪烁的烛光说：“当年兰大姑娘跟沈家少爷因为三年无出和离，回到府里两个月后才发现已怀身孕，报与沈家，沈老夫人却说，谁知道是哪里来的野种？老太爷一怒之下，咯血晕倒，从此就落下这么一个病根。五姑娘出生那天，下人们禀报老太爷，他只说一声好，就忽然晕倒在地。大家都说，是五姑娘克着老太爷……”冬雪大吃一惊，刑克之事最是忌讳。年少时，她家乡有个女子新婚那日，婆婆死了，人人都道是她克死的，夫家当即休妻，此后家人邻居都避着她，不到一个月，这女子就上吊自杀了。“……当时老夫人怕五姑娘不祥，把老太爷克死，叫我把她淹死……”冬雪忍不住“啊”了一声。烛火摇曳，郑嬷嬷的脸色也是阴晴不定。“……我当时心里不忍，拖拖拉拉着，只盼着老太爷能醒过来。许是苍天真听到我的声音，黄昏时，老太爷真的醒了过来，说想见五姑娘。我抱着五姑娘过去时，老太爷已经出气多进气少了，但是看到五姑娘，老太爷十分欢喜，说什么石之青美者碧也，特别给五姑娘取名叫阮碧，记得大老爷名下，又嘱咐大老爷好好教养。直到老夫人点了头，老太爷这才撒手西去。有老太爷临终嘱咐，五姑娘性命是保住了，可是老夫人和大老爷恨她夺走老太爷的命，又认定她是不祥之人，自然厌恶她。”冬雪默默地流下眼泪，她从前就发现老夫人对五姑娘特别苛刻，只道是她不喜欢五姑娘的性情，却原来还有这么一桩前尘往事。郑嬷嬷看着冬雪说：“若没有干娘的拖拖拉拉，五姑娘的一条性命早就不保了，到如今，老夫人想起的时候，还三番五次责问我，是不是故意的？所以，冬雪，干娘不是心狠的人，只是怕老夫人迁怒于你，卖掉还是事小，到时候随便找个事由将你送官，你便没有出头的日子了。”“可是，干娘，我心疼五姑娘呀。”郑嬷嬷扶起她，说：“我知你心疼她，有老太爷的嘱咐，她的性命无虞，如今她也大了，再过一年寻个亲事，嫁过去，剩下的就看她手段了。我看她如今的手段十分了得，连汤婆子这般奸滑都被她使的团团转，你又何必担心呢？你就放下她，安心过你自己日子，你也大了，改天我请老夫人给你找个管事的，以后虽不能大富大贵，也能衣食无忧。”冬雪眼眸低垂不吱一声。郑嬷嬷微微恼怒，又微微失望，松开手走到床边坐下，说：“罢了罢了，你想怎么做便怎么做，倒底不是自己肚子里出来的，再怎么亲厚也是隔着一层的。”“干娘。”冬雪着急地嚷了一声，“你怎么说这种话？在冬雪的心里，干娘比我亲娘还亲。”郑嬷嬷冷笑，说：“你也别说这种漂亮话，若真是如此，怎么连我一句话都听不进？”“干娘，我与五姑娘从小一块儿长大，情同姐妹，我如何能置她于不顾？”“你不过是个小丫鬟，有什么能力顾她？”“干娘。”冬雪犹豫一会儿，低声说，“我准备自赎。”郑嬷嬷诧异地抬头看着她。“你哪里有银两赎身？”“五姑娘托我藏起来的银两与首饰。”郑嬷嬷眉头微皱，问：“可是五姑娘给你出的主意？”冬雪点点头。郑嬷嬷又问：“你又没家，自赎以后去哪里？”“五姑娘说，让我带着银两去找兰大姑娘。”“广州路途遥远，你连府门都很少出，如何去？”“五姑娘说，让我请标行（后世的镖局）送我去，若是标行不行，就跟商队一起走。”郑嬷嬷摇头说：“如何使得？路途遥远，人心险恶，你又年轻貌美。”“五姑娘叫我着男装抹黑了脸。”郑嬷嬷十分诧异，五姑娘不过十三岁，又是大门不出二门不迈的闺秀，怎么好象十分了解外面，且有这么多的古怪想法？摇摇头，说：“还是不行，一日还好，日子一久，难道瞧不出你是男是女？”“五姑娘说了，如果你还说不行，就请干娘指条明路。”郑嬷嬷愣住了，说：“她果真这么说的？”冬雪点点头。郑嬷嬷看着烛火微微出了一会儿神，说：“罢了罢了，我原先只道她藏起银两是怕被下人们搜刮了，却原来她早预想的更远。如今看来，五姑娘当真与从前判若两人了。我自恃眼力，却看不明白她。我已经老了，所图所想，无非是为你谋个好前程。但你既然心意已定，将来如何，便看你自己的造化了。原本二夫人娘家有支商队，专门从广州运货到京城，只是若去求二夫人，难免她有想法，禀告老夫人也不一定。我从前管着府里一些事务的时候，也认识外面几个人，有个交好的老乡，也是走商队的，只是走的湖南，我去求他，带你到湖南，再替你寻个稳妥的商队带到广州，你看如何？”冬雪欣喜，俯身拜下。“多谢干娘。”“有一件事，我需得提醒你。”“干娘请讲。”“兰大姑娘再嫁的夫婿并不知道她有个女儿，你只能偷偷告诉她。”“是，干娘”郑嬷嬷又嘱咐冬雪一些事情，诸如兰大姑娘夫家如何，兰大姑娘性情如何……直到三更，这才睡下。