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书房冷冷清清的,赵宴平还没舍得点炭，一双手冻得冰凉。

阿娇气得将烛火一吹,将人拉房间去了。

“咱们家好歹也有三百多两的存银，缺你那点炭钱吗？”进了被窝，阿娇将赵宴平凶了一顿。

赵宴平将冻僵的手捂在胸口，反问阿娇：“算好帐了？要添多少丫鬟？”

阿娇拿他没办法，只好先说新宅的事：“算好了，再买十个小丫头就行，两个打扫房间院落，两个浣洗丫头,两个咱们俩用，两个给初锦，一个给昭哥儿，一个先调.教着，将来跟春竹一起照顾老三。冬竹给我当管事嬷嬷，负责调.教管束小丫头们。南园不大，陈恺、田嬷嬷收拾就行,不用添人,陈敬看着还算灵活利落，暂且就让他给昭哥儿当小厮,其他老人以前做什么以后就继续做什么。”

赵宴平问：“之前不是说还要买绣娘？”

阿娇摇头道：“不用买,成衣直接让我绣铺的绣娘做，需要缝补的,交给春竹冬竹,再不济我跟娘也能帮忙。”

赵宴平抿唇：“乳母……”

阿娇笑道：“要什么乳母,初锦都没用,这个也不用,我只管喂，睡觉让春竹哄，春竹带过昭哥儿、初锦，很熟练了。”

她继续道：“除了十个小丫头，咱们再给初锦请个女先生，各种花销、月钱、月例加起来，你每个月的俸禄还能攒下二两，一年就是二十四两，搬家后老宅年租金又有十五两，如此公账每年能新存三四十两，再加上咱们现在的存银，只要不铺张浪费，咱们一家可以过得很舒服了！”

这还只是公账，阿娇的田地、绣铺一年也有合计七八十两的进账呢。

夫妻俩一起努力，再攒个七年，就又有一千两了。

算完账的阿娇十分满足，靠着赵宴平道：“想想看，你才三十六岁，已经做了四品官，更是住上了这京城多少达官贵人都羡慕的御赐的好宅子，别的官员还要为了宅子拼命地往上升，你官、宅都有了，只要踏踏实实地做好分内之事便可，多好。”

赵宴平听她这么一说，心头的负担突然卸了一大半。

是啊，淳庆帝考虑得很周全了，给了他顶尖的好宅子，各个房间的家具字画瓷器藏书都配置好了，而且全是上等的货色，这一整套下来可能要耗费大几千两，乃多少官员奋斗一生都未必能拥有的财富，他只需供养家仆就行，还能攒下存银，有何可愁的？

“多亏你会管家，让我不必烦恼这些。”赵宴平亲亲阿娇的额头，低声感慨道。

阿娇笑道：“也多亏你有本事，才让我住进了这么好的宅子。”

赵宴平唇角上扬，托起她的脸吻了起来。

这好日子，是夫妻俩一起赚到的。

翌日赵宴平神清气爽地去了大理寺，阿娇让郭兴联系了几家人牙子，一口气挑了十五个十岁左右的小丫头，让冬竹先带去吉祥胡同的新宅，与田嬷嬷一起调.教，半个月后选出十个最靠谱的买下，其他的都退回去。等那边调.教好了，一家人再正式搬进去。

阿娇一心打理这个家，赵宴平在大理寺办案，一旦得了空暇，赵宴平便拿出笔墨纸砚疯狂练字，一张纸写了背面再写反面。赵宴平还吩咐打扫大理寺各处的小吏将官员们写废的折子、纸张整理好了送到他这边，他再利用这些纸张的空白之处练字。

大理寺的官署有上好的官炭，又暖和又有不用花钱的纸张，赵宴平练得称心如意，回到家反而不必熬夜受寒。

他才折腾了五天，就被一个言官参了一本，说他假公济私，挪用官署的墨水纸张方便自己练字，而且每天明明办完了公务还要继续在官署练半个时辰，费墨费纸费炭费灯油。

赵宴平进京后一路平步青云，如此顺风顺水，早有一部分京官因为各种原因看他不顺眼了，偏偏赵宴平平时谨言慎行没什么把柄可抓，这次他占朝廷的小便宜练字，总算给了那些人可乘之机。

此事淳庆帝其实已经听说了，不就是一点墨水一点灯油一点炭火，赵宴平如此上进，淳庆帝岂会吝啬那点东西。然而言官在朝会上提了，用词甚重，淳庆帝怎么都得问问，便把赵宴平叫了出来，问他可有此事。

赵宴平俊脸微红，谁让他确确实实在揩朝廷的油水？

他只做了一项辩解，便是他用的纸都是朝廷不会再用的废纸，说他借朝廷的墨水、炭火、灯油私用他认，说他浪费纸张，他不认。

淳庆帝面无表情地问他：“你好歹也是四品官员，家里就缺这点墨水炭钱？”

赵宴平跪在地上，低着头解释道：“回皇上，臣，臣近来手头确实拮据。臣家中本有千两存银，因为快要添丁便欲购置一座新宅，承蒙皇上恩宠，以千两之价惠卖了吉祥胡同的充公方宅给臣。臣与内子感激涕零，去过新宅之后深感其雅，只得添置十婢打理照料，方不负皇恩。家中奴婢一多，各种花销也大了起来，幸而内子贤惠持家，令臣的俸禄每个月还能省下二两，留以应急。内子省吃俭用，连乳母都不忍聘用，臣要练字，亦不忍心去动用公账那点存银，一时鬼迷心窍，犯下了大错。”

他徐徐道来，文武大臣们听了，有的笑，有的惊。

参他的那个言官自然知晓赵家的情况，讽刺道：“赵大人何必在此哭穷，你给令堂贤妻都请了诰命，家中存银至少三百两，哪里就买不起炭火墨水了？”

赵宴平并未看他，垂眸道：“禀皇上，臣置办新宅的一千两，有六百两都是内子的嫁妆私产，朝廷犒赏发下来，臣与臣母都认为那笔银子该交给她，归于她的私账。臣妻自不会吝啬，此次新宅置办奴婢之资便是她出，内子贤惠，臣却无颜频频向她索取私产，又逢寒冬地面僵硬无法用沙土练字，臣才动了投机取巧之心。皇上，臣已知错，臣甘愿受罚。”

在赵宴平说出“沙土练字”这句时，淳庆帝一口口水没咽好，突然呛了起来。

他老人家这把年纪，轻轻咳一下都能让大臣们提心吊胆，现在呛得连连咳嗽，可把大臣们吓坏了，一个个紧张地看着龙椅。高公公更是疾步走到淳庆帝身边，弯着腰替他捶背。

淳庆帝没事，只是咳得一张脸通红。

大臣们不约而同地松了口气。

缓过来的淳庆帝看看跪在那里的赵宴平，冷哼道：“害你掏光家底的新宅是朕卖给你的，害你动用夫人私产置办奴婢也是那宅子惹出来的，你寒冬腊月辛辛苦苦练字更是因为朕嫌你的字丑逼迫你练的，怎么，你对朕心有不满，所以就来占朝廷的便宜，想把你那一千两给占回去，是不是？”

赵宴平惶恐道：“臣不敢！”

淳庆帝怒道：“朕看你非常敢！来人！”

赵宴平撑地的手一抖。

他真没料到自己在官署练字竟也能惹出事端，皇上都喊侍卫去了，是要拉他下去打板子吗？

没人知道淳庆帝在想什么，所有人都屏气凝神地等待着。

大殿外走进来两个御前侍卫。

淳庆帝冷声道：“你们去户部，将赵宴平交上去的千两买房银给他拿回来，就当那宅子是朕白送他的，免得他还煞费苦心地要把银子赚回去，堂堂四品大员竟然穷酸到占官署的笔墨便宜，传出去百姓还以为朕养不起你们这些清官！”

两个御前侍卫互视一眼，领命去户部了。

赵宴平跪在地上，连呼不敢，淳庆帝不耐烦地打断他，厉声道：“银子朕还你了，你假公济私的罪朕也要罚你，念在你奉旨练字事出有因，这次朕只打你十大板子，望你以此为戒，以后休要再犯。”

这一次，淳庆帝真的叫了两个侍卫进来，带赵宴平出去领板子。

人被带出去了，淳庆帝扫视一眼文武百官，淡淡道：“学海无涯，赵宴平人到中年仍然执着练字的上进之心你们要学，但切不可学他的假公济私，记住了吗？”

文武百官跪下，齐声高呼“遵旨”。

只有那些个不满赵宴平的官员，这下更加嫉妒了，十板子换一千两银子，这字练得也太值！

宫里的事，狮子巷的阿娇等人还没有那么快知晓，傍晚赵宴平提前回来，阿娇吃了一惊。

这几日不是都要在官署练半个时辰的字吗，才坚持五天就懈怠了？

阿娇与柳氏一起问他怎么回事，阿娇还站了起来，将自己的座椅让给他。

赵宴平没坐，让孩子们下去，然后他才从怀里取出一张盖了户部官印的信封。

阿娇疑惑地打开，发现里面是十张崭新的百两银票！

赵宴平神色复杂地解释了朝会上的事。

柳氏一听，急得离开椅子，扶着儿子的胳膊问：“你，你真挨板子了？”

赵宴平颔首。

柳氏那个心疼啊，可儿子都当爹了，她也不好扒儿子的裤子看他伤势如何，便催阿娇快扶儿子去屋里看看，她去后面翻找伤药。

阿娇先问赵宴平：“那皇上到底是生气还是没生气？”

赵宴平看着她问：“你会气到打赏臣子一千两银子？”

阿娇再也忍不住，抓起桌子上的信封捂到怀里笑了起来，一千两银子回来了，宽敞又带漂亮花园的豪宅跟白得了一样，天底下还有比这更好的事吗？

赵宴平就看着她笑，笑得杏眼弯弯，不得不捂着嘴才没让笑声传出去。

阿娇笑够了，笑得脸都酸了，方揣好信封，过来扶住赵宴平，一脸体贴地问：“你伤得严重吗？走路的时候会不会疼？”

赵宴平怀疑小妻子根本就不在乎他到底疼不疼，甚至如果淳庆帝愿意再给家里一千两，阿娇都会主动将他按到仗刑的长凳上去。

阿娇怎会不关心，明明是赵宴平神色如常地走进来，不用问也知道他伤的不重。

进了内室，他趴到炕上，阿娇替他扯下裤子，果然只是红了两片，都未见肿。

“我听人说过，仗刑里面也有很多门道，同样的十板子可轻可重，重的能打死人，轻的就跟玩似的，皇上这么偏心你，行刑的侍卫心里清楚，肯定给你放水了。”阿娇一手握着婆母送来的药膏，一手轻轻地给赵宴平涂抹道。

赵宴平咬着牙，没吭声。

侍卫再放水那也是十板子，他坐了一下午，一直都在忍着不适，包括现在，他其实也疼。

不过，十板子换一千两，确实值。

接下来的几日，赵宴平再也没有在官署里多写一个字，除非有事，他也准时离开官署，免得被人怀疑他多用官署的墨水、炭火，回到家再在暖和的内室练字，用他在大理寺收集的废纸。赵宴平明明晃晃地收废纸，这一次，再没有言官冒出来参他。

小年前一日，一家人高高兴兴地搬进了淳庆帝白送赵家的新宅。

虽然白得了一千两，赵家仍像在狮子巷里那般过日子，并未铺张浪费，也没有多买用不着的下人。

消息辗转传到宫里，淳庆帝笑了笑。

希望他这次也没有看错人，赵宴平会做第二个卢太公。

“镇北侯府是不是快办喜事了？”淳庆帝突然问高公公。

高公公笑着点头：“是啊，今年世子爷成了亲，明年端郡王妃一嫁，侯夫人便可赴北疆与侯爷团圆了。”

淳庆帝想起北疆传来的密报，那薛敖每日除了练兵就是练兵，有人孝敬他美人，薛敖一个没收，反而收拾了几个献美之人。

如此重情的将军，儿女都在京城，料他也不敢生出反心。

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