第四章 涅丹
一大清早，太阳还没有完全从东边的山峰探出头，露宿山顶的小虎就被一阵清脆的鸟鸣吵醒。泡-书_吧（)
懊恼的拂去脸上的露水，一个鲤鱼打挺站起身来。
眼珠子咕噜一转，小虎阴阴一笑：“贼鸟，是你先吵到我的，莫怪小爷无情！”
酝酿一下气息，猛的仰天发出一声非人的乖怪啸。
“哗——”，那些还在偷懒或是刚刚打“夜”食回来的鸟兽，一下子全被惊醒，半片山林一时间鸟飞兽走，好不热闹。
小虎哈哈一笑，腾身而起，向着村子的方向飞奔而去。
炎族所在的山脉只能算是大山的外围。没见到有太厉害的禽类妖兽出没，谷口又有守卫，一般来说，谷内还是比较安全的。所以猎虎夫妇对于小虎在外露宿也不十分担心。
跑了一段路程，彻底活动开身子。小虎的速度逐渐加快，体外开始泛起淡淡的红光。红光温暖祥和，并不受小虎的控制，但带来的好处是显而易见的。每当有红光闪现，小虎就会感到身体里凭空多出几倍的力量，速度也大为增加，好像换了个人一样。小虎体内仿佛有无穷精力，不挥霍出去就很不舒服。开始时一歩一丈，频率也不是太快。到了后来，一歩迈出，已是两丈，五丈，七丈……脚尖轻轻点地，身体就冲出好远。而脚尖点过的地方，立刻就会变成一个大坑，小虎双腿摆动的频率越来越快，一路上土石飞扬，飞沙走石，好不壮观！
当小虎奔到村口时，速度已达到极至。早起的族人目瞪口呆地看着一道残影从身边掠过，耳边这才响起一声夹杂着惊恐和兴奋地警告：“快让一让！没刹车啊！”搞的炎族之人，又是惊奇，又是疑惑。
一路冲进村子，惹来一阵鸡飞狗跳。最后，小虎一头扎进村子中间的河水里，才算停了下来。
“小虎哥，一大早就洗澡啊，小心着凉啊！”一阵清脆的笑声，不用问，调皮的红鸦开始调侃起倒霉的小虎哥了。“对呀，对呀，光屁股洗才痛快小虎哥光屁股洗澡咯”周围的几个小屁孩也抓住良机，开始起哄。
当一身汤水淋漓的小虎走进自家屋子时，看到瘦巴巴的族老已经坐在自家火塘边，猎虎妻正忙着给老头张罗早饭。独臂的猎虎炎静静坐在火塘另一边，沉默不语。
“小子，一大早就洗澡啊，还穿着衣服？！恩，不愧是我们炎族的天才，果然不同凡响！”族老脸冲门坐着，看见小虎一脸狼狈的走进来，张嘴就没好话。说完还故意“啧啧”两声，似乎意犹未尽。
“虎子，这是怎么了，弄成这样？”猎虎妻赶忙找出一件干皮袍，让儿子换上。
不理会为老不尊的族老，跟父亲打过招呼，小虎接过干皮袍换上。
换过衣服，小虎从火塘上抓下一块热乎乎的麂子肉，大口啃了起来。
族里的日子不好过，出外狩猎的族人一日两餐，其他族人，除了打到大猎物的时候，一般只有一顿早饭。饭食以烤肉和山菜汤为主。汤里放着各种野菜，还有山菇、木耳、竹笋等山珍，采到什么吃什么。再加入少量白石熬出的咸汁或是带咸味的兽血。饭食没有点咸味，哪会有力气打猎？炎族还不知道有食盐的存在，只是用先人传下来的方法代替。
杂七杂八的东西放在一起，熬成的菜汤却也鲜香扑鼻，十分美味。
吃了几块烤肉，又喝下一大碗菜汤，这才拍拍肚子，冲族老说道：“走吧！”
族老扬扬稀疏的眉毛，说道：“臭小子，你还记得今天有大事啊！”
族老在前，猎虎一家三口在后，一行四人朝族老的石屋走去。
族老进去取了几样东西，把随身带着的皮袋撑的鼓囊囊的，看起来有几分沉重。
小虎一脸不情愿的走过去，接过袋子背在身上。药老赞道：“好小子，算你还有几分眼色！”
小虎臭屁的仰起脸接道：“那是！”
“虎子，不得对族老无理！”猎虎炎看不下去，训斥儿子道。
过了片刻，族长赤风炎、女鹿炎夫妇，和族中仅有的四名强体后期好手都到了。出发前，白狼和红鸦不知从哪里得到消息，非要跟着过来观礼。族老拗不过红鸦倚小卖小地胡搅蛮缠，只好答应让他们两个一起去。
红鸦冲小虎吐吐舌头，拉着队伍中一位妇人的袖子，蹦蹦跳跳的在前走着。白狼则沉默的跟在众人之后。
这次，炎族可谓精锐尽出。猎虎炎受伤后战力下降，姑且不论。赤风炎和女鹿可是实实在在的恃武境界高手，也是如今炎族中仅剩的两名恃武境了。为保万全，族老还把族中全部四名强体后期高手都叫过来。木良炎是个木讷的中年男子。狼踪炎是个粗豪大汉，一脸络腮胡根根如刺，分外抢眼。红鸦的母亲后华炎则是一位二十七八岁的女性，也是炎族女性中仅弱于女鹿炎的第二高手。风奇炎只有十七岁，是族中小一辈的最强者，听说最近已经开始准备冲击恃武境了。
这次仪式是为了激发小虎血脉中已经引动的传承力量，好让这种力量可以完全为他所用，那时，小虎将变成一个真真正正的修者！一个强大的修者对于如今的炎族来说是何等重要！说是关乎整个部族的存亡也不为过。
所以，这个仪式，不容有失！
小虎很好奇这个仪式是怎么样的。炎族已经很久没有出现过修者了，猎虎炎对这个仪式也不清楚。问族老，老头盯着小虎看了许久，长长叹了口气，说道：“到时你就知道了。”搞得神神秘秘的。
小虎更好奇了。
半晌，众人来到山谷尽头巨大的瀑布跟前。银龙一样的瀑布飞流直下，遮掩住了大半面山壁。
族老上前几步，走到水潭边停下。双手拢起，口中念念有词。
红鸦凑到白狼和小虎跟前，一脸兴奋地道：“我妈说咱们炎族的族地就在瀑布后面哎！”两个男孩并不感冒，反问道：“那又怎样？”
红鸦鄙视地瞪了他们一眼：“族地在瀑布后面，没有路我们就进不去！你们说，族老会不会施展仙术，从瀑布中间开出一条路让我们进去？”
“就他？”小虎对族老的能力很不信任，白狼则不置可否。嘴上如此说，吓唬的眼睛却紧紧地盯着族老的一举一动。
族老就站在几步之外，虽然瀑布轰隆作响，孩子们的话语还是被他听得一清二楚。老头脸皮狠狠抽动几下，停下嘴里的念词，双手高高扬起，似乎要结什么玄妙的手印。
“要来了！”红鸦兴奋地大叫一声。三个孩子的眼睛亮晶晶地盯着族老。
族老的双手举得更高，脸色凝重，身后众人似乎意识到历史性时刻就要到来，无论大人小孩都不禁屏住呼吸。只见老头高举的双手飞快地挥下，大吼一声：“孩儿们，跟我冲！”佝偻着身子，一马当先冲进了瀑布，留下众人，一脸愕然。
小虎跟着父母，顶着水流的巨大冲击，艰难走进瀑布。
瀑布后面是一根巨大的石笋，挡住了水汽。绕过石笋，一个幽深的石洞出现在众人面前。
这里，就是大人们口中无比神秘的炎族族地了。
族地是每个部族中最重要也是最神秘的所在。部族中的重要典籍和传承之物通常都保存在族地里面。所以，一般都有森严的守卫或是强大的机关、禁制保护。
小虎一脸好奇，第一次来到炎族的重地，有些小兴奋。可是，小虎失望了，又有些愤愤。
炎族族地是够神秘的，可是，也着实太简陋了吧？难怪藏着掖着，原来是没脸见人？！
宽阔的石洞中空空荡荡。
洞中地面上一个宽约丈许的方形池子，池中注满了墨绿色的粘稠液体。池子表面不时冒出出一个个气泡，转瞬又破灭了。池水散发出一种十分精彩的味道，惹得小丫头连忙捏着鼻子，连呼好臭。
池子旁边立着一个兵器架，上面插着几把石刀、骨棒。
石洞深处靠墙摆放着一个石台。木良炎取出燧石点燃了墙壁上的油灯。借着火光，几人看清楚，石台上摆放着的是几块粗糙的石板和薄薄的兽皮。
这就是，众人期盼中的，神秘无比的炎族族地的所有家当。
“咳”，族老干咳一声，似乎不想让众人四处打量。部族重地竟然没有一件能拿得出手的宝物，脸上无光啊。可是又有什么办法呢？十几年前部族迁到这里时，唯一的一位修者也已牺牲，想布置个防御结界都不可能。之后，整个部族不停地在存亡之间挣扎。当初从母族带出的几件宝贝都已经消耗殆尽，又哪里有能力重新搜罗宝贝？更重要的是，部族直到现在还没有彻底稳定下来，要是有什么不可抵挡的妖兽打上门来，随时都准备欠迁走的！花大力气建族地？傻了不是？！
你们嫌寒酸？我自己还嫌丢人呢？！做人难啊，做人族的族老尤其难！
族老也不多说，干净利落的掏出几味药草丢进池子。又接过小虎手中的皮袋，把袋内的东西统统倒在地上。却是一块块闪着红色、青色、土黄色光泽的灵石。这么多灵石，看得众人眼花缭乱。看来族老是把族里剩下的灵石都带过来了。
族老是要孤注一掷！
小虎忽然感觉嘴唇有些发干。
把灵石按颜色分成三堆，逐块嵌进池子周围的凹槽里。当最后一块灵石嵌入，所有的灵石突然一起大放光华。各色光华交织在一起，斑斓耀眼。随后，光华汇聚，在池子周围组成一个青、红、黄三色的巨大符咒。
光符看似只有几条线条组成，却是十分玄奥。红雀盯着光符多看了两眼，竟然感到微微目眩，吃了一惊，连忙转过头不敢再看。
符咒一成，半封闭的石洞中忽然狂风大作，无数条肉眼可见的各色灵气纷纷从地面、洞壁、洞口狂涌而入，打着旋，投入到洞底巨大的符咒中去。符咒光芒更盛，一边吞下海量各色灵气，一边吐出浓郁的无色灵气注入池子。
池中粘稠液体一时间冒出大量气泡，整个池子仿佛沸腾开来。
“药丸吞下去……你快给我下去吧……”族老将一颗漆黑的药丸一把塞进小虎嘴里，随后不由分说，一脚将他踹尽了喧腾的池子里。
“啊”小虎嘴里发出一声惨叫，四肢疯狂抖动，好像掉进了热油锅的蛤蟆，拼命扑腾着想要挣扎出去。
药老抬脚又是一脚，将抓住池子边缘要往外爬的小虎再次揣进池子。焦急地喊道：“小子，你给我听好。给你吃的药丸叫做涅槃丹！是老子这辈子见过的唯一一枚三品灵丹，珍贵无比。要是浪费了，我剥了你的皮！不要再扑腾了，记住，不准昏迷！你给老子挺住了，炎族，就靠你了……”
族老紧张无比的盯着池中的猎虎崽，眼睛一眨不眨，额头涔涔流下的汗水都顾不得擦。
看着痛苦挣扎的小虎，众人十分紧张。尤其是猎虎妻和红鸦，眼里水光闪闪，强忍着才没哭出声来。
猎虎炎伸出左手轻拍着妻子的肩膀，猎虎妻“呜”的一声，趴在丈夫胸膛上痛哭起来。
红鸦小脸发白，啜泣着问道：“族老爷爷，这池子里是什么东西，为什么，为什么小虎哥哥会那么痛苦？”
“千年月华，洪荒星核，极阴极阳，混合为引，诱发九九八十一种毒妖血液中的毒性。中者立毙，非仙人不得免！”
“哇——你要害死小虎哥哥，死老头！小虎哥哥，呜呜”红鸦哇的大哭起来，揪着族老的胡须哭骂不已。
猎虎妻一听，直接在丈夫怀中昏了过去。坚毅沉郁的猎虎炎脸色刷的惨白，左手不住抖动，只是出于理智，强忍着没有做出出格的举动。
族老的胡须被红鸦揪下大大一缕，老头却恍若未觉。缓缓说道：“洪荒奇毒，唯有涅槃丹方是一线生机。涅槃，涅槃，非生即死！我们合族只分得这一枚丹，一份毒！小虎生，炎族存，小虎死，炎族亡！听天由命吧！”
孩子，别怪爷爷狠心，明年，兽潮又要来了！上次兽潮，炎族有一个修者和半数族人的性命来挡灾，这次呢？我们什么也没有了！难道，我还能看着炎族的传承就此断绝？！
非生即死！！
娲皇庇佑！！