春风度玉关

设立在韶关的日炎城山寨里，几道黑色的旗帜在山头迎风飘摇。

黑夜将至，篝火燃起。火光之上，白星飞溅。围绕着篝火旁，坐着手里拿着胡琴的年轻男子。伴着胡琴与浑厚的歌声，穿着轻纱的舞女在绒毯上跳着妩媚多姿的伴铃舞。

日炎城是为沙漠，其间百姓大多流有异域血统。在这贼匪寨里，一路上所瞧见的姑娘都是体态轻盈。如今到了夜里，在那篝火旁围靠着的一圈里，能歌善舞的女子倒也不在少数。

韶关的山寨里，来来往往的贼匪都在谈起今天被带回来的两个外地人。

姚虎痛饮了一口葡萄酒，擦了口嘴边流淌的酒水。旁边寻二正在高谈阔论：“我这辈子还是第一次看到有外人跑到咱们日炎城来做生意的。这里穷山僻壤，要粮没粮，要钱没有钱，是要做哪门子的生意？”

有人应声道：“就是！不能听信他一面之词！我今天瞧着，那两人鬼鬼祟祟的，一看就知道不是什么好人！”

姚虎喝得畅快，大笑道：“你又看得出来个什么了？老大自己有分寸。轮得到你在这里放马后炮？”

四面议论纷纷，场中篝火燃起，舞姬在场中跳起勾魂的舞蹈，腰肢曼妙，手臂纤细。火光跃动，姚虎伸手朝后面喊道：“再给我拿袋酒！”

身后端着盘子的汉子骂道：“哪里来的酒？一人就一袋。叫你喝得囫囵，跟饿死鬼投胎似得！”

姚虎皱起眉头，被他劈头一骂，又转过去拿寻二的酒袋：“寻二，给我尝尝你的。”

寻二眼疾手快，把自己面前喝了还剩一半的酒袋给一把抱在怀里，警惕万分地说道：“滚！你想得美！这一个月就一次酒，你上上个月欠我的半袋还没还呢！”

在日炎城里，水是最珍贵的货币，酒则是更稀有的奖赏。

胃里起了一半的馋虫在喉咙里来回爬动，勾得他心头作痒，奈何挠不得。姚虎陪着笑脸。急切地说道：“你放心，我下次一定还给你！”

说罢，伸手就去寻二怀里拿。

寻二忙爬起来，躲得远远地：“你先把我上次的还了再说！”

姚虎脸一沉，压着自己的火气，慢慢地想要起身，佯装正经道：“我保证还，你还信不过我吗！”

寻二瞧见他要来抢，连滚带爬地就进了黑暗里。

姚虎叹了口气，奈何心头作痒，眼光落到旁边甲时身上，又打起了他的主意：“甲时，你说我们是不是好哥们……”

话音未落，甲时挪了挪屁股，离他稍远了些，抬起手指掏掏耳朵，望着天空，装作没有听到。

篝火映出姚虎脸上一片落寞的神色，他长叹一声：“要是谁先在给我一壶酒，我就是死了也情愿了！”

身后忽然有人拍了拍他的肩膀。

姚虎下意识转过头去，苏九生不知何时已经站在了他的背后，手里拎着一只水袋，拧开的塞子里溢着醇厚酒香。

他将酒袋递过来，姚虎一脸茫然，但鬼使神差地还是接了过来。

旁边甲时看得呆了，半响才反应过来，四下望了望，如临大敌道：“你怎么在这里？老大呢？”

说罢，就要站起来。

姚虎拿着酒袋发愣，苏九生在他的身旁坐下来，看着面前的篝火，四周的人都呆住了，看着他。

苏九生笑了笑，篝火跳跃，映在他的脸上，显得他的笑容格外高深莫测。

看见四周如临大敌的模样。苏九生耸了耸肩，轻笑道：“我有那么可怕么？”

旁边甲时警惕万分地说道：“老大呢？”

他们之前一直在大堂里谈事，因为苏九生的要求，场中只剩下了几个能主事的长老和仇之。

其他人虽然不知道这次到底是什么情况。但显然，从后续里送进去的好菜好饭可以看出来，仇之似乎对这个苏九生谈出的提议很感兴趣。

苏九生抬起下巴，往后面看去：“那里。”

众人顺着他的目光望过去。

稍远处，立在夜幕下的一根木桩处，顶上系着一条绳索，上面挂着数个红纸灯笼。

微红的烛光下，仇之倚在木桩上，抱着胳膊，看着花玉枝和他说话。

旁边几个年纪稍大的长老都聚精会神地听着她说话，不时点头，抑或开口询问。

隔得远了，他们也听不清他们是在说什么。

甲时放下心来，松了口气。姚虎顾不得那么多，拿起酒袋。猛灌了口酒，满足地长出了口气，半响才从美酒的陶醉里回过神来。

他虽然对苏九生放下了戒心，但他终归是外人。如今喝了人家的酒，想和他好好说话又觉得有些拉不下面子，只得生硬地问道：“你不和老大谈事情了吗？”

苏九生微微笑道：“我和仇公子要谈的事情已经谈完了，接下来，就该我的发妻去和他说其他需要注意的事情了。”

甲时忍不住嘀咕道：“一个娘们，知道些什么？”

旁边姚虎也愣了一下，皱起眉头：“她可是一个女人，在外抛头露面，你这不怕旁人说她……”

好歹刚刚喝了人家的酒，他想说出的话还是顿了顿，换了个词：“既是你的发妻，就该事无巨细听你的令，怎么轮得到自己发话做主呢？女人就该嫁人生子，三从四德，如今她四处走动。又同别的男子攀谈，这算什么事情？”

苏九生看着花玉枝的背影，隔得远了，头顶上是朱红的灯笼，映的她一身青衣如朱墨。

她生得娇小，性子沉静内敛，与那几位长老和仇之谈话时，虽低人一头，但气势却不落分毫。

他就喜欢她与人交谈时素来坦荡坚定的模样。

苏九生转回头，摇摇头，轻笑道：“在做女人之前，要先做一个人。”

旁边姚虎蹙起眉头。苏九生又慢慢道：“她并非我的附庸。她既是我的发妻，又是我的幕僚，与我并无主从关系。”

姚虎默默喝了口酒，旁边甲时一脸难受：“和读书人说话果然伤脑筋。”

苏九生不再说话，只笑了笑。

姚虎闷了口酒，气氛冷了下来。四周再没有人说话，似乎苏九生这样一个外人的到来给这里蒙上了一层阴郁的气息。

他心里有些过意不去，想了想，还是开口问道：“苏公子，你说你来咱们日炎城做生意，可以跟我们大伙说说，到底是做什么生意吗？”

苏九生侧眸看了他一眼，容色平静，嘴角浮起清浅的弧度，应道：“自然可以。”

姚虎只是出于回馈他的好意，没想到他竟然直接答应了，还有些不好意思。听到他接话，便将一肚子的疑问都倒了出来。干脆地问道：“其实我们都很好奇，咱们日炎城地居大漠，没有水，庄稼也种不出来，百姓穷困潦倒，咱们更是沦落贼匪。是兵家弃守之地，州官鄙夷之处。你是个生意人，来这里自然是有所求，我是想破脑袋都想不出来，咱们这里到底有什么地方值得你大老远来这一趟？”

大家都殷切地看着他，听到姚虎提出了这个萦绕于心头的问题。忙竖起耳朵来听他的回答。

苏九生的目光从他们脸上扫了过去，这群皮肤被大漠烈日晒得黝黑的年轻汉子，血气方刚，浑身穿着破烂缝补的兽皮，身上也都干瘦精壮。

他有所求，他们亦然。

苏九生语调平和地说道：“我说我想让日炎城成为沙漠绿洲，你们信么？”

姚虎以为自己听错了。

他看向其他人，众人脸上都是一脸是不是我听错了的迷茫神情，面面相觑，半响甲时才回过神来，问道：“什么？你说一遍？”

连抱着酒袋，躲在暗处的寻二都站了起来，忍不住开口问道：“我刚刚是不是耳朵出错了？我好像听到有人在说让日炎城变成绿洲？”

苏九生的脸被跳跃的火光映出红晕，他看着面前的火焰，只觉得心头似乎燃着一团温热的火焰。他一字一句，语气坚定地说道：“我想让日炎城变成沙漠绿洲，让这里不再是不毛之地，可以种出庄稼，修建房舍，酿出美酒，饲养牛羊，与之相对的是，这里产出所有的粮草只能卖给苏记，当铺货行只能由苏记来开设分家。你们觉得。这生意如何？”

四下无声。

啪嗒一声，姚虎手里的酒袋掉在了地上。

苏九生抬起眸子，所有人都像是石化了一样看着他，脸上写满了不敢置信。在这死一般的寂静后，寻二第一个激动地反驳道：“不可能！日炎城怎么可能变成绿洲？这里水都没有，你这是痴人说梦！”

他们你一言我一句地激烈反驳了起来，苏九生安静地看着他们争吵，几个年轻些的汉子几乎是失态地喊了起来：“日炎城是沙漠！沙漠怎么可能变绿洲？咱们唯一的几处水源都是挖了几十米的井才取得到！咱们哪里来的那么多水去浇灌庄稼！”

苏九生一言不发地垂下眼帘，静静地看着面前燃烧的篝火。

这团炙热的火焰，如同他的野心，在他的胸腔中熊熊燃烧。他的生命或许有限，但是在这短暂如流光的一世。谁不知道他到底能做到什么样的地步。

一生如浮游，亦梦撼大树。

不知过了多久，四面争吵声终于小了下去。等到他们争吵得累了，苏九生才抬起头，神色从容地说：“你们说的很有道理。日炎城没有足够的水，水源是最大的问题，是吧？”

寻二说得激动万分，完全忘了刚刚差点被姚虎抢酒之忧，挤到姚虎旁边坐下，没好气地说道：“咱们这里是沙漠！又不是什么别的地方！你要是想找个好地方做生意，去白盐都就是，来折腾我们日炎城做什么？说些异想天开的话，这不玩弄人吗？”

其余人纷纷点头，语气中大有不满。吃人嘴软，拿人手短，姚虎有些尴尬，但还是叹了口气，说道：“咱们今日这一遭下来，和苏公子你也是不打不相识，咱们就直说了吧，这生意虽然谈不成了，但苏公子你也是个重情重义的好男儿，不是外头白盐都那些披着人皮喝人血的货色。咱们日炎城的寨头，还是把你当朋友，不会害你性命。”