第2章 说书人
李荡快步赶往位于三条主街外的极乐坊，那里可是蓬莱城最有名的去处，如果你来蓬莱城却未去过极乐坊，那等于未曾到过蓬莱。
极乐坊里虽有来自五湖四海的让你食欲大开的各色膳食档口，却也不过只是附属品而已，最热闹喧嚣，备受欢迎的还是那些娱乐场所，既有专门听书唱曲的酒馆茶楼，也有声色犬马的青楼妓院，不管你有何种兴趣爱好，保管你可在此心满意足，流连忘返。
而李荡的目标则是位于极乐坊东北角的有间茶楼，那里可是蓬莱城里最有名的听书之处，汇聚了来自全国各地著名的说书人。他们在此讲史平话，针砭时弊。不论是古史英雄人物传，还是狐妖鬼魅民间传说，又或者当代名流的风流韵事，甚至就连皇帝最秘密的私生活，你都可大饱耳福。当然真与不真，信与不信，就看你自行判断了。
正所谓：嬉笑怒骂通达世事，冷嘲热讽洞悉人生！
所以，每日有间茶楼都座无虚席。台上一人，一桌，一椅，一扇，一抚尺，口若悬河，妙语连珠，喋喋不休，夸夸其谈。台下观众，品着盖碗茶，嗑着香瓜子，笑声掌声叫好声不绝于耳，骂声嘘声倒彩声此起彼伏。
李荡艰难的行走在拥挤的人群之中，四处张望，寻找沈星移的身影。同时在心里难免对他这个好兄弟有些不满。他这个兄弟没有其他的兴趣爱好，就是喜欢听书，而且一听起书来，就算有天大的事，也得等他听完再说。
据小肥的转述，沈星移意外得知八仙会要对伸手帮不利的消息，却只是派了个小弟通知他，就连具体的细节都没有，更不用说如何应对了。在李荡的心里，伸手帮是他目前最重要也是最得意的成就，绝不允许有任何人破坏它，所以这才急吼吼的来到有间茶楼，要把沈星移揪出去，商量对策。
李荡艰难的转了一大圈，也没有看到沈星移的影子，正打算出去等的时候，忽然人群爆发了热烈的欢呼声，门外的人群拼了命的往里挤，李荡非但没能出去，反而被挤的更靠前了。
正当李荡疑惑不解，不知道发生了什么的时候，人群又爆发了震耳欲聋的欢呼，高声呐喊着：“单大师，单大师……”
李荡抬头望去，不知何时，一个须发皆白的老者正沿着舞台一边的台阶，一步一步登上台来。虽然他走的很慢，但却非常稳健，看他的样子该有古稀的高龄了吧，精神却异常矍铄，不知原本就是如此，还是上得台来，受众人欢呼的刺激。
也就是李荡不喜爱听书，如果沈星移在的话，早就认出登台而来的单大师，是当今最有名的说书人单坛番，因其名讳的缘故，被喜爱他的观众调侃为上台翻。单坛番也确实没有让喜爱他的观众失望，只要他一上台，必然会翻起听书的浪潮。
由于年龄的缘故，近几年单坛番大师已经很少登台演出了，如果李荡知道自己初进茶楼，就遇到大师表演，他就会明白这是不知道羡煞多少人的好运气。
随着单大师一步步登上台来，观众的欢呼声渐趋停止，所有人都在翘首以待。终于单大师走到舞台中央，早已摆好的桌椅之前，面向观众，深鞠一躬，引得观众纷纷起立，报以热烈而敬重的掌声。
在观众的掌声之中，单大师端坐椅中，身体挺的笔直，探手拿起桌面的醒木，重重一拍。现场立时鸦雀无声，落针可闻。
单大师终要开口说书了！
只听得，单大师娓娓道来，语调不紧不慢，节奏缓平有力。虽然嗓音如破锣般喑哑，不像传统说书人的嗓音洪亮，却更像是一位老人在讲故事，给观众一种莫名的安全感，不论是多么惊心动魄的故事，在让观众紧张刺激的同时，在心底又涌出另一番截然不同的心境，就感觉一切终会归于平和的莫名心安。
而且他说书的语言极具特色，妙语连珠，幽默有趣，通俗易懂，以及时不时恰到好处的阐述人生真谛，教你学会很多人生道理，做人的道理。人世间各种人物的善恶美丑，他们的喜怒哀乐，以及呈现出的世间百态，都紧紧抓住了观众的心。
李荡算是明白单大师为什么会如此受到观众的喜爱，正所谓，行家一出手，便知有没有。只听了单大师的开场，李荡就沉迷其中，进入物我两忘的奇异之境，仿佛天地之间，只剩下那喑哑如破锣，却无比温暖的声音：
“人生在世天天天，岁月如梭年年年，贫困之日漫漫漫，富贵之时有有有！
上回书咱们从郑公早年间的清贫生活一直说到在云南之战时被明军所虏，后被强制割掉男性最紧要的器官并入宫服役的凄惨境遇。但老话说的好：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其胫骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。至此郑公的命运发生了重大转折，不仅手握权柄，享尽荣华富贵，而且做出了前无古人后无来者的惊人壮举，受万民敬仰，也必将青史留名，为后人敬重。
这位客官可能有疑惑了，上回书我未能得听，不晓得郑公究竟是何许人也？稍安勿躁，且听老朽解释一二：
郑公回人本姓马，侍从燕王有功勋。
成祖皇帝赐姓郑，升任内官监太监。
受命七次下西洋，宣我大明强国威。
亘古未有真名士，千载谁堪伯仲间。
不慕名利不畏死，唯留三宝传世间。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
沧海桑田世事变，开拓进取在人间。
激我儿郎千千万，扬帆出海闹汪洋。”
一诗念罢，醒木拍桌，配合单大师渐趋激扬的语调，当真是震慑心脾，热血沸腾，引得观众拍手叫好！
半晌之后，单大师才继续往下说道：
“郑公一生从事海上远航活动，自永乐三年至宣德八年，拢共七下西洋。规模之大，海员之多，时间之长，前所未有！单就九节桅杆的大宝船就足有二百五十艘之众，除此以外还有数千艘各式船只以及大型战舰和供给粮食、水、马匹的货船。真可谓：航母回眸甘下首，百舰万人牵浪行！
不过咱们今日说书不讲郑公之功绩，不探航海之缘由，单表在下西洋中，郑公发现的一件惊天秘密。不过在正式开讲之前，咱们还是要稍微了解一下航海的缘由，哎吆，这几位观众可真是急性子，心急可吃不了热豆腐哦。”
单大师话刚说了一半，就听得现场一角的几位观众报以嘲弄的嘘声，显然是因为单大师的话前后矛盾所致。不过，大师毕竟是大师，简单的一句话，引得现场哄堂大笑，巧妙的化解于无形中，也同时让观众心里明白，他之所以前后矛盾必有其道理，更进一步吊起了观众的好奇心，一箭三雕。高！实在是高！
待到现场重归平静之后，单大师接着道：“为什么要讲航海的缘由，因为这与接下来所说的秘密密切关联。可是对于郑公下西洋的因由，早已传遍街头巷尾，人尽皆知，无外乎就是成祖皇帝好大喜功，宣扬国威，令四周蛮夷皆臣服于我天朝上国，更有阴谋论者，提出寻找建文小儿的说法，这些就连三岁孩童都可说出个子丑寅卯来。其实，这是世人只知其一不知其二。不是说这些说法皆不准确，也不是说没有道理，只不过只看到了表象，没有看到本质。”
单大师顿了顿，故意卖着关子道：“古往今来，历朝历代，不管是达官显贵还是平民百姓，都追求长生不老。虽然所采取的方式各有不同，但殊途同归，其中贵为九五至尊的天子，尤其喜好派遣使者，去海外寻找仙人，探求仙药。咱们熟知的有秦始皇时的徐福，三国时东吴大将卫温，还有唐时民间和尚鉴真等等，尽管这些人看起来目的各不相同，有为了开疆拓土，有为了传播佛学。但细细探究后发现，他们的方向竟出奇的一致，全部向东航行。而自上古以来，神话传说，仙人多居于东方，由此其真实目的也就不言而喻了。”
李荡虽然文化水平有限，只是能够识字的程度，但他却不是傻子，单大师讲出海是为了寻仙问药，长生不老，对于这一点李荡是没有疑问的。不过既然仙人多居于东方，可郑公下的可是西洋，这两者之间似乎并无关联。
不等李荡想明白，单大师就揭秘了：“其出海的结果也是一目了然，并没有寻得所谓的仙人仙药，从古至今，世上也未有长生不死之人。虽然结果已昭然若揭，可总有不死心之人，依旧为之趋之若鹜，当然最终也是徒劳无功。直至本朝成祖皇帝即位后，虽也未能免俗，踏上寻仙长生之道，但成祖皇帝天选之子，并非凡人，细细探究古往今来的寻仙记载，恍然大悟，之所以迟迟寻不到仙人，只是因为仙人多居于东方，误导方向。因此成祖皇帝反其道而行，这才有了郑公下西洋的壮举！”
李荡听的宛如醍醐灌顶，如此新奇的角度，他尚是首次听闻。可是细细思之，却也不乏道理。情不自禁的频频点头。
只听得单大师继续说道：“不过仙人可不是那么容易寻到的，茫茫沧海，寻仙问药，不仅要有运道，还得有造化，否则郑公也不致于七下西洋，仍一无所获。”
李荡听到这里大感失望，费尽口舌讲了半天，还是啥都没说嘛，纯粹浪费时间。正当李荡打算悄悄退场的时候，单大师却口风一变，毫无转圜的就将秘密公开了，也因此改变了李荡的人生轨迹。
“一无所获？此言差矣！郑公七下西洋，虽未寻得仙人，却找到了长生不老之术！”
单大师这话出口，立时引起现场一片哗然，纷纷与同伴交头接耳不知道在说些什么，独身而来的则沉默不语，眼睛却滴溜溜的乱转，闪烁着异样的神采。
李荡也为之心颤，虽然长生不老诱惑极大，但还不至让他意乱情迷，不过心底却也蠢蠢欲动。哪怕李荡很早就明白了一个道理：贪心不足蛇吞象！尽管他从不贪心，可是这事，不是贪心不贪心的问题，他只是想凑凑热闹而已。如果单大师讲的不是故事，就凭他的这一番话，那些牛鬼蛇神、魑魅魍魉必然趋之若鹜，在茫茫的沧海上翻起巨浪惊涛，只是想想，李荡就按捺不住热血沸腾。
不过，李荡对于单大师的话还是持有很大的疑问的。虽然他之前从没有踏足茶楼听过书，但他也知道，听书听的就是故事，既然是故事热闹热闹耳朵，过过瘾也就可以了，谁会真的把他当真呢？恐怕只有傻子，而李荡恰恰不是傻子，所以他希望单大师不是在讲故事。
虽然李荡现在的日子只有眼前，只看到今天，只想把今天的事做好，以致于明天他都无暇考虑。可是他骨子里则是一个闲不住的人，最讨厌每天按部就班，最喜欢挑战和刺激。这也就是对李荡来说，为什么要成立伸手帮的原因。
每天通过接取不同的委托，来安抚他那颗躁动的心。不过，这些委托绝大多数都是些挑水寻人、跑腿送信这种鸡毛蒜皮的小事，根本满足不了李荡越来越不安分的心。虽然内心早已抓耳挠腮，但他却始终找不到可以宣泄的出路。没想到此时竟然柳暗花明了，因此李荡暗下决心，不管单大师讲的真与不真，他都要出海瞅瞅。
就在李荡为自己找了新目标而欢欣鼓舞的时候，就听得单大师醒木再拍，等所有人再次安静下来后说道：“老朽心知诸位可能认为我是在讲故事，只能听，不可信。可是真真假假又何必太在意呢，你相信是真的，即便它是假的，你也认为是真的，如果你相信是假的，即便它是真的，你也认为是假的。所以真真假假并不重要，重要的是你有没有那样一份不畏险阻，敢于冒险的勇气以及不达目的誓不罢休的决心。”
单大师的话，有没有触动在场的所有人不知道，但李荡却为之虎躯一震，顿时茅塞顿开，豁然开朗，何必纠结目标是否真实，能否实现？只要有目标就好了，享受的是追求目标的过程，致于结果会怎样，那一点也不重要，也不是李荡想要去考虑的事情，如果做每一件事都谨小慎微，并因为结果畏手畏脚，不敢向前，那人生在世还有什么瘾子。
李荡在为自己终于参透这一点而欢欣鼓舞的时候，单大师则在台上继续说道：“老朽今日登台，实则是为完成友人的嘱托，把郑公寻得长生之术的消息广为散播。众所周知，郑公最后一次下西洋时，在归国途中，病死海外，由其率船队归国的副手王景弘向宣宗帝上奏之后，而广为人知。然而这只是障眼法，乃是郑公诈死脱身之计。郑公诈死实是无奈之举，只是不愿长生之术为世人得知，因此将此术与巨额宝货隐匿于茫茫沧海之中，无人得知具体方位，只是传说留有一份郑公宝图指示郑公藏宝的秘密所在。老朽的这位友人究其一生只为寻得郑公宝藏，却如大海捞针谈何容易。经过激烈的思想斗争，与其独守宝藏之秘备受煎熬，不若公之于众，不巧有生之年还能了此残愿。所以请诸位听清，郑公宝图近期将于蓬莱现世！”
说罢，单大师不做任何停留，起身立时离开。当人群反应过来，而喧嚣不止的时候，单大师早已不见了踪影。