州长的贞洁

州长的贞洁

这是发生在一百年前的事，但是今天读来，也并不过时。

约翰·阿特吉尔德的名字，对今天的人们来说有些陌生，但在当时的美国，可以说家喻户晓。他是一位杰出的思想家、政治家，也是一位优秀的学者。他出生在德国，6岁时随家人移居美国－如果不是因为这一点，他会做为民主党候选人竞选美国总统，而不仅仅是伊利诺伊州州长。

在就任州长之前，阿特吉尔德从事法律业，他相当富有，在他居住的芝加哥，有一幢16层的统一大厦，也是当时最高的摩天大厦，就是他投资兴建的。他把自己的全部积蓄都投了进去，还从银行贷款200万美元。大厦建成后，成了芝加哥的标志性建筑，许多有名望和财力的公司纷纷入住，租金除了支付银行利息和物业管理等费用，还有赢余，阿特吉尔德的个人资产连年增加。

1892年，阿特吉尔德为了实现自己的政治抱负，竞选伊利诺伊州州长并一举成功，随后前往州政府所在地斯普林菲尔德市，把全部时间和精力都用在工作上，无暇顾及自己的个人财务。他心底坦荡，为人正直，痛恨社会上的不公现象，同情社会大众。上任后不久，就行使州长特权，宣布赦免因反对强权、争取自由而在一次集会上制造暴力事件因而被逮捕并判重刑的几位无政府主义者。此举引起一些掌控着巨大财富的势力集团的不满，他们纷纷从统一大厦搬了出去，以示抗议。一些年轻律师、激进派人士和理想主义者陆续搬了进来，但他们当中大多数人付不起房租。很快，统一大厦陷入财务危机。阿特吉尔德只得求助于银行和贷款公司，要求延长贷款，暂缓利息，以缓解资金困难，但被拒绝了。

阿特吉尔德陷入深深的焦虑和不安。就在这时，有人向他暗示，给他指明一条路。

事情的起因是这样的。查理·J·叶奇是芝加哥一位赫赫有名的大富翁，拥有这所城市陆上交通和一座高架铁路的专营权，并且是伊利诺伊州法律规定的最长期限－30年。他本来住在宾夕法尼亚州，来这里不久就获得了公车营运权，对此，工商界人士心存疑虑，公众也众说纷纭。然而，这位精明的商人还不满足，又向州议会申请55年的专营权。此举激起公众的愤怒，报纸、电台纷纷质疑，几乎没有人相信，这项法案会被通过。

但是，大家低估了叶奇的能量。他不仅有钱，还有着猎取钱财不则手段的坚定意志。他雇请一流律师和技巧高明的说客，事先输通好大部分州议员，使得法案顺利通过。现在，这项法案就摆在州长阿特吉尔德的办公桌上，他不需要做什么，他只要保持沉默、不投反对票，这项法案就会成为法律而生效，他的个人财务问题也会迎刃而解。

这真是一个绝妙的机会。全芝加哥的眼睛都在盯着阿特吉尔德，大部分民众都相信他们投票选出的州长，但也有人表示怀疑。毕竟，州长的任期会结束，但生活还要继续。过惯了富裕生活的阿特吉尔德会冒着贫穷降临的危险、坚定地站在公众利益这一边吗？

日子一天天过去，公众的怀疑越来越重，只有阿特吉尔德一如继往地镇定。最后表决的时刻终于到了，他把自己亲笔写下的否决书送到州议会。

叶奇没有得到他渴望已久的55年专营权。不久，阿特吉尔德失去了本来属于他的统一大厦所有权。那一年，他55岁。

这样的结局，阿特吉尔德早就料到了。但他并不后悔，统一大厦另易其主，但良心的大厦依然健在，面对巨大的诱惑，他守住了自己的底线，守住了州长的贞洁。