第一章 仙人诫，莫往开封行
()猫儿岭，形如灵猫弓背，是去开封必经之地。
时维九月，正是深秋季节；天空阴沉，愁云密布，似要跌将下来；满山红枫黄叶在秋风中飘舞轻摆，一片斑斓景象中，暗伏着一丝萧索意味。
岭上一条鸟道蜿蜒而过，遇猫背顶部折而向下，地形由上就下，颇为急陡；往日里，这条路上总有行人踏过，怎地今天不止一个行人也无，便连岭上常有的鸟歌声，也未曾听着半个？
思索间，他从腰间取过红皮葫芦，仰天灌了一口，借着烈酒之醇香辛辣，忆起自己此行的目的，心中忽而感慨，忽而怅惘，忽而清醒，忽而糊涂。自己四十年来舍生梦死，游历在五湖四海，求道于日月星辰，只求心中那个抱负能施之于民，也就心安自在了，为何得知那人的消息，还是急匆匆赶来此地，自己已是方外之人，哪里还管得了这俗世间的等闲事呢？唉，想不透，想不透。
多日前，他路过苏州，偶然从两位江湖豪客口中听见：“燕兴南燕大侠广发英雄帖，所请者皆是江湖上赫赫有名的人物，譬如‘泼墨刀’张崇，‘天碑手’李之安，‘地趟腿’李之然等，可都是些了不得的人物啊，听说此次燕大侠请这些人物前去，乃是为了相救于燕大侠的胞哥燕兴羽，众豪客一听其中来由，顿时叫嚷着要杀进开封，救出燕兴羽大侠，最后约定于九月初七，相聚开封，共谋大事。”
燕兴羽其人，二十年前曾与他有过一面之缘，为人豪气干云，他颇为钦佩，后来又知燕兴羽是自己生平挚交的爱徒，更是欢喜不已，然二十多年过去，自己早已没有那番抱负，且已是方外之人，救与不救，又有何相干，各人有各人的缘法，想到此处，又将一口烈酒，喝罢把葫芦往腰间一佩，顺口唱道：“船啊船，今日飘东明儿西，飘来飘去哪是头，哈，该是头来总是头；鸟啊鸟，这里飞来那里去，双脚总是不着地；酒啊酒……呃，酒。”念到“酒”字时，右手在腰间摸来摸去，突然坐起，惊咦道：“酒葫芦啊酒葫芦，从来把你喂饱饱，哪有半分亏待你，今日怎会舍我去，哈，舍我去也我舍弃。”
忽听身后传来一声轻笑，他醉眼惺忪，觑眼看去，只见一位少年站在离自己三丈许处，脸上尚还带着笑意。他皱眉道：“你笑什么？”
少年不应他话，紧走几步，到他所卧的大石前立住，自石边草丛里拾起一个红皮葫芦，递在空中，唱道：“酒葫芦啊酒葫芦，酒后睡在草丛里，哈，给你！”
“回来便好，回来便好。”说着他接过葫芦，又喝一口，问道：“小朋友，方才是在笑话我，还是在笑我的酒葫芦自己醉倒在草丛里？”
少年哈哈笑道：“我一来不笑老前辈，二来不笑酒葫芦，只是方才路经这里，听见前辈高歌，听到船儿啊鸟儿啊，一时而笑。”
“哦。”他略有惊咦，道：“我酒性上涌，随口唱来，毫无章法可言，小朋友取笑我词俗调庸，却也有理。”说话间，暗自打量这少年，只见这少年约莫十三四岁，上身穿着褴褛灰布褂，戴一顶泛白毡头帽，长发散披，脸庞清秀，一双大眼尤其有神，只是裤子好似不太合身，露出好大一截小腿。
少年忙挥手道：“不是不是，我也曾听过别的文士唱歌，可是一字也未听懂，今日里听前辈唱歌，却听出船儿啊鸟儿啊，一时高兴，才笑出口的，老前辈莫要见怪。我想啊，前辈的学问定然是很高的了，否则，我大字不识一个，怎么会听出船儿啊鸟儿啊，这些字来哩。”
“哈哈，原来如此，有趣有趣，想不到我钟离权今日竟结识一位这般有趣的朋友，小兄弟，你姓甚名谁，可否与老钟交个朋友？”
少年匆忙拱手道：“原来是钟老前辈，失敬失敬。”偏头一想，又补充道：“久仰久仰。”却见钟离权捧着红皮葫芦，哈哈大笑，少年忖道：“不知钟老前辈因何发笑，他方才说我有趣，或是因此而笑。”想到这里，自己也跟着大笑，道：“我叫祝星，能与钟老前辈交朋友，让人大大的欢喜。”
“祝星，哈，好名好名。”钟离权寻思：“这祝星着实有趣，我老钟二十年来绝迹江湖，音信全无，以他稚嫩年纪，哪里知道我的名头，偏偏用些似是而非的江湖口吻，久仰？哈哈，真个有趣。”突然想起一事，道：“小兄弟，你瞧我头上可有白发？”
祝星道：“前辈头上漆黑一片，一根白发也无。”钟离权道：“那我脸上可有皱纹？”祝星道：“前辈脸上光滑滑的，一道皱纹也无。”钟离权道：“那我瞧来可是七老八十？”
祝星道：“前辈看上去至多不过三十来岁。”钟离权道：“那你为何称我为老前辈？”祝星道：“不知怎地，我一见前辈的眼睛，就觉得前辈应有八十岁许的高龄啦；但我又看前辈的容貌，只不过三十来岁，我就想着，前辈的眼睛里似有一种东西流出来啦，就照着心中所想，这般称你为老前辈了。”
钟离权若有所悟，心道：“祝星之言，实与那释家‘明心见性’、‘见性成佛’、‘诸般法相皆是空相’，有异曲同工之妙，他不识字，却能以心御而不以眼视物，实属难得，此子颇具道根，若能入我方外，日后必是德行高深之人。”已是动了收徒之念。
祝星见钟离权低首不语，想是自己方才言语间冲撞了这位前辈，惹他不快，大为紧张，道：“钟前辈莫要不高兴，小子大字不识一个，说话粗俗，得罪了前辈，前辈学问高深，定然不会与我计较的了。”伸手轻拍钟离权肩膀，微笑示好。
钟离权这才回过神来，笑道：“小兄弟可别误会，我老钟可不是小气的人哩，只是想到一些个事儿，不知小兄弟孤身一人到这里所为何来，家中父母安好？”瞧见祝星身上穿着，已猜着祝星怕是孤儿，只是既已有收他为徒之念，这些事还是要问个明白，故有此问。
祝星听见“父母”二字，神色登时一黯，右手摸着胸口，半晌方道：“我爹妈七年前在大火中去世了，家里大宅子也烧没啦，六年来，我从西到东，又从南到北，也不知道该去哪里，只知晓哪里没有打仗了，我就往哪里走，最初常常没有饭吃，后来幸好遇见一位好心的猎户爷爷，教了我许多本事，我才活过来了，可惜，爷爷三年前也去世了。”
钟离权点了点头，叹道：“哎，哪里没打仗便去哪里，但哪里又没有仗打呢？开封虽然暂保平静，那赵匡胤又能守得了几时呢？”语气柔和，道：“小兄弟都会哪些本事呢？”
祝星毕竟少年心性，闻言精神一振，道：“我会的本事可不少，置陷阱捕鸟，上树掏鸟蛋，下河摸鱼儿，挖竹笋子，看日月找方向，还会采药草治伤势呢。”脸上颇有得意之色。
钟离权笑道：“小兄弟会的本事当真不少，让我老钟钦佩，小兄弟可知这开封有个赵匡胤？”祝星道：“自然知道，我听过他的名头呢。”钟离权道：“那你可知那赵匡胤创出一套长拳，在江湖上广为流传，致使整个天下武风盛行，小兄弟就没想过习武？”
祝星听到“习武”二字，露出厌恶的神情，不再说话。钟离权瞧在眼里，大为不解，问道：“小兄弟不喜练武？”
祝星黯然道：“小时候，妈常常抱着我，坐在后花园的石凳上，看爹爹打拳，我看在眼里好不羡慕，求爹爹教我，爹爹总是喝斥我，家中未着大火前，我又求爹爹教我，他背过身去，自言自语道：‘这世间战乱不息，何时才有真正太平的一日。’妈在旁边说：‘武之一字，本无善恶，但天下如此紊乱，却与它有莫大的干系了。’我那时还小，不知他们话中的意思，现如今想来，爹爹妈妈说的真有道理呢，要是爹妈还活着，我再也不求爹教我打拳了。”右手摸着胸口，嗫嚅道：“妈说过，戴着它，就如同戴着妈的心儿一样，会永远陪着星儿的。”泪水溢满眼眶，祝星伸手给了自己一个耳光，道：“祝星你要争气，爹爹说过，男儿大丈夫莫要哭哭啼啼，不许你哭，不许你哭。”眼中泪儿依旧流了下来，他越打越急，只片刻，已将右脸打得高肿。
钟离权看在眼里，悲在心头，祝星所说所为，实令他悲不自已，再也提不起教祝星练武的念头，猛地灌下一口烈酒，仰天长啸，啸声震天，声传百里，天上乌云似被他一啸间喝散，半晌后唱道：“罢罢罢，世间兵家事，哪管百姓亡，空山凄草尺，但有先人含泪泣生者，泪无痕；武武武，百年春秋仙人境，练至如今方知空，成也武，败也武，哈哈，哈哈哈哈！”唱罢，脱去身上小靠，赤着身子，飘然而去。
祝星抬头四顾，已不见他的身影，心想钟老前辈去得好快，忽听远处传来：“星儿，莫往开封行，开封行，开封行，行行行行行……”声音经久不息，激荡回肠。