第十九章 兄长
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大焉转年便换了新君，改年号兴狩为允治。正月将尽，是开元城最湿寒的季节，夜半三更，刚下过一场冻雨，酩酊大醉的崔如祯晃晃悠悠往家里走。看门奴早在府外张望了，见着人影，忙迎过来，问：“六郎，怎么一个人回来？家奴呢？”
崔如祯仰面向天，想了想，得意道：“他们醉在勾栏里了，独我没醉，自己回来的。”
门奴又问：“马呢？”
崔如祯道：“我这不骑着？”
门奴哭笑不得，道：“六郎，你是走回来的。”
崔如祯低头看了看，果然有腿无马，眼睛也直了，奇道：“咦，马呢？”
门奴道：“只怕忘在勾栏了。是在哪家？我赶去找来。”
崔如祯伸手一拦，颇仗义道：“天寒地冻的，你跑什么？你回去烤火，我自己去找。”说完转身就走，步伐凌乱。门奴不敢大意，悄悄在后面跟着，心中念道：“我家这六郎，十次出门九次喝醉，九次喝醉八次丢马，找马找得全城皆知，难怪世人都呼作‘寻马公子’！”
两人走出没几步，崔府大门开了，崔衡的家奴跑出来，一见崔如祯的背影，忙叫：“六郎，崔公在问你回来没有！”
崔如祯顿时酒醒了半边，又往府里走，还不忘拍门奴的肩膀，道：“快去找，这是才从大宛买来的虎纹马，晚了就让人牵走了！”
门奴问：“是哪家勾栏？”
崔如祯又卡住了，他眼珠转来转去地回想，家奴却等不及，一把将他揽进了府门。
到了书房檐下，小婢子端来醒酒汤，崔如祯喝了，把几瓣橘子在口中嚼半天，再用热水洗了脸，才小心翼翼敲开了书房门。
崔衡正在看一卷公文。少帝不谙政事，上呈少帝的奏疏，其实都送到了崔衡处，由崔衡全权裁夺。见到儿子进来，他掩了卷问：“又去哪里胡顽了？”
崔如祯小声道：“大舅家回乡过年，今日刚回城，我去他家问安，大舅留我用晚膳。”
崔衡不语，等崔如祯在下首坐了，才问：“近日书读得如何？”
崔如祯回：“先生说，明年可以考明经科了。”
崔衡却道：“我正要同你说这件事，明年的科举，你不要去了。”
崔如祯心中惊喜，面上讶异，口气惋惜，问：“为、为什么不去？”
崔衡道：“我如今做了宰相，天下人都会盯着崔家的动静。你若考不中，必有人笑我教子无方；若考中了，又必有人说我营私舞弊。横竖都逃不过流言蜚语，不如不考，清清闲闲玩几年，也正中你下怀。”
崔如祯却怒了，道：“管那些妄口巴舌的小人个……”忽然酒意翻涌上来，他慌忙咬紧牙，把酒味逼了回去。
崔衡道：“君子防未然，不处嫌疑间。你还年轻，哪里懂得人言可畏。”又问起大舅家回乡过年是否热闹的话，崔如祯支支吾吾地答，崔衡再问崔如祯近日兄弟是否亲睦、夫妇是否和顺的家常，崔如祯只“啊、嗯”作声，崔衡的话越说越多，崔如祯却越发不言不语，等崔衡住了口细看时，崔如祯跪坐榻上，垂着头，呼吸沉重，已然睡着了。
崔衡摇了摇头，想叫家奴送他回房，又怕夜深雨紧，儿子出门要着凉，便亲自扶起崔如祯，转到屏风后，放他在自己平日休憩的榻上，替他盖上了毛褥。
崔衡刚回到书案前，家奴便进门禀道：“范炳章来了。”
崔衡道：“请进来。”
幕僚范炳章在廊下拍落头上、肩上的雨珠，拿出随身携带的布巾把鞋底擦拭干净了，才躬身进了书房。
崔衡道：“更深夜阑，还劳先生冒雨前来，我心中不安。”
范炳章长揖道：“只要崔公召谕，虽汤火阻道，范炳章必应约而至。”
崔衡笑命家奴奉茶，又道：“我遇见为难之事，不得不请教先生。”
范炳章道：“崔公请讲。”
崔衡道：“御宪台呈文，要抓捕三个人，请我批准。”
范炳章忙问：“哪三人？”
崔衡道：“其一，先帝的亲信，内侍监甘怀恩。前年唐薛争斗，甘怀恩与唐之弥一党，把薛让上疏的言路堵绝了，致使天听闭塞，薛让下狱，险些送命。如今先帝驾崩，薛让便以‘宦官干政’为由，要治甘怀恩的罪。”
范炳章道：“甘怀恩干政是实情，有法可依，怪不得薛让钻隙。”
崔衡道：“依先生之见，准是不准？”
范炳章道：“先帝驾崩，甘怀恩失势，一老宦耳，全无用处，崔公当准。”
崔衡点头，又道：“第二个也是先帝旧人：骁禁卫将军袁青岳。当年御宪台法吏在龙朔宫前为薛让请命，袁青岳下令射杀，有五十三名法吏身亡，现在薛让的意思，是要袁青岳为五十三笔血债负责。”
范炳章想了想，道：“袁青岳擅杀国家官吏，薛让之请，无可辩驳。”
崔衡道：“袁青岳不比甘怀恩。袁家是名门，动了青岳，只怕袁家不肯甘休。”
范炳章道：“袁家有名，薛让有势，名为虚，势为实。开罪袁家，不足为虑；开罪薛让……”
范炳章故意不说完，崔衡心中不由得浮现了唐之弥、谢东来、唐璁的影子，只好道：“也依了薛让吧。”
范炳章恭维道：“崔公通权达变，是大智慧。”又问，“最后一人是谁？”
崔衡道：“是唐之弥次子，唐珝。唐珝一把金环刀砍进薛让的左肩，他自然寻思报仇。”
范炳章道：“恐怕不止于此。薛让在大理寺狱受难，全因唐之弥而起，唐之弥以断肠草自尽，逃脱了薛让的报复，所以薛让迁怒于唐之弥之子。”
崔衡道：“薛让要甘怀恩和袁青岳上沧山，还算是执法有循；唐珝虽伤人，但罪不至死，他若落在薛让的手里，哪里还有活命？所以我最犹豫的，就是这一件。”
范炳章不答，反问：“薛让历来跋扈，但凡他说有嫌疑，想抓则抓，想审则审，如今要抓此三人，为何特意行文崔公，要崔公示下？”
崔衡猛然一惊，道：“请先生告知。”
范炳章道：“因为崔公初为相，薛让拿不准崔公的底细，要试探崔公。若崔公应准，便是薛让之友；若崔公不准，便是薛让之敌。”
崔衡问：“那我究竟该如何做？”
范炳章道：“若与薛让为敌，唐之弥就是前车之鉴！”
崔衡倒在了椅子上，道：“先生立时替我回文御宪台，三人尽可拿去！”
天亮了，崔衡去了凤阁，范炳章回了家，崔如祯却醒了。他缓缓从屏风后转出来，走近父亲的书桌。昨夜遗留的半砚墨还在桌上，笔尖的墨渍早干了，崔如祯在父亲的位子上坐下，待了一炷香的工夫，才慢慢拿起笔，蘸了墨，写成两封信，叫进自己的心腹小奴，吩咐：“这两封信，一封送给袁青岳，一封送给唐瑜。”
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上午辰初，朔雪交织的密网笼罩了开元城，身着斩衰的唐瑜踏着一路碎冰积水，往凤阁而去。他对凤阁并不陌生，这里是国家的政事中枢，也是他父亲办公十年的地方，可凤阁门前的卫士却面生了。唐瑜刚走至阶下，两名执戟卫士便伸戟一拦，问：“来者何人？”
唐瑜道：“平民唐瑜，请见崔宰相。”
卫士们互看了一眼，其中一个问：“唐瑜？哪个唐瑜？”
唐瑜道：“家住崇仁街佩鱼巷的唐瑜。”
佩鱼巷不是寻常巷陌，住的几家皆是上品高官，卫士们明白了他是前宰相唐之弥之子，其中一个便道：“你稍等。”
唐瑜小揖回礼，道：“多谢。”
卫士进去不多时，出来了，向唐瑜道：“崔相公公务繁忙，此时不见客。”
唐瑜道：“不妨，唐瑜可以等候。”
那卫士不吭声，退回了队列。唐瑜走到对街，面向凤阁正门站定，因四周全无遮蔽，一个时辰后，麻衣结了冰凌，发鬓粘了薄霜，偶尔有牛车路过，溅起的泥水打湿了他的衣角。
那卫士一直在偷看唐瑜，他见唐瑜从容而立，不似身在风雨如晦的市井，倒像高居雕栏玉砌的殿堂，忍不住心中暗暗称奇，又和身边同僚低语一阵，暗自露出惋惜的神情。
日中午正，另一队卫士从门内出来换班，那卫士交了班便往里走，走了几步，又折出来，向唐瑜道：“唐二公子，我们要去用午膳，你若不嫌弃……”
唐瑜抬手为请，微笑道：“足下自去，不必费心。”
卫士又道：“那要不要去我们值班房候着？总好过在街上淋雨。”
唐瑜道：“怕错过崔宰相，唐瑜就候在此地。”
卫士欲言又止，向唐瑜拱拱手，转身去了。
唐瑜在凤阁外足足站了一日，麻衣被淋透，风一吹，便半湿半冻地粘在身上，他不得不来回踱步，稍祛寒气。到了酉初，正是下班的时刻，府门口又换班了，那卫兵走出来，看见唐瑜还徘徊在对街，肩头积雪寸许，不由得呆住了。他犹豫了一阵，终于过去道：“唐二公子，你先回家去吧，崔宰相不在凤阁中了。”
唐瑜道：“我不曾见他出门。”
卫士道：“宰相早从后门走了。”
唐瑜顿了一顿，道：“多谢。”礼毕，转身疾步而去。
3
戌末，崔府的几个看门奴刚吃过晚饭，便急急忙忙在阍室中拼起两张桌子，邀了七八个人，点烛烫酒，掷六面骰子赌钱。两只骰子在竹筒中翻来覆去滚动，几个家奴一边喝酒抹嘴，一边吆五喝六，吵吵嚷嚷，全然没注意唐瑜站在了阍室门口。
家奴崔宗猜错了点，骂骂咧咧将一吊铜钱掷给对面的崔老二，口中道：“拿去发财！”忽然听见有人敲门，他吓了一跳，慌忙将骰子和竹筒藏进怀里，再定睛一看，门口那个不是主人也不是管家，他白白被吓，便怒问：“你是谁？”
唐瑜道：“我是唐瑜。”
人声沸腾中，崔宗没有听分明，只道：“任你是鱼是鸟，单说有什么事？”
唐瑜道：“我想见崔宰相。”
崔宗便冷笑道：“卖油的敲梆的，修脚的剃头的，是个人都想见崔宰相——先把这身丧服换了再来！”
唐瑜道：“请通报一声，见或不见，请宰相回复。”
家奴们见他一身缁麻孝衣，皆嚷道：“晦气！见了这人，今夜怕要输钱！”
只有一个和气些，道：“宰相出门了，你要找他，就去廊下等着。”
唐瑜问：“他去了哪里？”
崔宗却将竹筒摇得哗哗响，啪的一声盖在桌上，喝道：“买定离手！”
于是家奴们投钱的投钱，猜点的猜点，再无一人理会唐瑜。他在门口站了半晌，忽然心头生愠，自往府中而去，谁知崔宗眼睛虽盯着桌子，却还在暗中注意唐瑜的动静，见他往府中走，顿时大喝道：“你要硬闯崔府不成！”跳过桌子，追了上去。
唐瑜听见身后有人追，便转身站住了，来不及说话，崔宗一拳直往他脸上打来，唐瑜避了过去，又有几个家奴一拥上前，把他掀翻在地，连声问：“怎么回事？”
崔宗啐了一口在唐瑜身上，道：“哪来的丧门贼，一开口就不知天高地厚，要见宰相！说了不在，还硬往里闯，我崔家若丢了一锭金一吊玉，你赔不赔得起？”一边说，一边踹。
那个叫崔老二的看在眼里，吩咐众奴：“放开他，让他起来说话。”
众奴松手，唐瑜站了起来，取帕子拭净沾了污渍的双手，一双眼睛孰视崔宗，不发一语。
崔宗道：“你看我做什么？有种打了还我！”一边撸袖一边道，“来来来！”
唐瑜的睫毛上凝了一层霜凌，却没有一丝要回应的意愿。崔老二是个会察言观色的，他细细将唐瑜打量，见他气宇非寻常人，遂道：“你这个年轻人，是听不进话的。崔相公不在府里，你闯进来有什么益处？你就去府外等着，崔相公回来的时候，你自然见得着。”
唐瑜道：“多谢。”说完向外走，众奴让开一条路，看着唐瑜出了府门。
一群家奴重回阍室，各自坐定了，崔宗又将骰子丢回竹筒摇，崔老二想来想去放心不下，因问：“刚才他说他叫什么名字？”
崔宗道：“不知道！”
另一个道：“好像叫什么瑜。”
崔老二忽然想起他那一身斩衰，心中一动，跳起来道：“是不是唐瑜？他还在唐之弥孝中，所以穿缁麻！”
崔宗先是一愣，然后道：“唐瑜就唐瑜，他老爹死了，自己被罢了官，谁怕他怎的！”
崔老二道：“话虽如此，他和六郎却还是朋友。”说完走出门，看见唐瑜还静然站在府门下，他赶紧上前作大揖，道：“是唐二公子吗？恕罪，恕罪！”
唐瑜复又微笑，也作揖还礼，道：“老丈何罪之有？”
崔老二道：“唐二公子快请进府稍坐，我去找六郎回来。”
唐瑜道：“我今日是来找崔相公。”
崔老二道：“崔相公赴宴未归，请二郎进府候着，我这就去报与相公。”
唐瑜问：“在何处赴宴？”
崔老二道：“礼部黄侍郎的府上。”
唐瑜再揖道：“多谢老丈。”又往礼部右侍郎黄如志的府邸而去。
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此刻的黄府热得仿佛到了夏季。正堂四角燃着篝火，堂中铜鼎煮着热汤，酒伎们穿着薄如蝉翼的纱裙，莺莺燕燕满堂穿飞，宾客们喝光了九坛石冻春，身心俱躁，都解开了外裳，唯独崔衡还在意宰相尊仪，衣冠尚整，肃然危坐。忽然家奴穿堂而过，悄悄走到他身后，对他耳语了两句，他便皱起了眉，寻思要如何答复。黄如志看在眼里，移席过来问：“相公遇到了烦心事不成？”
崔衡道：“唐之弥长子唐瑜来找我，不见又躲不开，见了又尴尬，因此为难。”
黄如志问：“他找相公做什么？”
崔衡道：“你可听说唐之弥次子唐珝刺杀薛让的事？”
黄如志道：“怎么没听说！说是当着先帝的面，一刀砍进薛台令的肩，险些把一条胳膊给废了。”
崔衡道：“如今薛让要问唐珝的罪，因此唐瑜来找我求情。”
黄如志道：“薛台令堂堂正三品高官，众目睽睽之下被人重伤，岂能忍气吞声？他要报仇，实在合情合理。”
崔衡道：“何况薛让是个目空一切的人，我即便出面求情，他也绝不会听，我又何必去碰钉子？因此难见唐瑜。”
唐之弥在任时，黄如志在宁州做了八年长史也没能升迁，崔衡刚一拜相，便将黄如志调入皇城任礼部右侍郎，他对唐之弥有怨言，当下便道：“不劳相公出面，我出去回绝唐瑜！”
此话正合崔衡心意，道：“说话委婉些，切勿伤了和气。”
黄如志应了，招了几个家奴，出堂过庭，打开了黄府大门。
借着灯笼的光，黄如志看清了风雪中伫立的唐瑜，他呼问：“这位可是唐二公子？”
唐瑜行礼道：“我是唐瑜。”
黄如志道：“你既然要找崔相公求情，怎么空手就来了？”
唐瑜看清了黄如志的脸色，收回作揖的双手，道：“崔宰相需要什么，请亲自明示唐瑜。”
黄如志笑道：“崔相公不好直说，要我来传话。”
唐瑜不接话了。
黄如志摇摇摆摆往阶下走，家奴上来扶时，他一把推开，道：“我要和唐二公子说私话，你们闪开些。”于是家奴们都让开了。
黄如志凑到唐瑜的面前，唐瑜闻见酒味恶浊，便后退了一步，黄如志却紧逼近前，在他耳边道：“我前儿听说崔相公家的一件家事，却和唐二公子有关。”
唐瑜便用询问的眼神看他。
黄如志故作神秘道：“听说崔相公的六公子曾中意文昭侯的千金，却被唐二公子抢了先手，有没有这回事？”见唐瑜不应，又道，“我教唐二公子一个乖：你把娘子送来伺候崔六郎一晚，只要六郎如意了，休说救唐三公子，就是唐二公子本人，重谋个官职又有何难？”说完哈哈大笑，来拍唐瑜的肩膀，唐瑜退步一让，黄如志重心不稳，险些扑倒，众家奴便吆喝着冲过来，要打唐瑜，黄如志喝道：“住手！打他做什么？他父亲死了，兄弟眼看也要死了，你们不可怜可怜他？传出去，说我黄府欺负了孤寡人。我们回去！”众奴笑嘻嘻应了，拥着黄如志回了府，咣地关上大门，光被隔绝了，唐瑜重又淹没在黑暗中。
夜宴开到寅初方散，宾客们都告辞了，崔衡不胜酒力，就在黄府中歇下了。家奴们回家取了朝服来，快到卯初，唤醒了崔衡，伺候他用膳更衣，准备早朝。等崔衡从黄府中出来时，唐瑜依然站在当地。
崔衡一愁，心道：“黄如志不是说他早走了吗？怎么还在。”面上装作没看见，径直跨上家奴牵来的马，唐瑜却大步流星走到马前，道：“请崔宰相留步，唐瑜有话要说！”
崔衡问：“什么话？”
唐瑜道：“唐珝有罪，罪不当诛，他已在大理寺狱服刑，不能再上沧山。”
崔衡道：“你这话和我说却无用，去沧山和薛让说。”
唐瑜道：“崔宰相统领群僚，岂能听之任之，助纣为虐？”
崔衡打了马儿一鞭，唐瑜见他想走，便抓住马缰，道：“崔宰相！你怎能在此刻落井下石，置人于死地！”
崔衡道：“我要上朝面圣，不能久留，你且放手，改日再谈。”
唐瑜不放手，道：“请崔宰相收回旨意，让唐珝留在大理寺狱。”
崔衡怒道：“你一介平民，怎能向我发令！”又是重重一鞭，那马吃痛，顿时扬蹄往前跑，唐瑜被猛地一牵，扑倒在地。马儿将唐瑜拖出两丈有余，众豪奴骑马赶上来，十多条马鞭一齐抽下，喝道：“放手！放手！”
一只马蹄踩在唐瑜的臂上，他的手不得已松开了，崔衡一行扬长而去，唐瑜摔在街心泥潭中。
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当日上午，薛让没有上朝。他在前一日收到崔衡批下的文书，便连夜发出两道逮捕令，两队法吏分头行事，一队进宫抓捕甘怀恩，一队进袁府抓捕袁青岳。上午，他拟好了给大理寺的公文，商讨移交唐珝的事宜，过了中午，法吏进门禀道：“台令，唐瑜求见。”
薛让问：“唐瑜？”
法吏道：“正是唐瑜。”
薛让道：“请进来。”
半刻之后，唐瑜走入了直辨堂。二人虽然早已互闻，却是初次相见。唐瑜看薛让，果真如传闻中一般无眉赤目；薛让看唐瑜，却全然不似听说的那般出尘逴俗。两人互行了礼，薛让手指唐瑜孝衣上的斑斑泥渍，道：“君子之袍，宁残不污，唐二公子这是怎么了？”
唐瑜道：“过春花满袖，经冬雪沾衣，唐瑜不是君子，是四季行客。”
薛让问：“沧山非逆旅，过客因何而来？”
唐瑜道：“为唐家三郎而来。”
薛让笑了，道：“唐珝在大理寺狱。”
唐瑜道：“可薛台令要他上沧山。”
薛让便问：“大理寺和御宪台的公务往来，如何被唐二公子探知了？”
唐瑜反问：“台令为何要唐珝上沧山？”
薛让再问：“唐二公子现任何职，为何过问御宪台的公事？”
良久，唐瑜答道：“我是唐珝的兄长。”
薛让道：“我知道。”
唐瑜道：“我此行的目的，台令当然也知道。”
薛让道：“是来求情吗？”
唐瑜道：“是。”
薛让道：“求也无用。”
唐瑜道：“我求薛台令，容我替唐珝上沧山。”
薛让的眼神本来飘忽在别处，一听此言，他倏地转头，将目光锁在唐瑜的脸上。
唐瑜道：“父债子还，弟债兄还，薛台令对唐家有怨结，我留在沧山清偿。我父亲、我堂兄对你做下的事，你可以一一奉还给我；唐珝砍入你肩的刀，你尽可砍还我的肩上。”奔波了一日一夜的唐瑜，声音越发轻悲，“可唐珝还年少，他才十九岁，冠礼也不曾行，我求薛台令宽恕他。”
薛让平生头一次遇见自愿上沧山的人，他默然片刻，起身离席，拨开炉火，取出一壶冷酒来，温在炉上，方道：“世人都说薛让睚眦必报，你以为我要唐珝来沧山，是为了发泄旧怨？”
唐瑜反问：“难道不是？”
薛让道：“不是。”
唐瑜便道：“请薛台令明示。”
薛让道：“唐珝当日在龙朔宫，说了一句要紧的话，你知不知道？”
唐瑜道：“他说他亲眼见证了千潺之变，所以先帝大怒。”
薛让道：“他还说愿为证人，控诉先帝罪行，所以我请他来御宪台，亲笔写下证词。”
唐瑜心中疑惑，皱眉问：“薛台令这是要审判先帝？”
薛让道：“先帝之罪，今世无人敢判，来世人人可判。我们将真相记下来，留存后世，让后人知晓千潺之变的真面目，岂非善事一桩？”
唐瑜道：“我不敢信台令的话。”
薛让便扯开唇角，似笑非笑道：“薛让难得与人推心置腹，却换不来一次开诚相信。”便命法吏，“送客。”
法吏立刻上前，施礼道：“唐二公子请。”
唐瑜再不言语，转身出了大殿，离了直辨堂，往沧山下去，可薛让的话如同一条蛇信，缠慢了他的步伐。
唐瑜不信薛让那“存真历史”的托词，他相信薛让的深谋必出于利益。薛让敢冒天下之大不韪，彻查卫鸯夺位，其志不小。卫鸯已死，若说天子得位不正，对卫鸯并无影响，真正受害的人，将是在位的少帝卫熹。薛让难道是要攻击卫熹？唐瑜却无暇细想了。
6
唐瑜走后，炉上酒烧沸了，薛让却不动，只是独自出神，不多时，法吏进门回道：“台令，抓捕甘怀恩和袁青岳的人回来了。”
薛让道：“把人都投去中狱。”
法吏道：“甘怀恩下狱了，可袁青岳……”
薛让问：“怎么？”
法吏道：“我们去袁家时，袁青岳已自刎身亡。”
薛让道：“好。”
法吏退下了，薛让起身从桌上取过一张名单，上面记着五十三个法吏的姓名，他在心中默念这些名字，然后把名单投入炉火，把那壶热酒浇了上去。
7
下午酉时，大理寺卿林玺坐在堂上。他的面前摆着两道公文：一道是凤阁下文，要求大理寺移交唐珝给御宪台；一道是御宪台来函，对接移交唐珝的具体事宜。文书在林玺的身边坐着，早磨好了墨，铺开了书卷，等他的意思。
林玺思索了半日，道：“回禀凤阁，大理寺谨遵命令；回复御宪台，明日可来提走唐珝。”文书便开始写，忽然一个小吏进门，道：“林卿，唐瑜求见。”
林玺叹了一口气，道：“请进来。”
小吏引了唐瑜进门，林玺离榻去迎。两人曾同在集贤殿做了两年校书郎，一直互谦互敬，此刻彼此礼见，林玺先道：“唐二郎的来意，我明白，你听我一言：凤阁是大理寺上司，凤阁行文，大理寺不敢不执行。”
唐瑜道：“唐瑜也不愿勉强林卿做为难之事。”
林玺道：“多谢谅解。我实话告知，唐三郎明日便要被沧山接走了。”
唐瑜道：“唐瑜若请再见唐珝一面，林卿准是不准？”
林玺一听，犹豫未答，唐瑜长揖道：“唐瑜和兄弟诀别在即，乞愿再执一回骨肉之手，求林卿成全。”
林玺认识唐瑜多年，从未见他如此放低姿态，心中感慨，便点头道：“你随我来。”他不叫外人，亲自提了一盏灯，领着唐瑜出正堂，往大理寺狱“地字牢”而去。
唐瑜有生之年，从未到过如此肮脏的地方。许多飞蛾、蚊虫向林玺手中的灯扑过来，密密麻麻围成一团。左右仄立高墙，壁上敷着水渍、泥迹和血痕，地下长满了青苔，狱卒们铺上发霉的稻草，勉强供人落足。一路都有滴滴答答的水声若隐若现，不知是屋顶漏下的雨，还是人身上滴下的血。
两人曲曲折折走了六百余步，才走到尽头，一扇铁门堵在当前，林玺道：“唐三郎就在里面。”说着，用钥匙打开了铁门上手掌大的窗。
唐瑜蹲了下来，透过小窗往里看，牢中黑蒙蒙一片，他轻声唤：“三郎。”
林玺将灯凑近，唐瑜渐渐看清了牢底有一个蜷缩的身影，也听见一个虚弱的声音在问：“唐二？”
唐瑜道：“是我。”
唐珝急忙往门边爬来，直把十几斤的铁链拖得哗啦啦响，他双手攀上窗口，看见窗外之人果然是唐瑜，又惊又喜，道：“哥哥，你怎么来了？”
唐瑜道：“我来看你。”他的手伸入窗去，拂开弟弟面上凌乱的须发。唐珝已在牢中关了一年半，人枯瘦了两三圈，那蓬勃的少年气也不复存在了，只留下一双惊恐又浑浊的眼。唐瑜心疼得无以复加，用手指轻碰唐珝的脸颊，轻念道：“三郎，三郎，多时不见了。”
唐珝问：“哥哥，狱卒和我说，父亲自尽了，是不是真的？”
唐瑜道：“是。”
唐珝顿时满眶涌泪，道：“怪我！是我的错！”
唐瑜道：“不是你的错。”
唐珝悲不自胜，泣道：“我最后一次见父亲，是和他吵架！我、我竟对他说，要离开唐家，不做唐家人！父亲那日说大祸临头，他心里是想我留下，可我却走了，至此再也没相见。我不知道那次吵架之后，就是永别，我犯了大错，父亲永远不会原谅我了。”
唐瑜道：“父亲从未怪你，他对我说，最疼的人就是你。”
唐珝道：“哥哥，我……我很想父亲，我日日夜夜都想他，我还想从前咱们三个在半语楼赏月的日子。我多想一觉醒转，原来只是在楼上醉了一场，这一切都没发生过。”
唐瑜道：“一切终究会过去，你为了我，要撑住。”
唐珝问：“我是不是要一世在这牢里住下去了？”
唐瑜道：“不，你会出去。”
唐珝道：“圣上说，只要我道歉就放我出去，可我已经上书道歉许多次了，为何还是不能出去？”
唐瑜一听此言，气郁不已，半晌方道：“你会出去，我一定救你出去。”
唐珝道：“不，你别去求人，我不想你为我求人。”他看见唐瑜脸上和衣上都有污渍，忙问，“你怎么了？谁打你了！”
唐瑜却坚定地重复道：“我会救你出去。你要信我。”
唐珝的心情平复了一些，擦了擦泪，又问：“苏叶现在好不好？她为何不来看我？”
唐瑜道：“她和明幽去云阶寺祈福，却遇见先帝，先帝把她带进宫了。先帝驾崩后，她也许在云阶寺为尼。”
唐珝惊道：“先帝？”
唐瑜道：“是。”
唐珝停了许久，问：“是先帝强迫她的，对不对？”
唐瑜实在不知内情，只好道：“兴许是。”
唐珝道：“一定是。她不会弃了我和别人走。”
唐瑜沉默。
唐珝道：“苏叶在家中尚且怯弱怕事，如何能吃寺庙的苦？哥哥，你去把她接回我们家，行不行？”
唐瑜道：“你若愿意她回来，我就去接她。”
唐珝急道：“你一会儿就去，好不好？若迟了，不知她又要受什么委屈。”他心中焦虑，不住道，“这季节，她若受寒了怎么办？那些女尼若欺负她怎么办？”
唐瑜道：“好，我离了这里，就去接她。”
说话间，林玺道：“唐二郎，外面有耳目督着，你停留的时候太长了。”
唐瑜便向唐珝道：“我先去了，你要信我会救你出狱。”
唐珝把兄长的手紧紧一握，道：“我信，我信！”
唐瑜抽回手，决然转身而去，林玺重又锁上了那扇铁窗。
三刻之后，唐瑜和林玺从狱中出来，他问：“林卿，你实话告诉唐瑜，唐珝几时上沧山？”
林玺道：“明日中午。”
唐瑜道：“唐瑜再求一件事，请林卿一定要答应。”
林玺道：“请说。”
唐瑜道：“暂缓两日移送。若后日唐瑜再无消息，林卿只管将唐珝交给御宪台。”
林玺迟疑道：“两日？”
唐瑜道：“是。移交罪犯，大理寺内亦有三五道公文要行，三五个印章要盖，拖延两日，也算合理。”
林玺心知这一回是薛让欺人太甚，又亲见唐家兄弟相见的情状，不免动了恻隐之心，道：“两日可矣。过了两日，我也顶不住了。”
唐瑜再向林玺长揖在地，道：“林卿大恩，唐瑜没世不忘。”
林玺回礼，唐瑜便匆忙告辞。是时，雨雪早隐，初月方升，街面都风干了，唐瑜回家牵了马，不敢作片刻休息，纵马疾驰，往梵音山云阶寺而去。
8
门扉破了，寒风淅沥叩动门环，苏叶用一堆茅草堵住门隙，把白日摘的一支樱花插进木杯里，放在卧榻边，借着月光看了半晌，便和衣躺下要睡了，门外忽然有比丘尼叫：“苏叶。”
苏叶慌忙应道：“我在。”翻身起床，跑过去把茅草抱开，一边拉门闩一边问，“什么事？”
残雪地里站着两个老尼，其中一个向苏叶道：“圆昭法师要沐浴，你去打两桶水来。”说完，指了指身边的一对空木桶。
苏叶道：“是。”碎步过来，挑起两只木桶，往水井处去，两个比丘尼不紧不慢跟在后面。
到了井边，苏叶将一只木桶系上井绳，抛入深井，只听得井底一声闷响，木桶撞上了硬物，她摇转手柄，把水桶升上来，见桶底只薄薄一层冰水。两个老尼问：“怎么就这么一点？”
苏叶小声道：“井底结冰了。”
老尼便不言语。苏叶把水倒入另一只桶，再将空桶抛下、拉起、倒出，反复了不知十次还是九次。她上梵音山之前，从不曾做过这些粗活，竟在冬夜累出一身细细的汗珠来。好不容易攒满一桶水，苏叶向两个老尼道：“我为圆昭法师送水去，二位法师先去屋中等我，我一会儿就来。”
老尼道：“我们同你去，到了法师门口，你再把水给我们。”
苏叶道：“是。”
于是苏叶在前，两尼在后，往回走，走出三五步，苏叶踩到一块凝冰的圆石，立时摔在草丛中，手中木桶没抓住，滚出去，洒了一地的水。苏叶惊慌地回头看两尼，那两尼却冷冷站在原地，既不近前，也不出声，竟像两尊毫无生气的雕塑一般，淡看狼狈的苏叶。
苏叶的双手陷进淤泥，将自己撑起来，刚想去拾木桶，一尼开口道：“你先去洗净了手，莫脏了木桶。”
苏叶只好重去井边，打水洗了双手，再去拾回木桶，洗了桶上的泥，从头一点点汲水，过了小半个时辰，方存满大半桶。有个小尼跑来，道：“圆昭师父问，怎么打水要这么久？”
两个老尼这才过来提了水，向苏叶道：“你快打了另一桶来。”便共提一桶水去了，走至远处，又大声道，“来了一年多，连水也打不利索，养这种废女何用？”
几个比丘尼走远了，苏叶只剩下一只桶，打上不足一指深的水来，再没有另一只桶可以攒水，她只能看着桶底发呆，不知稍后那几个老尼来了，又将怎样奚落她，正忧惧间，身后响起轻轻的脚步声。
苏叶转身辩道：“我只有一只桶，打不上来……”
话未说完，她怔住了。曲径上朝她走来的人，不是女尼，是位公子。斑驳的樱影下，那人容颜虽不明晰，身形却再熟悉不过，苏叶忽然不忧也不惧了，她抛下木桶，笑靥绽放，向他奔去，欢快道：“三郎！”
那公子走出樱树阴影，月光映照之下，却不是唐珝，而是唐瑜。苏叶又一惊，慌忙捂住嘴，喃喃道：“二……二公子。”
唐瑜走近了，微笑着向她道：“是我。”
苏叶重行肃拜大礼，道：“二公子，你怎么来了？”
她和唐瑜虽同在唐府许多时日，却极少见面，也从未说过一字半句，这是两人初次对话，着实分离疏远。
唐瑜道：“三郎还在大理寺狱，他要我来接你回家。”
苏叶失落下去，道：“他还在大理寺？为何还没有出狱？”
唐瑜道：“快了，两日以后，他也会回家来，我们一家就可以团聚了。”
苏叶信了，心中轻畅了些，又问：“三郎当真愿意接我回家？”
唐瑜道：“是。”
苏叶低下头，轻声道：“可我……我和先帝……他知不知道？”
唐瑜不答，反问：“我方才听见几位比丘尼说话，说你已来了云阶寺一年多？”
苏叶道：“是。”
唐瑜问：“你不是先帝驾崩之后才来的？”
苏叶明白唐瑜的意思，遂道：“我没有随先帝入宫，我，我不是为了和他入宫。”
唐瑜问：“是明幽带你来云阶寺后，你就留在了寺中？”
苏叶断断续续道：“是。先帝要我……要我侍奉他，我就请他善待三郎，他答应了我。我……伴了他一夜，就再也……再也无颜回唐家了。”
唐瑜听得暗自震惊，苏叶见唐瑜不说话，又问：“我是不是做得不对？”
唐瑜道：“是我不对。三郎的事，该我一身承担，不该你擅作主张，也不该你承受屈辱。”
苏叶双目盈泪，道：“我也知道自己笨，我本以为可以和先帝谈判，他许诺放过三郎，我就依他，他若不许，我就不依，可我去了才知道，我一丁点儿也做不了主，什么也由不得我……”
唐瑜道：“你是年轻女孩儿，不懂世事污浊，不知人心险恶，是世人的错，不是你的错，你不必责怪自己。”
苏叶道：“你们也不怪我吗？”
唐瑜道：“是唐家亏欠了你，如何会怪你？”
苏叶道：“三郎，他一定会嫌我……嫌我玷污……”
唐瑜道：“洁污在心不在身，你心存善意，何污之有？”
苏叶终于略略释怀，纠结了片刻，又问：“当日我不曾和幽儿道别，她有没有恨我？”
唐瑜想到明幽，唇边有了微笑，问：“明幽是不是答应要送你宠物？”
苏叶一回想，道：“是，她说要捉小宠物给我做伴儿。”
唐瑜道：“她捉了一只月轮鹦鹉给你，名唤思奴儿，如今思奴儿学会念你的名字了，它每在檐下念一次，明幽就出帘看一次，只道是你回来了。”
苏叶一下子跪在了雪地中，双手捂住嘴唇，不许自己哭出声来，忍得双肩微微颤抖，唐瑜不能上前抚慰，只能站立一旁。两个老尼回来了，她们看见唐瑜，不知底细，也不敢问，只向苏叶道：“水怎么还没打好？”
唐瑜道：“烦劳二位自家打水，苏叶眼下就要回家了。”两个老尼互看了一眼，急忙转身而去。
苏叶跪着啜泣了许久，才起身道：“我们走吧。”
唐瑜仿佛是头一回直视苏叶的容颜，温笑道：“泪珠留在脸上，会冻成冰球儿的。”
苏叶羞了，忙道：“我去洗一洗脸。”
唐瑜道：“好。”
苏叶回到井边，掬了一汪冷洌洌的井水，扑在明澈澈的脸上，霎时只觉清新舒怀，忽听院中一个声音诵道：“阿弥陀佛。”
苏叶和唐瑜同时转身去看。原来两个老尼听说苏叶要走，便去禀告了方丈觉静，已入睡的觉静立时踏雪而来。
苏叶在寺中多承觉静照看，便笑着向她道：“方丈，苏叶要回家了。”
觉静合十微笑，道：“当初贫道如何说来？有宽容之心，何愁无重逢之缘？你既有良人来接，当去，当去。”
苏叶却面若樱红，摇头道：“他，他不是……”
唐瑜也向觉静行礼，道：“方丈说错了，唐瑜不是良人，是兄长。”
两人再次向觉静道谢，便出了云阶寺的山门。唐瑜只骑了一匹黑马来，他以袖隔手，将苏叶扶上马，苏叶不会骑马，唐瑜便牵了马缰，在前面慢慢地走。他带着苏叶走下寒山，走在城中，一路细细碎碎地说话。夜半的开元城如天上玉京，街市楼阁都在月色中溶溶地缥缈，万籁俱寂，纤尘不染。苏叶看出唐瑜疲惫了，遂道：“二公子，你来骑马，我可以走。”唐瑜回头笑问：“家中人都叫我二郎，你如何不这样叫？”苏叶便轻轻叫：“二郎。”唐瑜点了点头，依然牵着马缰，顺着长长的大街，往家的方向走。
天快亮了，二人穿过宏大的开元城，回到了佩鱼巷唐府门前，唐瑜还是以袖隔手，将苏叶扶下马，然后敲开府门。
看门奴唐宁迎出来，唐瑜道：“接苏娘子进府去。告诉明娘子，苏娘子回来了。”
唐宁应了，唐瑜却不进府，转身下阶，重骑上马，苏叶忙追出来问：“你还要去哪？”
唐瑜已经没有气力说话了，只淡淡道：“你进府去。”说完扬鞭打马，又出了佩鱼巷。
9
天空泛出鱼肚白，南城门外，早早等候进城的卖炭翁又向城上喊道：“兵家，几时开城门？”城门守卒才从温暖的被窝中出来，起床气正盛，只一个劲打呵欠，干站着不应声，直等城中更鼓报晓，才提着锁匙打开城门。门开的一瞬间，一匹黑色骏马从城中疾驰而出，奔去了西南方。