第26章 胖贝克假意生事端 查理宋兼职老先生

第26章

胖贝克假意生事端查理宋兼职老先生

丁龙从唐人街回来，没惊动任何人，先去了厨房找厨师贝克。

贝克正在清洗餐具，有些心不在焉的。

“贝克，还有吃的吗？”丁龙站在厨房门口问道。

贝克手一哆嗦，猛地抬头看着丁龙，露出诧异的眼神，随后喝问道：“哦，该死的黄皮猴子，你跑到哪儿去了？”

“你不见了，我迷路了……就这样。”丁龙敷衍道，“贝克，多带我出去几次吧，认路。”丁龙递给他一包唐人街买来的松子糖。

“什么东西？”贝克接过去，吃了一颗，觉得味道还不错，懒得再追究，转身去干自己的活儿了，好像没听见丁龙说的最后一句话。

“贝克，明天准备出去买什么？”

贝克生气地扔了个盘子在丁龙脚边，盘子清脆地响了一声碎成几片：“丁，不要这样，我会很为难。我没有带你出门的权利。”

贝克的脸色不是很好，丁龙也觉得一个下人不安心在主家干活，尽想着往外跑，不是个本分的下人该做的事，只能歇了心思，另外想办法。

听得马车驶进园内，丁龙赶忙出去迎接，只要进了园子，马匹和马车就属于他照看的范围。管家老詹姆慢腾腾地下了马车，打起马车的帘子，卡朋蒂埃怒气冲冲地从里面出来，丁龙接过马车准备去后院卸马，卡朋蒂埃一眼看见他，说道：“丁，去买些牡蛎回来。”

“好的，先生。”丁龙应答道。卡朋蒂埃没有别的吩咐，沉着脸走回家，边走边跟管家交谈，有缺、少之类的字眼，似乎是外面生意上的问题。

丁龙也没有多想，安顿好马匹马车。正在马厩里添草料的时候，老詹姆出人意料地来到马厩外，手捂着鼻子喊道：“丁，你见过一只盘子吗？银的，圆形，这么大。”詹姆用手比画着，“上面有树枝的纹路。”

丁龙觉得莫名其妙，回答道：“管家先生，所有的餐具在哪儿，你应该问问厨师贝克，我不知道。”

詹姆目不转睛地看着丁龙，追问道：“丁，我说的盘子跟其他的不一样，是银的。”

丁龙认真地想了想，答道：“也许厨房里有吧，我没见过。”贝克不是厨娘莫丽，不喜欢别人随意进出厨房，只有帮忙送水的时候他才会去厨房，并不熟悉厨房里的东西，不知道詹姆为什么会找他问盘子的问题。

詹姆没说什么，很有礼貌地说了句谢谢就离开了。丁龙伺候好马匹，拎了竹篮子去市场买牡蛎。路上总觉得有什么人在跟着自己，多次回头都没有看见可疑的人，为自己的疑神疑鬼感到好笑。想到很多洋人的不友好，不由得多了些警惕，不由得加快了速度。

三藩市的牡蛎价格并不比镇子上的多出许多，比对了几家鱼货的质量和价格，丁龙还是在一处华人的货摊上买了牡蛎。回到家之后，他突然感觉庄园里的气氛有些奇怪，之前很多拿他当透明人的人，会用奇怪的眼光看他一眼，当他以为对方有事找他回看过去的时候，对方会马上把视线移开。

相处了一段时间，丁龙也摸到了卡朋蒂埃家里下人的脾气，并不会因为自己是中国人而恶意排斥。他赶上前几步勾上对面人的肩膀问道：“卢瑟，有什么需要我帮助的吗？”

“没有，”卢瑟眼光闪了一下，问道：“丁，你缺钱吗？”

“呃，上个月发的钱还剩一些，你家里出了什么事吗？”丁龙迟疑了一下，还是问出了口，卢瑟家在三藩市，下工后都是回家住的。

“现在不需要，过几天看看情况吧。”卢瑟表情怪异，敷衍几句离开了。丁龙觉得大家都知道一件事，但是都在瞒着他，是什么事呢？

牡蛎送到厨房给贝克，贝克的脸色不好看，略带嫌弃地说道：“丁，先生说了，牡蛎要你来处理。别弄脏我的厨房。”

“好的，放心贝克，我会收拾干净的。”

“丁，你欠赌场钱了吗？”贝克看着丁龙的眼神里有些厌恶，有些怜悯，还有些说不清楚的东西。

“没有，我都不知道赌场的门从哪边开。怎么了？我看起来像输钱的样子吗？”

“并不，你完全不像有心事的样子。”贝克将信将疑地看他一眼，忙自己的事儿去了。

牡蛎照例，一半蒸熟，一半生吃。贝克推着餐车去了下人们的餐厅，丁龙托着两盘子牡蛎单独送进卡朋蒂埃的主屋里。

“嘿，丁，你做的牡蛎真不错，谢谢。”卡朋蒂埃连汤带水地吞下一只牡蛎肉，笑着道：“牡蛎挑得这么新鲜，其他的也差不到哪儿去。你也看见了，我的庄园里雇佣工并不多，明天开始采买的事就由你来做吧。”

任命来得突然，丁龙一下子想起其他人的眼神，不安道：“先生，这不合适吧，我……”

“丁，在你的国家，负责采买的帮工会偷主人家的东西，或者骗主人家的钱财吗？”

丁龙急忙摆手道：“不会的，拿了东家的工钱，就得真心实意地给东家办事，东家花钱雇帮工不就是要找能踏实干活的人吗？”

卡朋蒂埃鹰一样的眼犀利地看着丁龙：“丁，我相信你的为人，就像在镇子上那晚一样相信，希望你不会让我失望。”

“好的，先生。”丁龙忐忑地接下了差使，“那马厩怎么办？”

“还是你来照看吧，别人不能做得那么好。”提到马厩，卡朋蒂埃露出满意的笑脸，忽地脸色一变，大声问了句，“丁！那个银盘子在哪儿？”

“啊？什么银盘子？”丁龙蒙了，“我们吃饭用的都是瓷盘。”

卡朋蒂埃烦恼地捏了捏眉头：“丁，管家说丢了两个银盘子，是不是你拿的？我可以给你一次改正的机会。”

“不是我！”丁龙涨红了脸，争辩道，“我不是小偷，从来没碰过银的东西。”或许是觉得自己的态度太过激烈了，丁龙压了压怒气：“我的钱，都是给先生干活儿挣来的，没多拿过任何钱。”

“好吧，我相信你，不要让我发现你有问题。”卡朋蒂埃神色平静，心里却警惕起来，他提防着任何不安定的因素。

“先生，我有个办法，或许能帮你找到盘子。”

当丁龙从卡朋蒂埃的主屋出来的时候，不仅托着大堆吃过的牡蛎壳，还扛了小半袋东西，鼓鼓囊囊的看样子并不轻便。

贝克接过来托盘，边清理边问道：“还有用过的餐具吗？”目光瞟向丁龙肩头的袋子。

“没有了，先生有些过时生锈的银器不想要了，让我随便处理掉。我准备以后带回老家去用。”丁龙憨厚一笑，扛着袋子走了。

流言像风一样刮过庄园的每一个角落，有个叫丁龙的中国佬会做一手好吃的牡蛎，讨得了主人卡朋蒂埃的欢心，主人不但赏了一大袋子银器给他，还让他负责采买工作。

吃饭时候，贝克用奇特的眼光看着丁龙，递给丁龙的餐盘内出乎意料地多了一块牛排，还给了他刀叉。丁龙诧异道：“这个我不会用，我还是用筷子好了。”

“不会用可以学。”贝克不由分说地把刀叉塞到他手里，粗鲁地手把手教他道，“比你的两根竹签好用多了。这样，固定住，餐刀把肉切一小块下来，吃！”

教育虽然粗鲁但很有效，尝试了几次之后丁龙终于可以别扭地使用刀叉了，笑着道：“谢谢贝克，你真是个好人！”

贝克装作无意地问道：“丁，先生赏给了你多少东西，卖了不少钱吧？”餐厅里的下人们不约而同地停下交谈竖起耳朵。

“有盘子有碗，我也没数，有七八件吧。不准备卖，以后带回老家用，让家里的老父亲也试试老爷们用的东西。”丁龙不由得想：真要带一袋子银盘子银碗回去，能把阿爹吓一大跳吧。心里想着，脸上不由得就带了笑容。

“那你可得收好，别弄坏了。”贝克道。

丁龙笑道：“知道了，我已经放好了，寻常不会动它，肯定不会坏。”

贝克硬撑着笑容，接不下去话了，转而说道：“明天买两条鱼回来，我要做鱼汤。”

“好的。”

风平浪静地过了三天，第四天接近中午的时候，贝克一边抱怨丁龙买回来的鱼不够新鲜肥美，一边取出一套银质餐具给主人准备午饭，发现橱柜的锁被翘了，少了两只银碗，惊声大叫道：“怎么又少了？不行，这次一定要抓到这个贼！”

贝克脾气暴躁地把事情捅到了老詹姆跟前，拽着丁龙找到院子里指挥下人修补屋顶的老詹姆。老詹姆浑浊的眼睛打量着贝克：“贝克，厨房的东西丢了是你的责任，你想怎么办呢？”

贝克生气地说道：“管家先生，橱柜是上了锁的，我已经尽到了自己的责任！我现在怀疑，东西是那个中国佬偷的！”

“为什么这么肯定？”

“上次丢了盘子后，波利发现他买了新的棉衣棉裤！”

“这能证明什么呢，贝克？”

丁龙忍无可忍，反驳道：“贝克，除了你，谁也不知道盘子什么时候丢的，那时候你刚穿了一件新衣服。”

“那是我自己买的！”

“棉衣也是我自己买的。”丁龙毫不示弱回敬给他，两人大眼瞪小眼。

“我无法做出判断，你们两个就在这里等先生回来，让他判断吧。”老詹姆说完，再也不理他们，任由两个人坐在主屋的台阶上。

伏在尖屋顶上的人忽然道：“我看见了，有人进去了。”

丁龙问道：“看清楚了吗，是哪一间？”

屋顶上的人道：“最小的那间。”

丁龙招呼管家和厨师道：“最小的那间就是我的房间，走，去看看。”

房顶上的人麻溜地顺着梯子爬了下来，也跟着去凑热闹了。四人冲进丁龙住的小屋里，就见有人坐在地上，正拿着丁龙往常吃饭用的筷子，用力去撬着什么。

贝克胖胖的影子罩在了那人头上，问道：“波利，你在干什么？”

地上的人一哆嗦，露出惊慌的脸，慌忙把手藏在了背后，只是已经来不及了，所有人都看见他右手上明晃晃的捕鼠夹。波利眼珠子乱转，脸上一阵红一阵白的，胡扯道：“我……我看见了老鼠，对，我在抓老鼠！”

“老鼠？你就是老鼠，偷东西的老鼠！”贝克拎起他拽到了老詹姆面前，“管家先生，卡朋蒂埃先生要的老鼠抓到了。”

丁龙弯腰从床下拽出了鼓鼓囊囊的袋子，打趣道：“这些银器要物归原主了，你也不用再偷看我了。”

波利哆嗦着举着右手，眼睛直直地看着丁龙，半天才吐出一个词：“骗子。”

“谢谢管家先生，谢谢你，贝克。”丁龙微微给老詹姆鞠了个躬之后，收着力气给了贝克一拳，“这下相信我了吧。”

“好吧，我错怪你了，今天的午饭多给你来一碗鱼汤好了。”

丁龙觉得今天的鱼汤分外好喝。在把银器还给卡朋蒂埃的时候，看见波利被卡朋蒂埃的手下押送着出了门，后来再也没人听说过他的消息。

卡朋蒂埃看着丁龙手里的袋子，眼神闪了闪问道：“丁，你又帮了我一个大忙，抓出了我身边不忠诚的人，你手里的东西就当作是我的谢礼吧。”

“先生，我只是做了我应该做的事，这些东西太贵重，我不能收。”丁龙把袋子小心地放在卡朋蒂埃的桌子上：“戏演完了，物归原主，请先生收好。”

卡朋蒂埃打开袋子拿出一只银盘晃了晃，问道：“丁，难道你一点儿都不动心吗？”

“这不是我应该拿的。”丁龙并不傻，与其拿了这些东西让别的下人一直惦记，倒不如本分地拿月钱来得妥当。

卡朋蒂埃从袋子里拿出来三个盘子六只碗，一边拿一边观察着丁龙的表情，没想到丁龙垂着眼皮，根本不关心他在干什么，无奈地把袋子丢给丁龙：“银器是厨房里来的，拿给贝克。丁，你们中国人，总是把真实的想法藏在肚子里和眼皮下，让人难以就接近和相信。”

“大多数我的同乡，一句洋文都不会。所以，不是不想说，而是说不出来。”丁龙把桌上的银器收到袋子里装好，突然提出了自己的想法，“先生，我想搬到外面去住。”

“为什么，老詹姆没有给你安排合适的房子吗？”

“管家先生、厨师先生等，都不住在庄园内，而是跟他们的家人住在一起，我也想跟我的同乡们住在一起。”

“只要不耽误每天的工作，你住在哪里都可以。决定了以后，去告诉老詹姆一声。”卡朋蒂埃耸耸肩，这些无关紧要的事他并不放在心上。

丁龙欣喜若狂，原本以为会遭到东家的反驳，没想到这么容易就获得了许可。银器送回厨房，跟老詹姆报备，给马厩里添了夜草和水。丁龙把仅有的几件衣服和被褥裹在一起，卷起铺盖卷儿，兴冲冲去了唐人街济仁堂。

出发时候天已经黑了，加上不熟悉路，兜兜转转到了济仁堂门口，药铺已经关门。丁龙踌躇半天，硬着头皮拍了门，开门的伙计记性好，认出了他，直接引进了药铺后院。

三进的院子，头一进做了门面，二进是仓库，三进是正房和倒座房。堂屋内，宋娇茹正和查理宋争论着什么，查理宋不想跟自家妹子多做争论，刚想转移话题，一抬头就看见了被伙计引进门的丁龙。不等伙计禀报，就起身迎了过来：“丁小兄弟，你怎么来了？”上下打量一眼，看见了他背着的铺盖，问道：“怎么，洋人东家不好伺候，被撵出来了？”

宋娇茹也招呼道：“丁大哥，你怎么来了？”寻常人，天黑了就不再出门了。

“不是。”丁龙经历了一系列的事，也历练出来了，虽然有些不好意思，还是坦荡地说明了来意，“七爷，宋先生，我跟东家说明了，不在东家那园子里住，白天上工，晚上回自个儿的住处，不知道周围有没有能借住的地方，破些也不怕。”

宋娇茹道：“丁大哥太见外了，不如就住在药铺里，跟伙计们一处……”

“阿茹，”宋七爷打断她道，“先听听丁兄弟的打算。”转头对丁龙道，“丁兄弟，坐下说话。既然东家管住，为何还要自掏腰包另找住处？”

“七爷，宋先生，我想学本事。”丁龙也不矫情，铺盖卷儿往地上一放，坐在下首椅子上，说起了卡朋蒂埃家银器失窃的事，从被怀疑到套出了小偷说得清清楚楚，末了，说起跟厨师贝克的交谈。

贝克告诉他，波利偷东西是因为染上赌瘾又欠了钱，才想偷些财物去转运，偷了橱柜最底层的银盘，弄坏了其他的器具，被习惯了整齐的贝克一眼就发现了。他问起贝克为什么会帮忙演戏设套，贝克只说是想弄清楚谁弄乱了他的厨房。

他还记得当时贝克复杂的眼神，贝克当时的话跟卡朋蒂埃的问话出奇地一致。贝克说：“丁，我刚发现盘子不见的时候，第一个怀疑的就是你，因为你是庄园里最近新加入的人，并且，你是中国人。”

“为什么你还怀疑中国人？我们跟你，跟你们一样，都是靠干活换报酬的人。”丁龙恼怒不平地责问对方。

贝克出乎意料地耐心解释道：“我，和其他的人，都是这样的想法。这不奇怪。丁，你跟我们不一样，我们不知道你是什么样的人。你们中国人，总是低着头，不敢跟人对视，很脏，还留着奇怪的长辫子，躲在没人的地方窃窃私语，让我们觉得你们就像生活在排水沟里的老鼠，总是在偷偷摸摸做不可告人的事。”

讲到这儿，丁龙觉得又憋屈又生气，说道：“七爷，宋先生，我会说的话太少了，我们的同乡根本不是这样的。不敢对视是洋人太蛮横，同乡们不想惹事。至于说话，那更是没影儿的事，他们听不懂，就以为我们正在商量做什么坏事，哪有这样的道理！在镇上我就说过，我想学洋文，要在洋人的地盘上讨生活，听不懂话那就是聋子瞎子。到现在，不为旁的，我就是想告诉那些人，同乡人根本就不是他们说的那个模样！”

丁龙一口气说了一大堆话，这会儿才觉得口干舌燥，一杯茶牛饮似的喝了个底朝天，根本没尝出什么味道来。

查理宋听了，颇为感慨道：“这么说来，丁兄弟只是想学些洋文，好跟洋人对答吗？”

“也不光是为了对答。”丁龙有些迷茫，还是坚持道，“现下我也没想明白，学会洋人的话总归好过像个傻子一样，不会把烂话当成好话听。”

“我赞成丁大哥的想法，”宋娇茹鼓励地看了丁龙一眼，“在美利坚就要跟洋人打交道，不会说洋文光靠比画吗？路是一步一步走的，饭是一口一口吃的，说话都不会，旁的就更没法做了。丁大哥，我能教你洋文，洋文的种类多了去了，美国人说的这种是从英国带过来的，叫英语，往后你就跟我学吧。”

丁龙大喜过望，作揖道：“谢宋先生！”

“阿茹，”查理宋道，“你岁数也不小了，这么做，不合适。”

宋娇茹咬咬嘴唇，知道自己说话冒失了，想了想道：“大哥，家里的伙计们会洋文的也不多，不如把他们拘起来，每天听我说半个时辰的洋文，万一哪天就用上了呢。”

查理宋想了想，知道是拦不住这个妹妹，退让道：“也好，让伙计们多懂些事。你先讲半个时辰洋文，逢礼拜三、五，我说些商贾算术，外柜的伙计都得学的东西，丁兄弟有兴趣也来听一听吧。”

这是多大的机缘，托了宋先生的福，七爷肯让自己一个外人旁听，丁龙有种被老夫子收入门墙的感觉，倒头便要行拜师大礼，唬得查理宋连忙来扶：“使不得丁兄弟，我们宋家做的是老师傅带学徒的，却不是真正收徒，全是为了自家生意，倒是委屈丁兄弟要当个学徒了。”

一番推辞，又转回了先头住宿的话题上，查理宋看了眼丁龙的铺盖卷儿道：“丁兄弟既然下工了要在药铺听学，不如就跟伙计们一道住下吧。”

丁龙坚决推辞道：“厚着脸皮叨扰七爷和宋先生，已经是给你们找了不少麻烦了，我也不能给铺子出力，住在铺子里不妥当。”

“不妨事，就说你是给铺子在外面跑货的好了。”宋娇茹灵机一动随便想了个由头。

查理宋沉下脸来：“阿茹，你忘了大哥给你讲的头等大事了吗？”

宋娇茹不防大哥突然变了脸色，一时惊愕，反应不过来。

查理宋看丁龙一眼，对宋娇茹道：“陶朱公有训：‘天为先天之智，经商之本；地为后天修为，靠诚信立身。’你都忘了吗？商贾之家，以信立本，如此教训伙计，一转身被伙计们发现做了假，小事能做假，大事临头也能做假。何况宋家做药材生意，一旦有假不堪设想，阿茹，你莽撞了。”

“是，大哥，我错了，我……”宋娇茹看看丁龙，咬了咬唇，“我说错了，丁大哥留下，可以付咱们房租。”

丁龙一看宋家兄妹的对答，就反应过来，宋七爷是在变相地教他为人为商的第一课，心里感激，却插不进话去，听到宋娇茹的提议，忙道：“宋先生说的对，我付房钱。”说完讪讪地笑了，宋家家大业大，怎么会缺自己那一星半点儿的房钱呢。

“哈哈。”见得两人尴尬，查理宋绷起来的脸软和下来，笑道，“出租伙计房的一个铺位，咱们药铺什么时候做起客栈的买卖了？你不用操心，我刚才想到，洗衣铺子孙老头家的帮工走了，丁兄弟就去那儿住吧，房钱好说，得闲了帮他洗衣服也能抵过。”

天已深，就这样说定，查理宋让伙计把丁龙送去了洗衣铺子。借着月光，孙老头还在院子里洗着衣服。丁龙第一次见孙敬祖，就是在月光下，看不清楚人的五官，能辨识出是个像是接近半百的样子，身材有些虚胖，坐在两个大盆后面，拼命地搓洗着衣服。

问明来意，孙老头客气地把丁龙让进家里，点起了油灯，灯下一双通红的绽开口子的手看着十分可怜。孙老头颇为和善地看着丁龙道：“后生仔，敢出来闯荡，不容易。阁楼上有地方，我这腰腿不好使了，就不送你上去了。我还得忙些时候，你自己睡去吧。”

“孙阿伯，我帮你一把。”丁龙过意不去，放下铺盖，卷起袖子就要往院里去。

孙敬祖拦住他道：“不用了，冬天生意少，就剩下最后一盆了，老头子去搓两把搭起来就是了，省得你沾手。不早了，你快去，上去睡觉去吧。”

丁龙拎着铺盖上楼，楼上是不足半人高的阁楼，打横放着一床铺盖，看来是离开的帮工的用过的。推到一旁，铺好自己的被褥。阁楼里出奇地安静，月光从窗口上留下来一方白光，丁龙看着那处光，回想起的竟然是铁路工地上的生活，暗想着，不知道伍文和阿土叔他们怎么样了，要是有个像自己这样的容身之所就好了……