第30章 起炉灶旧人得新用 捐善款朝廷在心中

第30章

起炉灶旧人得新用捐善款朝廷在心中

十一街的铺子在丁龙的周旋下，顺利地成为卡氏商会的产业，被押送到警察局的是佛格罗的手下，警察局没有多为难，仅罚了两百块作为店铺的赔偿，这笔钱被丁龙转交给了胡雨。东家卡朋蒂埃很满意，抢在佛格罗之前拿下了铺子似乎比铺子本身更让他高兴，对丁龙大加赞赏。丁龙却高兴不起来，他经常会想起同胞们那一双双眼睛，愤怒的、诧异的、惊惧的、失落的，明明只是吃饱穿暖就能很满足的人们，在富余百倍的异国，却总是没有笑颜，这到底是为什么？

一个人的到来，让丁龙喜出望外，他没想到还能再见到这个人。

那是一个普通的早晨，有人敲响了卡氏庄园的门，是洗衣店来送回熨烫整齐的衣物，丁龙正要出门，不经意地瞟了一眼门前赔着笑交接衣物的人。瘦小的身板太过熟悉，他脱口叫道：“伍文。”

伍文震了一下，看着眼前穿戴干净的人，辨认半天，看着熟悉的眉眼，表情从迟疑到惊喜：“龙哥？你是丁龙哥！”惊喜之下，伍文的声音猛地拔高了，“丁龙哥，真的是你！你怎么在这儿？我还以为……”

丁龙跨前一步把交接的下人挤到一边，握住伍文的手臂，使劲拍了两把，使着眼色大声道：“这不是伍文吗？怎么做起洗衣店的营生了？正好孙老板的店里缺人，你去帮几天工吧。”说着话，扯着伍文就走，他怕这个口无遮拦的家伙一高兴说出什么不该说的话来。

伍文回过味儿来，也不着急说话，任由丁龙拉着走出了半条街，才道：“龙哥，别走了，那户老爷家的大门都看不见了。”

丁龙道：“前些日子刚见着报纸上说太平洋大铁路修完了，没想到回头就看见了你。你怎么就跑到三藩市来的？洋人经理肯放人走？”

“你不都知道了吗，铁路已经修完了，洋人没道理养着咱们吃白饭，除了那十几个洋人劳工外，其余的全撵下山了。赵三哥给咱们指了条明路，说三藩市是最繁华的地方，很多人跑到这儿来挖金子，我就跟着人们到这儿来了。一时没想好干什么，在洗衣房寻了份工，管吃住，不给钱。”

“就你一个人？阿土叔呢？”

“阿土叔早就想回乡了，出了工地头一件事儿就是托赵三哥弄到了船票，这会儿已经在回去的路上了。倒是龙哥你，怎么来了这个地方？那年你跟海哥不见了，阿土叔不让声张，藏不住了就说是半夜有人闯进去把你俩架走了。山里多的是深沟，找都没法子找，也亏的是列文到该死的时候了，喝多了坐在风口上，等人发现了已经冻僵了。”

丁龙身上有差事，暂时腾不出空来跟他叙旧，安排道：“你去跟洗衣店的老板打声招呼，从今天起就不在他那儿干活儿了。然后去唐人街，找孙家洗衣店，就说我是你招去的帮工，别的不用多说。”说着从口袋里掏出几张一块钱，自己留了一张，剩下的都塞给伍文道，“自己买些吃用，有剩余的买些熟肉，等晚上我下了工，就去寻你。”

“龙哥，我有钱。”伍文就要推辞，丁龙按住他的手道，“别推让了，站在大街上也不好看，有话晚上再说，我走了。”

天黑下来的时候，丁龙回到了孙家洗衣店，孙敬祖、胡雨和伍文三个，一排坐着在院子里洗衣服。丁龙打趣道：“哟，一来就干上活儿了，孙阿叔可没有工钱付给你。”

伍文和胡雨笑着跟他打招呼，孙敬祖道：“小伍，跟你龙哥上去吧，就天黑这一会儿工夫，我看你脖子都拽长三寸了。”

“阿叔这是笑话我，我这衣服都洗不完，哪有工夫伸脖子望门。”伍文嘴里说笑着，屁股底下已经坐不住。

胡雨扯过伍文跟前的木盆道：“行了，别搓了，再厚的劳动布搓得多了也得破。跟我这盆里的一道，再过一道水就行了。好容易碰上个同乡，你们去楼上说话吧，我跟老孙再淘弄一次也能收工了。”

伍文就坡下驴地站了起来，丁龙也不跟他们客气，拽着伍文就上了阁楼：“走，说说你那儿工地上的事儿。”

阁楼地上，多了条褥子，想是伍文搬来的铺盖，两条褥子中间的地上，放着油纸包着的烧鸡和猪头肉，还有一包馒头加两瓶酒。

丁龙捡了片猪头肉扔进嘴里，道：“来，吃，边吃边说。”

伍文进了城市后憋屈了几天，好不容易遇见能说得上话的人，话匣子打开就合不上了，他最关心的就是丁龙和王海的失踪问题：“龙哥，你们是怎么跑出工地的？你是不知道，那时候，我跟阿土叔不敢声张，下工了以后都要沿着山边找一圈，生怕你们是陷在哪个山坳子里了。找了三四天，阿土叔不让找了，就算是捡材料修补帐篷也没有捡那么多天的，况且那时候天气那么冷，人在外头，熬不了多长时间的……”说着说着，伍文的声音低了下去，似乎为自己没能坚持感到愧疚。

“也没什么，那时候什么情况你也知道。赵三哥运了粮，列文一边扣着不让进山，一边让那帮狗腿子拿着粮喊话，至少有六成的人服了软，悄悄上工头那儿领了粮食。再撑个两三天，人们饿红了眼，只要给口吃的，谁还能想起为什么罢工。赵三哥在铁路公司底下吃饭，不能明着帮咱们，一旦大伙儿都服了软，列文肯定得拿王海开刀，我们也是没办法，赶天没亮就躲了出去。有一阵儿矿上太乱，守门的都跑了，我跟海哥借着空就跑了。从工地到镇上，也吃了些苦。”丁龙抿了口酒，表情淡淡的，看不出悲喜，“话说回来，那事儿，谁都不能怨。没吃没喝，那么冷的天，铁打的人也扛不住。我还记得那晚咱们喝的面糊，是真香。”

“嗯，香，真香，没喝过那么香的面糊。”伍文咬了口鸡肉，咂咂嘴，硬是尝出了面糊的焦香味儿，“那时候饿得真是受不了了，列文他们大半夜又吃又喝的，我都想着把被子里的棉花掏出来吃了，亏得那锅面糊，救了命了。其实你们不跑也没事儿，列文那人作孽多了，老天爷都看不过去。那天工地上冻死三个人，列文和两个洋人劳工，都是酒喝多了，睡着冻死的。你是没见着，脖子上戴了十字架的洋人和尚念经开道，专门用马车驮上去三副大棺材，装了运下山。多金贵似的，哪像咱们，命贱，死了往山沟了一扔就算了结了。”

伍文有日子没沾过肉了，小口小口吃着，也不耽误他说话：“龙哥你还记不记得阿庆，让列文提成监工的那个？监工们都是帮会派下来的，列文一死，谁还拿他当回事儿。原想着抱着列文的大腿当奴才，不想成个监工们的奴才，成日里被呼来喝去的。劳工们也没人给他好脸色，要我说，大伙儿都拿了列文的粮，不过一前一后的事儿，谁还能比谁干净多少。看不上阿庆的，有那份骨气就别拿洋人的粮，分明拿得比阿庆多，还要瞧不起别人，那副嘴脸真是狗都嫌。”

“工地上新来了经理，史密斯也去转了一圈。罢工不了了之，粮食也送上山了。那些饿死、冻死的人算是白死了。龙哥，你不知道啊，山上下雪的时候，特别冷，赵三哥运了几趟棉衣上来，都不够卖，有些人把麻袋都套在身上了。修铁路开山，遇上雪崩，一次就没了七八十个人，都不知道埋在哪儿了……”

“阿庆也是命数不好，开山的时候，监工和看守们押着大伙儿上工，好巧不巧的，路陷了。有眼尖的早就出声提醒了，看守的洋人听不懂，只顾着甩鞭子耍威风，摔进山谷里去了。阿庆没拉住人，别的看守以为是他把人推下去的，打了一顿扔下了山。没人敢保他，人就那么冤没了。”

“我这手上生了冻疮，现在是好了，一遇冷就发痒……这算是好的了。咱们在山上开雪道铺路，得亏阿土叔见机得早，花了大价钱从赵三手里买了洋人的旧皮靴子，一双两块钱……”

“洋人个子大，脚也是真大。我跟阿土叔垫了两团棉花进去，踩得稳稳的。没鞋子穿的人，冻得受不了，只能一层一层地裹着麻布……那东西怎么能隔风挡寒！好多人都冻坏了。有那不懂事的，下了工拿热水泡脚，脚指头一个接着一个地掉，惨哪！”

“没法子，逃不走，只能一天天地熬着，赵工头这一组十几个人，到完工的时候，连着我跟阿土叔，全须全尾的就四个人，剩下三个运气也是好的，只是冻伤了手脚，比起丢了命的，我们都算是祖上积德，菩萨保下来的……”

“穿山凿冰的时候，监工都不敢下来看，他们也怕死……风雪来了，我们就躲在冰洞里避风。我们也怕死，怕遇上雪崩，可那风跟刀子似的，不躲着也不行。”

“阿土叔捡到根冻僵了的蛇，我们切去了头，炖了大大一锅蛇肉，剩下的汤水冻在门口，下了一个月的饭……”

“终于熬出来了……”不知不觉中，伍文把两个瓶子里的酒都灌了下去，说着说着，口齿混沌了起来，胡乱地念叨着什么，沉沉地睡了过去，一脸安定的释然。

是啊，熬出来了。

丁龙看着熟睡过去的伍文，似喜似悲地笑了起来，翻过今年，他也要熬出来了。

睡到第二天日上三竿，伍文才醒来。丁龙去卡氏商会应了差事，回来时候，脸色并不好看，许是听到了什么不好的消息。

中午饭由孙敬祖和胡雨掌勺，伍文想进厨房帮忙，被孙老头以地方小转不开身为由撵了出去。孙老头本身的厨艺不差，加上胡雨是操持饭菜的好手，不多时候就端出了三荤两素加一道猪脚汤。闻着熟悉的家乡味，伍文红了眼圈，几乎就要落泪。几人都是广州同乡，吃着家常菜，说着家乡话，关起门来仿佛就回到了广州的乡下，窄小的屋子在乡音中自成一片天地。

丁龙闲聊似的起了话头，问道：“阿文，你有什么打算？”

“我？”伍文突然被问到，愣了一下笑道，“我能有什么打算！先找个营生糊口，慢慢再想法子，挣些钱，回乡。听人说鱼罐头厂招人，拿的钱跟洋人一样多，就是整天跟鱼虾在一处，身上的味道不大好闻。干了两天轻省活儿，歇过来了，下午就去问问。话说回来了，还有什么能比铺铁路更累的？只要肯干总能找到营生。”

近两年不见，看样子伍文也能撑起些事了，丁龙想了想说道：“罐头厂你别想着去了，我打听过了，洋人里面只有犯了错的奴仆才会罚到那儿去。又臭又脏，冬天还好些，夏天一大群人闷在厂房的鱼堆里，身上地上尽是刮下来的鱼鳞内脏，比猪仔船还不如，不是走投无路没了法子的人，不会往那儿去。”

不用去看，只听别人说起就能想象出是怎样腥臭腐烂的地方，在座的几人脸色都有些不好看。伍文道：“我去人口市场找找，还有周围的店，总有招伙计的。”

“听东家说，从铁路上下来很多劳工，在人口市场喊一嗓子招人，眨眼的工夫就能围上来几十号人。为了拿到一份工，他们宁愿少要工钱。你想找个能攒下钱的营生，不容易。孙阿叔和胡大哥过些日子要到别处开饭店，你不如留下撑起这家洗衣店。”

“这……”伍文看向孙敬祖，“阿叔，盘下你这铺子要多少钱？”

丁龙打手势拦住想说话的孙敬祖，对伍文说道：“盘铺子的钱我来出，孙阿叔他们的饭店要是开不下去，还回来继续做这洗衣的生意，赚来的钱怎么分，到时候再说。要是饭店开得顺畅，洗衣店的生意就由你来做，赚来的钱三七分，你七我三，你看怎么样？”

天上突然掉了馅儿饼，砸得伍文有些晕：“龙哥，这，这不合适，你能管我吃住就行。”

“只管你吃住，你在先前那家洗衣店干着就行，何必巴巴地背着行李跑过来？”丁龙摆手阻住伍文的话，接着道，“我是只出钱，不出工的。我是签了身契的，得跟着东家干活。这洗衣店里的一切活计我都不管，每个月只管跟你要三成的利润。你可得把铺子操持好，隔年我的活契满了时候，还得靠这家店安身。到时候，我能吃糠还是能吃肉，就要看你伍老板的本事了。”

伍文结结巴巴道：“龙哥你放心，我肯定好好干。不敢说让你顿顿吃肉，隔三岔五打牙祭还是能行的。”

洗衣店易主的事之前已经跟孙敬祖商量好了，不过是眼下多了伍文这么个变数，丁龙正缺一个信得过的人来掌管铺子，这人就出现了，真是瞌睡递枕头，时机刚刚好。丁龙高兴地说道：“就这么说定了，趁着孙阿叔还没走，你跟着多学学，往后这洗衣店就靠你了。”

“知道了，龙哥。”

一顿饭，皆大欢喜。丁龙心里装着事，下工后，直接去了济仁堂拜访宋七爷。不意碰上了宋氏兄妹的争吵。

药铺还未关门，看样子查理宋正准备掩上门，就被宋娇茹绊住了手脚。宋娇茹生气地跺着脚，语气里有说不出的愤懑和烦躁：“哥！你怎么能答应那个狗官！泼上铺子里的现银不说，你还要平价出那几根老山参，赔本的买卖我不做！”

“你怎么跟那些妇道人家一样目光短浅！”查理宋少见地动了怒气，“宋家现在是我说了算，该怎么办，我比你清楚！”

丁龙走到门口，刚好听到了宋家兄妹最后的对话，尴尬地站在门口不远处，进也不是退也不是。宋娇茹拗不过大哥，生气地扭头就走，一眼暼见了门外的丁龙，惊喜道：“丁大哥，你怎么来了？快请进来。”

查理宋也招呼了一声，把丁龙让了进来，问道：“阿龙，你盘下了孙老头的洗衣店，准备什么时候开张？到时候我跟阿茹，是要去贺一贺的。”

丁龙推脱道：“庆贺倒是不必，七爷也知道，洗衣店巴掌大的门面，不过是下等人讨口饭吃的地方，比不得其他老板的大生意，悄悄地开着就是了。招牌我也不准备换，正好承着孙阿叔这些年攒下来的老顾主，照旧做就是了。”

“你跟着洋人办差脱不得身，店里需得招两三个伙计，雇到人了没有？现如今横贯东西的大铁路修完了，从工地上下来许多人，五十分一天的营生都有人抢着做，人手好招得很，只是账目你要精心些，莫叫人迷糊了眼。”

“七爷说的是，洗衣店管事的已经有了人选，正是从铁路工地上下来的同乡，从前在工地上吃住都在一起，人是靠得住的，这些日子跟着孙阿叔历练着，也不指望铺子里挣大钱，把架子撑起来最要紧。等孙阿叔预备着走了，再招人也不迟。”

“难为你初接手就考虑得这么周全，这两日可有官府的人上门？”

“官府的人？”丁龙纳闷道，“警察局吗？唐人街出了什么事？”

“不是美国人的官府，是大清的官府，没有戴着红顶子的人到孙家洗衣店收钱的吗？”宋娇茹问道。

“什么时候朝廷的官老爷们能到美国来收钱了？”

宋娇茹解释道：“不一样的。丁大哥你不知道吧，法国人跟清廷开战了，打了一年多了。朝廷没银子了，想起来在外洋做生意的人，两年来了三趟，每次都是伸手要钱，让各家老板们筹措军费。”

“筹不到军费，那不是朝廷就要吃败仗了？”

“当然了，官兵的粮草就是一大笔钱，谁还能饿着肚子跟洋人拼命？”

“那我也捐一些吧，比不得宋先生家大业大，我先认捐两百块。余下的钱，我想再寄些给阿伯。”如今思乡，他总是担心染了大烟的阿伯会断了生计，小秀的相貌已经有些想不起来了。

宋家兄妹的脸色忽地变得古怪起来，相对看了几眼，似是有什么话说不出口。查理宋劝阻道：“丁兄弟，你不必如此。给朝廷的捐款是以中华会馆的名义出资，由唐人街大商户牵头，利润薄的小店面不必捐钱会馆也会记名向朝廷呈报的。”

宋娇茹忍不住反问道：“已经按着会馆商量好的份例给了钱，为什么那狗官还要单上咱们铺子要钱，还不是觉得二叔他们还要在广州做生意，得受他们拿捏？单给的那一份钱，肯定就落在了那狗官自己的口袋里。丁大哥，你不能捐，会馆名义捐出的钱有伍大人作保，会一份不少地交给朝廷，除此之外，咱们一分钱都不能多给！”

“阿茹！国家有难，有识之士当毁家纾难，报效朝廷才是。我等商贾，文不能治国，武不能安邦，除了能在黄白之物上尽一份心，还能有什么出力的法子？天地君亲师，枉你也念了些书，你事君如父的心，到哪儿去了？”宋七爷一脸严肃地教育着宋娇茹。

宋娇茹道：“大哥，咱们的父母已经入土多年，紫禁城的皇帝我可从来都没见过，要不是被他手底下那些贪墨的狗官逼迫，咱们怎么会背井离乡地来做外洋的生意？三年清知县，十万雪花银，那个朝廷里的官老爷们一个个捞得盆满钵满，翻过脸来跟平民百姓哭穷，一口米糠也要被他们刮走一层皮。缺少军费，抓几个官老爷砍头抄家，保管军费就够了！那个朝廷，从底子里都烂透了，就算打赢了又能怎么样，老百姓能多一口饭吃吗？”

查理宋有些泄气，但依然坚定地说道：“我不知道赢了除了面子上的光彩还有什么好处，我只知道，要是输了的话朝廷肯定会刮更多银子给法国人当赔款，会有更多的人给洋人做牛做马！”

宋娇茹一时语塞，是啊，要是把朝廷和法国的开仗当成生意来看，无非是赔掉棺材本和赔得少一些两种结果，捐款，无非是聊尽人事而已。

丁龙这时才有了说话的空间，道：“宋先生，我觉得七爷说得有理。在乡下的时候，我也听老先生们说过，覆巢之下焉有完卵，现下有朝廷在，好歹还有指望和仰仗。一旦没了朝廷……我也想不出来会是个什么样子。”

“什么样子？”查理宋冷哼一声，剜了宋娇茹一眼道，“必然是兵匪横行，民不聊生！到那时，寻常百姓想苟且求活也是不能的了！”

宋娇茹想到曾在书上看见过的乱世的记载，脸色也不由得难看起来。

查理宋没想为难妹妹，转过话头道：“至于阿龙想为朝廷尽些心思，那就捐吧。回头我写一道万民信，挨个问过唐人街的小商户，不拘三块五块，只要有人捐，就记名于上，按手印，汇总之后呈给伍大人，也算他在任一方的功绩。如此一来，这捐款就是板上钉钉的军饷，谁也动不得了！”

一旁的两人都听得入了神，宋娇茹赞道：“大哥，你这个法子，真好！”

丁龙道：“这钱……我，我捐一百块！”

刚还说要捐两百，怎么转眼成了一百？宋家兄妹诧异地看着丁龙。

丁龙解释道：“七爷，宋先生，我有个想法，想跟两位说说。”丁龙跟宋家兄妹结识已久，敬佩两位的为人学识，许多不足与外人道的事上也没有多加隐瞒。当下把帮助卡朋蒂埃强行买下十一街商铺，路遇洋人男子不分青红皂白就要殴打华人少年，以及伍文在铁路工地上干活的一些事说了一遍。

丁龙道：“洋人对我们多有误解，十有八九是出在语言不通上，鸡同鸭讲，自然是各说各的，遇见脾气暴躁的，怎么可能不动手。我就想，在唐人街建一座教授洋文的学堂，华人和洋人之间能说通话，即使做不成买卖，遇上了也能少吃些亏。至于怎么教，教什么，我就不懂了。七爷，宋先生，我是个蠢笨的，学问上不灵通，就想捐些钱给学堂，让大伙儿都少吃些亏。”

查理宋看丁龙的眼神都不一样了，称赞道：“你能想到这些，比很多做了一辈子学问的人都强！我早就说过，在洋人的地盘上，做洋人的生意，不懂洋文，听不懂洋话，那怎么行，不是跟聋子瞎子一个样吗？只是唐人街上大部分的铺子，做的都是中国人的生意，即使跟洋人有些往来，也多是银货两讫的一锤子买卖。在美国待得久了，平常也猜得到一些，若说起真懂洋文，整个唐人街上挑出的人数能凑足十个手指就了不得了。我也劝过他们学些洋文，他们哪，华人的生意尽够做了，又怎么肯主动沾染洋人？这洋文学堂，不好办哪。”

宋娇茹道：“我倒有个法子。”她笑眯眯地道，“论学起东西来，小孩子总比大人快些，唐人街里本就有教书识字的学堂，在这里也指望不上让他们考取功名光宗耀祖了，学些洋文日后也好跟洋人打交道，不是更好吗？小孩子学会了新东西，总会跟自家大人显摆，不管懂不懂，先让那些人听个耳熟，慢慢也能会上一些。教书育人本就不是一蹴而就的事，聚沙成塔，总有一天，全唐人街的人都能懂洋文。”

“我家阿茹有本事，不让须眉。”查理宋不吝称赞，宋娇茹眼里闪着光，难得能得了大哥一句夸，正是高兴的时候。

查理宋道：“话虽如此，这事儿还得详细合计，能到外洋做生意的都不是死板的人，多一分本事多一条活路，多半是能成的。到时候要是找不到合适的先生，阿茹，你可敢去？”

“有什么不敢的？你瞧丁大哥，我跟大哥教得不是很好吗？小孩子，要是不听话，打两板子就好了。”宋娇茹眼中满是骄傲。

丁龙笑道：“是，宋先生教得很好，如今寻常说话对答我都能说得明白，连东家都说我洋文学得很快。”丁龙拿出早已准备好的钱，推给查理宋道：“我能力微薄，现下只能拿出这么多钱了，请七爷帮忙捐了。我也不知道是为了什么，就当是为了求个心安吧。”

事说完了，丁龙准备告辞，查理宋突然咳嗽着向宋娇茹使了个眼色，原本还高兴着的宋娇茹猛地收起了笑容，眼光复杂地看着丁龙——有件事，不得不说了！