第四十七章 铁肩担道
第四十七章
铁肩担道
一
街上到处是整队的兵卒，穿着盔甲跟着将官向指定位置前行。街道两侧的商铺都关门闭户，一些街坊一边拉着木板、树枝往自家窗户上堆放，一边操心地望着街上兵卒的动向，大胆的男人站在街中央翘首张望。不时有几匹快马奔驰而过，腾起的尘土在街面飘荡。
萧天骑着马，身后跟着李漠帆、张念祖、林栖、盘阳，后面是狐族和兴龙帮的兄弟，一众人马沿着街道飞快地行来。刚才在中军帐，于大人把萧天他们分到西直门与魏千总共同守卫。于大人出击的命令一下，众将便领命迅速散去。萧天也马不停蹄向西直门赶来。
于谦主动出击的策略正中萧天下怀，他知道也先铁骑的厉害，不得不防范他们夜袭，若是让他们夜袭得逞，势必形成破竹之势，何以守住城门？在他们出手之前动手打乱他们的部署，便是上上之策。
“念祖、漠帆，”萧天回头说道，“一会儿见到魏千总，你们不可无礼，要服从魏千总的调遣。”
“听他的？”李漠帆不屑地说道，“我李漠帆只听狐王的。”
“你们听着，这是战场，军令如山，必须服从。”萧天厉声说道，他这一句话并不是只说给李漠帆听的，他望了眼身后几人，目光犀利地接着说道，“你们都给我记着。”
他们沿着街道又前行了一段，便看见西直门高高的护城墙。
西直门前聚起乌泱泱一片队伍，魏东升穿着盔甲，手里攥着半块饼子，正声嘶力竭地向他的队伍喊话：“今儿早起，有个兵丁向老子请假要回家，说是地里的高粱要收了。我日你祖先，还回家收高粱？眼看着瓦剌人要攻进北京城了，你还收他妈的狗屁高粱？一旦京城失守，国将不国！想想前朝大宋被元军所灭，多少人被砍杀？多少城池被涂炭？好好的大汉江山易了主，被蛮夷占了去，亡国的滋味苦呀！还惦记你那几亩高粱，你的人头都不保了，你的父母妻儿都将暴露在他们的铁骑下，任人宰割啊！兄弟们啊，要想保住父母亲人的命，就要跟瓦剌拼命，你不去拼命，你的家人命不保也。我问你们是去跟瓦剌拼命，还是让他们要了咱们家人的命？”
“跟瓦剌人拼命！跟瓦剌人拼命！”
喊声从队伍中发出，声震四方，气壮山河。
萧天注视着被魏东升点燃了斗志的队伍，不由发出赞叹的叫好声。他开始对这个守门千总刮目相看。他对魏千总并不陌生，这近两年的时间里，他数次从西直门而过，平日里魏千总世故老到，还很会耍滑头，但是在国难当头，能够挺直腰杆，勇于担当，敢于迎敌，萧天便要对他说声好样的。
萧天翻身下马，命张念祖把队伍与军队并列，他向魏东升走去。魏东升喊完了话，刚咬了口大饼，他的属下便跑上前说道：“千总，狐王到了。”魏东升急忙扔掉手中大饼，惶恐地回头，看着一身盔甲、气宇轩昂的萧天。
魏东升心里的惶恐一半是出于诧异和不安。在他西直门的城门洞里，海捕文书才撕掉不久，那张旧了撕、撕了又贴的狐山君王的画像更是印在他的脑海里。从朝中一传来狐族受王振陷害已昭雪的消息，他便唏嘘不已。今日见到昔日狐山君王如今的狐王，不由在心里骂了一句娘，日他祖先，怪不得抓不住，如此一个玉树临风般的人物，被画成魔王的样子，可见王振一伙蠢笨至极。
魏东升迎着萧天走过去，躬身行礼道：“参见狐王。”
“魏将军，此乃非常之时，不必多礼。”萧天微微一笑道，“眼见你治军严谨，甚是欣慰。我把狐族勇士和兴龙帮弟兄都带来了，听候魏将军调遣。”
“狐王谬赞了。于大人此次是下了死令。”魏东升挺直腰板，目露寒光道，“刚才属下接到密令，一旦出城迎敌，城门便被封死，擅自入城者，立斩。我们都要抱着必死的决心，我魏东升也是一条汉子，死在战场并不辱没祖先。”
“好。”萧天叫了一声好，目光坚定地说道，“我萧天愿随将军一道，共赴生死。”
“好。”魏东升哈哈一笑，“素闻王爷文韬武略超群，我可是深有感触，与你神交已久啊。”
萧天也笑起来：“这话不假，魏将军要抓我也不是一日两日了，海捕文书都换了无数张了，可谓是神交已久了。”
两人说笑间，都回到马前，翻身上马。魏东升向身后的队伍大喊一声：“兄弟们，亮出咱们男儿本色的时刻到了，谁怕死，谁回家抱孩子去，有种的都跟我出城打瓦剌去……”
海啸般的喊声，震耳欲聋：“打瓦剌！”
城门大开，乌泱泱的队伍井然有序地向城门走去。萧天和魏东升并排而立，看着前面的军队一队队走出去，很多都是稚嫩的面孔，萧天心里隐隐有些刺痛，他们也许还不知道将要面临的是何等剽悍的敌人，但是他们的眼神里却有着无畏的勇气，这也许是他们唯一可以战胜敌人的砝码了。
队伍刚一出城，城门便在他们身后重重关上。巨大的金属撞击声淹没在纷杂的脚步声和战马的嘶鸣声中。没有人回头，也没有人再看城门，他们心里清楚，城门一关，他们只能以血肉之躯去抵挡敌人的铁骑。
“狐王，依你看队伍扎到哪里比较有利？”魏东升策马到萧天身边问道。
“一里之外有处山坡，叫北岗，咱们把军队驻扎到那里，地势有利于防守，也有利于出击，离城门也近，像一个钉子钉在那里可以死死守住城门。”萧天胸有成竹地说道，他在中军帐接到指令后，迅速查看了挂在帐中的地图，找到了这处最佳位置。
“好。”魏东升点点头，心里十分喜悦，能跟着狐王打仗，对于他来说可是天大的运气。
很快队伍便行进到一处山坡下，坡下是一条官道，官道一侧是水渠，另一侧是大片农田，地理位置很好。魏东升命令部队驻扎，挖工事，扎营帐。不多时一个营帐扎好，萧天和魏东升走进营帐，一个属下很快在帐中挂上地形图，两人看了片刻，萧天道：“魏将军，这场仗难就难在，不知瓦剌要进攻哪个城门。咱们在这里也无法知道其他城门的战况，你派几个探马，分别去探查。还有派探马往瓦剌阵营打探消息，随时了解他们的动向。”
魏东升二话不说出大帐部署去了。萧天依然站在地形图前拧眉沉思，手指着上面不停地划来划去。不多时，魏东升部署完回到大帐，走到萧天面前问道：“狐王，依你看也先会攻击哪个城门？”
“这个不好说，九个城门其实兵力基本平均，这要看也先这家伙对咱们城门部署的了解了。”萧天看着地形图陷入沉思。
突然，一个探马跑进大帐：“回禀王爷、将军，也先一部于安定门外，与我军激战，战事胶着，我方有伤亡。”
萧天和魏东升交换了个眼色，魏东升道：“再探。”
探马躬身退出去。候在帐外的李漠帆和张念祖走进来。
萧天立刻回到地形图前，手指着安定门的方向说道：“安定门，守城将军刘善强、柳眉之。”说到柳眉之萧天皱起眉头。
“刘将军我熟悉，他是一条血气方刚的汉子。”魏东升说道。
“但愿他们能顶住瓦剌的这次攻击。”萧天忧心地说道。
张念祖知道萧天忧心的原因，说道：“柳眉之那些信众大多是乌合之众，虽然人数众多，但是在强敌面前，不知可以坚守多久。狐王，我去前方一探虚实，可好？”张念祖上前一步请令道。
“也好。”萧天望着张念祖，嘱咐道，“只可探看，不可交战。”
张念祖点头应下，转身走出大帐。
张念祖跑到自己马前，翻身上马，策马离开营地。他沿着城墙向安定门的方向疾驰而去。
绕开大道，走小道，有时从农田里穿过去，不久便听见一片厮杀声。城门前一片开阔地上一片混战。骑着烈马的瓦剌人在里面横冲直撞，明军伤亡惨重。地上随处可见被刺伤倒地的战马和血淋淋的残尸。张念祖的眼睛瞬间变得血红，他身下的战马在血腥的刺激下仰脖嘶鸣。
在城门前伫立的守军将领突然大喊一声：“冲呀！”
又一队明军呼喊着向瓦剌人冲来。瓦剌人中一个头目高声嘶叫着：“攻进去，这座城就是我们的了。”众多瓦剌人呼叫着向前方冲去。
张念祖头皮发麻，他从腰间抽出长剑，喃喃自语道：“大哥，恕弟无法从命了。”说完，大喝一声，催马向战场冲去。
张念祖催战马冲进瓦剌人堆里，举剑迎敌。只听四周杀声震天，长剑所到之处，人仰马翻，张念祖杀红了眼，突然眼前蹿出一匹枣红马挡到身前，一个黑袍蒙古人举剑直刺而来，张念祖持剑迎击，他长剑所到之处，一张熟悉的面孔横在眼前。张念祖恍惚中停下手中剑，愕然叫道：“和古帖？”
“黑子？”和古帖圆圆的脸庞溅满血迹，她愤怒地吼道，“你怎敢向我们开刀？你忘了你的身份了？”
“和古帖，这是战场，你如何在这里？”张念祖大喊道。
“我所有的亲人都死在这里，我要报仇。”和古帖眼中流露出怨恨的凶光，她喊道，“黑子，掉头跟我走吧，咱们瓦剌大军就要攻进京城了，将来这座城会成为瓦剌人的都城，你也将成为开疆拓土的将军，可好？”
和古帖一番话像一盆冰水把张念祖心头重逢的喜悦浇了个透心凉，他浑身一阵战栗，持剑伫立在枣红马面前，脸上瞬间变色，眼睛阴鸷地盯着和古帖，道：“想攻进京城，你便要从我的尸体上踏过去。”
“黑子，你疯了吗？”和古帖愤恨地叫道，“你个忘恩负义的杂种，当初就不该救你。”
“说得好，”张念祖目露泪光，猛拉缰绳，叫道，“和古帖，如今在战场上，别怪我不手下留情，该还的我都还给你了。如今轮到我作为一个汉人对瓦剌人还击的时候了，别以为我们会怕你们，把你们打回草原是迟早的事。”
张念祖话音一落，便持剑直击和古帖，和古帖手持弯刀挡住。两人一来一去，和古帖哪里是张念祖的对手，很快败下阵来，她仓皇而逃。张念祖越杀越勇，他身边聚起不少明军跟着他冲击，不多时便收复大片失地，瓦剌人且战且退。
这里的战况被守城将军刘善强看见，刘将军催马奔过来，向张念祖抱拳道：“英雄请赐名。”张念祖笑道：“刘将军，我乃狐王属下，奉狐王令，前来助战。”
刘善强听闻是狐王属下，不由钦佩感动至极，他抱拳道：“还请英雄给狐王带话，说我善强仰慕狐王。”
“刘将军，趁官兵士气正旺，不如一鼓作气杀向瓦剌人，这些瓦剌人只是纸老虎，只能给他们来狠的。”张念祖说道。
“好。”刘善强回头大喊，“将士们，冲呀！”
将士们在初胜的鼓舞下，气势如虹地向瓦剌人冲去。
张念祖眼见大势已定，瓦剌已退，便策马向营地驰去。在营地上几个大帐周围，围坐着众多的人，人群的中间，一个白衣男子盘膝而坐，闭目合掌，口中念念有词。四周的众人也跟着念念有词。
张念祖一看那个白衣男子，不是柳眉之又是谁！一股恶气立刻从胸口升起，但是此时看着四周的信众，也不便发作。
张念祖看到天色已晚，出击的明军也陆续返回，想到还要向萧天复命，便转身策马往回返。
天色渐渐暗下来，张念祖回到营地时，看见萧天和李漠帆在帐外等着他。萧天看见他的马便跑过来，一看他脸上的血迹，便怒道：“念祖，你为何抗命？”张念祖知道萧天担心他，便低头认错，接着便把安定门前的战况说了一遍，只是隐瞒了和古帖没说。
李漠帆听到柳眉之在帐前念经便气不打一处来：“这个柳眉之除了念经，还会干点正事吗？真不明白于大人为何叫他去守城。”
“各有各的法门。”萧天沉吟片刻，说道，“好了，念祖你回去休息吧，看来那股瓦剌人并不是主力，只是试探虚实而已，咱们不能松懈，要加强警戒，提防瓦剌人夜袭。”
二
十月的夜，寒潮已来袭。
一轮孤月下，远处苍茫的大山隐在夜幕里，四周的树林寂静无声，偶尔有一两只孤雁飞过。山坡上数顶大帐在风中发出呼啦啦的声响，中间一个大帐里映出昏黄的烛光，里面案前坐着萧天和魏东升，两人一边饮茶一边谈着战况。
“狐王，你说今日也先派出几股兵力，一股去攻击安定门，没有得逞；又一股去攻击德胜门，也没有得逞，他们这是玩的哪出呀？”魏东升紧锁眉头望着萧天。
萧天啜饮一口茶，放下茶盏道：“也先很狡猾，他觊觎中原也不是一日两日了，对咱们有所了解，不然也不会大胜土木堡，他这是要扰乱视听，让咱们无法做出判断，他好趁乱火中取栗。”
“有道理。”魏东升点点头。
“但是，也先没有想到如今于大人主持大局，”萧天一笑道，“于大人一道死令，抗争到底，没有退路。这便要看看哪边的决心大，哪边更不怕死了。”
“哼，也先既想称霸中原，他当然不想死，还做着当皇上的春秋大梦呢。”魏东升撇着嘴说道，“看来，咱们只要顶住压力，以死抗争，他也先自然要败下阵来。”
“不错。”萧天点头道，“不过，也先手里也有好牌还没有出手呢，咱们太上皇不是在他们手里吗？”
“唉，是呀……”魏东升直摇头，“太上皇在他们手里，想想就窝火，你说都是啥事。”
萧天看了眼大案上的沙漏，说道：“应该到三更了，魏将军你还是睡一会吧，我出去四处看看。”
“狐王，我跟你一起去吧？”魏东升站起身道。
“咱两人还是轮着睡会儿，谁知明日战事会不会来临。”萧天安抚住魏东升，转身从剑架上取下长剑，走出大帐。
大帐外站岗的兵卒急忙向他行礼，萧天摆了下手，向远处走去。
那个站岗的兵卒踮脚望着狐王远去的背影，急忙回头对身旁的一个兵卒说道：“兄弟，我这肚子咋一个劲绞着痛呀？”这个兵卒满嘴河南口音，一脸苦相看着一旁的兵卒。
“活该。看你那点出息，不让你多吃，你偏不听，吃出毛病来了吧？”另一个兵卒埋怨道。
“这怎能怪我呢？俺娘说，出来当兵，就图一口饱饭，不让吃饱当什么兵？”河南兵捂着肚子说道，“不过，真的，俺们头次来京城，这皇城里的口粮就是香。哎哟。”
“行了。”另一个兵卒四处张望了下，回头对河南兵说，“这会儿狐王夜巡去了，你拉泡屎就没事了，去吧去吧。对了，你可跑远点啊。”
河南兵急忙点头，把手中长枪交给那个兵卒，自己捂着肚子哈着腰，一溜烟往坡下树林跑去。想到那个兵卒说让他跑远点，便迈开两腿撒丫子往树林深处钻。
河南兵一边跑着，一边想找一个适合蹲的地方，四周蒿草很深，终于找到一片平地，却看见前方隐约有人影晃动，还可以听见马匹打着响鼻。这一惊把拉屎的意愿也给吓回去了，与此同时，他仓促跑来的身影也惊呆了树林里的人。
“活捉了他。”一个低沉的声音从暗影里响起。
河南兵顺着声音，借着从树梢洒下的惨淡月光，看见那片空地上聚集了密密麻麻的人影，个个背着弓箭，手持大刀，骑着马。从身形一眼便可认出是瓦剌人，俺的个娘呀，如今两军对垒，敌人说来便来了。
河南兵第一个念头便是回去报信。他撒开两腿转身便跑。身后传来马蹄声和几支箭飞射而来所夹带的呼呼风声。河南兵一边跑，一边扯开嗓子大喊：“瓦剌人，瓦剌人来了，在树林里。”夜很静，突兀的喊声传出去很远。
马上的瓦剌人大怒，挥刀向前面跑动的河南兵砍去。河南兵一声惨叫，跌倒在地，他忍着剧痛，突然看见自己一只手臂滚出去很远，他顾不上捡回自己的残肢，心里想着坡上营地里人们还在睡大觉，若是瓦剌人突袭过来，那是要死人的呀。越想越怕便疯了似的向前跑，一边跑一边接着喊：“瓦剌人，瓦剌人在树林里，瓦剌人来了。”
马上的瓦剌人策马紧追几步，一刀砍到河南兵头颅上，黑色的血浆喷涌而出，河南兵应声倒地。瓦剌人伸手抹去脸上血迹，晦气地朝地上啐了一口。月光照在他一脸横肉的面颊上，他怒视前方，盯着明军的营盘。
身后蹿上一匹马，叫道：“庆格尔泰，明军已发觉，偷袭不成，咱们如今怎么办？”
庆格尔泰瞪圆眼睛，发出一声怒吼：“特木尔，拿出你看家本领，直捣明军营地。”庆格尔泰心里窝着火，他已在也先面前立下军令状，一定率骑兵先破城。他潜伏在这里一天了，眼看偷袭要成功，却偏偏碰到一个跑出来方便的明军兵卒，搅了他的好事，坏了先机。
庆格尔泰急于在也先面前立功，自从黑鹰帮帮主乞颜烈被炸死，他和特木尔几经周折才逃出京城，黑鹰帮也散了伙。无处可去，便投奔了也先。也先知道黑鹰帮的厉害，更知道黑鹰帮有四大金刚，便让他召集剩余人马归到自己治下。
也先待庆格尔泰不薄，封他为开路前锋大将军。庆格尔泰也没有辜负也先的信任，一路拼杀直捣京城。此时此刻，庆格尔泰望着对面山坡上人喊马嘶，知道对方已经警觉，便不再犹豫，回头向自己队伍挥手道：“勇士们，趁明军准备不足，给我冲进去，杀他个片甲不留。”
庆格尔泰一声令下，身后传来一阵阵嘶叫声，瓦剌人高声吼叫着策马向前冲去。
坡上一片火光。
河南兵的喊声惊醒了所有人。第一个听到喊声的是河南兵的同乡，知道河南兵遇到瓦剌人，便拼命地大喊，几个大帐里的将官听见喊声便跑出来。
此时，萧天已穿上盔甲和魏东升站在大帐前，望着面前迅速集结的队伍。萧天从两列手举火把的兵士面前走到中间，大声说道：“兄弟们，瓦剌人就在坡下，咱们报仇雪恨的时候到了，跟我冲出去。”众将士高举武器大声喊道：“报仇雪恨！”
萧天与魏东升仓促议定，萧天带队伍进攻瓦剌人，魏东升在营地驻守。萧天翻身上马，他身后是李漠帆、张念祖、盘阳、林栖，萧天一声令下，队伍便向坡下杀去。瓦剌人已冲到坡下，迅速与萧天他们激战到一处。片刻工夫，杀声震天，战马嘶鸣，两军胶着到一处。坡上，魏东升看得胆战心惊，他不停地命令兵卒擂响战鼓为出战将士助威。
只听战鼓齐鸣，响彻云霄，四处都是铿铿锵锵的兵器撞击声。
萧天扭头望见一个阔脸壮汉，手持大刀劈人无数，十分勇猛，像是瓦剌的头目。萧天持剑策马迎上，两人过招后，萧天猛然认出此人在马市见过，该是乞颜烈的手下，便大喝一声：“你可是黑鹰帮门下？”庆格尔泰不屑地哼了一声，道：“我乃前锋大将军，休要啰唆，拿命来。”
“大哥，把他交给我。”张念祖从一旁斜着蹿过来，战马插到萧天马前，张念祖从厮杀的瓦剌人中一眼认出庆格尔泰，由于他脸上伤疤的缘故，庆格尔泰并没有马上认出张念祖。张念祖看见他立刻猜到黑鹰帮的四大金刚有可能尽数投奔也先，这四大金刚可不是浪得虚名，他必须尽快干掉庆格尔泰，减少伤亡。想到这里，张念祖挥长剑向庆格尔泰刺去，由于不是自己的宝剑，用着不很顺手，但是对付庆格尔泰还是绰绰有余。两人纠缠到一处，张念祖越战越勇……
萧天看他俩战到一处，便催马去支援李漠帆。几个瓦剌人的弯刀挡到李漠帆剑上，眼看李漠帆支撑不住，萧天一声大喝持剑杀过来，连挑了两名瓦剌人，与李漠帆并肩而战。
林栖和盘阳分别对付特木尔和查干巴拉，林栖刀法奇快，特木尔使惯了蛮力，渐渐招架不住。查干巴拉武功不在盘阳之下，但怎奈盘阳鬼点子多，又不与他实打实地斗，一个劲地声东击西，气得查干巴拉哇哇大叫，有力使不出，最后马腿被盘阳用长鞭缠住，查干巴拉从马背上摔下来，被后面赶到的明军砍了头颅。
一旁的特木尔向庆格尔泰策马跑来，一边跑一边大叫：“庆格尔泰，不对呀，明军像疯了似的，个个不要命，这……这仗怎么打呀，咱们快抵挡不住了。”庆格尔泰此时心里也发毛，在他印象里明军像一盘散沙，根本不堪一击呀。他万万没想到，这伙明军这么厉害。在土木堡一仗中，明军二十万精锐被也先不足五万大军给灭了，那些明军就像无头苍蝇四处乱跑，毫无章法，兵败如山倒呀！
那么此时他们面对的真的是明军吗？如何短短月余的时间，这支畏强凌弱的军队便脱胎换骨了，变得这般不屈不挠，如钢筋铁骨般傲然挺立！
此时庆格尔泰也开始品尝到了什么是兵败如山倒。他被张念祖死死缠住，根本没有机会观望战场，听到特木尔的话，他方转回身，这一望不要紧，心里已然凉了半截。战场上瓦剌人死伤过半，虽然明军的伤亡也不小，这是他万万没想到的。他是也先精锐的先锋，这些瓦剌人都是草原上的勇士，有着以一当十的本领，竟然被明军阻挡在坡下，没有向前挺进一步。
庆格尔泰很清楚，自己带的这支精锐之师潜入林中多日，被也先寄予厚望，前两日一些小股兵力左打右打，都是为了掩饰这支队伍，被也先认为是最有可能率先攻进京城的，而且西直门的布防他也熟悉，只是……没想到迎接他的却是这个结果。若是这支队伍在他手里被灭了，也先绝饶不了他。现如今攻城已是次要，先保住这支队伍才是重中之重。想到此，庆格尔泰且战且退，他回头大叫特木尔，用蒙古语大喊：“撤，快撤。”
特木尔本来便不愿再战，一听到庆格尔泰下令撤退，便如同大赦般催马向战场上苦苦支撑的瓦剌人大喊：“撤，快撤。”众多瓦剌人丢盔卸甲跟着特木尔掉头往回跑。庆格尔泰也瞅准机会，溜之大吉。张念祖纵马便追，被身后的萧天喊住。
张念祖策马回到萧天身边：“大哥，不乘胜追击？”
“一场胜仗，可以忽略不计，还要从长计议。”萧天说着，脸色忧郁地看了眼四周，道，“咱们伤亡也不小，你招呼人打扫战场，给伤员诊治。”张念祖点头，领令策马而去。
此时，天空一侧现出一丝鱼肚白，这一夜终于过去了。
午时三刻，坡下前哨探马突然快马来报。大帐里萧天和魏东升正与众将站在地形图前商议下一步布防之事。探马匆匆走进大帐回禀道：“回禀狐王、魏将军，瓦剌派来使者，说是有事商谈。”
萧天和魏东升面面相觑，魏东升急忙问道：“来了几个人？”
“两个瓦剌人和一个宫里太监。”探马说完看着萧天和魏东升。
“宫里太监？”魏东升上前一步问道，“你可看清楚了？”
“来人说是太上皇身边的太监。”探马说道。
萧天点点头，吩咐探马再探。探马走后，萧天看着众人说道：“两军交战不斩来使，看看他们有何新花样。既派来使者，他们也不会再战，也好，让咱们的将士抓紧时机休养。”萧天望着魏东升微微一笑道，“看来，他们要拿手中的太上皇做文章了。”
“这……”魏东升问道，“咱们要不要禀明于大人？”
萧天点点头，转身回到案前，在宣纸上匆匆写了几行，折好递给林栖道：“林栖，你骑快马到德胜门，把此信交与于大人。”林栖点头，怀揣信件转身去了。
萧天和魏东升走出大帐，张念祖从坡下策马过来，来到他们面前翻身下马，道：“大哥，我已探明来人是前锋大将军庆格尔泰、副将特木尔，还有太上皇跟前的太监陈德全。”
萧天和魏东升交换了个眼色，萧天道：“既要跟咱们谈，且听他们如何说，派人在坡下平坦处扎上大帐，咱们先尽地主之谊。”
一个属下领令下去，不多时，七八个兵卒在坡下平坦的草地上搭了一个大帐。一炷香的工夫，一个副将领着来使走进大帐。
庆格尔泰一脸横肉满不在乎地走进大帐，他身后跟着处处小心的特木尔。两人一个骄横一个狡猾，直接走进大帐，根本没有把里面的人放在眼里，他俩身后跟着哈着腰一脸惶恐的陈德全。陈德全一看见明军将领在座，急忙跑上前跪了下去，他冲魏东升叩头道：“将军，老奴是陛下跟前太监陈德全啊。”
“陈德全，太上皇他老人家身体可还安康？”魏东升有意提醒他道。
陈德全一听“太上皇”三字，心里咯噔一下，他在皇宫浸淫半生，深知皇家宫斗的波诡云谲，翻手为云覆手为雨，“太上皇”一出，大势便已去，怎么保住自己的贱命要紧。他跪在地上浑身颤抖地回道：“回将军，太上皇身体无碍。”
魏东升与萧天交换了个眼色，两人都很淡定，默默坐着饮茶，也招呼着来使饮茶。倒是庆格尔泰沉不住气了，他哪里知道刚才两人对话的玄妙，还自以为手里攥着对方皇上的生杀大权，因此无比狂傲。
昨夜的溃败让他在也先面前失了面子，为了给自己的大败找回颜面，他肆意夸大了明军的数量，让也先半信半疑。最后也先的大军师博纳勒出计策，以所抓大明皇上为条件，跟明军谈判。一是争取时间从关外调兵，二是若能借此要挟明军开城门迎接他们的皇上，那他们也可借机攻城。
庆格尔泰大咧咧地说道：“你们皇上在我们手里，我们也先大汗本着睦邻友好的善意，要你们派出官员，一日后来我方大营谈判，商议迎接你们皇上回城事宜。”
魏东升点点头道：“来使，请转告也先大汗，我朝新皇已登基，并已昭告天下。贵方既与我朝太上皇于一处，定当以礼相待，不胜感激。来使的提议我方已知晓，定会禀明朝廷，一日后回话。”
魏东升的话让庆格尔泰大吃一惊，他与特木尔交换了个眼色，庆格尔泰脸色一变，比来时收敛了些，起身说道：“话已带到，告辞。”
“送来使。”魏东升目送三人离开。陈德全不得已跟着庆格尔泰走出去，一边往大帐外走，一边回头不舍地看了一眼。
三人一走出大帐，魏东升便骂道：“这个狗奴才叛贼，怪不得也先对咱们的城门布防了如指掌，一定与他脱不了干系，别看他如今可怜样，以前没少做坏事，将来必诛之。”
“如今还顾不上他，不知林栖见到于大人没有？”萧天忧心地说道，“也先太狡猾，他出了这么一招，咱们如何应对？”
“不能与他们谈判。此时战端已开，应该一鼓作气把瓦剌人赶出去。”魏东升大声说道。
“可是太上皇那里如何办？他毕竟是咱们的太上皇，国体为大，如果让天下人知道咱们置太上皇于不顾，岂不是要遭天下人耻笑？”萧天说道。
“我看应该与他们谈判。”突然帐帘一挑，走进一个披着战袍、个头瘦小的人，虽然身形瘦小，但话音掷地有声，“至于怎么谈，咱们说了算，不能让也先牵着鼻子走。”
“于大人。”
“尚书大人。”
众人惊讶于于谦竟然出现在大帐中，于谦精神抖擞地说道：“我从送信的兄弟口中，已经知道了昨夜的战斗，没想到你们抵挡住了也先的精锐，真是好样的。你们这里的战况我已命人通报各个城门，真是鼓舞士气啊。把他们打痛了，他们要与我们谈，其实是拿太上皇做要挟，不去理他，便会落入圈套，咱们去谈。”
“可是……”萧天上前一步问道，“难道于大人真要去面见也先和太上皇？”
“不。”于谦坚定地摇了下头，望着萧天道，“既想不落人口实，落个置太上皇不顾的恶名，又不想让会谈掣肘大局，就要选个合适的谈判人选。萧兄，你可有推荐的人选？”
萧天愣住，在脑海里过了几圈，也想不起哪位大臣可以胜任这次刀尖上的出使。萧天看于谦自信满满的样子，突然问道：“难道大人已有了人选？”
“可还记得诏狱里牢头王铁君？”于谦提醒他道。
于谦此话一出，当场把几个人引得哈哈大笑。魏东升是认得王铁君的，他那相貌在京城也只能待在诏狱里比较安全，大白天出门都能吓着孩子。张念祖更是抿嘴忍不住直乐，倒是李漠帆快言快语：“于大人，你让一个牢头去谈判，那边有陈公公在，他的身份立马便暴露了，就他那样，定把也先惹毛，准谈崩。”
“谁说我要谈成了？”于谦大笑道。
“妙呀！”萧天直到此时才猜出于谦的谋算，不由拍手称绝，“这样甚好，既不落罔顾太上皇的话柄，又给了也先结结实实一个嘴巴，最好惹毛了也先，决一死战，只有这样咱们才能彻底赶跑瓦剌人。”萧天说完略一沉思，担忧地问道，“这个牢头……能担此大任吗？”
“能。”于谦微微一笑，“各位，别忘了我曾在诏狱待过数月，与王牢头也甚熟。此人面目丑陋，正好可以灭一灭也先的气焰。王牢头数年浸淫诏狱，能在那种地方活得气定神闲，其心性可谓强大，出使敌阵，面遇强敌，考验的便是心智。”
“于大人英明啊！”众人一阵欣喜。
于谦不动声色地伏案疾书，不多时写下一封书信，交给自己随从，说道：“拿着我的兵符，进城去见刑部陈畅，要他速把王铁君带到大营，还有让王铁君带两个狱卒，立即晋升他为刑部司务。”
随从接住信件，拿着兵符，转身走出大帐。
三
当日傍晚时分，王铁君慌里慌张从诏狱大牢里跑出来，正不明就里，只见刑部侍郎陈畅已站在院中等他。
陈畅一见王铁君，立刻明白于大人为何选中他。只见此人一张倭瓜脸黑里发青，一双暴突大眼，眼白多于眼珠，给人的第一印象是从阴曹地府跑出来的判官，相貌如此惊人。陈畅很是满意，作为一名使者足以彰显我大明的威仪了。
陈畅上下看着王铁君沉默不语，王铁君被陈畅看得心里发慌，不由问道：“陈大人，你找我所为何事？”
“王铁君，此时瓦剌围城，作为大明子民你要如何做？”
“那还有啥说的，若需要便上阵杀敌，我王铁君好歹也是一条汉子，绝不含糊。”王铁君拍着胸脯说道。
“好，有你这句话便行了。”陈畅上前一步说道，“于大人对你有重任，你小子官运来了，我接到大人口信，要晋升你为刑部司务，还不谢恩。”
王铁君当然知道陈畅所说的于大人，便是曾经关押在他牢中的于谦。只听陈畅接着说道：“于大人要你带两个狱卒，代表咱们朝廷去与也先谈判，也就是说见个面，至于谈什么，你见了于大人再说。”
王铁君一听此言，脑子里嗡一声，双腿一抖，几乎站立不住，他颤颤巍巍地问道：“陈大人，玩笑不得呀，我如何能代表朝廷呀？我官位太小，还是换官居要位的大臣吧。”
“你怎么如此顽固不化？”陈畅压低声音说道，“各位大臣都在城门驻守，以命相搏，说是派你去谈判，实则是陪他们耍一耍。”
“噢，老夫明白了。”直到此时，王铁君心里已然明了，这几日四处都传来与瓦剌作战的讯息，他虽在狱中但是各方消息也都清楚，比起在城门驻守的兵卒，他冒充个使者去谈判也没有什么大不了的。他也深知覆巢之下安有完卵，想到自己穷困潦倒的一生，老了竟会有如此奇遇，竟然晋升了官职，孩儿得知还不知有多欣慰呢，想到此便喜上心头，即便是死了，也会让子孙铭记。“好，陈大人，我去。”
“王司务，你是好样的，带上两个手下，咱们这便上路。”陈畅又嘱咐了几句。
王铁君一边往回走，一边想他手下的几个狱卒，既要去谈判便要寻能说会道的。这一趟风险极大，搞不好命便搭那儿了，咱不能做断子绝孙的事。想了半天选出“耳朵”和“油条”。“耳朵”是孤儿，连自己的姓氏都不知道；“油条”排行老幺，上头有三个哥哥。这两人合适。
一会儿工夫，王铁君带着“耳朵”和“油条”走进大堂见陈畅。陈畅一看这两个狱卒，一个瘦小似猴子，机灵活泼；一个又高又壮憨头憨脑，走到哪里都似根柱子杵着。心里寻思这三人组成的使者团也真是让自己开了眼了。不过他很满意，命手下奉上出使的新衣冠，并帮他们换上。这可把“耳朵”和“油条”乐坏了。“耳朵”一个劲地夸赞：“‘油条’，看见了吗，跟着咱大哥没错，这下，咱兄弟可露脸了，当使者了。”
“我说‘耳朵’、‘油条’，你们都给我精神着点，不能丢大明朝的人，咱们天朝上国，礼仪之邦，见着瓦剌人都要横着点。”王铁君说道。
一听此言，“耳朵”和“油条”面面相觑，大眼瞪小眼。
“我的娘呀，你说咱们去见谁？”“耳朵”颤着声音问道。
“瓦剌人！”王铁君大声说道，“怎么，怕了？怕了你们赶紧给我滚回去，我再选人。”
“你滚犊子吧，我不怕。”“油条”挺了挺胸，憨声道，“我堂兄在土木堡死了，我正要给我堂兄报仇呢。我去，见那帮龟孙瓦剌人，给我把刀，我杀一个够本，杀两个赚一个。”
“闭嘴，谁让你去杀瓦剌人？咱们代表朝廷去与他们谈判，你不看看朝中大臣都去守城门了，就咱们闲着，还不该为朝廷做点事吗？想想你们这些年吃着朝廷俸禄，如今是咱们为朝廷出力的时候了，小子们记住，没有朝廷哪有咱们。”
“耳朵”和“油条”点点头，连一旁的陈畅听着这些质朴的话，也不由对他们肃然起敬。
四
翌日未时，瓦剌大营前突然出现一队明军，打头的马上之人举着一面使者的旗帜。在大营前值岗的瓦剌哨兵立刻跑回也先大帐回禀，不多时，庆格尔泰率领几个随从从里面走出来，他看着对面一队明军，大喊道：“出使官觐见，其余不得入营。”
王铁君翻身下马，望着对面密布的营帐，四周坡上吃草的马群、操练的瓦剌兵，额头冒出大颗的汗珠，他回头看了眼“耳朵”和“油条”，两人缩在他身后，像霜打的茄子般萎靡不振。
萧天也从马上下来，走到王铁君面前道：“王兄，你只管大胆去见也先，我们在这里候着你。有道是两国开战不斩来使，他也先若是敢妄为，岂不让天下人耻笑？”
萧天的话无疑让王铁君有了主心骨，他整了整衣冠，回头严厉地看了“耳朵”和“油条”一眼，大声道：“小子们，都给我打起精神，像你们以往一样，怎么横怎么来。”
“我以前怎么横来着？”“耳朵”心慌意乱地望了眼“油条”，眼见“油条”挺直胸膛，高仰着头颅，脸上的横肉似乎都僵了。“耳朵”学着“油条”的样也仰起头。王铁君看着这俩货，恨不得一人踹上一脚，虽然看上去不入眼，但是想到要见的是也先又不是皇上，勉强凑合吧。
王铁君领着“耳朵”和“油条”雄赳赳开赴也先大营。
庆格尔泰目视着对面走过来三个人，看着他们身上光鲜的朝服，知道他三人便是来使了。只是这三位来使着实唬了他们，他身后的瓦剌小伙发出一声惊叫：“来头大呀，是多大个官呀？”另一个瓦剌人叫道：“头一个长得太吓人了，肯定是大官，没准他就是于谦。”
庆格尔泰看见三位走过来，毕恭毕敬地行了一礼。王铁君铁青着脸，不以为意地往里面走去。庆格尔泰心想好大的架子，心里便暗暗藏了一股气。王铁君根本没留意庆格尔泰，他是在尽全力控制自己颤抖的不听使唤的双腿。他身后“耳朵”和“油条”像木偶般直挺挺地走过去。
也先的大帐在营地的中间，是一个蒙古包式的大帐。大帐四周布满身背弓箭腰佩大刀的瓦剌勇士，这些勇士异常剽悍和凶狠，一个个虎视眈眈地盯着他们三人。一个瓦剌人看见三人走来，急忙跑进大帐回禀。不多时那个瓦剌人叫住庆格尔泰，两人叽里咕噜说了几句蒙古语。
庆格尔泰走到王铁君面前道：“使者大人，我们也先大汗有请。”
王铁君点点头，到了此地，也不容他再多思，总之深入虎穴，便看他自己的运气了，活了这般年纪也了无牵挂，一切随遇而安。他大大咧咧向大帐走去，他身后的耳朵和油条也跟着走进去。
大帐正中坐着一个矮胖面黑的瓦剌人，王铁君心想这便是也先了，两旁是他的官居要职的瓦剌族人。王铁君走到大帐中间躬身一揖道：“大明使官王铁君，觐见也先大汗。”
也先眯眼望着王铁君，对于大明朝臣他也略知一些，这个王铁君是何许人也？他如何从未听闻过？他又转眼望了眼使官身后两人，气得差点吐出来。这两人贼眉鼠眼，一眼便可看出根本不是官宦出身，他虽没在大明待过，但是也深知大明朝臣选拔的难度，先不说十年寒窗考取功名，只凭他举手投足便可看出出身的高下。莫不是不把我也先放眼里，否则也不会令三个不三不四的人来与我谈判。想到此，也先黑下脸，向庆格尔泰叫道：“去把陈德全叫过来。”
不多时，陈德全哈着腰一路小跑走进大帐。
也先黑着脸，指着三人问道：“陈德全，你若要活命，不得有任何隐瞒。你可识得他们？”
陈德全这才看清大帐中站着三个身着朝服的使者，他走到他们面前一看，立刻面色如土，浑身发抖，“扑通”一声跪倒在地，结结巴巴地说道：“回，回大汗，识得，是我朝之人。”
“什么官职？说！”
“是……是……牢头。”
“什么？”
“牢头。”
庆格尔泰一把抓住陈德全的衣襟，叫道：“牢头是狗屁官职，根本就是不把我瓦剌大汗放在眼里。”庆格尔泰推开陈德全对也先说道：“也先大汗，大明欺人太甚，派出个牢头来与咱们谈判，是成心小看咱们，不如我把他们三人推出去砍了，给他们点颜色看看。”
也先气得一拍大案，便要喊人。一旁的军师博纳勒站起身道：“也先大汗，休要气坏身子，不可上了那于谦的当。这摆明了就是要恶心你，让你气得失了分寸，若是杀了来使，便中了于谦的计了。”他站起身，瘦窄的面颊上一双黑亮的小眼睛骨碌碌转了几圈，走到也先面前道，“看来他们是不想接他们的皇上人质了。”
“你没听到他们已经另立皇上了。”也先阴沉着脸，道，“咱们手上的那位变成太上皇了，估计还巴不得咱们杀了这个人质呢。”
博纳勒回过头，望着王铁君嘿嘿一笑，问道：“来使，请问你的官职？”
“我乃刑部司务是也。”王铁君大声说道。
“你身后两人呢？”博纳勒接着问道。
“我的随从。”王铁君答道。
“既然两国开战不斩来使，你三人的小命你们暂且收着，”博纳勒阴森森地接着说道，“也先大汗再给你们一次机会，你回去传话，我们只与于谦谈，除此人之外，来一个斩一个，到时休要怪我们没有事先告诫。”
“军师，为何放了这三人？”庆格尔泰怒气冲天地问道。
“放他们自然有用处。”博纳勒不屑地说道，“杀他们如同踩死一只蚂蚁，让他们给咱们传话给于谦。”
“来使，你可记下了。”博纳勒阴沉着嗓音问道。
王铁君急忙点头应下，心里一阵狂跳，这次是来鬼门关溜了一圈，还能留着一条命往回走，真是幸运。
博纳勒一个眼神，几个瓦剌勇士冲过来，迅速绑了三人便往外走。
六个瓦剌勇士，两人抬一个，把三人狠狠撂到大营之外。萧天远远看见，立刻命手下催马赶到，几个人手忙脚乱解开绳索，把三人扶到马上，一众人马匆匆离开。
萧天带着三人一路疾驰，很快回到营地。于谦听完王铁君的叙述后，大赞了三人一番，命人拿令牌护送三人回城。三人经历一场生死劫难，仿佛变了个人，王铁君要求留下守城，耳朵和油条也纷纷点头。魏东升一看，拉着他们便去了营地。
他们走后，于谦在大帐中来回踱步，沉默不语。
萧天问道：“大人，也先提出只与你谈，咱们此次是谈还是不谈？”
“也先见过咱们派去的使者，便已经心知肚明，他知道咱们不会与他谈。说要见我，也是虚晃一枪，明知道我不会见他。”于谦眼睛看着地图，眼里渐露寒意，“他的侥幸心理一旦打掉，便是要决一死战的时刻了。我估计，也先要发起攻击了，而且会很快。”于谦目视着萧天道，“你这里一定要做个完备的准备，也先很狡猾，往往出其不意，不要以为他们在这里吃过败仗，便不会再来攻击。”
萧天点点头：“大人提醒得极是。”
于谦说完，便吩咐手下准备回德胜门，他一边往外走，一边叫来随从道：“吩咐下去，给其余几个城门将军传话，要时刻提防也先攻城。”
萧天和张念祖护送于谦一行到三四里之外，几人才告辞。
萧天回到营地，便与张念祖马不停蹄地四处查看布防，查看兵营里伤病兵卒的情况。直忙到酉时，眼见夕阳西下，远处的天空一片霞光。
“大哥，也先今日难道还会休战？”张念祖的话音未落，从坡上传来喊声，两匹快马向他们的方向奔来。
萧天抬头观看，认出是魏东升和一个探马的身影。萧天暗吃一惊，说道：“不好，看来有情况。”
转眼间，魏东升带着探马奔到面前，探马翻身下马回禀道：“狐王，前方有报，也先大军直奔安定门而去。”
“安定门？为何又是安定门？”萧天拧眉自语，片刻后萧天问道，“也先有多少兵力？”
“回王爷，不详。”
萧天看着探马：“接着再探。”
探马点头称是，转身翻身上马，策马离去。
“回大帐。”萧天转身回到自己马前，三匹马飞快地奔向坡上。
闻讯而来的众位守将纷纷走进大帐。萧天和魏东升站在地形图前，看着安定门那片区域，半天都沉默不语。
“看着也先东一榔头西一棒槌，似乎不着边际，难道他最终还是选择在安定门突破？”萧天自言自语道。
“上一次攻城，刘善强胜得并不轻松。”一旁的张念祖说道，“上次只是也先派出的一小股兵力，若此次是大军压境，我看安定门会很悬。”
“是呀，念祖说得不错。”萧天忧心地看着众人，“那边一旦抵挡不住，咱们这里是离他们最近的驻军，不能袖手旁观，必须去支援他们。”
守将中有人提出异议：“狐王，尚书大人把城门分派给各个将军，咱们只管死守咱们的城门，若是分出兵力去支援，保不齐也先又向咱们城门杀来，到时岂不是自身难保？”
“你说得也有道理。”萧天道，“尚书大人之所以下死令，实则是鼓舞士气，无退路可寻，便只能迎面抗争。咱们的敌人只有一个那便是瓦剌人，而所有城门的守军都该团结一致，不分你我，在其他城门受困时去支援，反过来咱们被困，他们也会来支援。”
听到此话，那个守将惭愧地低下头。
突然，大帐外一片喧哗，一阵脚步声后，李漠帆跑进大帐，直接来到萧天面前大声说道：“狐王，不好了，安定门来求援了。”
“啊……”大帐内一片唏嘘，刚才还说到安定门有些悬，如此快便来求援了。
“快，让来人进来。”萧天大声道。
不多时，从帐外一瘸一拐走过来一个浑身血迹斑斑的汉子，来人并没有穿盔甲兵卒衣裳，像是助守的平民。来人走向萧天，萧天这才认出这不是胡老大吗？
胡老大走到萧天面前，扑通跪倒在地，沙哑的声音喊道：“狐王、魏将军，我奉刘将军之令，前来向你们求援，安定门一场厮杀，也先是上万的铁骑横冲直撞，咱们伤亡惨重。刘将军派我来求援后，我没走几步，便看到他被瓦剌大将砍掉头颅……”胡老大哽咽着接着说道，“安定门此时已无将军坐镇，全死了。最可气的是，柳堂主这个天杀的，他一看也先铁骑黑压压扑过来，带着几十个人跑了。我胡老大真是瞎了眼，跟着这个混蛋，我连杀他的心都有呀，我恨不得一刀劈了他，死了那多将士，血都把地染红了。”
不等胡老大说完，大帐里众位守将群情激奋，看来安定门确实危在旦夕，大家不由高喊：“狐王、将军，出兵吧。”
萧天听完胡老大的讲述，立刻与魏东升商议，片刻后两人商议好，由萧天带领三分之一的兵力支援安定门，魏东升留下驻守。
萧天走到张念祖面前，低声道：“念祖，你留下协助魏将军，我带漠帆、林栖、盘阳去安定门。”
“大哥，我必须留在你身边，我答应过嫂夫人一定跟在你身边的。”张念祖急得直叫。
“你留在这里我才能放心。”萧天低声道，“西直门不能有事，你在魏东升心里也会踏实。”
萧天以不容置疑的目光止住了张念祖，转身对身后跟过来的众将下令道：“速速集结队伍，向安定门开拔。”
胡老大听到此话，激动得眼泪直流。萧天吩咐李漠帆安排胡老大到营地休息，胡老大直摇头，不停地哀求道：“我要回到战场，那边还有我的兄弟在拼杀。”
“柳眉之跑了，你们为何不跟他一起跑？”萧天问道。
“那个天杀的混蛋。”胡老大向地上啐了一口，“我们兄弟不为别的，只想守住城门，不让瓦剌人进城，为了俺们的父母妻儿，为他们也要守住这个城门。”
“说得好。”萧天大声说道，“弟兄们，咱们也不为别的，只为了咱们的父母妻儿，守住安定门。听我口令，大军出发。”
此时，安定门前一片惨烈的景象。
瓦剌人一次次向前迈进，离安定门的城楼只剩下一箭之地。从城楼上便可看见一里之外，血流成河，明军将士的尸骨随处可见。不时有重伤的明军呻吟着垂死挣扎。骑着铁骑的瓦剌人嘶叫着，横冲直撞，向最后挡在城门前的明军发起一次次攻击。
明军一个个丢盔卸甲，浑身染满血迹，做着最后的拼杀。瓦剌前锋庆格尔泰疯狂地大笑，眼看攻到城下，这座恢宏的皇城唾手可得了。他发出一声嘶鸣，高声叫嚣着：“勇士们，大明的皇城就在眼前，给我冲进去。”
突然，从侧面像是刮过来一阵狂风，数匹快马风驰电掣般冲到眼前，只见一名身披盔甲的明军大将，大喊一声：“瓦剌狂贼，休要再嚣张，我大明援军已到。”萧天说完，持剑向庆格尔泰刺去，庆格尔泰虚晃一刀躲开，这才在恍惚中看见一队人马潮水般涌过来，与坚守的明军合为一处。庆格尔泰不由咬牙切齿地暗骂自己，太蠢，晚了一步，要不然已攻进城里。
最后驻守的明军看见援军，一个个激动得眼泪直流。
增援的将士很快便与瓦剌人激战到一处。萧天一边催马紧紧咬住庆格尔泰，一边大声喊林栖：“林栖，单挑瓦剌头目，群龙无首才好歼灭。”林栖得令，嘴里发出一声激越的鸟鸣声，像是盘旋在高空中的一只苍鹰飞身而下。听到这熟悉的鸟鸣声，萧天知道他的这只苍鹰要抓小兽了……
这边，李漠帆铆足了劲抡起大刀向迎面而来的瓦剌人砍去，瓦剌人掉转马头转身向李漠帆扔过来几把飞刀，李漠帆左躲右闪，其中一把刺进肩胛骨，李漠帆忍着痛，纵马向瓦剌人冲去，一刀砍到对方头顶，对方翻了个白眼摔到马下。从斜刺里蹿出一匹马，大叫：“特木尔——”此时特木尔再也听不到声音，另一名瓦剌人向李漠帆挥弯刀袭来。
“盘阳，李漠帆受伤了，快去。”一旁萧天用余光看到李漠帆身处险境，大喊盘阳去支援。
盘阳从几个瓦剌人中杀出来，跑去找李漠帆，李漠帆已体力不支摔到马下。李漠帆想爬起来，一伸手上面全是血，他痴傻地盯着双手上的血，不知是自己的血还是身下死去的明军兵卒的血。正在发愣，突然手臂被一只血淋淋的手抓住了，李漠帆吓了一跳，低头一看，身下一个被砍掉一只手臂，胸口还插了把弯刀的明军兵卒，瞪着双眼，张着大嘴看着他。
“李掌柜，李掌柜，”那个兵卒虚弱地唤着他，“你不识得我啦，我曾投宿上仙阁，我是赶考举子。”
“张浩文。”李漠帆伸手擦去他脸上的血，这才认出来，是去年担着一扁担菜刀赶考的举子，他盯着张浩文胸口上那把被血染红的弯刀，拔也不是，不拔心里又堵得慌，急得大叫：“张浩文，你挺住，我背你回大营，我会救你的。”
“李掌柜，我想问你个事，我没有考取功名，我若是死在战场上不会辱没先人吧？”张浩文抓住李漠帆的手不放。
“张浩文，你是好样的，你给你先人争脸了，你挺住啊……”李漠帆喊着，用尽全力背起张浩文，他刚站起身，从一侧冲过来一匹烈马，弯刀刺进张浩文后背，血喷溅而出，流了李漠帆一脸，李漠帆破口大骂：“我日你祖先。”
盘阳听声音才发现血人般的李漠帆，纵马冲过来，一刀挑了面前的瓦剌人，喊着：“老李，你若是死了翠微姑姑岂不要守寡？老李呀。”
“哭丧呢，我还没死呢。”李漠帆一身是血背着张浩文的尸身大叫。盘阳这才发现李漠帆还有口气，哭丧着脸道：“老李，你吓死我了。”李漠帆憨憨地一笑道：“盘阳，你还挂念我呀，难得啊。”
“按辈分我得喊你一声姑父呀。”盘阳翻身下马，扛起张浩文的尸身放到马背上，他盯着李漠帆肩胛上的伤，二话不说架起李漠帆上了马。
此时，明军越战越勇，四周杀声震天。由于来了援军，安定门城楼上的守城兵士也是欢欣鼓舞，兴奋地擂起战鼓助阵。在这种强大士气的压迫下，瓦剌一改刚才的勇猛、嚣张，开始且战且退。
转眼间，刚才还胜利在望，离城门只剩一箭之地，此时却被这队人马杀得人仰马翻，步步后退，已经退到营地边缘。庆格尔泰气得哇哇大叫，他看这股明军气焰太盛，不得已下令往回撤。被杀得丢盔卸甲的瓦剌人，立刻灰头土脸地往回逃。
这一仗，瓦剌也死了不少人，丢下无数具尸首败下阵。
萧天命人匆匆打扫战场，把明军伤员和尸首拉回营地。他又查看了李漠帆的伤势，给他敷了止血膏。一清点才发现自己的队伍也伤亡不少，立刻下令人马就地休养。
庆格尔泰当然不甘心，他怒气冲冲回到营地，前后一查看，发现他带来的三大金刚竟然只剩下他一人了，不由黯然神伤。坐在大帐里督战的博纳勒黑着脸，看着庆格尔泰说道：“是时候用到我给你备下的人肉盾牌了。”
庆格尔泰瞪着博纳勒：“什么人肉盾牌？”
博纳勒嘿嘿一笑，道：“来的路上，我命人到附近村里抓来了三十几个汉人，把他们绑到前面，这伙明军再勇猛，总不至于拿自己人开刀，在汉人背后藏弓箭手，一阵箭雨过去，自然给你们开出一条进攻之路。”
“军师，妙呀。”庆格尔泰双眸闪着光，一扫刚才的颓势。
“更妙的是，箭头都是浸过毒的。”博纳勒眼里冒出凶光，盯着庆格尔泰压低声音道，“庆格尔泰，也先大汗是下了死令，今日必须攻下，我是看在咱们出自一个部族，已经尽心帮你了，若这次还不成功，休怪也先大汉责罚了。”
“是。”庆格尔泰咬牙点点头。
博纳勒向帐外喊了一声：“来人。”话音一落，从外面走进一个博纳勒的亲信，躬身道：“大人，有何吩咐？”博纳勒从怀里掏出兵符，交给亲信道：“你骑快马速回大营见也先大汗，把兵符交给大汗，大汗见兵符自然明白。”亲信拿过兵符转身跑出去。
“军师，这是……”庆格尔泰疑惑地看着博纳勒。
“唉，当然是给你要援军。”博纳勒皱起眉头道，“这也是最后一搏了。援军一到，立刻发起进攻，不可让明军有喘息的机会，不然，他们也去搬援军，便麻烦了。”
“他娘的，没想到这明军如此顽强。”庆格尔泰咬着牙骂道。
“但愿这次能撕开一个口子，冲进城里。”博纳勒忧心忡忡地说道。
天色渐渐转阴，不多时乌云便悄无声息地飘到头顶，空气中氤氲着潮湿的水汽，渐渐地天空中飘浮着似雾似云的雨丝。雨丝洒在刚才的战场上，空气中的血腥被细雨冲掉，地上的血迹慢慢流成小河，血色的小河肆无忌惮地向四面流淌。
城门前一片繁忙，兵卒接到指令正有序移动，前面留下最精锐的队伍，手拿盾牌站成一列，密切注视着瓦剌人的动向。一些兵卒往后面运送伤员。在城门前一片空地上，排满一个个从前方捡回来的尸身，全乎的不多，好心的兵卒想给他们留个全尸，无奈缺胳膊少腿的太多，也有不是一家给硬摆到一处的。兵卒们拉着这些尸身，眼里的泪早干了，其中有同乡好友，他们唯一能做的，便是和着雨水，把他们脸上的血迹擦掉，把他们的残肢放到一处。
萧天注视着这一切，心情异常沉重，在那一片死尸里他发现了刘善强和他三个副将的尸身，他们几乎被瓦剌人全歼，战斗的惨烈超乎想象，前面将要面对的是什么，谁的心里也没数。如今他们只有在城门前死守，除此别无他法。至于也先下一步会攻击哪个城门，只有老天爷知道。
突然，前面传来急促的马蹄声，探马从前方疾驰而来，高喊：“报——瓦剌大军向我方而来。”
萧天迅速向前面跑去，探马到面前几乎滚下马背，大声喊道：“回禀王爷，不好了，瓦剌似乎搬来了援军，声势浩大。而且，前面看上去像是押着当地百姓。”
“什么？你可看清楚了？”萧天问道。
“看装束是咱们汉人的打扮。”探马说道。
“再探。”萧天打发走探马，闻讯而来的守将聚拢过来，一个个脸色严峻地盯着萧天。
萧天目视前方，由于天空飘着雨丝，前方并未看到铁骑的尘烟，真是天不作美，要在雨中打一次硬仗了。对于目前的局势，萧天忧心深重。他并不是怕死，若是能以死挡住瓦剌的铁骑也行，问题是他不能。以他目前的兵力，很难挡住瓦剌这次进攻，一旦城门失守，他将成为千古罪人。
萧天沉吟片刻，看着四周的稀稀落落的几个守将，开始部署。他第一个叫到盘阳：“盘阳，你骑快马绕过战场，去德胜门面见于大人，务必禀明利害，搬来援军。你快走吧。”
盘阳点点头，走到林栖面前，目光停留了片刻，低声道：“林栖，狐王交给你了。”林栖面无表情地点点头，催他快走。
萧天看着面前诸将，说道：“诸位将官，此次瓦剌人丧尽天良把我朝百姓放到阵前，咱们不到万不得已不要伤到他们，能救下他们最好。各位回到自己队伍里，按照我排列的顺序列队，准备迎敌。”
各位将官匆匆向自己队伍跑去。接着，各支队伍有序地开始移动，不多时便摆好迎敌的队列。
萧天翻身上马，与林栖等几个将官前往阵前。
此时，前方地平线上突现乌泱泱一片人马。渐渐离近后，方发现前面绑着众多百姓，他们被绑在一起，如同人肉盾牌挡在瓦剌人前面。明军营盘响起一阵愤怒的声讨声，看着己方百姓让瓦剌人当牲畜般糟践，个个义愤填膺。
“王爷，咱们先救百姓吧。”一个副将对萧天说道。
萧天盯着那片人群，里面竟然还夹杂着妇孺，不由气得额头青筋直跳，他向众人挥了下手，道：“等等，看他们要干什么。”
两军阵前，一个瓦剌勇士催马到阵前叫嚣着：“你们听着，要想救他们的命，就让出道路，不然，就给他们收尸吧，哈哈。”
瓦剌人话音一落，百姓们哭号声便传来，惨不忍睹。
“听着，先把百姓救下，不然要动军心。”萧天说着，点了几个得力的将官，道，“你们跟着我，要速战速决。”
李漠帆从后面策马过来，大喊：“为何不叫上我？”
“老李，你暂且歇息。”林栖大声说道。
但是，李漠帆说啥也不回去，执意跟着萧天出击。萧天看李漠帆态度坚决，他身上的伤看上去也无大碍，便点头同意了。
萧天一声令下，几十匹战马向瓦剌押解的百姓人堆前冲来。
就在快要接近人堆时，从百姓堆里突然站立起十几个穿着汉人衣裳的大汉，手执弓箭向他们射箭。一阵箭雨夹着风声飞来，萧天等诸将毫无防备，纷纷中箭。前面的人接二连三地落到马下。
从百姓堆里，一个老汉站起身嘶哑着嗓音大喊：“大将军，他们是冒充百姓的瓦剌人，不要管我们，不要管我们。”
倒到地上的一名副将大喊：“箭上有毒。”
“撤。”萧天肩部中了一箭，他“撤”字还未落下，对方阵营里庆格尔泰便高举长刀大喊：“射箭。”
林栖催马挡到萧天前面，他回头急得大叫：“主人，你中箭了？”萧天盯着那些射箭的瓦剌人，对林栖道：“必须干掉这些人，他们在箭头涂了毒。”萧天说着，面色已然发白。这时，又一阵箭雨向他们飞来，林栖怒吼了一声，挡在萧天面前，长剑似游龙上下翻飞，把来箭挡去一半，但还是有两支箭射进林栖的手臂和肩膀。
林栖口中发出一声长鸣，身体伏到马背上，猛抖缰绳向弓箭手冲去。萧天在他背后喊了一声：“林栖，回来。”但是林栖根本没有理会，他飞马到弓箭手跟前，挥剑向他们一个个砍去。更密集的箭集中到他面前飞过来，林栖一个大鹏展翅从空中飞身而下，一柄长剑风卷落叶般横扫而来，剑到之处，寒光一片，血滴四溅。
几个弓箭手有的身首异处，有的仓皇而逃。
百姓堆里的老汉挣脱了绳索，一边帮其他人解绳索，一边大喊：“乡邻们，咱们跟这群畜生拼了。”老汉捡起死去瓦剌人的弯刀，向仍在射箭的瓦剌人砍去，更多的百姓加入进去，弓箭手纷纷扔下弓箭，抽出弯刀向百姓砍去，更多的人来不及抽刀，与扑上来的百姓肉搏。
此时萧天策马赶到，他看到倒在几个瓦剌弓箭手身上的林栖，只见他直挺挺地横在那里，身上像刺猬一样密密麻麻插满箭羽，萧天一句：“兄弟……”没有喊出声，只觉得万箭穿心般疼痛。
萧天身后的李漠帆大喊一声：“林栖啊……”开始放声痛哭。萧天掉转马头，叫住李漠帆：“老李，你把林栖背回去。”萧天对身后的诸将大喊：“将士们，杀敌的时候到了，为咱们死去的兄弟报仇。”
萧天猛抖缰绳，一马当先向瓦剌冲去。
萧天双眸喷着仇恨，紧咬牙关，眼里的泪和着脸上的雨水，流下面颊。他脑海中林栖又一次欢蹦着向他跑来。那一刻林栖用身体为他挡住了敌人的箭。林栖就像他的影子跟了他这么多年，如今直挺挺倒在冰凉的战场上。
萧天仰天大喝一声：“林栖，我给你报仇。”
萧天从瓦剌人的队伍里，一眼看见庆格尔泰策马过来，自萧天知道庆格尔泰是瓦剌前锋大将军后，便一直想找机会干掉他，两次交手都让他跑了，如今在战场上又一次看见他，岂会再让他溜走。萧天猛抖缰绳向庆格尔泰冲去。
庆格尔泰一脸暴躁，他万万没想到，军师博纳勒的妙计没多久便被破掉，那些弓箭手死的死，伤的伤。不由怒气冲冲催马到前面，扯开嗓门给瓦剌勇士鼓劲：“勇士们冲呀，谁先攻进城里，就地荣升大将军。”
庆格尔泰刚喊完话，便看见一匹战马冲过来，萧天大喊一声：“看剑！”两人再次打到一处，庆格尔泰看见是老对头不由气急败坏，使出全力与之拼杀，几招之后，他惊奇地发现对方与前几次相比气力明显不足，暗暗侥幸，这时他突然发现萧天左肩黑乎乎一片，不由哈哈大笑：“原来是中了毒箭，快拿命来吧。”
萧天渐渐有些支撑不住，他面色煞白，举剑的手臂也开始摇晃起来。庆格尔泰看到此，不由加紧攻势，一刀快似一刀，萧天抵挡不住，渐渐落入下风。庆格尔泰知道对手是明军头目，便有心要活捉了他，开始步步紧逼。就在这危急关头，突然从侧面冲出一匹马，马上之人持剑直刺庆格尔泰，庆格尔泰躲闪不及被刺进腹部，他条件反射般挥刀斜刺进对方身上。片刻后，两个人同时落下马。
萧天拉住缰绳，稳住心神低头一看，竟然是李漠帆，肚子上插着一把弯刀。萧天滚下马，爬到李漠帆身边，抱住李漠帆：“老李，老李！”
“帮主，帮主，”李漠帆咧开嘴笑了一下，“下辈子，我还跟你做兄弟。”萧天不停地点头，慌忙伸出手去堵李漠帆肚子上的血窟窿，但是血汩汩地往外流，怎么也堵不住。
前面突然坐起一个人，庆格尔泰翻身向萧天扑过来。萧天仰头长啸了一声，推开李漠帆的尸身，向庆格尔泰扑了过去，他满是鲜血的双手死死掐住庆格尔泰，扑过去狠狠咬住庆格尔泰的鼻子。萧天感到身下一阵阵颤抖，片刻后便不动了。
萧天浑身是血，一只手拄着长剑，颤巍巍站起身。他身后的将士潮水般向瓦剌军阵冲去，接下来的一场混战，直杀得天昏地暗。