第14章

洞口的钩索自然保留着，依序蹂升而上。出洞容易，但险坡难以立足，一下子有了九个人，显得非常局促，因而朱霞满天的日出奇观，亦无法欣赏，每个人都得用心注意自己的脚下，不然就有翻落山涧、粉身碎骨的危险。

最安稳的是张老憨，靠着老松，找到一个极妥当的位置，而且在这段辰光中，他已经细心端详，想好了下手的方法。

“哪一个的眼力最好？”

孙炎星知道他是在挑甩飞爪的人选，便指着老七说：“他常玩流星、飞爪，眼力、腿力都不错。”

于是老七由张老憨指点，爬上松树，跨坐稳当，抡舞着飞爪看准了上方的一株古柏，脱手一掷，正好钩住树身。

依然是身先士卒的孙炎星攀缘先登。第一件事将飞爪的绳子格外系紧，然后帮助另外的人更上一层。大家放眼望去，只见一片相当舒缓的斜坡，前面有极粗的竹子，后面是密密麻麻的松柏，俯瞰敌营，历历可数，真是居高临下、稳操必胜之券的一个上好攻击地点。

“可惜！”孙炎星怏怏然说，“若有五百张硬弩，加上火箭，就可以打得他落花流水。”

“我倒有个吓一吓敌人的法子。”张老憨指着竹子说，“这也可以当硬弩使用。”

“这——”孙炎星踌躇着答道，“等我想一想。时候不早，我们先将旗子挂起来。”

于是相度风向，排定位置，九个人一起动手，将大宋旌旗，高悬林间。东风过处，旗角招展，掩映于松针竹叶之中，远远望去，仿佛藏着千军万马似的。

现在要考虑的，就是敌人的反应了。发现了这些旌旗，会有怎样的想法和做法？

首先，当然是怀疑；然后会派出不惜牺牲的“选锋”来侦察，倘或没有动静，就会一步一步往前进，最后必然发现真相。

推想到这里，孙炎星就有了结论，不管怎么样，不能让侦察的敌人接近，否则，底蕴尽泄之外，可能还会发现九曲洞这条秘密通路。

他说了他的看法，张老憨表示同意，不过，提出了更进一步的处置，也就是他刚才提议，用竹子代替硬弩，放射几枚“石炮”，吓一吓敌人，让他们不敢轻犯。

“好！”孙炎星说，“试一试看。”

于是九个人分成两组：一组是三个人，专门拣取斗大的石块，将绳子系紧；另一组是六个人，扳弯竹子，削去枝梢，用绳子勒住，在顶端挂上石块。这样一共弄弯了五枝竹子，布置停当，就待孙炎星动手了。

他取出那把锋利的短剑，搁在勒住竹子的绳索上，只要轻轻一割，绳索一断，竹子摆脱了羁勒，往外一弹，就可以将石块甩了出去。这当然谈不到“准头”，但碰巧了也可以砸死个把人，或者打中一座营帐，让敌人吓一大跳。

短剑已经提起，待往绳索下落时，孙炎星心念一动，毅然决然地中止了原定的计划。

“不妥，不妥！”他大摇其头，“不能这么做。不然就是自己泄底。”

他是这样在想，疑兵的妙用，原在使敌人不明虚实，才会心存顾忌，不敢造次，如今一发射石炮，明明告诉敌人，并无弓弩，才不得已采取这种代替的办法。当然，如果石发如雨，能表示有大批部队在操作，亦可震慑敌人，无奈只有区区五炮，可见得不过是捣乱的行动。敌人之中，必有能者识破底蕴，四处兜捕，岂不成了“自搬石头自压脚”的愚行？

“说得是，说得是！”张老憨很服善，自觉所献的计策，几乎误了大事，因而如芒刺在背一般，异常不安，“打草惊蛇，真个要弄巧成拙了！”

“也不然！”孙炎星拍着他的背安慰他，“你的想法还是很好的，不过要变通一下，我们马上翻回去，多领人来。你看，这些都是武器。”

孙炎星手指着满山的松柏和巨石解释，多带人来，砍倒松柏，解锯成滚木，连同石块一起推下山去，足可砸烂敌人的营帐。

“还有一计，看上去可行。此计如果有用，可以叫他们回不得家乡，见不得爹娘！”

孙炎星指点形势，但见万山丛中，蜿蜒一线，是一条唯一的退路，倘能设法将那条路阻塞或者掘断，契丹兵就不能后退，只能往前。前面出山之处有熊大行率领重兵扼守，很难冲得出去，这一来，就要活活困死在这深山中了。

张老憨和另外七个人，听得这番讲解，无不兴奋，都主张不需休息，立刻赶回土地庙，带领弟兄再来，照计行事。士气高昂如此，孙炎星当然觉得安慰，因而思路亦更灵活，在撤走以前所必须要做的安排，想得相当周详。

第一步是要画张地势图；第二步是要检点行迹，不让敌人发现九曲洞；第三步比较费斟酌，他要派一个到两个人留守在这里。

“一个人太少，两个人正好。留守在这里的任务很简单，监视敌人的行动，要当心的是，绝不可让敌人发现踪迹。”说到这里，孙炎星问道，“哪位愿意守在这里的，走到这面来！”

话还没有完，七名健儿，一齐都离开了原来的位置。孙炎星跟张老憨都笑了。

“这一下，等于我的话白说。”孙炎星收敛笑容问道，“我再说一句：留守的任务比较轻松，马上赶回去，又要赶回来，那才是很累的事。愿意吃苦的，站到这面来。”

七个人又都站了回来，都表示愿意吃苦。这就使得孙炎星不止于困扰，而且深为感动。

“怎么办呢？”孙炎星搔着头皮向张老憨问计。

张老憨此时一点不憨，他知道这七个人在争着立功以外，还不免有争强好胜之心，如果硬指定两个人留在这里，其余的人心里就会不舒服。再说这七个人，个个机警矫健，难分轩轾，既然如此，倒有个计较。

“来个凭天断，怎么样？”

“何谓凭天断？”

“无非拈阄。”

“对！”孙炎星同意，“这样子，大家没话说。”

他背着人折了一把草，拗成长短不齐的七根。未抽以前，先有一番说明。

“抽得最长跟最短的两个留在这里。长的为头，短的要听他的话。”

结果老六跟老四抽得最长跟最短的两根，其余的人，不免怏怏，但除了期勉他们成功以外，别无闲言。

“你们两个要和衷共济。”孙炎星叮嘱着，“最要紧的是莫露形迹！不管敌人怎么样，你们只躲在暗处，冷眼偷看。守到后天黄昏，我们必到；如果不到，你们自己觅路回来。”

“是！”老六很严肃地答应。

“有句话，我先要问一下。”孙炎星指着山下说，“万一敌人分道搜索，你们的形迹让他们发现了，那时怎么办？”

被问的两个人对看了一眼，仍旧由老六作答：“我们决不往九曲洞逃。”

这个答语对了。保持九曲洞的秘密，是至关重要的一件事。不过孙炎星还有话：“万一让他们逮住了怎么办？”

这一问，两个人都凛然色变，老四抢着问老六：“我来说，好不好？”

“好，你先说。”

“绝不会让他们逮住。”老四抽出防身短刀亮一亮，“不等他们上身，我自己先做个了断。”

“对！”老六接口，“我也是这么做。”

孙炎星点点头，用低沉的声音说了句：“我相信你们。”

说实在的，七健儿人人都有这样的理解，甘心舍身，只求有益于国，这也就是一个都不肯让，争着要留在这里的道理。孙炎星内心的感觉，相当复杂，是一种生离死别的哀痛，和无比敬重的混合。然而他不能不抑制住激烈起伏的心潮，为了整个大局作一番郑重的告诫。

“我知道，你们忠义性成，视死如归，真正不愧是顶天立地的好男儿。不过，大家对你们的期望是成功，不是成仁。”

“我们知道！”老六和老四齐声回答。

“我想你们也知道，只是生死关头，一个人常会管不住自己。我所顾虑的有两层：第一，抱着同生共死的决心，只顾着要尽自己的义气，忘记了后死者的责任比已死者更重；第二，为了替朋友报仇，奋不顾身，只是逞血气之勇，结果反而误了大局。”

这番话中，意思就比较深了，但既已提醒，多想一想也就明白，守在这里的最大作用，是切切实实掌握敌人的动态，以便大队到达时，能够“知彼”来争取胜利。因此，要想尽方法保护自己，如果其中有一个为敌所害，另一个若激于同仇敌忾之义，出头报仇，结果双双牺牲，等大队到达，什么情况也不知道，岂不贻误全局吗？

想是想明白了，到时候能不能忍辱负重，却没有确切的把握，老六只能这样回答：“我们尽力而为就是。”

这话并不能太令人满意，不过多说无益。孙炎星将自己那把利剑留给老六使用，同时也留下了足供他们两人三天食用的干粮和一切必要的用具，然后互道珍重而别。