第28章

宋军却不知就里，在刀卜向导之下，很顺利地前进。近午时分，到达深涧西岸。那里是两岸最狭之处，但也有一丈长宽，孤零零架着一长条木板。年深日久，风吹雨打，朽腐的地方很多，走在上面，随时可能发生桥断人坠的危险，落入数十丈的涧谷中，粉身碎骨。

大队如要过涧，必须另造一座新桥。先要伐木，砍削枝叶，然后设法横搁两岸，但亦仅可供一个人通行，而且需要小心。这样做法，未免太慢，可能日落西山，人还不能过完。

何庆奇在这方面的经验相当丰富，决定使用绳桥。好在两端正有合抱不交的大树，可以作为绳桥的基石。便由身轻如燕的刀卜，先引一根绳子过去，两头系紧，约有人高，位置正在独木桥上面，这一下就不怕了。他首先踏上独木桥，上面攀住绳索。如果桥断，有所依附，亦不致坠涧丧生。

接着便又跟桥板平行，系上另一根绳子。如果桥断，这根绳子便代替桥板之用，踏绳而过，就是绳桥。

刚刚布置停当，大队要过涧之时，负责往来联络的何小虎赶到，带来了一个消息：敌人已经拔营，正往北而来。

何庆奇大惊，以为敌人已窥知自己的策略，倾巢来攻。如果自己这方面的人，全在这条路上，对方拿马队一冲，然后守住两头，以强弓硬弩封锁，非全军覆没不可。

因而他赶紧下令，原地待命。然后找孙炎星和林震商议。

“计划破坏了！就在这面，也不是绝对的安全。一面抽掉桥板，一面要觅地隐藏才好。”这时林震已由伏地听声的方法，测出敌人还在五里以外——五里山路，不比平路片刻即至，时间虽然不多，但也不太紧迫，因而何庆奇不妨谋后而定。

“我们先要立于不败之地，过得涧去，敌人插翅难飞，拿我们无可奈何，只是要防着他们用箭。”何庆奇说，“孙副都头，过涧以后，队伍由你指挥，要找隐蔽之处，分开来躲避。”

“是！”

“我们当然要作卷土重来之计。”他上下看了看，接着说道，“桥板要抽掉，绳桥也要拆除，等敌人走了，我们再过来。这得要几个人在这里。”

他选派了林震、何小虎、刀卜，指定他们上崖壁隐藏，等敌踪消失，再到大路上来接应。那时孙炎星要引弩曳箭，射到对涧，重新建立绳桥。

“我自己带二十名弓箭手，埋伏在那里。”何庆奇指着山坳转角之处说，“那里是绝好的埋伏之处。”

这个山坳，转折很深，由东至北，未转过山坳之前，视界完全受阻，但一转过来，发现情况，要想退让躲避，却已经来不及。何庆奇的计划是在那里设下三道“绊马索”，等敌人冲过来，被绊倒在地，立即发箭，倒一个死一个，可予敌以大创。

“这一计极妙！”孙炎星大为赞叹，“不过，将军，以后呢？”

这一问，大家都明白了，辽兵大队围困之下，必无幸免之理。当然，何庆奇是不待他问，胸中就有成竹，原就是准备牺牲的战法。他身为主帅，如非身先士卒，就不能要求部下，出以必死之心。

“我看不必如此。”林震指着对面说，“在那面埋伏也是一样。”

对面是一处林木茂密的小峰，正对东面，敌人易于发觉，位置稍差，却安全得多。何庆奇虽不中意，但料知大家必不容他身蹈危地，也就答应了。

于是分头进行，撤退，安置绊马索，以及林震等人择地隐藏，三方面的部署，同时并举。何庆奇是最后过涧的一个。等他到了对面，何小虎将绳桥拆除，放眼看去，空荡荡的找不出一个人影。

不久，马蹄声起。声响真如潮来相仿，起先是一片轻微的繁响，传到耳边，仿佛觉得它遥远得不知在何方似的。然后，突然之间发觉已经很近了，还在惊讶来得何其之快的当儿，影子已经入眼。

万马奔腾，旗帜鲜明，辽军的声势也着实可观。何庆奇躲在树丛中，由西向东凝望。由于天朗气清，虽然马足扬起几丈高的灰尘，仍旧看得非常清楚。他暗暗奇怪，这阵势是行军，不像作战。

一个念头未完，前队已经由东转北，快要遇着绊马索——绊马索通常都是一头系住，一头手持，敌人马匹未到之前，绳索贴伏在地，等到马匹近前，方始突然绷紧绳索，往马足上拦，令人猝不及防，方能收功。但这时情况不同，三道绊马索都是利用崖石树木系死的，离地约有两尺，不但马上人看得很清楚，应该连马都能看得到。

话虽如此，关键在乎突然转折，明明看见，就是勒不住马。最前面并行的两骑，疾驰之际，其中一骑突然勒马，勒得很重，只听唏律律长嘶，马如人立；另一骑大概是马好，一跃再跃，通过了绊马索，但听得后面马嘶，自然要收缰回顾。

回顾来一看，已经糟不可言了，就为的第一骑骤然直立，挡住了后面的马，碰撞在一起，双双倒下。这一下越发挡住了路，有的勒住，有的收不住缰也倒在地上，有的比较矫捷，蹿越而遁，但只顾得倒地的同伴，未想到前面还有绊马索，连人带马从绳索上翻了过去，重重地摔得个半死。

何庆奇见此光景，喜不可言，首先就射出一支箭。这是信号，二十个弩手接连发矢，既快且准，一下子就射死了好些契丹兵。

耶律斜轸得报，知道中伏。但山道狭窄，自己没有办法到前面去处理，只能高声传令，列阵还击。当然还击也是用弓箭，只是目标不准，无伤宋军。可惜的是，宋军的弓箭有限，何庆奇眼看箭壶已空，轻轻拍了两掌，示意大家潜身而退。

又是一场突袭。来得不测，去得突然。耶律斜轸这时才能策马而前，视察战况。

一场惊扰，不久平定，耶律斜轸也已到达大队前端，查问究竟。经过各种研判，断定只是少数敌人伏击，情况与前一天夜里所遭受的困扰差不多。

这使得他很恼怒。但奉召赶回的命令，亦很紧急，不能留下来作一次彻底的报复，而就此离去，实在于心不甘。他立马遥望，隔涧的密林丰草，巨石深坑中，隐约可以发现敌人的影子，心里便想，能将那些人引诱出来，再以密集的弓箭攻击，是个可以出气的好法子。

主意一定，立刻就有了计划，下令调集弓箭手，拉长了排面，分为前后两排，间隔相错。第一排朝有树木的地方，发射火箭，引起燃烧，让宋军存身不住时，第二排接着放箭。然后是第一排再放，交替而行，毫无间隙，要教宋军逃不掉。

这个策略在优势兵力之下执行，相当厉害。何庆奇在他驻马指挥之时，便已有了戒心，及至弓箭手列阵，动向更为明白，急急率队撤退。但这一下，踪迹显露，反更不利。

“走，走，快走！”何庆奇也顾不得再做遮掩，索性大声催促。

大家都很明白，敌人隔着一道涧，只要逃出一箭之地，在他们的射程以外，就不碍了。只是一箭之地，百步之遥，也不是片刻之间走得到的，所以一面七高八低地逃，一面还在注意隐蔽的地方，等敌人箭一发射，先躲一躲再说。

突然间，破空之声大作，一排火箭，拖曳着一溜火焰，像把梳子似的，越顶而过，落在前面。这是先要断绝宋军的后退之路。大家正在错愕之间，只听得接二连三地惨呼，已有好些人中箭倒地了。

接着第二批箭到。要逃不能，只能就地俯伏。而就在这时候，听到隔涧人喊马嘶，乱成一片，回头望时，土石飞溅，尘沙迷目，路上枝叶纷披地斜倒着一株大树。

这是何小虎的大手笔。一上崖壁以后，他就跟林震建议，必要时可以断树阻道。林震认为这无论如何是有益无害的事，便同意他的办法。

何小虎跟何庆奇学过伐木的门径，当时便取出随身携带的小斧，相准了“倒向”，三个人一起动手。及至看到耶律斜轸逗留不走，知道他有攻击的行动，越发加紧砍伐，终于砍倒了大树，出其不意地让辽军又吃了一次亏。

这株大树倒了下来，带动泥土沙石，奔泻而下，在辽军惊慌多于实际的损害，自然延缓了弓箭手的攻击行动。

在宋军方面，想不到有此意外的助力，惊喜之余，蓦地里发觉，此时不逃，更待何时？有人大声一喊，便都被提醒了，拔脚飞奔，逃出燃烧着的林木以外，方始站定喘息。