第35章

这些大将，由潘美领头指挥，二月底就浩浩荡荡渡河挺进，一路势如破竹，直抵太原城下，大兵数十万，团团围住，矢石如雨，日夜不停。

刘继元大起恐慌，连番遣人向契丹求急，无奈一道石岭关阻隔，不但援军不至，而且音信不通。于是枢密使左仆射马峰，便劝刘继元说：“不如投降算了！”

刘继元不从。因为他始终认为契丹兵一到，就可解围，所以打算硬撑下去。这当然也因为太原城相当坚固，可以守得下去。

太原是大唐天子创业之地，城长四千三百二十一步，广二千一百二十二步，周围一万五千一百五十三步，高有四丈，是隋朝开皇十六年所筑。城中西北就是晋阳宫，尤其坚固。

以后又加增筑，共有东、西、中三城，连在一起，周围共有四十里。攻城的部署由李汉琼负责，他因为打听到北汉第一大将守东南，所以决定自己与石岭关都部署牛思进攻南面，崔彦进进攻东面，曹翰攻东北，刘遇攻西北。

刘遇倒没有什么，欣然受命。但刘遇的副将史珪，是个小人，专门喜欢卖弄小聪明，又好以小恩小惠，笼络部下；而在皇帝那里则专门打小报告。此时便向刘遇进言，不要担任这个吃力不讨好的任务。

“何以见得吃力不讨好？”刘遇问他。

“西北是晋阳宫，刘继元亲自在防守，城墙又厚，敌人又多，一定攻不下来。”史珪又说，“劳而无功，不去说他，徒然让弟兄们白白送死，于心何忍？”

后半段话说动了刘遇，便向史珪问计：“那该怎么办呢？”

“最好跟曹观察使换一下。他来攻西北，我们攻东北。”

舍难就易，人之常情，但亦当记住，己所不欲，勿施于人。刘遇觉得他的办法，只怕不易办到，而且也说不出口。

“这样换，当然有理由的。”史珪说道，“第一，曹观察使的兵多；第二，他的兵到得早，休息多日，养精蓄锐，正该担当攻坚之任。不然就太不公平了。”

“这话倒也是。”刘遇点点头，“你我看李节度使去。”

李汉琼问明来意，面有难色。如果当初是让曹翰主攻西北，一下派定了，倒也无话可说，现在再来调动，曹翰当然会不服，因而不肯答应。

“话是不错！不过也要曹观察使同意才行。”

李汉琼当即派一名卫兵，将曹翰请了来。一说经过，曹翰就冒火了。为什么不跟他人换，要跟自己对调，莫非看得他这个观察使，地位低于节度使，就好欺侮？

曹翰为人深沉，就拿这个观察使地位不如节度使高的理由来驳他。“观察使班次在节度使之下，理当就易。”他说，“而况我的部队都部署好了，何能再加调动？”

“曹兄，”刘遇拱拱手说，“大局为重。我的兵，不如你的多而且精，我攻不下来，岂不也误了大事，也连累你的功劳？”

“你攻不下来，我就能攻得下来了？”曹翰尽自摇头，“据我知道，贵军攻防的工事，还未动手构筑，我哪方面却都已齐备。这样一调动，你们捡个现成，我的弟兄服双倍的勤务，这是公平的吗？”

“这不用担心。”史珪插嘴，“我们可以派弟兄帮曹观察使的忙。”

这话说得更不中听，明明是捡便宜，反倒说帮他人的忙！曹翰便冷冷地答道：“谢谢！我们忙过了，不需要人家再来帮忙。”

“李将军，”史珪便向李汉琼大声说道，“你是攻城都部署，请从全面着眼，重新调配。”

李汉琼有什么办法？苦口劝解，曹翰丝毫不让。事实上刘遇和史珪的要求，极不合理，很难博得他人的同情，所以对于曹翰的强硬态度，亦没有什么人说他不对。

不久，御驾到达太原城下，召集诸将，垂询军情。刘遇又提出要与曹翰对换战斗位置的要求。

“此非臣畏难图易。”刘遇受了史珪的怂恿，话说得很漂亮，“臣部实不如曹翰所部精锐。如果三城皆破，唯独西北一隅不破，刘继元负隅顽抗，即或能够降服，我军死伤必多。此是臣为大局着眼，绝无私意。”

话说得似乎有道理，皇帝便私下召曹彬问计。曹彬认为军中和谐最要紧，而曹翰攻西北，则又确比刘遇有把握，所以调换一下是必要的。至于曹翰内心不服，不妨由皇帝格外假以辞色，作为一种弥补之计。

皇帝欣然接纳，亲笔写了一封手札：

谕曹翰：卿智勇无双。太原西北面，非卿不能当也。可即日与刘遇对换。朕伫候捷报，不吝美酒为卿与所部庆功。勉之，重之！

太平兴国四年四月十五御笔

这封御札到达曹翰手中，感奋代替了愤懑，当天就与刘遇换了防，然后进谒御营，请示机宜。

“我已经去视察过了。”皇帝说道，“西北一面，城墙厚，敌人多，确很难攻。曹翰，你向来用兵，多出奇谋，不知道你预备如何下手？”

“是！”曹翰答说，“臣蒙委任，自当竭力，但期陛下不责臣以速效。”

“噢，”皇帝问道，“你打算要多少日子？”

“臣要十日工夫。”

“好！”皇帝很快地许诺，“准定十日以后，同时发动，大举攻城。但愿一鼓而下，迁延日久，苦我太原百姓，我所不忍。”

于是曹翰回营，立即下令，构筑土山。这座山要比墙来得高，居高临下，才能控制局势。

这十天之中，夜以继日，挖土堆高。城中当然了解他的企图，不断用强弓硬弩发射。曹翰不能不变更战法，先构筑一道木墙，派遣精壮士兵，手持盾牌，防守木墙。构筑土山的工事，就在木墙后面进行，格外显得吃力。

到第九天上，土山终于筑成，却不拆木墙，移到山顶，在木墙上开了好些口子。墙后架设床子弩，鳞次栉比，俯视着太原西北城墙，墙内就是晋阳宫，从木墙口子内试射弩箭，竟能到达晋阳宫殿廷，证明这座土山，对北汉确是极大的威胁。

于是皇帝将御营由汾水东岸移到太原城南，带着曹彬巡视阵地。但见太原四周，已团团挖出一道深沟，沟边士兵密布，形成一道人墙。这不必用武，困也将刘继元困死了。

“几番征北汉，都以无功而返。”皇帝向曹彬说道，“此固有不得已的苦衷。十国未平，外患堪虞，不得不留北汉，作为屏障，以阻契丹南下。如今情势大不相同，九国皆平，岂能留此弹丸之地，阻我一统之业？而况刘继元蔑绝伦理，苛征暴敛，民怨沸腾，就没有大兵讨伐，北汉亦无久存之理。这番意思，只怕刘继元想不明白，负隅顽抗，徒苦百姓。”

“陛下垂谕，顾虑深远。何不明白晓谕刘继元，劝他早日归顺？”

“是要这样做。你与扈从的学士去商量，看看在招降诏旨中，应如何措辞，方能得体而动听？”

曹彬领了旨意，当即拟了一通很恳切的文书，呈上御案，皇帝亲自誊写，成为手诏，缚在一支响箭上，射入城中。北汉守城的士兵拾到，层层上达，很快地到了刘继元手里。

拆开一看，自然惊心动魄，所好的是，宋师宽了三天限期，按兵不动，还有从长计议的机会。

于是刘继元召集诸将会议，首先就问建雄军节度使刘继业，应战应降？

刘继业深谙韬略，自然知道太原已成外无援兵、内无粮草的绝地，万难久守。不过自己虽然姓杨，世受刘氏之恩，而且赐姓为刘，亦算宗室，当然没有主降的道理。

“臣唯竭力尽命而已。”

这表示要做一个忠臣，但对局势是抱着悲观的。其他的人，大致亦是如此，看样子只不敢将“投降”两字说出口。

唯有永清军节度使范超不同——此人曾经奉命杀害刘钧的皇后，是刘继元的亲信。这时候出班陈奏，有一套极其慷慨激昂、富有忠义之气、溢于言表的话说。

“官家休得烦心！”范超用充满了信心的声音说，“太原虽小，固若金汤，何况卢驸马已自代州向辽国告急。想我北汉乃是辽国的屏障，辽主绝无坐视之理，援军必已在途，只要守得住，必有转机。至于宋军兵将数十万，看来声势浩大，其实大而无当，反成累赘。粮食供应，岂是一件容易的事。再者，目前已是清和四月，转眼炎夏，宋军都屯在草地上，日晒雨淋，毫无遮蔽，就是铁打的也禁不住。所以只要坚守，情势必定一天比一天于我有利。到得宋军粮草不继，人困马乏，不得不退师之时，我军乘胜追击，与辽军里外夹攻，怕不杀他个落花流水？”

刘继元听得这话，越想越有理，越想越欢喜，喜滋滋地问道：“范节度使的这番看法，大家以为如何？”

大家相顾无言，只有刘继业开口：“我算得到，敌人亦算得到。从来围城必留缺口。三面迫紧，被围者自然向缺口寻出路。如今宋军四面长围，不合兵法。想宋军之中谋臣如雨，猛将如云，岂见不到此？以臣愚见，实未可乐观，反启轻心。”

“那么，”范超大声责问，“以刘节度之见，是束手被擒呢，还是开城投降？”

刘继业平静地答道：“尽人事而后听天命。”

“我却不信。”范超向上说道，“臣不才，明日黎明，愿乞官家五百精骑，出城一战，也教宋军知我北汉有人。”

将领自告奋勇，刘继元不能压他的锐气，当即准他以所部精兵，出城突袭。同时许诺，若能克敌致果，打个胜仗，显显北汉的威风，不惜重赏。